저는 직장 생활의 마지막 10년 동안 은퇴 계획에 매료되었습니다. 많은 재테크 서적을 읽고 부지런히 저축하는 데 집중했습니다. 하지만 39년간의 연구 개발 엔지니어 경력을 마치고 몇 달 전 은퇴한 후, 저는 뒤늦게 깨달았습니다.
원하는 만큼 계획을 세울 수 있지만 예상치 못한 상황이 발생하면 모든 것이 무너질 수 있습니다. 복서 마이크 타이슨의 유명한 말처럼 "누구나 처음 맞기 전까지는 계획이 있다"는 말이 있습니다.
저는 은퇴한 지 얼마 되지 않은 짧은 기간 동안 대부분의 은퇴 관련 서적의 중심이 되는 돈은 은퇴에 필요한 유일한 해답이 아니라는 사실을 금방 깨달았습니다. 그 대신 행복을 위해 필요한 요소는 많습니다.
몇 년 전, 은퇴를 앞두고 아내와 저는 집을 팔고 규모를 줄인 후 애틀랜타의 55세 이상 은퇴자 커뮤니티로 이사하기로 결정했습니다. 지금은 탬파에 있는 또 다른 은퇴자 커뮤니티에 살고 있습니다. 저는 이곳에서 저보다 나이가 많은 70대 후반에서 90대 초반의 노인들이 어떻게 삶을 관리하는지 관찰했습니다. 어떤 분들은 간신히 살아가고 있는 반면, 어떤 분들은 번창하고 있습니다.
어떤 노인은 회복탄력성을 갖고 행복하게 사는 반면, 어떤 노인은 어려움을 겪는 이유는 무엇일까요? 대답하기 쉽지 않은 질문입니다. 사람마다 처한 상황이 다르기 때문에 모든 사람에게 적용되는 표준 처방은 없습니다. 하지만 지난 몇 년 동안 관찰한 내용과 지난 몇 달 동안의 제 경험에 비추어 볼 때, 중요한 순서대로 제시된 이 네 가지 요소는 행복한 은퇴를 위한 중요한 요소라고 생각합니다:
건강. 건강이 뒷받침되지 않는 은퇴는 힘든 일입니다. 배우자 중 한 명이 건강 문제가 있고 다른 한 명이 간병인 역할을 한다면 전체 은퇴 계획이 바뀌어야 합니다.
저는 55세 이상 커뮤니티에서 자녀가 간병의 부담을 떠맡아 자신의 가정과 경력에 영향을 미치는 여러 가정을 알고 있습니다. 또한 건강이 좋지 않아 혼자 사는 사람들도 보았습니다. 어떤 경우에는 자녀와 더 가까운 곳으로 이사하거나 장기요양시설로 옮기는 것이 큰 도움이 되기도 합니다.
또한 정신적으로 명석하고 육체적으로 건강한 80대 후반의 노인들도 많이 봤는데, 이분들에게서 배울 점이 많습니다. 건강이 완벽할 필요는 없지만, 매일 건강한 습관을 실천하기 위해 노력하는 것은 신체적 악화를 늦추거나 멈추게 하는 데 큰 도움이 됩니다.
부. 직장 생활 중에 우리가 해야 할 잘 알려진 재테크 방법이 있습니다. 신중한 저축과 투자는 은퇴의 문에 도달하는 데 도움이 됩니다. 하지만 여기서 끝이 아닙니다. 은퇴 후에는 돈을 안전하게 지키기 위해 많은 결정을 내려야 합니다.
은퇴 후 혜택을 극대화하기 위해 소셜 시큐리티를 받을 때까지 기다릴지, 파트타임으로 일하면서 급여를 받을지, 연금과 일시불 중 어떤 것을 선택할지, 비용을 줄이기 위해 집의 규모를 줄이거나 저렴한 곳으로 이사할지 등 은퇴 후 중요한 자금 이동에는 몇 가지가 있습니다.
그리고 중요한 건강 보험 문제도 있습니다. 단순히 기존 메디케어와 메디케어 어드밴티지 중 하나를 결정하는 것이 아닙니다. 장기요양(LTC) 보험에 가입하는 것도 좋은 생각일 수 있습니다. 저는 10년 전 친구가 아내와 저에게 보험 가입을 권유하기 전까지는 LTC 보험에 대해 생각조차 하지 않았습니다. 보험료가 비쌌지만 그만한 가치가 있었습니다.
LTC 보험에 가입한 지 두 달 만에 아내가 중병에 걸렸습니다. 보험이 아내의 치료비를 지불해줘서 큰 도움이 되었습니다. 보건복지부에 따르면 65세 인구의 거의 70%가 언젠가는 어떤 형태로든 LTC가 필요하게 되지만, 많은 사람들이 준비가 되어 있지 않습니다.
보험에 가입하는 것이 너무 비싸서 감당할 수 없을 정도로 비싸졌다면, 장기요양보험을 위한 자금을 따로 마련해 두는 자가 보험을 고려하세요. 따로 적립할 금액을 산정할 때는 계속 증가하는 의료 비용을 고려해야 합니다.
소셜 네트워크. 건강과 부를 가졌지만 외로움을 자주 느낀다면 행복한 노후를 보낼 수 없습니다. 미국 국립노화연구소의 연구에 따르면 미국 노인의 사회적 고립과 외로움이 건강을 해칠 수 있다고 지적한 반면, 다른 연구에서는 사회적 관계가 건강 유지에 중요하다는 사실을 발견했습니다.
제가 살던 애틀랜타의 55세 이상 커뮤니티에서 독신자들은 그룹 활동이 많은 커뮤니티 환경에서 사는 것을 행복해했습니다. 친구가 많고 사회적으로 활동적인 사람들이 가장 행복했습니다. 혼자 살고 있더라도 친구, 친척, 지역 사회 구성원들과 정기적으로 만나기 위해 모든 노력을 기울이는 것이 중요합니다.
목적. 은퇴 후 제 경력에 대해 물어보는 사람이 거의 없다는 것을 알게 되었습니다. 과거의 직책과 책임은 더 이상 중요하지 않았습니다. 정체성을 잃은 저는 제가 누구인지, 어떤 일을 하는 것이 편한지 다시 정의해야 했습니다.
은퇴 후 잘 살기 위한 네 번째 비결은 목적을 갖는 것입니다. 자원봉사, 다른 사람을 가르치는 일, 가족과 더 많은 시간을 보내는 일, 취미 생활, 지역사회를 돕는 일 등 매일 아침 침대에서 일어나 무언가를 성취할 수 있도록 활력을 불어넣는 일이라면 무엇이든 할 수 있습니다. 저는 이 일이 가장 힘들었습니다.
저는 TV 시청에 관심이 없기 때문에 바쁘게 지낼 수 있는 무언가를 찾아야 했습니다. 근처 대학교의 학부생들의 프로젝트를 도와주면서 제가 유용하게 쓰이고 있다는 것을 알게 되었습니다. 또한 디지털 페인팅을 비롯한 여러 가지 취미를 개발하는 데 더 많은 노력을 기울이고 있습니다.
은퇴 후 처음 몇 달과 몇 년은 다양한 옵션과 경험을 탐색하는 시기입니다. 결국에는 제가 가장 좋아하는 것을 배우면서 몇 가지 활동에 집중할 것으로 예상합니다.
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