20세기 초, 사라 렉터는 정부 조약의 일환으로 160에이커의 땅을 받았습니다.
11살의 렉터는 자신의 땅 아래에서 석유가 발견되면서 엄청난 부자가 되었습니다.
렉터는 새로 찾은 부로 인해 청혼과 사기 의혹의 대상이 되었습니다.
사라 렉터가 160에이커의 땅을 받았을 때, 그녀와 그녀의 가족은 그 땅의 가치가 거의 없다고 생각했습니다. 토양이 척박하고 땅이 좋지 않다고 생각했기 때문입니다. 하지만 그들은 그 땅에 엄청난 부의 원천이 숨겨져 있다는 사실을 몰랐습니다.
'사라 렉터를 찾아서'의 저자 토냐 볼든에 따르면 1902년에 태어난 렉터는 당시 인디언 영토였던 오클라호마주 태프트의 전적으로 흑인으로 이루어진 마을 근처의 소박한 오두막집에서 자랐다고 합니다: 미국에서 가장 부유한 흑인 소녀"의 저자 토냐 볼든에 따르면.
렉터의 부모는 머스코기 크릭 부족의 흑인 후손으로, 1866년 부족 내 노예제도를 폐지한 조약에 따라 토지를 할당받을 자격이 있었습니다.
조약의 일환으로 수백 명의 노예 해방자 흑인 자녀들이 각각 한 필지의 토지를 할당받았습니다. 그러나 그들에게 주어진 땅은 대개 바위가 많고 농사를 짓기에 부적합한 열악한 땅이었습니다.
볼든에 따르면 렉터의 아버지는 딸의 토지에 대한 연간 재산세 30달러를 지불할 가치가 없다고 생각했고, 가족을 위해 엄청난 부의 원천이 숨겨져 있다는 사실을 몰랐던 그 땅을 팔려고 했습니다.
눈에 띄는 기름
다행히도 렉터 부부의 토지 매각 청원은 기각되었습니다. 비용을 충당하기 위해 렉터의 아버지는 1911년 스탠다드 오일 컴퍼니에 사라의 땅을 임대했습니다.
1913년, 한 석유 투기꾼이 이 땅에 유정을 시추하여 매일 2,500배럴의 석유를 뿜어내는 분출구를 만들어냈고, 렉터는 하루에 약 300달러, 오늘날로 환산하면 7,000달러가 넘는 돈을 벌었습니다.
곧이어 11살의 렉터와 그녀의 새로운 재산에 대한 소식이 퍼지면서 호기심과 감시의 시선이 동시에 쏟아졌습니다. 신문들은 렉터를 "세계에서 가장 부유한 흑인 소녀"라고 불렀습니다.
1914년 워싱턴 포스트의 헤드라인은 "석유가 피카니니를 부자(pickaninny rich )로 만들다"라는 제목으로 렉터를 "고아에, 조잡하고, 흑인에, 교육을 받지 못했지만 4,000,000달러 이상의 가치를 지닌 인물"로 부정확하게 묘사했습니다.
결혼 제안 및 의심되는 사기
렉터는 아직 미성년자임에도 불구하고 대출과 청혼 요청을 받았습니다. 워싱턴 포스트는 비슷한 시기에 석유 채굴권을 상속받은 오세이지족과 마찬가지로, 토지에 석유가 매장된 것으로 밝혀진 자유민 자녀 중 일부가 잠자는 동안 살해당했다고 보도했습니다.
당시 법에 따라 상당한 재산을 소유한 아메리카 원주민과 프리드먼은 백인 후견인을 지정해야 했습니다. 렉터의 부모는 오랫동안 가족의 후원자였던 T.J. 포터를 딸의 후견인으로 선택했습니다.
후견인 선임 소식이 알려지자 일부 사람들은 포터가 그녀의 돈을 잘못 관리하고 있다고 의심했습니다. 전미 유색인종 발전 협회와 W.E.B. 듀 보이스 같은 저명한 인사들이 이 의혹을 조사하기 위해 나서기도 했습니다.
"그녀와 그녀의 종족에게 좋은 마당 개에게 주어지는 대우를 거부하는 인종이 아닌, 같은 인종의 사람들이 그녀를 품위 있는 방식으로 돌보는 것은 불가능하지 않습니까?" NAACP 소속 변호사인 제임스 C. 워터스 주니어는 1914년 듀 보이스에게 편지를 보냈습니다.
그러나 조사 결과 이 같은 의혹은 사실이 아닌 것으로 밝혀졌습니다.
이후 렉터는 호화로운 파티를 열고 듀크 엘링턴과 카운트 베이시 같은 유명 인사들을 접대하며 편안한 삶을 살았습니다. 그녀는 1967년 65세의 나이로 사망했습니다.
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