저는 재정적으로 불안정하게 자랐고, 부업을 하면서 안정감을 느낍니다. 지난 수십 년간 수십 개의 직업을 경험했습니다.
14살 때부터 직장 생활을 시작했고, 항상 여러 직업을 경험했습니다.
저는 재정적으로 불안정한 가정에서 자랐기 때문에 부업을 할 때 더 안정감을 느낍니다.
이제는 안정적인 직장을 다니고 재정적으로 안정된 상태에서도 부업을 계속합니다.
14살 때부터 일을 해왔고, 본업 외에 적어도 한 가지 부업은 해왔습니다. 경기 침체, 대학원 진학, 그리고 싱글맘으로 세 아이를 키우는 동안, 25년 동안 여러 가지 부업을 하면서 마음의 평화를 얻었습니다.
저는 계급이 마음의 상태라고 믿으며 자랐습니다. 아버지는 "항상 가난했지만 가난하지는 않았다"라고 말씀하셨습니다. 아버지는 플로리다 주립공원 관리원이셨고, 어머니는 미용학과를 다니셨습니다. 두 분은 열심히 일하셨지만, 월급으로는 턱없이 부족했습니다.
제가 초등학교 1학년이 되었을 무렵, 우리는 여섯 집에서 살았습니다. 차에서 자거나 해변에서 캠핑을 하기도 했지만, 아버지는 이러한 변화를 "모험"이라고 정의하셨습니다. 아버지는 "진실되게 일하면 상황이 나아질 수 있다"라고 말씀하셨습니다. 인생의 "모험"이 잠시 실패하더라도, 정직하게 일하는 것은 제가 진정으로 통제할 수 있는 한 가지라고 아버지는 가르쳐 주셨습니다.
어릴 때부터 일을 시작했어요.
여섯 살 때, 남동생과 저는 트윈 침대 사이 탁자 위에 놓인 램프를 끄지 않고 잠이 들었습니다. 몇 시간 후, 부모님은 연기 냄새를 맡으셨어요. 부모님은 급히 안으로 들어가셨는데, 전등갓에 불이 붙어 있는 것을 발견하셨어요. 아버지는 전등갓을 들고 집 밖으로 뛰쳐나가 현관에 발로 밟아 버리셨어요. 다행히 다친 사람은 없었지만, 이 사건을 계기로 부모님은 화재 경보기 판매 사업을 시작하게 되셨어요.
엄밀히 말하면, 저는 초등학교 4학년 때부터 부모님과 함께 일하기 시작했어요. 서류 정리와 사무실 청소를 맡았죠. 열 살 무렵, 사업은 호황을 누리고 있었고, 저희 가족은 2년 동안 중산층 생활을 했어요. 부모님은 저에게 최저 임금을 주시고 행정 업무를 맡기셨고, 저는 가끔 달마시안 의상을 입고 무역 박람회에서 화재 경보기를 판매하는 아버지를 돕기도 했어요.
열네 살 때, 저는 맥도날드에서 첫 정규직을 구했고, 바리스타라는 두 번째 직업도 얻었어요. 1년 후, 9/11 테러 직후 우리 가족 사업은 무너졌습니다. 얼마 지나지 않아 아버지께서 갑작스럽게 돌아가셨습니다.
아버지가 돌아가신 후, 형, 어머니, 그리고 저는 직장에서 남은 버거나 이틀 된 페이스트리를 자주 먹곤 했습니다. 그 돈으로 전기와 수도를 가동할 수 있었죠. 더 많이 일할수록 더 안전하다고 느꼈습니다.
창문에 "채용 중!"이라는 문구가 보일 때마다 지원할 생각을 했습니다. 고등학교 때만 해도 조리사, 호스티스, 웨이트리스로 파트타임으로 일했습니다. 한 여름에는 서브웨이에서 일했고, 다른 여름에는 바닥을 뜯고 타일을 깔았습니다. 콜센터에서 일했고, 여행사 직원을 보조했고, 배를 청소하기도 했습니다.
여러 직업을 하다 보니 안정감을 느낍니다.
그 이후로 제 삶의 많은 부분은 부업으로 점철되었습니다. 대학 시절에는 수셰프(sous chef0 공부하고, 웨이트리스로 일하며 광고 모델로도 활동했습니다. 아이들이 어렸을 때는 유모를 하거나 ,지역 신문에 기사를 편집하기도 했습니다.
대학원 시절에는 학부 수업을 가르치고 교정자로 일했습니다. 지금은 언어 치료사이자 저널리스트입니다. 수십 년 동안 과외, 식료품점 직원, 케이터링, TV 프로그램 엑스트라 등 다양한 아르바이트를 해왔습니다.
혼자였을 때에도, 그리고 본업으로 충분히 생활할 수 있을 만큼 충분한 수입을 얻었을 때에도, 저는 항상 여러 직업을 가져야 한다는 필요성을 느꼈습니다. 하지만 저는 스스로를 일 중독자라고 생각하지 않습니다. 일 자체보다는 배우는 것에 더 애착을 가지고 있습니다. 오랜 시간 동안 멋진 사람들을 만났고, 다양한 분야에서 일하면서 제게 기쁨을 주는 직업을 좁힐 수 있었습니다.
어린 시절 겪었던 배고픔과 주거 불안이 여전히 제 마음속 어딘가에 두려움을 품고 있다는 것은 사실입니다. 제 아이들이 어린 시절을 생존의 늪에 빠져 지내는 것을 원치 않습니다. 또한 아버지가 제게 가르쳐 주신 직업 윤리를 아이들에게 가르치려고 노력합니다
부모로서 이를 이루기란 어려운 일이며, 저는 매일 이를 위해 노력하고 있습니다. 아이들이 두려움 때문에 여러 직업을 해야 한다고 느끼지 않기를 바라지만, 아이들이 정직하게 즐길 수 있는 직업을 하나, 둘을 찾을 때까지 다양한 직업을 시도해 보는 것의 가치에 대해 제가 아는 바를 공유하고자 합니다.
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