뇌에 영양을 공급하세요

 

은퇴를 계획하는 데 엄청난 시간과 돈이 쓰입니다. 초점은 거의 전적으로 재정에 맞춰져 있습니다. 말하자면 숫자를 계산하는 것입니다. 65세까지 은퇴하려면 얼마나 저축해야 할까요? 현재 저축한 돈으로 은퇴할 수 있을까요? 돈이 바닥날 가능성은 얼마나 될까요?

숫자는 중요합니다. 본질적으로 모든 것은 두 가지 핵심 질문으로 귀결됩니다. 몇 년을 살까요? 그리고 돈은 얼마나 오래 갈까요? 우리는 전자를 거의 통제할 수 없으므로 후자에 집중합니다.

하지만 감히 말씀드리자면 우리 중 너무 적은 사람들이 고려하는 한 가지 문제는 남은 연수의 양보다는 질입니다. 인생의 마지막 20년 동안 만성적이고 쇠약해지는 질병에 시달리면서 정말 100살까지 살고 싶은가요?

노화에 대한 제 가장 큰 두려움 중 하나는 치매입니다. 오늘날 전 세계적으로 5,500만 명이 넘는 사람들이 치매를 앓고 있으며, 2030년까지 그 수는 7,800만 명에 이를 것으로 예상됩니다. 치매의 경제적 비용은 2030년까지 2조 8,000억 달러에 달할 수 있습니다. 여기에는 사랑하는 사람들에게 미치는 엄청난 정서적 피해는 포함되지 않습니다.

하지만 치매에 대해 제가 가장 두려워하는 것은 치매가 우리의 정체성, 즉 우리를 인간답게 만드는 것을 앗아간다는 것입니다. 정신과 기억을 잃으면 무엇이 남을까요?

우울한 이 문제에 대한 좋은 소식이 있습니다. 알츠하이머병(지금까지 가장 흔한 치매 형태)이 발병할지 여부는 대체로 우리가 통제할 수 있습니다. 최근 발표된 무작위 대조 임상 시험에 따르면, 생활 방식을 바꾸면 경미한 인지 장애가 있거나 알츠하이머병으로 인한 조기 치매가 있는 사람들의 상태가 호전될 수 있습니다. 이는 알츠하이머병이 적어도 초기에는 간단한 생활 방식 변화를 통해 역전될 수 있다는 희망을 제공합니다. 더욱 놀라운 점은 집중적인 생활 방식 개입을 20주만 한 후에 유익한 효과가 나타났다는 것입니다.

예방의 한 푼이 치료의 한 파운드만큼 가치가 있기 때문에, 이와 같은 생활 방식의 변화가 애초에 알츠하이머병의 발병을 예방할 수 있습니다. 이러한 생활 방식의 변화는 무엇일까요? 네 가지입니다. 통곡물, 식물성 식단, 적당한 운동, 스트레스 관리 기술, 지원 그룹입니다. 게다가 생활 방식의 변화 정도와 인지 및 기능 측정 사이에 통계적으로 유의미한 "용량-반응 상관 관계"가 있었습니다. 다시 말해, 환자가 생활 방식을 더 강렬하게 바꾸면 인지 기능도 더 좋아졌습니다.

알츠하이머병이 심장병, 고혈압, 당뇨병과 같은 만성 질환과 많은 공통점이 있다는 의학적 증거가 늘어나고 있습니다. 속담처럼 심장과 혈관에 좋은 것은 뇌에도 좋습니다. 뇌가 신체 혈액 공급의 15%~20%를 받는다는 점을 고려하면 이는 완벽하게 타당합니다.

인정합시다. 긴 은퇴는 실제로 최종 목표가 아닙니다. 우리가 궁극적으로 원하는 것은 길고 건강하고 활동적인 은퇴입니다. 그리고 무엇보다도 이것은 건강한 뇌에 달려 있습니다. 치매는 노화의 불가피한 결과가 아닙니다. 당신은 상상했던 것보다 훨씬 더 많은 통제력을 가지고 있습니다.

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운동, 스트레스 감소, 사회적 지원이 모두 중요하지만, 저는 우리가 먹는 것이 치매가 생길지 여부를 포함하여 건강을 결정하는 가장 중요한 요인이라고 생각합니다. 간단히 말해서, 우리는 우리가 먹는 것입니다. 또 다른 연구에서 알츠하이머병에 걸릴 위험은 야채를 많이 먹는 사람보다 적게 먹는 사람이 38% 더 낮았지만, 전형적인 미국 식단에 널리 퍼져 있는 포화 지방과 트랜스 지방을 섭취하면 알츠하이머병에 걸릴 위험이 두 배로 증가했습니다. 다른 개입, 특히 약물과 마찬가지로 우리가 이야기하는 라이프스타일 변화에는 부작용이 있습니다. 두 가지 이전 연구에서 저자는 동일한 라이프스타일 변화가 관상 동맥 질환의 퇴행과 심장 기능 개선을 초래한다는 것을 보여주었습니다. 이러한 라이프스타일 변화를 실행하면 심장이 뇌와 함께 치유될 것입니다. 저는 언제든지 그 부작용을 감수할 것입니다. 새로운 알츠하이머 연구의 저자 중 한 명인 딘 오르니시 박사는 Undo It!이라는 책을 썼습니다. 간단한 생활 습관의 변화가 대부분의 만성 질환을 역전시킬 수 있는 방법. 현대 생활에서 많은 이환율과 사망률을 초래하는 만성 질환을 예방하는 데 4가지 생활 습관의 변화가 왜 그렇게 중요한지 알고 싶다면 이 책이 바로 여러분을 위한 책입니다. 오르니시는 건강한 식습관, 더 많이 움직이는 것, 덜 스트레스 받는 것, 더 사랑하는 것 등 생활 습관의 변화를 구현하는 방법을 보여줍니다. 유전자가 여러분의 운명도 아닙니다. 적절한 음식을 섭취하면 "좋은" 유전자의 발현이 증가하고 "나쁜" 유전자의 발현이 감소할 수 있습니다. 하지만 의사에게 이런 식의 조언을 너무 기대하지 마세요. 사실 현대 의학은 근본 원인이 아닌 질병의 증상을 치료하는 데 주로 초점을 맞춥니다. 저는 의대에서 식단의 중요성에 대해 거의 배우지 못했고 그 이후로는 크게 바뀌지 않았습니다.