"이런 건 본 적 없다" - 캘리포니아 외딴 도시에서 발견된 신비한 중국 바이오 연구소

 왜 수상한 중국 기업이 운영하는 바이오 연구소가 캘리포니아 주 산호아킨 밸리(San Joaquin Valley) 중심부의 리들리(Reedley)에서 운영되고 있을까요?

창고로만 사용되던 빈 건물에 암시장 형태의 실험실 테스트 시설이 들어섰습니다.

YourCentralValley.com은 지역 법 집행관이 이 정원 호스가 건물 뒷벽을 뚫고 나온 것을 발견한 후 발견되었다고 보도했습니다.

공중보건 직원들은 또한 혈액, 조직 및 기타 체액 샘플과 혈청, 라벨이 부착되지 않은 수액과 의심되는 생물학적 물질이 담긴 수천 개의 바이알을 관찰했습니다.

또한 COVID-19를 잡아 옮기도록 설계된 유전자 조작 쥐 900마리가 '비인도적인' 환경에서 살고 있는 것을 발견했습니다.

이 중 773마리는 안락사해야 했고, 관리들은 이미 죽은 178마리의 쥐를 추가로 발견했습니다.

"이것은 이례적인 상황입니다. 저는 25년 동안 정부에서 일했습니다. 이런 일은 처음입니다."라고 리들리 시의 매니저인 니콜 지바가 말했습니다.

카운티 보건 당국도 충격에 빠졌습니다.

프레즈노 카운티 공중보건부 조 프라도 부국장은 "26년 동안 프레즈노 카운티에서 근무하면서 이런 일은 처음 봅니다."라고 말했습니다.

6월 6일자 보건복지부 서한에 따르면 질병통제예방센터는 해당 물질을 검사한 결과 코로나바이러스, HIV, 간염, 헤르페스 등 최소 20가지의 잠재적 전염성 물질을 검출했습니다.

또한 요원들은 수천 개의 택배 상자를 발견했으며, 그 중 상당수는 중국에서 온 배송 라벨이 붙어 있었습니다. 아래는 캘리포니아 법원 문서에 포함된 사진입니다.

NBC 뉴스는 조사 결과 이 임차인이 네바다에 등록되어 있고 캘리포니아에서 영업 허가를 받지 않은 프레스티지 바이오텍이라는 사실을 밝혀냈다고 보도했습니다. 시 당국은 법원 문서에 포함된 이메일을 통해 회사 사장으로 확인된 시우친 야오와 이야기를 나눴습니다.

야오는 프레스티지 바이오테크가 UMI가 파산한 후 프레즈노에 있던 유니버설 메디테크(Universal Meditech Inc.)의 자산을 리들리 창고로 옮겼다고 말했습니다. 법원 문서에 따르면 프레스티지 바이오테크는 UMI의 채권자였으며 후임자로 확인되었습니다.

당국은 UMI가 퇴거당한 이전 프레즈노 소재지를 제외하고는 두 회사 모두 캘리포니아에 소재한 주소를 확보할 수 없었습니다.

법원 문서는 "확인된 공인 대리인에게 제공된 다른 주소는 빈 사무실이거나 확인할 수 없는 중국 주소였습니다."라고 밝혔습니다.

카일 배스가 짧은 트윗 스레드에서 질문한 것처럼:

이 불법 실험실이 빙산의 일각일까요? 얼마나 더 많은 생체 실험실이 추가로 발견될까요?

이번 발견은 운이 좋았습니다.

이 실험실은 캘리포니아주 리들리 시의 법 집행관이 건물에 연결된 정원 호스를 보고 조사하던 중 발견했습니다.

이 불법 중국 생물 작용제 연구소에 대한 조사는 미국 국가 안보를 보호하기 위한 종합적인 계획을 결정하기 위해 미국 최고 수준의 법 집행 기관에서 처리해야 합니다.