한 연구에 따르면 미국에서 판매되는 생수에는 평균 24만 개의 작은 플라스틱 조각이 포함되어 있는 것으로 밝혀졌습니다.
나노 플라스틱은 크기가 너무 작아 혈류, 세포, 장기에 들어갈 수 있습니다.
잠재적인 건강 위험을 평가하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하지만 노출을 줄일 수 있는 방법이 있습니다.
새로운 연구에 따르면 생수 1리터에는 평균 24만 개의 플라스틱 조각이 포함될 수 있으며, 그중 일부는 매우 작아서 혈류, 개별 세포, 심장과 뇌를 포함한 장기에 들어갈 수 있다고 합니다.
1월 8일 미국 국립과학원 회보에 게재된 이 연구는 레이저를 사용하여 샘플의 화학 성분을 분석하는 도구 덕분에 생수에서 이전에 기록된 것보다 최대 100배 더 많은 플라스틱 입자를 발견했습니다.
마이크로 플라스틱과 나노 플라스틱으로 알려진 이 작은 플라스틱 조각은 최근 몇 년 동안 바다, 에베레스트 산 정상, 인간의 혈류에서 발견되었습니다.
미세 플라스틱의 크기는 5mm에서 100만 분의 1미터인 1마이크로미터까지 다양합니다. 참고로 사람의 머리카락은 약 70마이크로미터입니다. 나노 플라스틱은 이보다 더 작은 1마이크로미터 미만입니다. 나노미터 또는 10억 분의 1미터 단위로 측정됩니다.
인기 생수 브랜드 3곳에서 수십만 개의 작은 플라스틱 조각이 발견되었습니다.
연구진은 미국에서 판매되는 유명 생수 브랜드 3개를 대상으로 100나노미터 크기의 플라스틱 입자를 분석했습니다. 그 결과 1리터당 110,000~370,000개, 평균 240,000개의 플라스틱 입자가 발견되었습니다. 90%는 나노 플라스틱이었고 나머지는 미세 플라스틱이었습니다.
이 연구의 공동 저자이자 컬럼비아대학교 라몬트-도허티 지구 천문대의 환경 화학자인 베이잔 얀은 비즈니스 인사이더에 보낸 이메일에서 "이 연구에서 개선된 새로운 도구는 기본적으로 보이지 않는 나노 플라스틱 세계를 밝힐 수 있는 새로운 창을 열었습니다."라고 말했습니다.
플라스틱 입자가 건강에 미칠 수 있는 잠재적 위험은 알려지지 않았지만, 전문가들은 더 많은 것을 알아내기 위해 서두르면서 당분간 플라스틱 사용을 줄일 것을 권장하고 있습니다. 플라스틱 입자는 독소와 합성 물질을 체내로 유입시켜 혈관, 내분비계, 생식계 등에 염증과 기타 문제를 일으킬 수 있다는 우려가 있습니다.
"플라스틱 입자의 급성 영향이 있었다면 우리는 이미 그런 일이 일어나고 있는 것을 보았을 것입니다. 문제는 우리가 평생 동안 이러한 입자에 노출되어 있기 때문에 특정 질병의 역치를 초과할 수 있는 수준까지 체내에 축적될 가능성이 있다는 사실입니다."라고 네덜란드 암스테르담 자유대학교와 위트레흐트대학교의 수질 및 건강 명예 교수인 딕 베타크 교수는 BI에 말했습니다.
플라스틱 입자에 대한 노출을 줄이는 방법
현재로서는 나노 플라스틱에 대한 지식 격차가 존재합니다. 그러나 나노 플라스틱은 크기가 작아 체내에 쉽게 침투할 수 있고 부피 대비 표면적이 더 커서 오염 물질을 흡수하여 체내로 운반할 공간이 더 많기 때문에 미세 플라스틱보다 더 위험하다는 것이 널리 알려져 있다고 베타크는 말했습니다.
그는 사람들이 미세 플라스틱과 나노 플라스틱에 대해 인식하고 플라스틱 사용을 줄이기 위한 조치를 취해야 한다고 말했습니다. 베타크는 플라스틱 입자 노출을 피하는 세 가지 방법을 공유했습니다:
일회용 플라스틱으로 포장된 음식과 음료를 피하세요. 유리 용기에 마시는 것이 좋습니다.
플라스틱 용기에 담긴 음식은 절대 가열하지 마세요. 플라스틱을 가열하면 많은 양의 입자가 방출될 수 있습니다.
미세 플라스틱과 나노 플라스틱이 공기와 먼지 속에 존재할 수 있으므로 집안의 환기를 잘 유지하세요.
이 연구의 저자는 사람들이 생수 속 나노 플라스틱에 대해 우려한다면 수돗물과 같은 대안을 고려할 수 있다고 말했습니다.
그러나 탈수 위험이 나노 플라스틱 노출의 잠재적 영향보다 더 클 수 있으므로 필요한 경우 생수를 마시지 말라고 조언하지는 않습니다.
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