저는 2023년 한 해를 한국에서 디지털 노마드(digital nomad)로 보냈습니다. 외롭고 힘들었지만 저에게 정말 중요한 것이 무엇인지 깨달았습니다.

 **디지털 노마드는 유목민적인 라이프스타일을 선택하는 원격 근무자를 말합니다. 이는 종종 장소를 옮겨 다니며 디지털 연결을 유지하는 것을 의미합니다. 디지털 노마드는 기술과 커뮤니케이션 도구를 사용하여 원격으로 업무를 완료하고 국내 또는 전 세계를 여행합니다.**

와이인 콕(Wyin Kok,(28세)은 스타트업에서 제품 관리자로 일하고 있습니다. 그녀는 지난 1년 동안 한국에서 디지털 노마드로 일했습니다.

와이인 콕(28세)은 이커머스 스타트업에서 제품 관리자로 일하고 있습니다.

콕은 디지털 노마드로서 1년간 해외에서 지냈으며, 주로 한국에서 생활했습니다.

그녀는 이 경험을 통해 자신감과 자발성을 키울 수 있었다고 말합니다.

이 에세이는 지난 1년간 한국에서 디지털 노마드로 일한 싱가포르 출신의 제품 매니저 와이인 콕과의 대화를 바탕으로 작성되었습니다. 다음은 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다. 비즈니스 인사이더는 그녀의 고용 및 여행 이력을 확인했습니다.

코로나19 팬데믹은 일에 대한 제 관점을 완전히 바꿔놓았습니다. 원격 근무가 일반화되면서 사무실에서만 일할 수 있다는 고정관념이 깨졌습니다.

이것이 제가 디지털 노마드의 삶을 추구하게 된 주요 원동력이었습니다.

저는 운이 좋게도 원격 근무를 기반으로 하는 문화를 가진 스타트업에서 일하게 되었습니다. 상사들이 원격 근무를 지지해 주었기 때문에 제가 직접 나서서 설득할 필요가 없었죠.

부모님은 제가 혼자 여행할 거라 조금 걱정하셨어요. 하지만 부모님은 제가 성장하고 독립심을 키우는 데 도움이 될 수 있는 이런 경험의 이점을 보셨어요.

Moving to South Korea

콕은 원격 근무를 하면서 한국 남부 지역을 여행했습니다. 여행의 일환으로 담양의 죽녹원 대나무 정원(사진)을 방문했습니다.

저는 한국에서 디지털 노마드 라이프스타일을 시도해보기로 결심했습니다. 해외 유학 시절에는 일본과 태국을 한 달 정도 단기 여행한 적도 있습니다.

하지만 그 해에 가장 많은 시간을 보낸 나라를 한국으로 정한 것은 당연한 선택처럼 느껴졌습니다. 코로나19가 유행하기 전에도 저는 적어도 일 년에 한 번은 한국을 방문했습니다. 저는 한국의 음식과 문화를 좋아했습니다.

팬데믹 기간 동안 한국어를 배우기 시작한 것도 도움이 되었죠. 한국에서 사는 것이 한국어를 연습할 수 있는 좋은 기회라고 생각했죠.

한국의 강한 카페 문화도 저에게 큰 매력으로 다가왔습니다. 많은 사람들이 카페에서 공부하고 일하기 때문에 저 같은 디지털 노마드에게 원격 근무 장소 선택의 폭이 넓다는 점이 편리하다고 생각했습니다.

하지만 한국은 제게 비교적 안전하고 친숙한 나라였지만, 한국 생활의 초기 단계는 여전히 불안했습니다.

여성 혼자 여행하는 저는 경계를 늦추지 않고 스스로를 보호하는 방법을 배워야 했습니다. 어두운 뒷골목이나 골목길 같은 위험한 곳은 피해서 다녔어요.

그리고 한국에 아는 사람이 많지 않아서 한국 체류 초기에는 외로움을 많이 느꼈어요. 혼자 밥을 먹거나 장을 보는 등 많은 일을 혼자서 하는 것에 익숙해져야 했죠.

디지털 노마드로서의 삶은 저에게 자신감을 주었습니다.

콕(Kok )은 작년 가을 화담숲(Hwadamsup Forest)을 방문했습니다.

돌이켜보면 디지털 노마드로서 보낸 시간은 제 인생에서 가장 풍요로운 시기 중 하나였습니다. 제 자신에 대해 많은 것을 배웠어요.

혼자 살면서 훨씬 더 자신감이 생겼어요. 제가 강해질 수 있고 다른 사람에게 덜 의존할 수 있다는 것을 깨달았죠.

동시에 혼자 있는 것을 정말 좋아한다는 것도 알게 되었죠. 함께 여행할 사람을 찾지 못해도 더 이상 괴롭지 않아요.

게다가 해외에서의 1년은 제 자신감만 키운 것이 아닙니다. 제 인생관도 바뀌었습니다.

여행을 떠나기 전에는 하루 일과와 여행 일정을 세밀하게 계획했습니다. 하지만 디지털 노마드로서 저는 정해진 계획이 없었습니다. 매일 일어나서 남는 시간에 무엇을 할 수 있을지 고민했습니다.

1년 동안 이렇게 지내면서 마음가짐을 가다듬는 법도 배웠습니다. 현재를 받아들이고 과거나 미래에 집착하지 않는 법을 배웠죠.

또한 성찰의 공간을 찾고 '내가 무엇을 중요하게 생각하는가? 어떤 경험이 앞으로 몇 년 후 나에게 중요한 에너지와 추억을 가져다줄까?"와 같은 질문을 던질 수 있었습니다.

이러한 사고방식의 변화는 제가 인생에서 무엇을 추구하고 싶은지 훨씬 더 명확하게 해 주었습니다.

그렇지만 저는 이 경험을 과장하고 싶지 않습니다. 원격 근무를 위해 다른 나라로 이주하는 것은 비용이 많이 듭니다. 많은 젊은이들이 여전히 부모님과 함께 사는 싱가포르와 달리, 주거비와 생활비를 스스로 마련해야 합니다.

하지만 평소의 지원 체계에서 벗어나 스스로를 밀어붙일 수 있다는 점에서 그만한 가치가 있었습니다. 개인적 성장이라는 측면에서 제가 얻은 것은 단기적으로 감당해야 했던 재정적 비용을 훨씬 뛰어넘습니다.

디지털 노마드로서의 이 모든 여정은 저에게 큰 힘이 되었으며, 모든 사람들이 인생에서 한 번쯤은 이 여정을 시도해 보길 권하고 싶습니다.