저는 법학대학원을 중퇴하고 싱가포르에서 이제는 누구나 아는 간식 브랜드를 창업했습니다. 창업을 시작하기 전에 기업가들이 꼭 알아야 할 5가지 핵심 사항을 소개합니다.
Chris Hwang cofounded The Golden Duck in 2015, a brand that's become a household name in Singapore. The Golden Duck
싱가포르 스낵 브랜드 골든 덕(The Golden Duck)의 공동 창업자 크리스 황(Chris Hwang)은 대학 시절 회사를 설립했습니다.
그는 법학대학원을 중퇴하고 브랜드 성장에 집중했으며, 현재 전 세계 3,000개 매장에서 판매되고 있습니다.
그는 자신의 브랜드를 시작하려는 사람들에게 다섯 가지 조언을 전하고 싶습니다.
이 에세이는 싱가포르 스낵 브랜드 골든 덕(The Golden Duck)의 33세 공동 창업자 크리스 황(Chris Hwang)과의 대화를 바탕으로 작성되었습니다
The Golden Duck은 소금에 절인 계란 노른자처럼 아시아의 맛을 재해석한 고급 스낵 브랜드입니다. 저희의 비전은 the Ben & Jerry's of snacks.가 되는 것이었습니다.
저희는 작게 시작했습니다. 2015년에는 소금에 절인 계란 노른자 칩이라는 단 하나의 제품으로 시작했습니다.
처음에는 생산량이 너무 적어서 집 부엌에서 직접 만들었습니다. 그 결과 하루에 약 50팩 정도만 만들 수 있었습니다.
싱가포르에서 인기가 높아지면서 사업 규모를 확장했습니다.
직원을 추가하고, 품질을 유지하고, 규모를 확장하면서 프로세스를 관리하는 것은 저희 여정에서 가장 어려운 부분 중 하나였습니다.
저희는 수많은 난관을 헤쳐 나갔습니다. 팬데믹은 사업에 매우 어려운 시기였고, 모든 관광 수입이 하룻밤 사이에 증발했습니다. 직원 수를 200명에서 120명으로 줄여야 했고, 함께 일했던 친구들에게 더 이상 함께 일할 수 없다고 말해야 했습니다.
10년간 The Golden Duck을 운영해 온 경험을 바탕으로, 새로운 브랜드를 시작하려는 모든 분들께 드리고 싶은 다섯 가지 조언을 소개합니다.
1. 저렴하게 시작하고 테스트하세요
아직 시작하지 않았다면, 지금 바로 시작하세요.
직장을 그만둘 필요는 없습니다. 주말에 뭔가를 할 수도 있지만, 로드맵을 만들어 보세요.
지금 당장 테스트하는 것을 막을 수 있는 것은 없습니다. 특히 AI 시대에는 수천 달러, 수만 달러를 들여 무언가를 만들 필요가 없습니다
그러니 꿈이 있다면 그냥 시작하세요.
처음에는 실패할 수도 있습니다. 사실 저는 다섯 번째 스타트업을 하고 있는데, 그 실패 덕분에 계속 열정을 갖고 미친 듯이 일할 수 있는 불씨를 얻었습니다.
그리고 시작할 때는 최대한 적은 자본으로 테스트해 보세요.
5천 달러로 사업을 시작해 수백만 달러의 매출을 올리는 사람들을 봤습니다. 빈털터리로 사업을 시작한 사람들도 있었고, 어떤 사람들은 엄청나게 성장하기도 했습니다.
사람들은 이런 노력을 충분히 하지 않는 것 같습니다. 사업 아이디어를 테스트하는 데 많은 돈을 쓸 필요는 없습니다.
2. 고객을 이해하세요
고객을 진정으로 이해하세요.
고객에게 애정을 갖고, 이름을 지어주고, 어디에 사는지 파악하고, 예산을 어떻게 사용하는지, 어떤 것에 관심을 갖는지 파악하세요.
이 방법을 통해 싱가포르, 홍콩, 그리고 몇몇 다른 시장에서 성공을 거두었습니다. 하지만 글로벌 시장으로 확장하려면 이 고객을 파악하고 소통해야 합니다.
저희의 타겟 고객은 30세입니다. 운전할 필요는 없지만, 운전을 해야 하는 사람들도 있습니다. 싱가포르 시내에서 15분 거리에 살고 있습니다.
그녀는 음식을 좋아합니다. 인스타그램이나 틱톡 등 소셜 미디어에서 활발하게 활동하며, 음식 여행의 가장 좋은 순간들을 공유하는 것을 좋아합니다. 그녀는 큰 꿈을 가지고 있습니다.
고객에게 효과적으로 마케팅하려면 고객이 누구인지 구체적으로 파악해야 합니다.
3. 자신이 아닌 고객을 위해 혁신하세요
당신이 원하는 것이 아니라 소비자가 원하는 것을 위해 혁신해야 합니다.
저는 간식을 좋아합니다. 종종 저도 제 고객이지만, 항상 그런 것은 아닙니다. 제 입맛이 이탈리아 사람들과 같은 걸까요? 아니면 프랑스 사람들과 같은 걸까요? 저는 그렇지 않습니다.
그리고 저는 그 사실을 알아야 합니다. 그래서 제가 그 시장에 가서 제품을 사용해 보고 베스트셀러가 무엇인지 확인하면, 제가 무엇을 추구하는지 알게 됩니다.
그렇다면 제 과제는, 제 제품을 저에게 더 좋은 것이 아니라, 여러분에게 더 좋게 만들 수 있을까요?
4. 오늘날, 진정성은 최고입니다.
전 세계 사람들이 진정한 경험을 만들어내고 있습니다.
사워크림과 양파의 맛, 그리고 바비큐의 맛은 누구나 알고 있습니다. 하지만 2024년에 출시한 캐니스터 칩 라인의 최신 맛 중 하나인 사워크림과 스리라차는 어떨까요?
이제 트러플 맛은 누구나 알지만, 트러플 와규는 어떨까요? 다시 한번 말씀드리지만, 트러플 와규는 저희가 출시한 맛 중 하나입니다.
사람들이 단순히 흥미로운 일회성 경험을 찾는 것이 아니라, 새롭고 흥미로운 필수품을 찾고 있다는 트렌드를 보고 있습니다.
아시아의 맛뿐만 아니라 전 세계의 모든 맛을 아우르는 강력한 근거가 있다고 생각합니다. 엄청난 기회가 열려 있습니다.
5. 작은 실패를 하고, 빠르게 바로잡으세요
많은 기업가들이 작은 실패를 하라는 조언을 공유해 왔다는 것을 알고 있기에, 더 이상 그 말을 반복하지 않겠습니다. 모두가 그 의미를 알고 있다고 생각합니다.
하지만 실패 후 바로잡는 것은 매우 중요합니다. 작은 실패를 하고 나면 그 다음은 어떻게 될까요? 그냥 앉아서 "잘 안 됐어?"라고만 생각하시나요? 아닙니다.
기업가 정신은 진화의 연속입니다. 대부분의 기업은 1~2년 정도 지나서야 자신의 자리를 찾습니다.
즉, 반복해야 한다는 뜻입니다. 고객이 이런 방식을 좋아하지 않을 수도 있습니다. 소금을 조금 더 넣어서 좋아할 수도 있습니다. 감자튀김을 좋아하지 않을 수도 있습니다. 감자튀김 대신 웨지 감자를 원할 수도 있습니다.
이러한 작은 실패 하나하나를 바로잡지 않으면 너무 일찍 포기하게 될 것입니다.
기업가 정신은 삶과 같습니다. 진화하고, 변화하고, 성장하는 것이 핵심입니다.
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