저는 복권 당첨 후 21살에 백만장자가 되었습니다. 제 인생이 바뀌었지만 가끔은 걸어 다니는 ATM처럼 느껴지기도 했습니다.
팀 슐츠는 1999년 2월 2,800만 달러의 파워볼 잭팟에 당첨되었습니다. 팀 슐츠
팀 슐츠는 21살 때 주유소 직원으로 일하던 1999년에 복권에 당첨되었습니다.
슐츠는 대학을 다니고 곧바로 은퇴했지만 일부 인간관계에 어려움을 겪었습니다.
그는 돈으로 행복을 살 수는 없지만 시간과 기회를 살 수 있고 스트레스를 줄일 수 있다고 말했습니다.
이 에세이는 1999년 파워볼 복권에 당첨된 티모시 슐츠와의 대화를 필사한 것을 바탕으로 작성되었습니다. 다음은 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다.
2,800만 달러의 파워볼 잭팟에 당첨되기 몇 달 전, 저는 이미 당첨되었다는 생생한 꿈을 꿨습니다. 꿈이 너무 현실적으로 느껴져서 당첨이 될 거라는 확신이 들었어요.
1999년 당시 저는 아이오와주의 한 인문대학에서 아르바이트로 공부하는 주유소 직원이었습니다. 부모님의 지하실에서 최저임금을 받으며 살았죠.
저는 매주 한두 번 복권을 한 장씩 사서 복권을 하기 시작했습니다. 저는 당첨을 상상하며 사람들에게 복권에 대해 이야기했어요. 사람들은 “누구든 당첨될 거면 네가 당첨될 거야”라고 말했죠.
그리고 제가 당첨됐죠.
우승하고 나서 저는 구름 위를 걷고 있었어요.
1999년 2월 10일에 아버지가 침실 문을 두드리며 누군가 파워볼 복권에 당첨되었다고 외치는 소리에 잠에서 깼어요. 아버지는 제가 복권을 구매했는지 물으셨어요. 저는 바로 전날 밤 여러 사람에게 당첨 복권을 가지고 있다고 말한 것이 기억났습니다.
저는 정신없이 서류를 뒤지다가 결국 작은 공 안에 구겨진 복권을 발견했습니다. 저는 그것을 풀고 위층 부엌으로 올라가 신문에 나온 숫자와 비교했습니다.
숫자가 일치하자 아직도 꿈을 꾸고 있는 것 같았어요. 아버지는 저를 안아주셨고 우리는 사탕 가게에 온 아이들처럼 위아래로 뛰어다녔어요.
처음에는 농담이라고 생각하셨던 엄마에게 전화를 드렸어요. 그리고 재정 고문과 변호사에게도 전화했어요. 그들은 복권을 안전한 곳에 보관하고 복권 사무소에서 교환할 시간을 정하라고 말했고, 저는 구름 위를 걷는 기분이었습니다.
기자회견에서 제가 2,800만 달러의 파워볼 복권에 당첨되었다는 발표가 나왔습니다. 그 후 제 휴대폰에는 축하 메시지가 쏟아졌습니다. 아는 사람들에게는 축하를 받았지만 모르는 사람들에게서 온 편지가 쌓여 있었고, 그중에는 돈을 달라는 메시지도 있었어요.
기자회견장에서 저는 헤드라이트에 갇힌 사슴이 된 기분이었습니다. 짜릿하면서도 두려웠어요. 수백만 명의 관심의 중심이 되어본 적이 없었으니까요. 하지만 한편으로는 즐거웠어요. 그 경험이 방송 뉴스와 팟캐스트에 대한 열정을 불러일으킨 것 같아요.
우승하면 빚을 갚고 대학에 진학할 거라는 상상은 늘 해왔지만 제 인생이 어떻게 바뀔지는 생각해본 적이 없었어요.
주유원부터 백만장자까지
갑자기 주유소 직원에서 21살에 은퇴한 사람이 되었습니다. 마치 마술 지팡이를 쥔 것 같았어요. 모든 것이 가능했지만 재정적으로도 책임감을 갖고 싶었습니다.
티켓을 제출하기 전에 저는 자산 전문가와 상담하여 제가 다른 사람들에게 얼마를 지출하고 기부할 수 있는지 파악했습니다. 저는 많은 사람을 도왔지만 제 형편에 맞게 살고 싶었습니다.
기부금을 받기 전에 저는 고문들과 함께 투자 계획을 세웠습니다. 평생 동안 수익이 지속될 수 있도록 보수적으로 투자했습니다.
하지만 21살이 된 제가 가장 먼저 구입한 것은 최신 비디오 게임 시스템이었습니다. 우승하기 전에는 감당할 수 없는 사치품이었죠.
저는 주로 제 돈으로 주식, 채권, 뮤추얼 펀드에 투자했습니다. 가족을 돕고, 자동차도 사고, 여행도 다녔죠. 대학으로 돌아가 영화와 방송 저널리즘을 공부하며 꿈을 이루었습니다.
그것이 제 인간관계에 미친 영향
저는 또래 친구들처럼 고군분투하는 대학생이었고, 부유한 아이라는 특이한 존재가 되었습니다. 당시 저는 친구들의 휴가비, 식사비 등 함께 하는 모든 일에 돈을 내야 한다는 의무감을 느꼈습니다.
대부분의 사람들은 돈을 요구하지 않았지만 저는 복권에 당첨되었기 때문에 돈을 낼 수 있고 도덕적으로도 지불해야 한다고 생각했습니다.
사람들은 저를 도와주었지만 일부는 저를 다르게 대했습니다. 어떤 사람들은 저에게 더 가까이 다가가려고 해서 제가 걸어다니며 말하는 ATM처럼 느껴지기도 했어요. 저는 사람들이 정당한 이유로 저와 친구가 되고 싶어하지 않는 것은 아닌지 끊임없이 두려웠습니다. 사람들이 제 주변에서 행동하는 방식을 바꾸지 않을 때 저는 그들을 믿을 수 있다는 것을 알았습니다. 또한 부자가 저에게 어떤 영향을 미칠지 걱정하는 가족과 친구들이 있었기 때문에 신뢰가 더욱 굳건해졌습니다.
복권에 당첨되면 사람들은 그 돈을 내가 번 돈으로 보지 않습니다. 한 가족은 제가 복권에 당첨되어 공짜로 얻은 것이니 계속 가족들과 다른 사람들에게 돈을 주어야 한다고 노골적으로 말했어요.
저는 재정적으로 책임감을 유지하기 위해 거절하는 법을 배워야 했습니다. 제가 한 발 물러서자 제가 매우 사랑하는 몇몇 가족과의 관계가 손상되었습니다.
우승 후 처음에는 고립감과 외로움을 느꼈어요. 새로운 사람들에게 마음을 여는 게 정말 힘들었죠. 복권에 당첨되기 전에는 연애 생활이 더 좋았어요. 너무 많은 사람들이 제 이야기를 알고 있어서 불편함을 느껴 새로운 주의 다른 집으로 이사를 했어요.
복권 당첨의 사회적 측면을 탐색하는 것은 가파른 학습 곡선이었어요.
내가 상금을 사용한 방법
우승한 첫해에 친구들과 재미로 지도에 다트를 던져 다트가 떨어진 곳으로 가자고 했어요. 다트가 캐나다 한가운데에 떨어졌기 때문에 저희는 북쪽으로 야외 모험 여행을 떠났어요.
저는 바로 은퇴했지만 열정적인 프로젝트는 계속 진행했습니다.
복권에 당첨된 후 무엇이 저를 행복하게 하는지에 대해 깊이 생각했습니다. 해변에 앉아 마가리타를 마시는 것도 재미있지만 그 참신함은 금방 사라지죠.
아침에 일어나야 할 이유와 달성해야 할 목표가 필요했어요. 그래서 다시 대학으로 돌아가 학위를 취득하고 여러 작품에 참여하며 사람들을 즐겁게 하고 긍정적인 영감을 주고자 하는 열망을 추구했고, 그것이 저를 이끌고 있습니다.
다큐멘터리와 애니메이션을 제작하고 다른 사람들의 독립 영화 제작을 도왔으며 영화제를 만들기도 했습니다. 또한 “복권, 꿈과 행운” 팟캐스트를 시작하여 다른 주요 상금 및 복권 당첨자들을 인터뷰하기도 했습니다. 사람들을 만나 인터뷰하고 그들의 복권 여정을 이해하는 것은 저에게 큰 카타르시스를 줍니다.
요즘은 여가 시간 대부분을 팟캐스트와 YouTube 채널에서 작업하거나 운동하는 데 보냅니다. 영상을 제작하지 않을 때는 주로 달리거나 역기를 들거나 트레이닝을 합니다. 유튜브를 통해 약간의 수입이 생기긴 하지만 투자한 돈으로 생활할 수 있습니다.
그의 승리를 되돌아보며
사람들은 항상 “돈으로 행복을 살 수 있나요?”라고 묻습니다. 돈이 반드시 사람을 바꾸지는 않습니다. 시간을 벌고, 기회를 제공하고, 부채에 대한 스트레스를 덜어줌으로써 행복에 영향을 줄 수는 있습니다. 하지만 사람 자체를 바꾸지는 못합니다. 매우 부유한 사람들 중에도 불행한 사람들이 있습니다.
저는 몇 년 전에 비트코인에 투자했더라면 좋았을 텐데, 상금을 어떻게 썼는지에 대한 유일한 후회는 그것뿐입니다. 당첨 직후 저는 새 차를 구입하고 다른 큰 물건을 구매했습니다.
요즘은 너무 과한 물건은 사지 않아요. 많은 사람들이 그렇듯 저도 예산 범위 내에서 생활하거든요. 수억 원에 당첨된다면 예산은 상당히 달라질 수 있습니다. 모든 것은 상대적인 것이죠. 저는 제가 가진 것에 감사할 뿐입니다.
21살에 그 돈으로 무엇을 해야 할지 몰랐던 저는 운 좋게도 전문가의 조언을 구할 수 있었어요. 몇 년 안에 파산하는 복권 당첨자 통계가 되고 싶지 않았거든요.
1999년 당시에는 공개적으로 당첨금을 수령할지 여부를 선택할 수 없었지만, 지금 제 처지를 생각하면 다르게 행동하지 않을 것입니다. 저는 언론 매체와 인터뷰를 했고 제 경험에 대해 공개적으로 이야기할 수 있습니다.
하지만 제가 지금 21살이고 선택권이 있다면, 특히 큰 상이라면 익명으로 수상하는 것을 고려할 것입니다. 그것이 제 인생에 어떤 영향을 미칠지 알 수 없으니까요.
복권에 당첨되면 순식간에 세상이 뒤집어지죠. 저는 사람들이 책임감 있게 플레이하기를 권장합니다. 단 한 장의 티켓으로 모든 것이 가능하니까요.
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