실업자 4명 중 1명은 학위 소지자 - 화이트칼라 직업의 미래

경제가 변화하고, 인공지능(AI)이 많은 일자리를 대체하며, 취업 시장에 대한 준비가 부족한 상황이 만연함에 따라, 졸업하고 새로운 직업을 시작한다는 것을 축하하기 위해 모자를 공중으로 던지는 오랜 전통이 많은 대학 졸업생들에게 실망으로 바뀌었습니다.

노동부가 11월 20일에 발표한 통계에 따르면, 9월에 실업한 760만 명의 미국 사람 중 25%가 학사 학위 이상을 소지한 것으로 나타났습니다.

 190만 명이 넘는 대졸 실업자가 시장에 나와 있는 가운데, 9월 데이터는 젊은 학위 소지자들이 주로 선호하는 주요 산업에서 8월과 거의 또는 전혀 변화가 없음을 보여줍니다. 이러한 산업에는 금융, 전문 및 비즈니스 서비스, 도소매업, 연방 정부, 운송업이 포함됩니다.

계절 조정된 전체 실업률은 9월 4.4%였고, 학위 소지자의 실업률은 8월 2.7%에서 2.8%로 상승하여 2024년 9월 2.3%를 훨씬 웃돌았습니다.

구직 활동에 좌절감을 느끼시나요?

『브랜드 업 2.0: 초기 경력 성공을 위한 추진력』의 저자 Stacey Cohen은 대학 졸업생, 심지어 고등학생들과도 함께 미래 진로를 준비시켜 왔습니다.

그녀는 에포크 타임스와의 인터뷰에서 "많은 신입 졸업생들과 이야기를 나눠봤는데, 아직 일자리를 구하지 못해 좌절감과 분노를 느끼는 경우가 많았습니다."라고 말했습니다. "지난 4년 동안 정말 열심히 일했는데 이제는 아무도 자신을 원하지 않는다고 생각하죠."

Cohen은 대학 졸업생 실업률이 이렇게 높은 현재 상황은 경제 변화, AI가 많은 초급직을 대체하는 현상, 그리고 졸업생들이 취업 시장에 대한 준비가 부족하기 때문일 수 있다고 생각합니다. "한 졸업생은 수백 개의 이력서를 보냈지만 아무도 답장을 주지 않았다고 합니다."라고 그녀는 말했습니다.

Cohen은 자신이 상담했던 일부 졸업생들이 정규직을 찾는 동안 웨이트리스, 골프 캐디, 기타 임시직 등 아르바이트를 하고 있다고 언급했습니다. "이력서에 어느 정도 직무 경험을 적는 것이 좋습니다. 공백이 크게 생기는 건 원치 않을 테니까요."라고 그녀는 말했습니다.

경영학 학사 학위를 취득한 최근 졸업생을 비롯해 온라인 포럼에 많은 사람들이 좌절감을 표했습니다.

"졸업 후 여러 차례 이력서를 수정하며 1,300건이 넘는 화이트칼라 직종에 지원했지만, 감당할 수 없는 이사를 해야 하는 제안은 단 한 번뿐이었습니다."라고 게시물에 적었습니다. "맥도날드에서 몇 달 일했지만 오래 못 갔습니다."

또 다른 사용자는 6월에 졸업한 후에도 여전히 구직 활동을 하고 있었습니다.

"인턴십과 프로젝트에 참여했고, 우등으로 졸업하기도 했습니다."라고 게시물에 적었습니다. "수백 건의 지원서를 제출했지만 한 건도 구직에 성공하지 못했습니다. 이 모든 구직 활동으로 자존감이 크게 떨어졌고, 열심히 일한 게 헛수고처럼 느껴집니다."

구직 활동의 가장 큰 장애물

뉴욕에 본사를 둔 마케팅 회사인 코-커뮤니케이션즈(Co-Communications)의 CEO 겸 설립자인 Cohen은 구직 활동에서 가장 큰 장애물은 이력서를 사람에게 제출하는 것이라고 말했습니다.

"자격이 부족해서가 아니라, 많은 기업들이 사람의 눈에 띄기도 전에 AI 필터를 통해 이력서를 검토하기 때문입니다."라고 그녀는 말했습니다. "안타깝게도 이것이 새로운 표준이며, 경력 초기의 전문직 종사자들이 직면한 문제입니다."

Cohen은 구직자들이 직무 설명을 꼼꼼히 읽고, 변화된 채용 환경에 맞춰 최적의 키워드를 사용하여 이력서를 수정하는 등 더욱 신중해야 한다고 제안했습니다.

예를 들어, Cohen은 소셜 미디어 홍보 경험이 있고 해당 직책이 "소셜 미디어 콘텐츠 제작"을 요구한다면, AI가 이력서를 읽고 면접관에게 전달될 수 있도록 이력서에 정확히 "소셜 미디어 콘텐츠 제작"이라는 문구를 사용하는 것이 중요하다고 강조했습니다.

"이는 각 잠재적인 일자리마다 이력서와 자기소개서를 바꿔야 한다는 것을 의미합니다."라고 그녀는 말했습니다. "많은 노력이 필요하지만, 목록을 간소화하면 가능합니다. 양보다 질이 중요하다는 것을 기억하세요."

Cohen은 알고리즘에 맞춰 이력서를 최적화하는 것부터 링크드인 프로필을 만들고 비즈니스 행사에서 네트워킹을 하는 것의 중요성까지 다양한 주제에 대해 글을 쓰고 발표했습니다.

"취업을 희망하는 졸업생들은 부모님과 함께 비즈니스 네트워킹 행사에 참석해야 합니다. 요즘 이런 모습을 자주 봅니다."라고 그녀는 말했습니다. "결정권자들과 친분을 쌓고 자신만의 연락처 목록을 만드세요."

Cohen은 또한 부모가 자녀의 구직 활동을 지원할 것을 권고했습니다.

"모의 면접을 보거나 이력서를 교정해 주겠다고 제안하세요. 하지만 더 중요한 것은 거절이 자녀의 가치를 반영하는 것이 아니라는 점을 상기시키는 것입니다."라고 그녀는 말했습니다. "불합격은 단지 전략을 다듬으라는 신호일 뿐, 목표를 포기하라는 신호가 아닙니다."

그녀는 가장 중요한 것은 신입 졸업생들이 "왜 당신을 선택해야 합니까?"라는 간단한 질문에 답할 수 있어야 한다고 말했습니다.

"이런 젊은이들 중 상당수는 자신의 초능력이 무엇인지, 그리고 그것을 어떻게 효과적으로 전달해야 하는지 깨닫지 못하고 있어요."라고 그녀는 덧붙였다. "자신을 마케팅하는 것은 제품이나 서비스를 마케팅하는 것과 마찬가지입니다. 무엇이 당신을 다른 사람들과 차별화시키는지 사람들에게 알리는 거죠."

더 큰 그림(The Bigger Picture)

앤코라 에듀케이션(Ancora Education)의 커리어 서비스 및 고용주 개발 담당 수석 이사인 레이첼 메릿(Rachel Merritt)은 에포크 타임스(The Epoch Times)와의 인터뷰에서 Z세대 졸업생들이 취업 시장에 대해 우려하는 것은 당연한 일이라고 말했습니다.

그녀는 "AI가 과거에는 사람들이 사회에 첫발을 내딛는 데 도움이 되었던 기본적인 초급 직책들을 자동화하고 있어, 이전보다 취업이 더 어려워졌습니다."라고 말했습니다. "또한, 많은 기업들이 대부분의 젊은 세대가 아직 기회를 얻지 못한 경력 요건을 요구하기 때문에, 접근성이 높아야 할 직책조차 확보되지 못하는 경우가 많습니다."

텍사스주 알링턴에 본사를 둔 앤코라 에듀케이션은 의료, IT, 비즈니스, 그리고 숙련 기술 분야의 기술 교육 프로그램을 제공합니다.

Merritt은 대학 졸업생들이 학자금 대출 상환이라는 재정적 압박에 시달리고 급하게 돈이 필요한 경우가 너무 많다고 지적했습니다. 그녀는 그러한 일자리가 없을 때, 전통적인 대학 진학 경로가 이전 세대보다 덜 안정적이라고 느낀다고 덧붙였습니다.

"이로 인해 승진, 급여 인상, 주택 구매와 같은 주요 재정적 이정표가 지연될 수 있습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.

Merritt은 그 결과 많은 젊은 세대가 이제 취업, 더 높은 초봉, 더 빠른 승진으로 이어질 수 있는 기술 직종, 의료 서비스 또는 기술 자격증으로 눈을 돌리고 있다고 말했습니다.

최근 Resume Builder 설문조사에 따르면 Z세대 대졸자 10명 중 4명이 안정성을 위해 블루칼라 직업을 고려하고 있는 것으로 나타났습니다.

Merritt은 "밀레니얼 세대는 전통적인 대학을 졸업하고 학자금 대출에 시달리며 취업 기회는 매우 제한적입니다."라고 말했습니다. "전문학교는 비용이 훨씬 저렴하고 투자 수익률이 높으며, 더 많은 일자리가 있고 초봉도 높습니다."

Merritt에 따르면, 앤코라에서는 HVAC, 전기 작업, 용접, 배관 등의 기술 직종 교육을 추구하는 젊은이들이 급증하고 있습니다. 그녀는 Z세대가 수요가 많고 대학 학자금 대출로 인한 수년간의 빚 없이 더 빨리 직장에 진입할 수 있는 길을 선택하고 있다고 말했습니다.

소규모 대학 선택(Opting for Smaller Colleges)

아이다호주에 본사를 둔 레드 벌룬(Red Balloon)의 CEO 겸 설립자인 앤드류 크라푸셰츠(Andrew Crapuchettes)는 고용주와 잠재적 구직자를 연결해 주는 아이다호 최대 규모의 구인구직 사이트 중 하나로, 에포크 타임스(The Epoch Times)와의 인터뷰에서 블루칼라 직종으로의 전환이 향후 10년 동안 대학에 상당한 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.

그는 "현재 대학 졸업생 실업 상황을 볼 때 대학 교육에 대한 수요가 급격히 감소한 것으로 보입니다."라고 말했습니다. "향후 10년 동안 수백 개의 대학이 실제로 문을 닫을 것으로 예상합니다."

대학 검색 웹사이트인 애필리(Appily)에 따르면 현재 미국 전역에는 6,500개가 넘는 대학이 있으며, 그중 1,995개는 공립 대학입니다. 이 중 1,626개는 학위를 수여합니다.

교육 데이터 이니셔티브(Education Data Initiative)에 따르면 현재 대학 교육의 평균 비용은 수업료, 교재비, 학용품비, 생활비를 포함하여 학생 1인당 연간 38,270달러입니다. 데이터 연구 기관은 이러한 비용이 21세기 초 이후 두 배 이상 증가했다고 밝혔습니다.

웹사이트는 "학자금 대출 이자와 잠재적 소득 손실을 고려할 때 학사 학위에 투자하는 데 궁극적으로 50만 달러 이상의 비용이 발생할 수 있습니다."라고 설명합니다.

Crapuchettes는 "분명히 인구 통계학적 변화가 일어나고 있으며, 4년제 학위가 더 이상 의미가 없다고 생각하는 학생들이 점점 더 많아지고 있습니다."라고 말했습니다. "이제 많은 학생들이 바로 노동 시장에 뛰어드는 것을 선택하고 있습니다."

Crapuchettes는 의사와 기타 숙련된 의료 전문가, 변호사, 엔지니어, 기타 전문직을 제외하고 미래에는 화이트칼라 직업에 대한 수요는 줄어들겠지만, 배관공, 전기 기술자, 증기 설비 기술자, 자동차 정비 및 태양광 패널 기술자, 중장비 운전자 등과 같은 전문직에 대한 수요는 증가할 것이라고 생각합니다.

그는 자신의 회사가 생명공학부터 호텔업, 제조업에 이르기까지 다양한 산업 분야에서 다양한 일자리를 찾고 있다고 언급했습니다. 하지만 많은 고용주들이 유명 대형 대학 졸업생 대신 소규모 대학 졸업생을 채용하는 쪽을 선택하고 있습니다.

Crapuchettes는 "고용주들은 그저 일하고 싶어 하는 사람, 특권 의식을 가지고 오지 않는 사람을 원한다고 종종 말합니다."라고 말했습니다.

Crapuchettes는 현재 정규직을 구하는 대학 졸업생들에게 네트워크 구축이 가장 중요한 단계라는 데 동의합니다.

그들은 밖으로 나가 사람들을 만나고, 악수하고, 관계를 맺기 시작해야 합니다."라고 그는 말했습니다.