컬럼비아 대학원생이었던 저는 아이비리그 학위만 있으면 취업이 보장될 거라고 생각했어요. 하지만 제 생각은 틀렸어요

 작가는 아이비 리그 학교를 졸업한 후 준비가 부족하다고 느꼈습니다.

Essay by Jessie Yuqing Shi

 컬럼비아 대학교 대학원생이었을 때는 취업이 거의 보장된다고 생각했습니다.

하지만 졸업 후 취업에 어려움을 겪었고, 아이비 리그가 제게 아무런 준비도 되어 있지 않다는 것을 깨달았습니다.

졸업 후에는 성장형 사고방식을 받아들이고 다른 학습 방법을 찾아야 했습니다.

컬럼비아 저널리즘 스쿨에 합격했을 때 저는 기쁨의 눈물을 흘렸지만, 학위를 받은 후 이력서에 넣는 것을 주저했습니다.

아이비리그에 다닐 때는 제 학위 때문에 유명 기업들이 저를 채용하려고 애쓸 거라고 생각했습니다. 하지만 현실에서는 매번 불합격할 때마다 혼란스러웠습니다. 지원한 모든 직장에 합격할 거라고 기대했죠.

그때 아이비리그 교육이 현실 세계에 제대로 대비시켜 주지 못한다는 것을 깨달았습니다.

교실 밖에서는 제가 알아야 할 것을 배우지 못했습니다.

대학원 시절 저널리즘을 공부하면서 컬럼비아 대학교가 저널리즘 분야에 대해 배우기에 완벽한 곳이라고 생각했습니다. 하지만 곧 그 프로그램이 제가 배우고 싶었던 절실히 필요한 디지털 기술을 거의 가르쳐주지 않는다는 것을 깨달았습니다.

변화하는 미디어 환경에서 저는 인쇄(print) 매체, 오디오(audio) 매체, 비디오(video) 매체 등 어떤 형태로든 기사를 쓸 수 있는 멀티미디어 저널리스트가 되는 것이 최선이라는 것을 깨달았습니다.

하지만 컬럼비아 대학교에서 9개월 동안 공부하면서 저는 한 가지 분야만 선택해야 했습니다. 인쇄(print) 매체를 선택했고 다른 분야는 전혀 알지 못했기 때문에 저에게 더 많은 것을 기대하는 직업을 구하기가 어려웠습니다.

제가 학교에 다닌 이후로 학생들이 석사 과정에서 여러 가지 미디어 형식을 선택할 수 있게 되었습니다.

아이비리그 졸업생으로서의 기대에 부응하기 위해 애썼습니다.

명문 대학을 중시하는 문화권에서 많은 가족들이 첫 아이비리그 졸업생을 우상으로 여기기 때문에 저는 금세 가족의 우상이 되었습니다. 부모님은 제 졸업 사진을 소셜 미디어에 올리셨고, 수백 개의 좋아요와 댓글을 받았습니다. 조부모님은 손주가 컬럼비아에 갔다는 사실을 아는 모든 사람에게 자랑스럽게 말씀하셨습니다.

아이비리그 클럽에 자녀가 가입하기를 바라며 제 경험을 공유하여 아이들에게 영감을 주기를 바라는 엄마 동료들의 저녁 초대를 받았습니다. 수년간의 노력이 가족에게 자부심과 다른 사람들의 존경을 불러일으킨 것 같아 축복받았다고 느꼈습니다.

그 결과, 잠재적 고용주에게 거절당하는 일은 제게 필요 이상으로 큰 상처를 주었습니다. 마치 실패한 아이비 리그 학생이 된 기분이었습니다.

성장형 사고방식은 현실 세계에서 제게 큰 도움이 되었습니다.

새로운 기술을 습득해야 한다는 것을 깨닫고 나서는 다른 곳을 찾아보았습니다. 평생 학습은 제 정체성의 핵심 요소가 되었습니다. 제 기술을 끊임없이 연마하기 위해 업계 간행물을 꾸준히 읽고, 강의를 청취하고, 전문 협회에서 주최하는 교육 세션에 참석하고, 인기 있는 뉴스 제작 도구에 대한 튜토리얼을 시청합니다.

기술력을 키운 후, 지역 및 전국 언론사에서 채용 제안을 받았고, 데이터 분석, 헤드라인 수정, 흥미로운 소셜 미디어 게시물 작성 등을 통해 독자층을 확대하는 데 기여했습니다.

저는 성장형 사고방식을 받아들이고 끊임없이 자신을 변화시키는 것이 명문대보다 현실 세계에서 성공하는 데 훨씬 더 중요하다는 것을 깨달았습니다. 아이비리그 학위를 받았다고 해서 배움이 끝나는 것은 아닙니다. 저에게는 이제 막 시작일 뿐이었습니다.