중국 지도자 시진핑은 어떤 식으로든 대만을 차지할 의도가 있음을 분명히 했습니다.
그럴 만한 이유가 있습니다.
마오쩌둥이 이루지 못한 일을 해내면서 시진핑은 불멸의 인물 중 한 명으로 자리매김할 것입니다. 대만을 차지함으로써 중국은 일본에서 대만을 거쳐 필리핀과 말레이시아까지 이어지는 섬나라인 첫 번째 섬 사슬을 돌파하여 태평양과 그 너머로의 중국의 접근 자유를 제한합니다. 사슬을 끊으면 인민해방군은 태평양에 쉽게 접근할 수 있고 잠재적으로 일본을 포위하고 호주를 차단하고 전진할 수 있습니다.
이것들은 작전상의 이점입니다.
중요한 것은 정치적, 심리적 이점입니다. 대만을 예로 들면, 베이징은 미군이 대만의 2,300만 명의 자유인을 구할 수 없다는 것을 보여주었습니다. 미국의 경제적, 재정적 압력도 마찬가지였다. 그리고 미국의 핵무기도 중국을 막지 못했다.
아시아 전역의 수도에서 계산이 바뀔 것이고, 많은 나라가 중국의 압력을 스스로 견뎌내려고 하기보다는 최상의 거래를 하고 하룻밤 사이에 '적색'으로 변할 것이다. 미국은 태평양 강대국으로서의 지위를 잃을 것이다. 그리고 전 세계적으로 아무도 미국의 명시적이든 암묵적이든 보호 약속을 믿지 않을 것이다.
중국이 대만을 점령할 수 있을까?
최근 발표된 2024년 국방부 중국 군사력 보고서는 급속히 발전하는 중국 군대의 암울한 모습을 보여줍니다.
하지만 이 보고서는 대만이 주요 타깃이지만 중국 군대는 이 섬에 대한 작전을 수행할 준비가 되어 있지 않다고 평가합니다.
인민해방군이 아무리 진전을 이루더라도 대만을 공격할 준비가 되어 있지 않은 듯합니다.
중국 전문가들은 가까운 미래에 중국이 대만을 공격하지 않을 이유를 늘어놓을 수 있습니다.
이유가 담긴 빙고 카드가 있습니다. 그리고 아마도 그 주장이 전부가 아닐 수도 있습니다.
1. 날씨가 침공군이 대만 해협을 건너기에 충분히 좋은 시기는 일년 중 두 번(4월과 10월)에 불과합니다.
이에 대해 물었을 때 대만의 해양학자는 "페리 일정을 보세요. 일년 내내 운행됩니다."라고 말했습니다. 그리고 누군가는 드와이트 아이젠하워에게 1944년 6월의 날씨에 대해 말했어야 했다. 그는 영국 해협을 건너기 위해 72시간 동안 괜찮은 날씨만 있으면 되었다.
2. 대만 서해안의 좁은 해변 중 상륙 작전에 적합한 곳은 극소수에 불과하다.
상륙군은 때때로 해변이 별로 필요하지 않다... 또는 방어자를 충분히 공격했거나 속였다면 전혀 필요하지 않다. 미국 해병대는 1944년 티니안에서 하루에 약 200야드 폭의 해변을 가로질러 사단을 밀어붙였다. 그리고 상륙 작전에는 헬리콥터로 파견된 병력, 공수 병력, 5열 병력과 함께 사전에 침투한 병력이 포함된다.
3. 인민해방군은 항구를 점령해야 한다. 하지만 그것은 결코 일어나지 않을 것이다. 왜냐하면 1) 항구이고 대만이 아마도 방어하고 있기 때문이다. 2) 중국은 조직 범죄를 포함한 5열 병력을 이미 배치하여 가오슝을 개방할 만큼 똑똑하지 못하다.
중국이 건조하고 있는 "바지선"은 불필요한 선박과 함께 방파제와 인공 항구의 다른 구성 요소를 만드는 데 사용될 수 있습니다.
4. 인민해방군은 해협을 건너 군대와 장비를 실어 나를 수 있는 '양력', 즉 충분한 선박이 없습니다.
2010년대 후반에 해군 대학 교수가 이 사례를 설명하는 파워포인트 프레젠테이션을 했습니다. 그는 잘못된 선박을 세고 있었습니다. '오래된' 양륙선과 '군-민 융합' 교리에 따라 통합된 민간 선박과 보트를 추가하면 인민해방군은 충분한 양력을 가질 수 있었습니다. 지금은 더 많은 양력을 가질 수 있습니다. 그리고 세계에서 두 번째로 큰 상선은 최대 6개 여단과 60일 분의 보급품을 운송할 수 있는 충분한 선박을 보유하고 있습니다(특히 인공 항구를 건설하는 경우).
5. 양륙 작전은 인간이 알고 있는 가장 어렵고 복잡한 군사 작전입니다.
이 주장은 결국 '중국은 우리만큼 똑똑하지 않다'는 것으로 귀결됩니다. 그것은 잘못된 생각이며, 상륙 작전에 관해서는 중국 내전에서 중국이 어떤 성과를 거두었는지에 대한 토시 요시하라의 책을 읽어보세요.
6. PLA는 합동 작전을 수행할 수 없습니다.
최근의 훈련과 진행 중인 훈련을 살펴보세요. 그들은 나아지고 있습니다. 사실, 그들은 시진핑이 12년 전에 집권한 이후로 20년 동안 합동 훈련을 집중적으로 해왔습니다. 그리고 완벽할 필요는 없습니다. 특정 장소에서 특정 작업을 수행할 만큼만 훌륭하면 됩니다.
7. PLA는 '해상 공동 물류'를 수행할 수 없습니다.
다시 한 번 말하지만, 중국은 충분히 똑똑하지 않으며 우리와 동등할 수 없습니다.
8. PLAN에는 항공모함이 있지만 우리 수준에는 훨씬 못 미칩니다.
패턴을 보십니까? 중국은 충분히 지능적이지도, 유능하지도 않습니다. 1941년 일본에 대해 말한 것과 똑같습니다. 기억하세요, PLA의 항공모함은 제1열도 사슬의 가장자리와 내부에서 PLAAF와 PLA 로켓군의 지원을 받으며 작전을 수행할 것입니다.
9. PLA는 전투 경험이 없습니다.
미국 해군도 후티 해군을 제외하고는 전투 경험이 없습니다. 그리고 나머지 미군은 수십 년 동안 고위급 상대와 싸운 적이 없습니다.
10. PLA는 부패했습니다.
해군 전쟁 대학의 Andrew Erickson은 올바르게 말했습니다. "시진핑과 PLA가 일부 사람들이 근시안적으로 시스템의 만성적 부패에 집중하는 것처럼 혼란에 빠져 있다면, 중국 군대가 CMPR 연대기에서 기록한 방식으로 개발, 배치, 훈련 및 기타 준비를 할 수 있는 방법은 없습니다."
11. 시진핑은 장군과 제독을 신뢰할 수 없습니다.
히틀러나 스탈린도 신뢰할 수 없습니다. 한 사람은 거의 모스크바에 도착했습니다. 다른 한 사람은 베를린을 점령했습니다.
12. 인민해방군은 시진핑이 자신에게 전권을 부여하려는 노력에 '반발'하고 있다.
우리는 인민해방군 장교가 "반발"했다는 실제 증거를 본 적이 있는가? 그리고 우리 쪽에서는 지난 30년 동안 군 역량의 체계적 저하에 반발한 미 해군 제독이 몇 명이나 되었는가? 1939년 이전에도 엘리트 중의 엘리트인 베르마트 장군들은 '그 상병'이 일을 하도록 결코 내버려 두지 않을 것이라고 말했다.
13. 중국은 혁신할 수 없습니다. 모방만 할 수 있습니다.
'양키의 독창성'이 있었던 것처럼 '중국의 독창성'이 있습니다. 누가 개량한 것을 발명했는지에 관계없이 충분히 잘 작동합니다. PLA 전략 로켓군은 매우 혁신적이었습니다... DF-21D, DF-26, DF-17에 대해 들어보셨나요? 아니면 무인기, 고정익, 헬리콥터를 운반하고 발사하고 해변에 수륙양용 차량을 배치할 새로운 Type 076 수륙양용 강습 모함?
14. PLA 장교와 부사관은 주도권을 잡지 않을 것입니다. 우리처럼요.
그럴 수도 있습니다. 하지만 한국 전쟁 참전 용사가 중국과 다시 싸우고 싶다고 말하는 것을 들어보셨나요?
15. 중국은 2027년, 2035년, 2049년까지 대만을 공격하지 않을 것입니다.
항상 몇 년은 늦습니다. 시진핑은 군대에 2027년까지 대만에 대항할 준비를 하라고 지시했다고 합니다. 사실, 2008년 후진타오와 2013년 시진핑은 인민해방군에 2020년까지 대만을 점령할 준비를 하라고 명령했습니다. 언제든지 상황이 달라질 수 있습니다. 시진핑이 정말 공격 날짜를 미리 알려줄까요? 영국이 1930년대에 독일이 1943년까지 전쟁을 할 준비가 되지 않을 것이라고 평가했다는 것을 기억하세요.
16. 중국에는 한 자녀만 둔 가정이 너무 많아서 시진핑은 감히 공격하지 못할 것입니다.
외동아이를 잃은 가정에 대한 대중의 분노는 시진핑과 중국 공산당 지도자들이 감당하기에는 너무 힘들 것이라고 주장합니다. 하지만 그들을 '혁명의 영웅'으로 만들고 집과 넉넉한 연금을 제공하고 불평하고 사라지세요.
17. 경제적 비용이 너무 높을 것입니다.
강인한 것은 사실이지만 시진핑은 국가를 제재로부터 보호하고 있습니다. 그리고 그는 국민들에게 강인하게 대처하고 다가올 일에 대비하라고 말하고 있습니다. 결코 논의되지 않는 것은 대만을 점령하고 중국이 세계 무역 시스템에 대한 세계적 지배력을 확립하는 것이 중국에 미칠 경제적 이익입니다. 그것은 항상 부정적으로 여겨지지만... 그들은 시진핑과 중국 공산당이 그것을 경제적 우월성을 향한 한 걸음으로 본다는 것을 고려하지 않습니다.
18. 중국의 평판에 대한 타격이 너무 클 것입니다.
마치 중국 공산당이 평판을 신경 쓰는 것처럼. 중국 공산당이 살아있는 죄수에게서 장기를 꺼내 팔면서 오는 비난을 마다하지 않는다면, 대만을 점령하는 것에 대한 비판은 바늘을 크게 움직이지 않을 것입니다. 그리고 그렇게 될 가능성도 크지 않습니다. 누가 여전히 티베트의 정복이나 홍콩의 목졸림에 대해 이야기하고 있습니까?
19. 대만에는 백만 명의 예비군이 있습니다.
그 중 999,000명은 일년에 약 4일간 훈련을 받습니다.
20. 대만 군인과 민간인은 호랑이처럼 싸울 것입니다.
그럴 수도 있습니다. 하지만 대만인은 우크라이나인이나 핀란드인이 아닐 수도 있습니다. 특히 외부 지원이 빨리 오지 않는다면 더욱 그렇습니다.
21. 대만에는 산이 있습니다. 산악 전투는 힘듭니다.
중국군에게는 너무 힘든 것 같습니다. 그러나 선별된 인민해방군 여단은 매년 산에서 훈련을 하며 인도와 전쟁이 일어나지 않는 한 해변이 안전해진 후 대만에 배치될 수 있습니다.
22. 대만에는 도시가 있습니다. 도시 전투는 힘듭니다.
미국, 러시아, 그리고 많은 다른 나라들이 도시 전투를 알아냈습니다. 하지만 중국군에게는 너무 힘듭니까?
23. 미군은 하드웨어, 훈련, 경험 면에서 질적으로 우월합니다.
프랑스는 1914년에 '엘란'이 독일의 맥심포를 이길 것이라고 생각했습니다. 그렇지 않았습니다. 그들은 또한 1940년에 그들의 전차가 우월하다는 사실을 믿었습니다. 그리고 요즘은 미국의 기술적 우월성이 거의 매일 침식되고 있습니다.
24. 미군은 1944/1945년에 일본으로부터 포모사를 빼앗는 것이 엄청난 노력이었을 것이라고 계산했습니다.
사실입니다. 하지만 시진핑은 자신에게 가치가 있다고 생각할지도 모릅니다. 그리고 그가 생각하는 것이 중요합니다. 그리고 오늘날 중국 인민 공화국과 시진핑에게 1944/1945년에 포모사가 미국에 가졌던 것보다 더 가치가 있을 것입니다. 또한, 우리의 침략군은 PLA의 120해리에 비해 대만의 침략 해변까지 1200해리를 이동해야 했다는 사실을 잊지 마십시오. 우리는 첫 주 동안 항공 지원을 위한 항공모함만 있었습니다. 다시 말하지만, PLA는 동부 및 남부 전구 사령부 공군과 PLARF(PLA 로켓군)의 전력을 모두 갖추고 있습니다. 우리는 1944-45년에 PLARF와 비교할 것이 없었습니다.
25. 1943년 미국의 시칠리아 침공은 정말 힘들었습니다... 그래서 PLA는 대만을 침공할 수 없습니다.
정말입니다. 몇 년 전에 어떤 사람이 이에 대해 글을 썼습니다.
26. 일본이 개입할 것입니다.
무엇으로? 그리고 일본의 기업계와 '외무부' '중국 클럽'과 '정치계' 중국 동조자들이 이에 대해 말할 것이 있다면 그렇지 않습니다.
이것들은 모두 미국 중국 분석가 커뮤니티의 상당수에게 실용적인 신앙의 기사입니다. 그리고 이것들은 은퇴한 미국 해군 대위 제임스 패넬과 브래들리 세이어 박사가 부르는 대로 '위협 디플레이션'을 만들어내며, 이는 안주를 정당화합니다.
물론 이러한 이유들의 조합이 시진핑이 대만을 공격하지 않도록 막을 수 있습니다. 그리고 전쟁에서 쉬운 일은 없습니다. 특히 대만 해협을 가로지르는 공격은 더욱 그렇습니다.
하지만 중국이 1950년에 왜 압록강을 건너 한국을 공격하지 않았거나 공격할 수 없었는지 보여주기 위해 비슷한 '빙고 카드'를 만들었을 수도 있다고 상상해 보세요. 2025년에 중화인민공화국을 과소평가하는 것도 마찬가지로 위험합니다.
그러므로 미국은 선택권이 있습니다. 대만(그리고 우리)에 대한 위협이 몇 년 또는 그 이상의 미래가 아니라 당장의 일인 것처럼 행동하기 시작하고 훨씬 더 빨리 움직이는 것입니다.
또는 너무 어렵다면 편안한 혼수 상태에 빠질 때까지 1~26번 이유를 계속 읽어보세요. 시진핑이 어느 쪽을 선호할지 추측하는 데는 점수가 없습니다.
그랜트 뉴샴은 은퇴한 미국 해군 장교이자 안보 정책 센터, 전략 연구를 위한 일본 포럼, 요크타운 연구소의 수석 연구원입니다. 그는 When China Attacks: A Warning to America의 저자입니다.
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