보험에 가입한 미국인조차도 의료비를 감당할 수 없습니다.

 수백만 명의 미국인이 급격히 상승하는 의료 비용의 압박으로 인해 식탁에 음식을 올리거나 건강을 돌보는 것 중 하나를 선택해야 하는 상황에 처해 있습니다

보험이 있음에도 불구하고 의료비 지출이 전년 대비 4.1% 증가한 미국 GDP의 17% 이상을 차지하면서 의료비 부담이 가중되고 있습니다.

의료 비용의 폭주

지난 수십 년 동안 미국의 의료비 지출은 급증했습니다.

메디케어 프로그램을 관리하는 연방 기관인 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터(CMS)의 데이터에 따르면 팬데믹 기간 동안 서비스가 축소되었음에도 불구하고 2022년에 비용이 거의 4조 5,000억 달러로 급증했습니다. 이 기관은 2030년까지 국가 의료비 지출이 7조 달러에 육박할 것으로 예측합니다.

본인 부담금도 2030년까지 연평균 4.6%씩 증가하여 총 지출의 9%에 달할 것으로 예상됩니다.

공공 정책 연구 및 옹호 단체인 미국진보센터에 따르면 공제액도 2010년 1,025달러에서 2021년 2,004달러로 두 배로 늘어나는 등 우려할 만한 추세를 보이고 있습니다. 같은 기간 동안 공제액을 의무화하는 플랜의 비율은 78%에서 약 89%로 증가했습니다.

그 결과 보험에 가입한 사람들도 필요한 치료와 관련된 본인 부담금을 감당하지 못하는 경우가 많습니다. 소득이 급격히 상승하는 비용을 따라잡지 못했기 때문에 이 문제는 특히 심각합니다.

누구의 책임일까요?

의료 보험에 가입한 사람들이 점점 더 높은 의료비 부채에 직면하는 이유는 무엇일까요? 의료 보험사나 의료 서비스 제공자의 문제일까요?

코네티컷 주 뉴헤이븐 대학교의 의료 행정학 교수이자 의료 행정학 석사 프로그램의 공중보건 책임자인 파바니 랑가차리는 둘 다 문제라고 말합니다.

그녀는 에포크 타임즈와의 인터뷰에서 근본적인 원인은 "안타깝게도 의료 시스템이 설계된 방식이 잘못되었기 때문"이라고 말했습니다. 연방 정책 입안자들은 경제성을 보장하기 위해 이 문제를 해결해야 하며, "보험에 가입한 사람들에게 잘 작동하도록 시스템을 수정하는 데 큰 역할을 해야 합니다."라고 말합니다.

감당할 수 없는 비용 때문에 치료를 받지 않거나 미루는 환자들

연방준비제도이사회 조사에 따르면 2022년 미국 성인의 약 3분의 1이 최근 비용 부담으로 인해 의료 서비스를 받지 않거나 미룬 경험이 있는 것으로 나타났습니다. 가장 자주 지연되는 치료는 치과 치료로 21%가 치과 방문을 건너뛰었고, 전문의 방문은 16%가 가지 않았다고 답했습니다.

비용 때문에 미루는 다른 치료는 다음과 같습니다:

10%는 처방된 약을 복용하지 않았습니다.

10%는 후속 진료 예약을 건너뛰었다.

10%는 필요한 정신 건강 치료를 받지 않았다.

연소득이 25,000달러 미만인 환자의 38%가 비용 때문에 치료를 받지 못한 반면, 연소득이 100,000달러 이상인 환자는 11%로 저소득층이 가장 큰 피해를 입었습니다.

의료 정책 중심의 민간 재단인 커먼웰스 펀드(The Commonwealth Fund)의 데이터에 따르면 중저소득층 성인의 거의 절반이 지난 한 해 동안 의료 서비스 이용 시 적어도 한 가지 이상의 경제성 문제를 겪은 것으로 나타났습니다.

보험 가입이 어려워지는 이유는 무엇인가요?

랑가차리 씨는 의료비 부담의 증가에 기여하는 한 가지 요인은 "가격 곱하기 수량"이라는 방정식 때문이라고 말합니다.

가격

의료 서비스 제공자는 동일한 서비스에 대해 메디케이드와 같은 공공 보험에 비해 민간 보험사에 훨씬 더 높은 요금을 청구할 수 있다고 랑가차리 씨는 말합니다. 이를 통해 그들은 선택적으로 협상할 수 있습니다. 예를 들어, 환급이 불충분하다고 판단되는 경우 저비용 메디케이드 환자의 치료를 거부할 수 있습니다. 이로 인해 보험에 가입하지 않은 저소득층 환자에게는 저렴한 치료 옵션이 줄어들게 됩니다.

랑가차리는 "이렇게 다양한 시장 세그먼트가 존재하기 때문에 경제적으로 여유가 있고 예방적 의료 서비스가 꼭 필요하지 않은 사람들이 혜택을 받고 있습니다."라고 말합니다. 또한 치료가 가장 절실한 사람들은 보험 적용이 거부되는 경우도 있습니다.

수량

랑가차리(Rangachari) 씨는 경제성 방정식의 양적 측면에는 남용되는 서비스가 포함된다고 말했습니다. 불필요한 검사의 상당수는 가치보다 양을 보상하는 행위별 수가 모델에서 비롯됩니다. 각 검사, 시술 또는 환자 방문 시마다 별도의 비용을 지불해야 합니다.

이로 인해 가치보다는 양에 따라 지불이 이루어지고, 예방적 치료보다 불필요한 서비스에 대한 인센티브를 제공하게 되었다고 그녀는 덧붙였습니다. 이로 인해 의료비 지출이 GDP의 20%에 육박하게 되었고, 이는 의료 시스템 개혁의 필요성을 시사하는 경제적으로 불안정한 궤도라고 랑가차리 씨는 지적했습니다.

해결책으로서의 가치 기반 치료

랑가차리(Rangachari) 씨에 따르면 가치 기반 진료는 시스템의 문제를 해결하기 위한 한 가지 해결책입니다. 이 모델은 서비스별 수가보다 환자의 결과를 강조합니다.

그녀는 "한 가지 큰 예로, 만남에 기반한 진료에만 집중하고 제공되는 모든 서비스에 대해 비용을 지불하는 것이 아니라 진료 에피소드에 대한 번들 지불을 들 수 있습니다."라고 말합니다.

CMS의 공동 교체에 대한 번들 결제와 같은 프로그램은 단일 만남이 아닌 총 90일간의 치료에 대한 지출에 초점을 맞춥니다. 이를 통해 단편적이거나 부실한 치료로 인한 응급 재입원을 방지할 수 있다고 랑가차리 씨는 덧붙이며, 이러한 접근 방식이 처방약에도 적용될 수 있다고 설명했습니다.

제약업계도 의료 비용 급증에 대한 책임이 있습니다.

2023년 AARP 분석에 따르면 의약품 정가가 시장에 출시된 이후 3배 이상 상승한 것으로 나타났습니다. 이러한 가격 인상에 맞서기 위해 인플레이션 억제법은 메디케어가 더 낮은 가격을 협상하고 수혜자의 본인 부담 비용을 제한할 수 있도록 합니다. (이 법의 조항은 민간 의료 보험 시장에는 적용되지 않습니다.)

여기에 가치 기반 구매를 적용하면 가격 및 공급 문제를 통제할 수 있다고 랑가차리 씨는 말합니다. CMS는 비용, 비교 효능, 치료법 발전, 연구 개발 투자를 정당화하기 위해 어떤 가치가 제공되는지 점점 더 면밀히 조사할 것입니다.

"이는 인플레이션 억제법의 결과로 현재 진행 중인 이니셔티브입니다."라고 랑가차리는 말합니다. "궁극적으로는 의료 서비스 전달 체계 개혁을 통해 방정식의 원인과 결과를 해결하고자 하는 것입니다."