덴버는 사람들에게 한 달에 1,000달러를 지급하는 실험을 했습니다. 그 결과 노숙자가 줄어들고 정규직 고용이 증가했다는 연구 결과가 나왔습니다.

 

A man walks past a homeless encampment in Denver, Colorado.

덴버에서 직접 현금 지원이 노숙자를 줄이고 고용을 증가시켰다는 연구 결과가 발표되었습니다.

약 800명의 무주택 덴버 주민들이 매달 50달러에서 1,000달러의 현금을 지급받고 있습니다.

그들은 길거리에서 잠을 자는 밤이 줄었다고 보고했습니다.

돈이 반드시 행복을 사주는 것은 아니지만, 개인적인 경험과 학술 연구에 따르면 사람들이 돈이 많을수록 즐거운 삶을 살 가능성이 더 높다고 합니다. 덴버에서는 지난 몇 달 동안 도시에서 가장 취약한 수백 명의 사람들에게 아무 조건 없이 현금을 직접 지급하는 사회 실험이 진행되었습니다.

지금까지의 결과는 다음과 같습니다: 실험을 시작할 때만 해도 길거리에서 잠을 자던 사람들이 이제 주머니에 더 많은 돈이 들어온 덕분에 더 안전하다고 느끼고, 정신 건강이 좋아졌으며, 더 안정적이고 따뜻한 주거 환경에서 생활하고 있습니다.

덴버 기본소득 프로젝트의 창립자이자 전무이사인 마크 도노반은 인사이더와의 인터뷰에서 이 연구 결과에 대해 "매우 고무적"이라고 말했습니다.

"많은 참가자들이 이 돈을 부채 상환, 자동차 수리, 주택 확보, 수강 등록에 사용했다고 보고했습니다."라고 그는 말했습니다. "이 모든 것이 결국 참가자들을 빈곤에서 벗어나게 하고 사회 지원 프로그램에 대한 의존도를 낮출 수 있는 길입니다."

도노반은 2021년에 덴버 기본소득 프로젝트를 설립했습니다. 기업가인 그는 여성용 스웨터 전문 의류 회사인 우든쉽과 팬데믹 기간 동안 급등했던 테슬라에 대한 투자로 돈을 벌었습니다. 그는 그 현금 중 일부와 시에서 받은 200만 달러의 기부금으로 작년부터 실제로 다른 사람들에게 돈을 나눠주기 시작했습니다.

노숙자에 대한 논평은 종종 정신 건강과 중독에 초점을 맞추는데, 이는 새크라멘토에서 잭슨빌에 이르는 도시의 거리에서 잠자는 사람들이 급증하는 주요 원인으로 인식됩니다. 그러나 퓨 자선 재단(Pew Charitable Trust)이 최근 분석에서 언급했듯이, 연구에 따르면 "한 지역의 노숙자 증가는 날씨보다는 주거 비용(즉, 임대료)에 의해 주도된다는 사실이 일관되게 밝혀졌습니다."

덴버 대학교의 주택 및 노숙자 연구 센터의 연구자들에 따르면 6개월 후, 이 프로젝트에서 돈을 받은 대부분의 사람들이 더 나은 삶을 살게 되었다고 합니다.

덴버의 보편적 기본 소득 계획은 어떻게 작동했을까요?

지난 10월, 800명 이상의 사람들이 기본 소득 플랜에 등록했지만 모두 동일한 급여를 받지는 않았습니다. 세 그룹이 있습니다: 한 그룹은 1년간 매달 1,000달러를 받고, 다른 그룹은 선불로 6,500달러를 받은 후 매달 500달러를 받고, 또 다른 그룹은 매달 50달러만 받습니다.

연구진은 이번 연구가 1년 동안 진행된 연구의 중간 보고서일 뿐이라는 점을 주의하면서도 참가자들의 물질적 조건에서 뚜렷하고 고무적인 변화를 발견했습니다. 한 달에 500달러 이상을 받는 참가자들의 소득이 가장 크게 증가했습니다. 연구 시작 당시에는 10% 미만이 자신의 집이나 아파트에 살고 있었지만, 6개월이 지난 시점에는 3분의 1 이상이 자신의 주택에 살고 있었습니다.

소득 보장은 눈에 보이는 노숙자 수도 크게 줄였습니다. 이 프로그램이 시작되었을 때 월 1,000달러를 받는 그룹의 약 6%가 밖에서 잠을 자고 있었으나 6개월 후에는 그 수가 0으로 떨어졌습니다. 거액을 일시불로 받은 그룹도 마찬가지로 야외에서 잠을 자는 비율이 10%에서 3%로 감소했습니다. 50달러만 받은 사람들도 실내로 이동하는 비율이 8%에서 4%로 어느 정도 감소했습니다.

사람들은 어디로 갔을까요? 실제로 많은 사람들이 자신의 집으로 향했습니다. 한 달에 1,000달러를 받는 그룹의 경우, 반년 전 8%에 불과했던 참가자의 34%가 현재 자신의 집이나 아파트에 거주하고 있습니다. 모든 그룹에서 쉼터에서 잠을 자는 비율이 절반 이상 감소했으며, 모두 현재 잠자리가 안전하다고 느끼는 비율이 증가했다고 답했습니다. 전반적인 정신 건강도 개선되었지만, 50달러를 받은 그룹은 이전보다 스트레스와 불안이 약간 더 심해졌고 희망은 약간 줄었다고 응답했습니다.

다른 도시에서도 UBI를 시도하고 있습니다.

모든 그룹에서 물질적 이득이 나타났다는 것은 연구 기간 동안 다른 서비스에 대한 접근성 증가와 같은 현금 이외의 다른 요인에 의한 개선이 적어도 일부 있을 수 있음을 시사합니다(연구진은 추측하지 않음). 또한 이 연구는 최대 30달러를 지급하는 대가로 참가자들이 자신의 상황을 스스로 보고하는 방식에 의존했습니다.

하지만 이 연구 결과는 다른 도시의 경험과도 일치합니다.

샌프란시스코에서 한 달에 500달러를 받는 14명을 대상으로 한 연구에 따르면, 처음에 노숙자였던 사람들 중 3분의 2가 6개월 후 영구 주택을 찾은 것으로 나타났습니다. 산타페와 같은 소도시에서도 현금 지급을 실험했으며, 뉴욕 북부를 포함한 시골 지역에서도 현금 지급을 시도했습니다. 필라델피아는 이 개념을 임산부를 포함한 다른 취약 계층으로까지 확대하고 있습니다.

미국 외의 다른 국가에서도 직접 현금 지원이라는 당근이 치안 유지라는 채찍이나 조건이 따르는 기존 지원 프로그램의 후원보다 특정 사회 문제를 해결하는 데 더 효과적인 수단이라는 사실을 알아가고 있습니다.

캐나다 밴쿠버는 최근 빈곤을 겪고 있는 백여 명의 사람들에게 약 5,600달러를 지원했습니다.

브리티시 컬럼비아 대학교의 심리학 부교수인 자오 자잉은 가디언과의 인터뷰에서 "주거 환경이 개선되고 노숙자가 줄었으며 시간이 지남에 따라 지출과 저축이 증가했고 정부와 납세자에게는 순저축이 되었습니다."라고 말했습니다.