Business Insider는 최근 몇 달 동안 40명 이상의 베이비붐 세대와 인터뷰를 했는데, 그 중 많은 사람들이 은퇴에 어려움을 겪고 있습니다.
그들은 사회보장이 퇴직 후 빈곤에서 벗어나는 데 도움이 되지 않아 실망하고 있습니다.
많은 사람들이 의료비, 저임금 직업, 학자금 대출로 인해 은퇴를 위해 많은 돈을 저축할 수 없다고 말합니다.
Emma Echols는 12살 때부터 베이비시터, 요리사, 편의점 매니저로 일했습니다.
68세의 그녀는 은퇴를 준비해야 하지만, 그녀는 평생 일해야 할 것이라고 생각합니다.
Echols는 앨라배마에 살고 있습니다. 그녀는 돈을 많이 벌지 못했고 항상 검소하게 살았지만, 임대료와 교통비만 매달 1,000달러가 들었다고 말했습니다. 그녀는 일찍 사회보장 수당을 받기 시작했고 매달 1,056달러를 받습니다. 이는 67세의 연방 퇴직 연령까지 기다렸다면 받았을 금액보다 25% 적은 금액입니다.
하지만 그녀는 여전히 시간당 26달러를 버는 버스 운전사로 파트타임으로 일하며 나머지 청구서를 지불하고 있습니다.
그녀는 "은퇴할 수 있을 것 같지는 않지만 감사하고 건강합니다."라고 말했습니다.
그녀만 그런 것은 아닙니다. 지난주에 발표된 NerdWallet 연구에 따르면 성인 2,100명을 대상으로 한 조사에 따르면 응답자의 30%만이 사회보장 수당만으로도 은퇴 생활을 편안하게 할 수 있을 것이라고 믿는다고 답했습니다.
지난 몇 달 동안 Business Insider는 40명 이상의 베이비붐 세대와 일부 X 세대와 인터뷰를 가졌는데, 이들은 모두 은퇴 생활에 어려움을 겪고 있거나 부채, 저임금 일자리, 예상치 못한 생활 상황 때문에 수년간 충분한 저축을 하지 못해 은퇴할 수 없을까 두려워하고 있습니다. 많은 사람이 사회 보장 수당이 있어서 고맙다고 말하지만, 그 격차를 메우기에는 충분하지 않습니다.
사회 보장은 미국 은퇴자들의 안전망이 되어야 하지만, 정치적인 표적이 되어서 그 어느 때보다 안전하지 않은 도박처럼 보일 수 있습니다. 의회에서 자금을 투입하지 않는 한, 모든 혜택은 11년 후에 고갈될 예정입니다.
옹호 단체인 Justice in Aging의 경제적 안보 전무 이사인 트레이시 그로니거는 "사회 보장이 직장을 그만둔 후의 삶에 정말 중요한 부분이 될 것으로 기대하는 사람들이 정말 많습니다."라고 말했습니다.
현재의 모든 혜택에도 불구하고 일부 베이비붐 세대는 70대와 80대까지 계속 일해야 하며, 은퇴자들은 파트타임 일자리로 돌아가야 할까봐 걱정합니다. 다른 사람들은 생활비가 더 저렴하기 때문에 해외로 이사하거나 자녀와 함께 이사하는 것을 고려하고 있다고 말했습니다.
"지금 제 인생에서 기대치는 매우 낮습니다." 샌디에이고에서 차에서 살고 주차장 관리인으로 연봉 42,000달러를 버는 62세의 셰릴 시몬스는 말했다. 저렴한 주택을 받을 자격이 되기에는 약간 너무 많은 액수다. "저는 쓰러질 때까지 일해야 할 겁니다."
사회 보장은 연령과 소득에 따라 다르지만, 평균 월 수표는 1,907달러입니다.
1935년에 만들어진 사회 보장은 대공황 당시 은퇴를 고려하는 노령 근로자를 포함하여 빈곤에 처한 미국인의 절반 이상을 지원하기 위해 시행되었습니다.
프랭클린 D. 루즈벨트 대통령은 1934년 연설에서 "나이가 들면 비극이 없지만, 지원 수단 없이 나이를 먹으면 비극이 있습니다."라고 말했습니다.
사회 보장 혜택은 근로자의 가장 높은 소득을 올린 35년 동안의 평균 월 소득을 기준으로 하며, 인플레이션을 조정합니다.
예를 들어, 평균 소득이 약 66,000달러인 미국인이 65세에 은퇴하면 사회 보장으로 연간 소득의 39%가 대체됩니다(SSA 추산). 이는 OECD 국가의 평균 소득 대체율이 50%를 약간 넘고 스페인과 그리스의 경우 거의 80%에 달하는 것과 비교됩니다.
미국인은 62세에 사회보장 수당을 청구할 수 있지만, 수당을 받기 위해 더 오래 기다리면 월 수당 금액이 더 높아지는 경우가 많습니다. 2024년에 70세가 되기 전에 수당을 청구하는 경우 최대 월 수당은 3,822달러이고, 70세에 수당을 청구하는 경우 최대 수당은 4,873달러입니다. 그러나 평균 월 수표는 훨씬 낮습니다. 1,907달러입니다.
오늘날 미국에서는 연 소득이 23,000달러에 약간 못 미쳐도 크게 부족합니다. 사회보장은 사치스러운 삶을 약속하는 것이 아니었고 이상적으로는 저축과 다른 투자와 결합되어야 하지만, BI가 인터뷰한 베이비붐 세대는 인생의 사건과 낮은 임금 때문에 저축하는 데 어려움을 겪었습니다.
Retirees' sources of income
Share of retirees with at least some of each type of income
일부는 은퇴 저축이 전혀 없는 5명 중 1명의 노인 미국인에 속합니다. 전문가들은 1980년대에 미국이 연금에서 401(k) 계좌로 전환한 것도 부분적으로 책임이 있다고 말합니다. 이는 고용주가 자금을 지원하는 보장된 퇴직 지급금을 직원이 가입하고 저축의 대부분을 제공해야 하는 투자 계획으로 대체한 것입니다.
많은 고용주가 직원에게 401(k) 매칭을 제공하지만, 금액은 회사마다 크게 다를 수 있습니다. 그리고 참여와 고용주 매칭은 자발적이고 소득 기반이기 때문에 이러한 가입 시스템은 직원의 퇴직 저축을 줄이고 소득 불평등을 더욱 심화시킬 수 있습니다.
BI의 계산에 따르면 청구서를 지불하기 위해 퇴직자의 약 80%가 사회 보장 수입을 일부 받고 있으며, 사회 보장청은 노인의 97%가 궁극적으로 혜택을 받을 것으로 추정합니다.
사회 보장은 실제로 노령 미국인이 빈곤의 기술적 정의에서 벗어나는 데 도움이 됩니다. 그러나 공식 빈곤선은 1960년대의 공식을 기반으로 하며, 전문가들은 이전에 BI에 이 측정법이 오래되어 많은 사람이 도움이 필요한 것과 지원 자격을 얻기에는 너무 많은 돈을 버는 것 사이에서 틈에 빠지게 한다고 말했습니다.
BI가 인터뷰한 베이비붐 세대는 수많은 투자, 고소득 직업 또는 강력한 401(k) 고용주 매칭을 가진 그룹에 속하지 않습니다. 그들은 은퇴한 교사, 승차 공유 운전자, 식품 서비스 및 소매업 종사자입니다. 일부는 차에서 살거나 식료품을 살 여유가 없으며, 확실히 빈곤 속에서 살고 있다고 느낍니다.
그러나 다른 사람들은 최소한의 경비를 지출하고 생활비가 저렴한 지역에 살고 있어 사회보장만으로 편안하게 살 수 있습니다.
이미 수표로 생활하고 있는 사람들은 의료비와 예상치 못한 비용을 충당하기에 수입이 충분하지 않아 저축 계좌를 비우지 않을 수 없었다고 말했습니다. 그리고 사회보장 자금이 제한되어 일부 베이비붐 세대는 식탁에 음식을 올리거나 은퇴 후 직장에 복귀하기 위해 SNAP과 같은 다른 정부 지원 프로그램에 가입해야 합니다.
62세의 메리 데이커스와 67세의 남편 스티븐은 일리노이주 로빈슨에 살고 있으며, 사회보장 월수입 2,140달러와 SNAP 월수입 23달러를 합산합니다. 그들은 식료품, 공과금, 의료비를 지불하기 위해 수천 달러의 신용카드 빚을 쌓았습니다. 그들은 그것이 살아남는 유일한 방법이라고 생각합니다.
그녀는 "많은 사람들이 사회보장 수당을 받으면 큰 수표를 받고 플로리다로 이사해서 보트를 사서 낚시를 할 수 있다고 생각합니다."라고 말했습니다. "그게 사실이 아니에요."
61세의 베키 데븐포트는 생활비가 많이 드는 앵커리지 외곽의 비영리 단체에서 일합니다. 그녀는 BI에 예상했던 월 2,000달러의 사회보장 수당으로는 충분하지 않을 수도 있다고 말했습니다. 이 싱글맘은 아들과 함께 살거나 룸메이트를 찾아야 할까봐 걱정합니다. 의료비, 주택비, 교통비 때문에 저축이 모두 바닥났습니다.
"보통은 나가는 돈이 들어오는 돈보다 많았어요." 데븐포트가 말했습니다. "저는 청구서를 처리하는 데 능숙했어요. 비상 시에 사용하던 신용카드가 몇 장 있었는데 결국 전부 갚지 못했어요. 겨우 생계를 유지하고 아이들을 부양할 집을 마련할 수 있었어요."
사회 보장 솔루션에는 소득 상한액 인상과 자금 조달 개선이 포함될 수 있습니다.
대선이 다가오면서 사회 보장이 다시 한번 뜨거운 자리에 오를 가능성이 큽니다.
사회 보장은 비용이 많이 들지만(2023년 연방 예산의 21%에 해당) 널리 인기가 있습니다. 여론 조사에서는 양당 모두 이 프로그램에 대한 지지를 꾸준히 보였습니다. 2024년 4월 Pew Research Center에서 성인 8,709명을 대상으로 실시한 여론 조사에서 거의 모든 그룹이 사회 보장 혜택을 줄여서는 안 된다고 생각하는 것으로 나타났습니다. 여기에는 공화당원의 77%와 민주당원의 83%가 포함됩니다.
이미 전 대통령이자 현재 공화당 후보인 도널드 트럼프는 혜택에 대한 세금을 인하할 것을 제안했습니다. 경제학자는 이 조치가 실제로 프로그램의 금고를 더 빨리 고갈시킬 수 있다고 말했습니다.
버니 샌더스와 엘리자베스 워런 상원의원은 다른 민주당원들과 함께 사회 보장세의 소득 상한액을 인상하여 연간 2,400달러의 인상 혜택을 상쇄할 것을 제안했습니다. 현재 168,600달러 이하의 소득만 사회보장세가 부과되고, 그 이상의 소득은 비과세됩니다. 반면, 일부 하원 공화당 의원은 이 프로그램의 자격 연령을 인상할 것을 제안했습니다.
이러한 제안은 이미 자금이 줄고 있는 상황에서 나왔습니다.
"우리는 정말 더 강력한 사회보장 시스템을 보고 싶습니다." 그로니거가 말했습니다. 그녀는 이 프로그램이 이미 수백만 명의 성인을 빈곤에서 벗어나게 하고 있다고 말했습니다. 하지만 미국의 빈곤선이 매우 낮기 때문에 "그다지 많은 것은 아닙니다."
"우리는 사람들이 실제로 경제적 안정을 누리고, 필요한 것뿐만 아니라 사람들이 가져야 할 것도 감당할 수 있다고 느끼기를 원하기 때문에 훨씬 더 많은 것을 할 수 있습니다." 그로니거가 말했습니다. "모든 음식과 모든 약, 모든 주택 비용을 감당할 수 있을지 걱정할 필요는 없습니다."
하지만 사회보장제도가 있더라도 노령 미국인들이 처한 곤경은 더 큰 문제를 지적하는데, 이는 악화될 수 있습니다. 은퇴는 사치가 되고 있습니다. 연금이 사라지고 고소득 은퇴자만 저축을 하게 되면서 사회보장은 은퇴자들에게 더욱 중요해질 수 있습니다. 그리고 이는 이미 잘 작동하지 않고 있습니다.
"저는 부자가 되고 싶지 않습니다. 그저 편안하기만 하면 됩니다." 월 1,100달러의 사회보장수표로 생활하는 62세의 앤젤라 바빈은 BI에 이렇게 말했습니다. "저는 필요할 때 음식을 먹을 수 있고 머리 위에 좋은 지붕이 있다는 것을 알고 싶을 뿐입니다."
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