일본에는 사람들이 꿈의 집으로 개조하는 저렴한 버려진 집이 800만 채가 넘는 이유

일본 사가현의 오카와치야마 시골 마을에 있는 아키야( akiya,일본의 빈집)

일본의 저출산 및 고령화로 늘어난 빈집이 심각한 사회적 문제로 야기된 가운데, 외국인 대상 빈집 비즈니스가 부상하고 있습니다.

뉴욕타임스(NYT)는 일본의 인구 급감과 부동산 가격 폭락의 현실을 담아 “수백만채의 빈집이 쌓인 일본에서 외국인에게 집을 헐값에 파는 고육지책이 붐”이라고 보도했습니다.

고령화 사회의 진통과 병폐를 가리켜 세계경제 덮치는 ‘은빛 쓰나미’라는 표현도 나오고 있는데,  ‘노인대국’ 일본의 작금의 현실은 집값은 폭락하고 지방 도시는 빈집 대란을 겪고 있다 !

Japan is recruiting 40,000 foreign workers to tackle its ageing population. Source: Getty

고령화 문제를 해결하기 위해 4만 명의 외국인 근로자를 모집하는 일본

일본 시골에 850만 채가 넘는 버려진 주택이 '유령 도시' 문제를 일으키고 있습니다. 

도시로의 인구 유입과 인구 감소가 빈집이 늘어나는 두 가지 이유입니다.

현지인들은 이러한 주택을 부담으로 여기는 반면, 외국인들은 저렴하게 부동산을 소유할 수 있는 기회로 여깁니다.

일본에는 수백만 채의 버려진 시골집이 매물로 나와 있습니다.

이러한 공급 과잉으로 인해 외국인들은 최저 2만 3,000달러에 주택을 구입할 수 있게 되었습니다. 하지만 이러한 과잉 공급의 기저에는 일본 문화에 의미 있는 변화가 있습니다. 인구 감소와 시골에서 도시로의 이주를 포함한 인구 통계학적 및 경제적 패턴이 결합되어 일본의 '유령 도시' 문제가 발생하고 있습니다.

가장 최근에 실시된 일본의 2018년 주택 및 토지 조사에 따르면 일본 시골에는 850만 채 이상의 아키야, 즉 버려진 집이 있습니다. 일부에서는 이보다 훨씬 더 많을 것으로 추정하고 있습니다. 노무라 종합연구소(NRI)는 그 수가 1,100만 채에 육박할 것으로 보고 있습니다. 이 연구소는 2033년까지 아키야가 일본 전체 주택의 30%를 넘어설 것으로 예측하고 있습니다.

풍경의 변화를 원하는 외국인에게 아키야는 저렴한 비용으로 해외에서 주택 소유자가 될 수 있는 기회입니다. 일부 외국인들은 단기 임대 사업을 시작하여 부를 축적하기 위해 아키야로 눈을 돌리기도 합니다.

사람들이 아키야를 구입하는 이유는 간단합니다 - 저렴하기 때문입니다. 하지만 왜 그렇게 많은 사람들이 오랫동안 빈집으로 남아 있는지는 좀 더 복잡합니다.

일본에 버려진 집이 많은 이유는 무엇일까요?

비즈니스 인사이더의 싱가포르 지사에서 2021년 일본의 '유령 도시' 문제에 대해 보도했습니다. 이 문제의 핵심은 일본 인구가 수십 년 동안 꾸준히 도시로 이주하면서 시골이 점점 더 비어가고 있다는 것입니다.

당시 NRI의 수석 이코노미스트였던 리처드 구는 90년대 중반부터 일본의 시골은 점점 텅 비어가고 있다고 말했습니다.

인구 감소 문제도 있습니다. 일본의 출산율은 2022년에 7년 연속 감소하여 전년의 여성 1인당 1.30명에서 1.26명으로 떨어졌습니다.

싱가포르 국립대학교 일본학과 부교수인 크리스 맥모란은 "문제의 핵심은 일본에 일할 사람이 충분하지 않다는 것이기 때문에" 공석 문제는 더욱 악화될 것이라고 말합니다.

왜 더 많은 일본인이 버려진 시골집을 사지 않을까요?

구(kOO)는 일본인들은 중고 주택보다 신축 주택을 선호한다고 말했다. 일본 경제에 대한 OECD 모니터링을 담당하는 수석 이코노미스트 더글러스 소더랜드는 당시 BI와의 인터뷰에서 일본에 DIY 리노베이션 문화가 발달하지 않았기 때문이라고 말했습니다.

구조적 안전도 주요 관심사입니다: 많은 아키야가 1981년 건축 표준법 개정으로 내진 성능이 강화되기 전에 지어졌습니다.

마지막으로, 대부분의 젊은이들은 단순히 시골에 살고 싶어하지 않는다고 맥모란은 말합니다. 제한된 기회 외에도 아키야 자체가 큰 억제 요인입니다.

"빈집이 너무 많다는 사실은 경관을 해치고, 사람들이 '유령의 집'으로 둘러싸인 말단 마을에 살기를 원하지 않기 때문에 더 큰 억제 요인입니다."라고 맥모란은 말합니다.

옥스퍼드 대학교 인류학 및 박물관 민족지학 박사 과정 학생인 나타샤 두리(Natasha Durie)는 일본 기후에서 현장 조사를 진행하고 있습니다.

그녀는 아키야를 구입하여 개조한 일본 젊은이들을 알고 있지만, 대부분의 현지인들은 아직 아키야를 직접 사용해 볼 준비가 되어 있지 않다고 말합니다.

"일본에는 새로운 것을 갖고 싶어 하는 욕구가 있는데, 이런 집은 거주할 수 있거나 바람직하지 않은 것으로 여겨지는 경우가 많습니다. 집을 개조하는 것은 많은 노력이 필요하기 때문에 많은 사람들이 자신이 할 일이 아니라 다른 사람들이 하는 일로 여기는 것 같습니다."라고 두리(Natasha Durie)는 BI에 말했습니다.

일본 정부는 왜 이 주택들을 철거할 수 없나요?

일본의 재산권 법은 정부가 간섭하기 어렵게 만듭니다. 맥모란은 2015년 이전에는 정부가 아키야 소유주가 집을 제대로 관리하도록 할 권리가 없었다고 말합니다.

또한 오랫동안 빈집으로 방치된 주택의 소유자를 찾는 것도 까다롭습니다.

구(kOO)는 "집의 주인을 추적하는 것은 엄청난 노력이 필요하기 때문에 대부분의 경우 정부가 포기합니다."라고 말했습니다. "그래서 아키야는 정부가 철거하지도 못한 채 몇 년 동안 방치되어 있습니다."

아키야를 개조하는 것이 자국에서 집을 사는 것보다 더 저렴하다고 말하는 외국인들

캐나다 밴쿠버에서 자란 에릭 맥아스킬(Eric McAskill)과 같은 일부 구매자에게는 고국에서 집을 사는 대신 아키야(Atiya 공가, 일본의 빈집)를 개조하여 절약할 수 있는 돈이 너무 좋아서 포기할 수 없습니다.

캐나다 부동산 협회에 따르면 2023년 12월 캐나다 밴쿠버 대도시 지역의 주거용 부동산 기준 가격은 168,700캐나다달러(약 8억 6,620만원)였습니다. 맥아스킬은 2023년 9월 BI와의 인터뷰에서 나가노현에 있는 침실 5개짜리 아키야를 23,600달러에 구입했으며, 리모델링에 7,400달러를 지출했고 앞으로 7,400달러가 더 남았다고 말했습니다.

McAskill painted the interior walls of the akiya.

그는 BI와의 인터뷰에서 자신의 리노베이션에 대해 "최고급이라고 말하고 싶습니다."라고 말했습니다. "일부 공사는 제가 직접 할 수도 있고, 이곳에 관련 업계에 종사하는 친구들도 있기 때문에 더 저렴하게 할 수 있었습니다."

자야 서스필드(Jaya Thursfield)와 그의 아내 치히로(Chihiro) 부부는 영국에서 일본으로 이주하여 2019년 이바라키현에 3만 달러짜리 아키야를 구입했습니다. 두 사람은 맥스킬보다 더 많은 돈을 리모델링에 투자했지만(약 15만 달러), 여전히 런던에서 집을 사는 것보다 더 저렴한 옵션이라고 생각합니다.

고향인 북미에서 집을 살 형편이 안 되는 쿠로사와(Kurosawa)와 조이 스토커맨(Joey Stockermans)은 2023년 6월 규슈의 한 도시에서 4만 2,000달러에 아키야를 구입했습니다. 이 친구들은 이 집을 휴가용 주택과 단기 임대용으로 사용할 계획입니다.

Take Kurosawa and Joey Stockermans working on their akiya renovation in Japan. 

그들은 또한 사업 기회를 발견하고 외국인이 아키야(Akiya)를 쉽게 찾을 수 있도록 온라인 리스팅 사이트인 아키야마트(Akiyamart )를 설립했습니다.

하지만 외국인 수요의 유입이 아키야에 대한 현지의 인식을 바꾸는 데는 거의 도움이 되지 않았다고 두리(Durie)는 말합니다.

"저와 대화하는 많은 사람들이 이 지역 출신이고 이곳에서 자랐습니다. 그리고 그들 중 상당수는 아키야에 대한 외국인의 관심에 대해 잘 알지 못합니다."라고 두리는 말합니다. "그들도 상당히 놀라워합니다."