질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 중국에서 급증한 코로나19 변이 NB.1.8.1의 감염 사례가 미국 전역 여러 곳에서 발견되었습니다.
CDC 대변인은 지난주 성명에서 "CDC는 중국에서 보고된 코로나19 NB.1.8.1 감염 사례를 인지하고 있으며, 국제 파트너들과 정기적으로 연락하고 있습니다."라고 밝혔습니다.
이 대변인은 현재까지 미국에서 보고된 NB.1.8.1 변이의 염기서열이 너무 적어 CDC의 변이 추정 대시보드에 포함될 수 없다고 밝혔습니다.
하지만 해외 입원 사례로 인해 새로운 변이와 그 증상 등에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 전문가들이 지적하는 주요 내용은 다음과 같습니다.
새로운 COVID 변이의 증상
NB.1.8.1은 "이전 바이러스 변이에서 관찰된 증상과 대체로 유사한" 증상과 관련이 있다고 네바다 대학교 리노 의과대학 미생물학 및 면역학 교수인 수바시 베르마는 CBS 뉴스에 보낸 이메일 성명을 통해 밝혔습니다.
그는 일반적으로 보고되는 증상으로는 기침, 인후통 등 호흡기 문제와 발열, 피로 등 전신적 영향이 있다고 말했습니다.
새로운 코로나19 변이는 얼마나 위험할까요?
"데이터에 따르면 NB.1.8.1은 이전 변이에 비해 더 심각한 질병을 유발하지는 않지만, 성장 측면에서 유리한 것으로 보이며, 이는 더 쉽게 확산될 수 있음을 시사합니다."라고 베르마 박사는 말했습니다. "즉, 전염성이 더 강합니다."
홍콩 당국은 XDV 계통의 후손인 이 변이가 이전 변이보다 더 심각하다는 증거는 없다고 밝혔습니다.
케이스 웨스턴 리저브 대학교 의과대학 소아과 조교수이자 감염병 전문의인 에이미 에드워즈 박사는 CBS 뉴스와의 인터뷰에서 이 변이가 인간 세포에 더 강하게 결합한다는 증거가 실험실에서 발견되었다고 말했습니다. 이는 전염성이 더 높다는 것을 의미합니다. 하지만 이것이 더 심각한 감염으로 이어진다는 것을 의미하지는 않습니다.
에드워즈는 "중국, 홍콩 등 이 변종이 급증한 지역에서는 입원 환자가 늘고 있는데, 이는 우리가 목격해 온 일반적인 여름철 급증 현상과 더 관련이 있는 것으로 보인다"고 설명하며, 아직 이용 가능한 데이터는 예비적인 수준이지만 이 변종이 "더 심각해 보이지는 않는다"고 덧붙였다.
2025년 코로나19 추가 접종
최근 변이 바이러스가 높은 전염성을 보임에도 불구하고, 트럼프 행정부는 일부 집단에 대한 추가 접종 접종을 제한할 계획입니다.
지난주 미국 식품의약국(FDA)은 고령자와 임신, 당뇨병 등 기저질환이 있는 사람들을 위한 코로나19 백신 업데이트 접종을 계속 승인할 것이라고 밝혔지만, 백신 제조업체가 광범위한 사용을 승인하기 전에 주요 신규 임상 시험을 수행하도록 요구할 예정입니다. 이 결정은 기저질환이 없는 많은 미국인들이 올가을 추가 접종을 받지 못할 수 있음을 의미합니다.
Verma 는 이러한 제한이 여러 가지 중대한 공중보건 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.
"1억 명이 넘는 미국인들이 여전히 이러한 기준에 따라 접종 자격을 갖출 것으로 예상되지만, 행정부의 결정은 더 많은 사람들에게 새로운 장벽을 제시합니다."라고 그는 말했습니다. "당면한 우려 중 하나는 FDA의 업데이트된 임상 시험 요구로 인해 저위험군에 대한 추가 접종이 지연되어 일부 사람들이 백신 접종을 꺼릴 수 있다는 것입니다. 또한, 새로운 정책은 사람들이 백신 접종 자격에 대해 확신이 없거나 보험 적용에 대해 우려할 경우 혼란을 야기하고 접종률을 낮출 수 있습니다. 특히 고가 제조업체들이 백신 가격을 책정할 계획인 상황에서 더욱 그렇습니다."
에드워즈는 권고 사항 업데이트가 여전히 불분명하다고 말했습니다.
"기존 질환 관련 용어 중 일부는 상당히 모호합니다."라고 그녀는 설명했습니다. "또 다른 문제는 올해 백신에 어떤 변이가 포함될지, 특히 어떤 종류의 백신 시험이 허용될지에 대한 의문이 제기되고 있는 상황에서 어떤 변이가 포함될지 불분명하다는 것입니다."
새로운 COVID-19 백신 접종 체계는 백신에 대한 의구심을 공개적으로 제기해 온 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관이 이끄는 FDA의 새 지도부가 마련했습니다.
CBS 뉴스 의료 기고가이자 KFF 건강 뉴스 공중보건 담당 편집자인 셀린 건더 박사는 FDA의 백신 승인 발표 후 "CBS 모닝스 플러스"에서 "케네디 장관이 '백신을 빼앗지 않을 것이며, 매우 투명하게 공개할 것'이라고 말한 것을 들었습니다. 하지만 실제로는 사람들이 백신 접종 기회를 잃게 될 것입니다."라고 말했습니다.
감염을 예방할 수 있는 다른 방법은 없을까요?
백신 접종에 대한 의문이 제기되는 가운데, 에드워즈는 여전히 예방 전략이 있다고 말했습니다.
에드워즈는 "기침과 재채기 위생 관리, 손 씻기, 그리고 몸 상태가 좋지 않을 때는 집에 머물러 다른 사람에게 전파되는 것을 막는 것이 중요합니다."라고 조언했습니다. "몸이 약간 좋지 않더라도 외출할 수 있을 만큼 건강하다면 마스크를 착용하세요."
마스크 착용에 대한 논란이 있지만, 에드워즈는 마스크가 세균을 스스로 차단함으로써 확산을 예방할 수 있다고 말했습니다.
"마스크가 가장 효과적인 것으로 오랫동안 알려진 방법 중 하나는 아픈 사람이 다른 사람에게 감염을 전파하는 것을 막는 것입니다."라고 그녀는 말했습니다. "목이 아프거나 콧물이 조금 나는 경우에는 집에 머물기에는 충분하지 않을 수 있지만, 마스크를 착용하면 내가 가진 바이러스를 다른 사람에게 전파할 위험을 줄일 수 있습니다. 그리고 이는 코로나19에만 적용되는 것이 아닙니다. 모든 호흡기 바이러스에 적용됩니다."
홍콩 당국도 확진자가 증가함에 따라 대중교통이나 사람이 많은 장소에 갈 때 마스크를 착용하도록 주민들에게 촉구하기 시작했습니다.
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