전쟁은 언제나 인플레이션을 불러온다 (BY TYLER DURDEN)

 미국은 표면적으로는 누구와도 전쟁을 하고 있지 않지만, 우리 정부는 납세자의 돈을 마치 전쟁을 하는 것처럼 지출하고 있습니다.

올해 미국 국방부 예산은 8,440억 달러입니다. 미국은 중국보다 거의 3배, 러시아보다 10배나 더 많은 국방비를 지출하고 있습니다. 동시에 우크라이나와 중동 등 여러 분쟁으로 인해 미군의 비축 무기 및 기타 비축 물자의 고갈이 가속화되고 있습니다. 방위산업체와 그 주주, 매수된 정치인들이 이득을 보지만 비용은 누가 지불할까요? 결국, 힘들게 번 세금을 해외로 보내거나 군대를 명목상 전쟁에 참여시키는 데 투표한 적이 없는 미국 납세자가 그 비용을 부담합니다. 이 시민들은 두 번 세금을 내고 있습니다. 첫째는 세금으로, 둘째는 구매력 감소와 실질적(인플레이션 후) 부의 감소로, 가장 치명적인 것은 두 번 세금을 내고 있다는 것입니다.

이러한 결정이 적절한 의회의 감독 없이 이루어진다는 점에서 이는 대표성 없는 과세입니다.

전쟁은 항상 인플레이션을 유발합니다.

이는 예외 없는 법칙입니다.

현재 진행 중인 교전을 방치하거나 다른 교전으로 인한 인플레이션을 방치하는 한 미국에서는 높은 인플레이션이 계속될 것입니다.

폭주하는 인플레이션의 예를 들 때, 1차 세계대전 이후 독일 바이마르의 초인플레이션은 20세기 들어 가장 자주 인용되는 사례입니다. 독일은 분명 최악의 고통을 겪은 국가 중 하나였지만, 독일만 그런 것은 아니었습니다. 대륙 간 전쟁에 참전한 모든 유럽 국가는 엄청난 인플레이션을 겪었습니다. 1914년 8월 독일이 전쟁에 참전했을 당시 독일 화폐는 미화 1달러에 4.2마르크였습니다. 전쟁과 그 여파로 독일 화폐는 새로운 화폐가 도입된 1923년 12월에 미화 4조 2,000억 마르크의 거의 무한대에 가까운 수준까지 평가절하되었고, 결국 초인플레이션이 발목을 잡았습니다. 이 모든 것에는 막대한 정치적, 사회적 비용이 수반되었습니다.

러시아도 독일과 마찬가지로 통화가 가치가 없어지고 정부가 폭력적으로 전복되는 것을 목격했습니다.

영국, 프랑스, 오스트리아, 헝가리 등 다른 교전국들도 물가가 두 배 또는 세 배로 치솟고 달러화 기준으로 통화가치가 크게 떨어졌습니다.

미국의 역사도 마찬가지입니다.

독립전쟁 기간 동안 물가는 식민지와 식민지의 재정 및 통화 정책에 따라 350~700%까지 상승했습니다(당시에는 세금 부과 권한을 가진 중앙 정부가 없었음). 남북전쟁 기간 동안 물가는 60% 이상 상승했으며, 남부에서는 그보다 훨씬 더 많이 상승했습니다. 제1차 세계대전 중 미국에서는 물가가 70% 가까이 상승했고, 제2차 세계대전 중에는 50% 이상 상승했습니다. 10년에 걸친 베트남 전쟁 기간 동안 물가 수준은 35% 상승했지만, 실제 인플레이션 효과는 석유 파동 이후 높은 인플레이션이 시작된 1970년대까지 지연되었습니다. 인플레이션은 통화 팽창에 몇 년씩 뒤처집니다.

각국 정부는 국민들에게 전쟁의 진정한 비용을 감추기 위해 많은 노력을 기울입니다. 여러 가지 방법이 있지만, 가장 일반적인 방법 중 하나는 원인과 결과 사이의 연결 고리를 최대한 길고, 풍부하게, 그리고 보이지 않게 만드는 것입니다. "전쟁세"를 부과하는 것은 너무 뻔한 일입니다. 그래서 정부는 금리를 조작하고, 통계상 물가 상승률을 조작하면서 인플레이션을 방치하고, 인플레이션이 너무 명백해서 무시할 수 없을 때 탐욕스러운 기업과 사악한 악당을 비난합니다. 예를 들어, 조 바이든 대통령이 2022년 미국 인플레이션을 설명하면서 "푸틴의 가격 인상!"을 언급한 것은 지난 2년간 의회의 견제 없이 발생한 전례 없는 7조 달러의 적자 지출에 대한 미국인들의 관심을 다른 곳으로 돌리기 위해 비난할 대상을 찾으려는 의도로 보입니다. 인플레이션은 세금이지만, 해마다 서서히 저축과 구매력을 갉아먹기 때문에 처음에는 대부분 눈에 보이지 않는 숨겨진 세금입니다.

통화가 금으로 뒷받침되던 시절에는 전쟁에 막대한 비용이 들고 종족이 제한되어 있었기 때문에 정부는 전쟁과 국가가 후원하는 폭력을 지속하는 것을 억제할 수 있었습니다. 지도자들은 협상된 평화를 위해 소송을 제기했고, 정부 금고가 바닥나기 시작하면 전쟁은 종식되었습니다. 그러나 20세기에 들어 세계 주요 강대국들이 금본위제를 포기하고 대신 법정화폐(발행 정부의 믿음과 신용만으로 뒷받침되는 종이 화폐)로 전환하면서 전쟁에 대한 이러한 자연스러운 제약이 사라졌습니다. 인쇄기가 작동할 수 있는 한, 적자는 늘어날 수 있고, 새로운 부채를 늘릴 수 있으며, 계속되는 분쟁에 대한 비용을 지불하기 위해 종이 화폐(또는 그에 상응하는 디지털 화폐)를 발행할 수 있습니다. 막대한 경제적 비용은 아들과 딸을 파병하여 목숨과 몸을 바친 애국적인 노동자와 중산층이 조용히 부담하고 있습니다.

오늘날 미국은 기로에 서 있습니다.

엄밀히 말하면 전쟁 중은 아니지만 미국은 전시 수준의 적자 지출을 하고 있습니다. 출발점에서 국가의 재정과 통화 상태가 건전하다면 얘기가 달라질 수 있습니다. 하지만 그렇지 않습니다. 미국 정부는 부채 상환(이자) 비용으로만 34조 달러가 넘는 부채를 보유하고 있습니다. 정부는 마치 이 파티가 영원히 계속될 수 있는 것처럼 적자 지출을 계속하고 있습니다. 하지만 그럴 수는 없습니다. 전쟁이 확대될 위험은 매달 커지고 있습니다.

미국 국채에 가입할 외국과 다른 투자자들이 재정적 재앙을 경계하면서 미국 정부의 주요 분쟁에 대한 자금 조달 능력은 느리지만 확실하게 약화되고 있습니다.

남은 선택지는 부채의 현금화(연방준비제도이사회가 최후의 수단으로 국채 매입에 나설 때), 국내 인플레이션의 급등, 그리고 궁극적인 통화 위기뿐입니다.