As told to Noah Sheidlower
이 에세이는 워싱턴 D.C.에 거주하는 85세 여성 Pat Fagin Scott의 대화를 바탕으로 작성되었습니다. 기업과 미국 정부에서 일하고 있음에도 불구하고, 그녀는 최근 일자리를 구하지 못했습니다. 고령으로 인해 취업이 어렵다고 생각하기 때문입니다. 그녀는 은퇴 후 수입을 보충하기 위해 일을 해야 합니다. 이 인터뷰는 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다.
저는 워싱턴 D.C.에서 태어나고 자랐으며, 하워드(Howard ) 대학교를 다녔습니다. 첫 직업은 교감이 되고 싶어서 교사로 일했습니다.
Pat Fagin Scott은 1950년 워싱턴 DC에 있는 Richardson 초등학교의 학생이었습니다.
저는 중학교에서 교직 실습을 했습니다. 정말 힘든 일이었고, 그곳에서 벗어나야 했습니다. 유엔에서 가이드로 일해 달라는 제의를 받고 13년 동안 일한 후 가이드 감독관이 되었습니다.
그 후 기업, 광고, 영화 업계에서 일했습니다. 더스틴 호프만, 어반 인스티튜트, 그리고 워싱턴 D.C. 정부에서 일했습니다.
2017년에 16년간 근무한 워싱턴 D.C. 주택청에서 은퇴했습니다. 은퇴할 필요성은 느끼지 못했지만, 은퇴해야 한다는 압박감은 느꼈습니다.
이제 은퇴 소득으로 생계를 유지하는 데 어려움을 겪고 있으며, 더 많은 일자리를 찾고 있습니다.
뉴욕에서 잠시 활동한 후 워싱턴 D.C.로 이사했습니다.뉴욕에서 배우와 결혼해서 뉴욕에 남게 되었지만, 아버지가 워싱턴 D.C.에서 돌아가셔서 1973년에 다시 돌아왔습니다. 그 무렵 저는 두 살배기 아이를 둔 기혼자였고, 결혼 생활이 어려워지기 시작했습니다.
딸아이와 저에게 딱 맞는 워싱턴 D.C. 북서부 아파트를 찾았습니다. 근처에 단독주택을 사기 전까지는 그곳에 살았는데, 지난 47년 동안 그 집에서 살았습니다.
방이 다섯 개에 욕실이 세 개인데, 제겐 필요 없거든요. 좀 더 작은 아파트를 찾고 있었는데, 대부분의 노인복지 시설에는 세탁기와 건조기가 없어서 저한테는 정말 큰 고민이었습니다.
은퇴 후에는 생활비가 매년 오르기 때문에 생활비를 충당하기 어려운 경우가 많습니다.제가 은퇴했을 때 저는 연봉 15만 달러 이상을 벌었습니다. 가족이 저에게 돈을 빌렸지만, 큰 타격은 없었습니다.
저는 확정 기여형 퇴직연금인 401(a)에 가입해 있었는데, 회사에서 급여일마다 급여의 일부를 적립해 주겠다고 했습니다. 또한 교육 연금인 457(b)도 있었습니다.다.401(a)에 기여하지 않아도 고용주가 기여한 만큼은 받을 수 있다고 들었습니다. 하지만 결국 그 돈은 제 것이 아니었습니다.
사회 보장과 연금만으로는 편안하게 생활하기에 충분하지 않습니다저는 사회보장연금으로 매달 2,500달러를 받고, 정부로부터도 매달 2,500달러를 추가로 받습니다. 그리고 필수품 구입을 위한 소액 연금도 있습니다. 그래도 모자라서 최근 역모기지론을 받았습니다.
사회보장연금은 매달 셋째 주 수요일에 나오고, 연금은 월말에 나옵니다. 가스비, 전기세, 수도세, 식료품비, 자동차 보험료, 자동차 할부금 등 제가 필요하다고 생각하는 모든 공과금을 내기 위해 두 가지 모두 기다려야 합니다. 손녀가 speeding tickets로 6천 달러를 받았는데, 제가 내야 합니다. 그 금액에 대한 납부 계획을 세우려고 합니다.
제 인생은 마치 물이 고이는 배와 같아요. 구멍을 하나 막으면 또 다른 구멍이 생기죠. 가라앉고 있지만, 아직 익사할 만큼 빠르게 가라앉지는 않았어요.쇼핑 스타일이 엄청나게 달라졌어요. 채소와 과일을 훨씬 더 많이 사고, 초대받지 않으면 외식도 안 하고, 직장에 안 가기 때문에 세탁소에 가서 빨래를 할 필요도 없어요.
가전제품이 고장 나면 비상금이 필요해요. 배관공을 고용할 돈이 없어서 수리할 수 없는 배관 문제도 있고요. 잔디에 물도 전혀 주지 않고, 새 차 타이어도 살 돈이 없어요.자원봉사를 몇 번 했지만 은퇴 후로는 급여를 받지 못했습니다.은퇴 후 줄곧 구직 활동을 해왔습니다. 나이가 들면서 차별이 있다는 것을 알게 되었습니다. 아무도 나이 때문에 채용하고 싶어 하지 않거든요.
Indeed와 LinkedIn을 통해 많은 일자리에 지원했고, 온라인에서 사람들과 소통도 시도해 봤고, 면접도 몇 번 봤습니다. 한번은 대학교 사무직 면접을 봤는데 제가 정말 잘 맞을 것 같았는데, 다른 지원자들이 그 자리에 더 적합하다는 말을 들었습니다. 그때 처음으로 나이가 차이를 만든다는 것을 느꼈습니다.군대에 지원하기도 했는데 연령 제한이 있다는 것을 알게 되었습니다. 제 유일한 '일'은 워싱턴 DC의 힐우드 에스테이트, 박물관, 정원에서 자원봉사를 하는 것입니다.
이 세상 사람들이 움직일 수 있고 심신이 건강한 노인을 발견하면 당신을 죽이고 싶어하는 것처럼 느껴집니다. 이 모든 세월을 견뎌내고 여전히 정상적인 인간처럼 기능하는 당신은 도대체 누구인가요? 일을 그만두면 죽으라고 하지 않았나요? 2017년에 일을 그만두면 2025년에도 일에 대해 이야기하면서 여전히 무엇을 하고 있나요?
어느 순간 후속 조치를 받지 못한 후 지원을 중단했습니다
저는 매우 성공적인 경력을 쌓았고 좋은 자격증도 가지고 있지만, 제가 30살이 아니라는 것을 알기 위해서는 계산만 하면 됩니다. 저는 나이가 많지만 죽은 소녀는 아닙니다.
저는 이력서에 제 나이를 적는 것을 피합니다. 이력서 제출은 그들이 요청하지 않는 한 중단했는데, 그 이유는 그들이 연도를 합산하는 즉시 그 직업이 더 이상 사용할 수 없기 때문입니다.제가 지원했던 직책들은 대부분 앉아서 일하는 직책들이었어요. 접수원, 서류 정리원, 관리인 같은 직책들이었죠. 무거운 물건 들거나 분석적인 사고를 요구하는 직책은 아니었어요.Pat Fagin Scott은 작은 업무에도 예산 편성에 신중을 기한다고 말했습니다.
저는 신체적으로 괜찮습니다.지팡이도 짚지 않고, 휠체어도 타지 않고, 보행기도 사용하지 않습니다. 제 뇌세포는 완벽하게 건강합니다.
저는 유방암 생존자이며, 35년 전에 처음 진단받았습니다. 2021년에 오른쪽 유방에 암이 발견되었지만, 초기 단계였습니다. 수술과 방사선 치료를 병행했고, 2주 동안 방사선 치료를 받았습니다.
나이가 들면서 겪는 불편함을 제외하면 저는 잘 지내고 있습니다. 모든 것이 순조롭게 진행되고 있습니다. 정기적으로 병원을 방문하고 있습니다.앞으로 건강하고 바쁘게 지내는 것 외에는 아무것도 할 수 없을 것 같아요. 앉아서 보내는 시간이 많아지고 싶지 않아요
학교에서는 재정 정보와 지도가 필요합니다(Financial information and guidance ought to be required in schools)미국의 현실은 제 현실과 비슷합니다. 누군가 돈에 대해 이야기해 주지 않는 한 말이죠. 제 부모님이 하지 않은 것과 같이..
작년 하워드 대학교 졸업식에서 연사는 돈을 벌기 시작하는 시점부터 매년 소득의 10%를 따로 모아두고(예상 소득은 6만 달러에서 7만 달러 정도입니다), 2% 또는 3%의 이자율을 적용하면 62세에 250만 달러를 모을 수 있다고 말했습니다. 저는 그 말을 듣고 자리에서 벌떡 일어났습니다. 그 사실을 알았더라면 지금 이 자리에 있지 않았을 겁니다.
우리 사회에 필요한 것은 젊은이들이 일자리를 통해 소득을 얻지 못하더라도 배당금과 연금에 제대로 투자하면 소득을 얻을 수 있는 삶의 시기에 대비하도록 준비하는 것입니다. 돈을 벌고 싶다면 기회는 분명히 있습니다. 그냥 모아두고 기다리세요.60대에 일을 마친 모든 사람이 백만장자가 된다면 이 나라가 얼마나 훌륭할지 상상해 보세요.
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