"기능적 실업자"라고 느껴본 적이 있나요? 그렇다면 당신만 그런 게 아닙니다. 일자리가 있어도 매달 생활비를 감당하지 못하는 사람들이 많습니다. 사실, 일자리가 있어도 집 한 채 마련할 여력이 없는 사람들이 많습니다. 네, 열심히 일하는 미국인들 중에는 차량이나 "텐트 커뮤니티"에서 생활하는 사람들도 많습니다. 그게 그들이 감당할 수 있는 전부이기 때문입니다. 최근 몇 년 동안 생활비가 월급보다 훨씬 빠르게 상승하면서 상당수의 인구가 지속적인 재정적 스트레스 속에서 살고 있습니다. 우리 주변의 중산층은 붕괴되고 있으며, 우리는 지금 전국적으로 엄청난 경제적 고통을 목격하고 있습니다.
모두가 이게 말도 안 되는 헛소리라는 걸 알고 있습니다.
루드비히 공유 경제 번영 연구소(Ludwig Institute for Shared Economic Prosperity)가 최근 발표한 보고서에 따르면, 지난달 미국의 실제 실업률은 24.3%였습니다…
하지만 또 다른 지표는 이러한 정부 자료가 경제 상황을 지나치게 낙관적으로 보고 있다는 것을 시사합니다. 루드비히 공유 경제 번영 연구소(LISEP)의 최근 보고서에 따르면, 4월의 "실질 실업률"은 3월 24%에서 소폭 상승한 24.3%를 기록한 반면, 노동통계국의 공식 실업률은 같은 기간 4.2%로 변동이 없었습니다.
LISEP의 측정 기준은 실업자뿐만 아니라 구직 활동을 하고 있지만 정규직을 구하지 못한 사람들, 그리고 저임금 일자리에 갇힌 사람들까지 포함합니다. 기능적으로 실업 상태인 근로자를 추적함으로써 이 측정법은 경제 확장 기간 동안 뒤처지는 미국인과 같은 다른 경제 지표에서는 간과되는 노동 시장의 미묘한 차이를 포착하고자 합니다.
오늘날 수백만 명의 미국인이 "기능적 실업자"입니다.
진 루드윅에 따르면, 말 그대로 "노숙자이고 텐트촌에서 한 시간 일한" 경우에도 연방 정부에 의해 "고용된" 것으로 간주될 수 있습니다…
"실업률 데이터는 몇 가지 결함이 있습니다."라고 LISEP 위원장 진 루드윅은 CBS MoneyWatch와의 인터뷰에서 말했습니다. "예를 들어, 지난 2주 동안 한 시간만 일해도 고용된 것으로 간주됩니다. 따라서 노숙자이고 텐트촌에서 한 시간 일한 경우에도 그 시간의 임금이 아무리 낮더라도 고용된 것으로 간주될 수 있습니다."
저는 많은 분들이 제가 이 글에서 말하는 내용에 공감하실 거라고 생각합니다. 여러분은 매일 심각한 경제적 고통을 겪고 있기 때문입니다.
이달 초, 저는 사실상 "기능적 실업자"인 한 독자로부터 소식을 들었습니다.
그가 제게 보낸 이메일 발췌문을 여러분과 공유해도 되냐고 물었더니, 허락해 주셨습니다. 혹시 여러분도 고통받고 있다면, 그의 이야기가 여러분이 혼자가 아니라는 사실을 깨닫는 데 도움이 되기를 바랍니다…
작년에 제 수입은 19,000달러였습니다. 만약 모기지 대출이나 월세가 없는 집에서 살 수 없었다면, 저는 노숙자가 되었을 겁니다!!!
저는 동네 식료품점에서 세일할 때마다 식료품을 사려고 노력합니다.
저는 중고품 가게에서 반값 할인하는 날에만 쇼핑합니다.
8년 만에 부동산 세금이 1,400달러에서 2,000달러로 올랐습니다.
8년 만에 부동산 보험료가 1,500달러에서 2,200달러로 올랐습니다.
저는 수십 년 만에 휴가를 못 갔습니다!!!
저는 외식은 거의 하지 않습니다.
저는 40년 된 픽업트럭을 몰고 다니는데, 주행 거리는 22만 마일(약 35만 킬로미터)입니다.
기름값도 아끼고 오래된 픽업트럭의 주행거리도 줄이려고 심부름과 쇼핑을 한 번에 끝내려고 노력해요.
더운 여름에는 정원 호스로 샤워를 해서 수도세를 아끼려고 해요.
옷이 너무 더러워서 견딜 수 없거나 냄새가 날 때까지 매일 입어요.
평범한 미국 중산층 생활은 꿈만 같아요.
연봉 10만 달러짜리 사람들이 공과금을 못 낸다는 얘기를 들어요. 세상에, 저도 연 10만 달러만 벌면 부자가 될 것 같아요!!!!!!
수많은 사람들이 비슷한 생활 방식을 살고 있습니다.
이달 초에 말씀드렸듯이, 한 설문조사에 따르면 미국인의 70%가 평생 가장 큰 재정적 스트레스를 받고 있는 것으로 나타났습니다.
그리고 생활비는 계속해서 치솟고 있습니다.
실제로, 다진 소고기 1파운드의 평균 가격이 또 다른 새로운 최고치를 기록했습니다…
미국 노동통계국 자료에 따르면, 다진 소고기 1파운드의 평균 가격은 4월에 5.80달러로 사상 최고치를 기록했습니다. 이는 5년 전보다 거의 50% 상승한 수치입니다.
생계비 위기는 결코 끝나지 않을 것 같습니다.
미국 소비자 심리가 사상 두 번째로 낮은 수준을 기록한 주요 원인 중 하나는 물가 상승입니다.
5월 소비자 심리 지수는 4월 52.2에서 50.8로 하락했습니다. 이는 2022년 6월에 이어 두 번째로 낮은 수치입니다.
물가 변동 전망 또한 좋지 않았습니다. 연간 물가 상승률 전망은 지난달 6.5%에서 7.3%로 상승했고, 장기 물가 상승률 전망은 4.4%에서 4.6%로 소폭 상승했습니다.
그리고 앞으로 몇 달 동안의 전망은 전혀 밝지 않습니다.
지난달 컨퍼런스 보드의 경기선행지수(LEI)는 5개월 연속 하락했습니다…
컨퍼런스 보드의 최신 경기선행지수(LEI)에 따르면, 미국 경제의 단기 전망은 4월에 크게 악화되었습니다.
월요일, 워싱턴 D.C.에 기반을 둔 이 조사에 따르면, 여러 경제 지표를 면밀히 모니터링하여 종합한 경기선행지수가 4월에 1.0% 하락한 99.4를 기록하며 5개월 연속 하락세를 기록했고, 2023년 3월 이후 가장 큰 폭의 하락을 기록했습니다. 2025년 4월까지 6개월 동안 LEI는 2% 하락했는데, 이는 지난 6개월 동안의 하락 속도와 같은 수준입니다.
이 글을 긍정적인 분위기로 마무리해 보겠습니다.
"기능적 실업자"라면 지금이 얼마나 힘든지 잘 알고 있습니다.
이 어려운 경제 상황에서 우리 모두는 더욱 날씬하고 강해져야 합니다.
최대한 많은 돈을 벌기 위해 최선을 다하고, 일단 벌면 단단히 붙잡으세요.
중산층은 수년간 피폐해져 왔지만, 절대 포기해서는 안 됩니다.
쉽지는 않겠지만, 기꺼이 싸운다면 이 경제에서 살아남을 수 있습니다.
매일 한 발짝씩 나아가고, 자신과 가족의 삶을 더 나아지게 할 더 많은 기회를 계속 찾으세요.
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