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Palashi Singhal, 26, said a rescinded job offer forced her family to cancel their post-graduation travel plans
Palashi Singhal은 펜실베이니아 대학교 졸업식 나흘 만에 취업 제의를 철회했습니다.
이 좌절로 인해 그녀의 비자 상태가 위태로워졌고, 그녀는 다시 구직 활동을 시작해야 했습니다.
그녀는 화이트칼라 채용 침체 속에서 일자리를 찾기 위해 고군분투하는 많은 졸업생 중 한 명입니다.
2024년 5월 20일, Palashi Singhal은 마치 구름 위에 있는 듯했습니다. 하지만 그 행복은 오래가지 못했습니다.
펜실베이니아 대학교 졸업식 날이었다. 그녀는 그곳에서 behavioral and decision sciences 석사 학위를 받았다. 부모님은 졸업을 축하하기 위해 인도에서 비행기를 타고 오셨고, Singhal 은 6월에 기술 스타트업에서 행동 영업 및 고객 지원 전문가로 정규직으로 일할 계획이었다.
그 일은 그녀에게 단순히 월급만 주는 것이 아니었다. F-1 optional practical training OPT(선택적 실무 교육) 비자를 소지한 유학생 졸업생으로서, 인도로 돌아가는 대신 미국에서 계속 살 수 있는 기회였다.
하지만 5월 24일, 모든 구직자의 악몽 같은 소식이 담긴 이메일이 Singhal's의 받은편지함에 도착했습니다. 그녀의 미래 고용주가 채용 요건을 재평가했고, 그녀의 입사 제안이 철회되었다는 내용이었습니다.
필라델피아에 사는 26세의 그녀는 "기분이 100%에서 마이너스 100%로 완전히 떨어졌어요."라고 말했습니다.
비자 상태가 위태로워지기까지 몇 달밖에 남지 않은 상황에서, Singhal 과 그녀의 가족은 친척과 친구들을 방문하기 위해 계획했던 졸업 후 미국 횡단 여행을 취소했습니다. 대신 부모님은 그녀가 9개월 동안 정규직 구직 활동을 시작하는 동안 집에 머물며 그녀를 지원했습니다.
Singhal 은 최근 미국 대학 졸업생 중 구직에 어려움을 겪고 있는 사람 중 한 명입니다. 가장 최근 자료인 6월 기준, 학사 학위 이상 소지자 중 22세에서 27세 사이의 4.8%가 실업 상태였으며, 이는 16세에서 65세 사이의 전체 노동 인구의 4.0%에 비해 높은 수치입니다.
이러한 어려움은 경제 전반의 고용 둔화와 관련이 있으며, 특히 신입 근로자들에게 큰 영향을 미치고 있습니다. 여기에는 작년에 OPT 취업 허가를 받은 약 20만 명의 외국인 유학생이 포함되며, 이들의 비자 상태는 취업 여부에 따라 결정됩니다.
최근 졸업생 중 일부는 여전히 일자리를 찾고 있지만, Singhal과 같은 사람들은 다양한 취업 전략을 활용해 취업을 확보했습니다.
비자 압박은 구직 활동에 스트레스를 더했다
Singhal의 정규직 취업 여정은 제의가 철회되기 몇 년 전부터 시작되었다. 2022년 8월, 그녀는 미국 펜실베이니아 대학교(UPenn)에서 석사 과정을 시작하기 위해 미국으로 건너갔다. 2023년 12월 학위를 취득한 후, 3월부터 연구 및 크리에이티브 기관인 마케팅 포 체인지(Marketing for Change)에서 파트타임 유급 연구 인턴으로 일하기 시작했다. 그녀는 OPT 비자 승인과 연계된 지정된 시작일인 2024년 2월까지는 정규직으로 일할 수 없다고 말했다.
OPT가 승인되자 그녀는 더욱 진지하게 정규직을 찾기 시작했다. 연구 인턴으로 고용되었기 때문에 OPT에서 허용하는 90일의 실업 기간을 소진할 위험은 없다고 그녀는 말했다. 하지만 인턴십은 5월 말까지만 지속되었기 때문에 그녀는 여전히 정규직 일자리를 찾아야 한다는 압박감을 느꼈다.
Singhal은 "미국에 있는 유학생들이 가장 큰 스트레스를 받는 것은 바로 이 부분입니다."라고 말하며, "바로 옆에서 시계가 똑딱거리고 일자리를 찾아야 하기 때문이죠."라고 덧붙였다.
2024년 4월, 기술 스타트업에서 정규직 채용 제의를 받았을 때 Singhal은 구직 활동을 중단했다고 말했습니다. 그래서 5월 말, 제의가 철회되었다는 사실을 알게 되자 갑자기 원점으로 돌아갔습니다.
"네트워킹이나 구직 활동을 전혀 하지 않았어요."라고 그녀는 말했습니다. "그래서 아예 처음부터 다시 시작해야 했죠."
네트워킹은 그녀의 구직 활동에 도움이 되었습니다.
Singhal은 2024년 여름부터 구인 게시판을 면밀히 살피고 구직 활동을 시작했다고 말했습니다. 또한, 콜드 아웃리치(cold outreach)에 크게 의존하여, 때로는 회사 직원 20명 이상에게 메시지를 보내며 주목을 받기도 했습니다. 그녀는 링크드인을 통해 구인 공고를 검색한 후, 해당 게시물을 공유해 준 회사 직원들에게 연락했다고 말했습니다.
한 번은 월마트 채용 공고를 우연히 보고 링크드인에 공유해 준 직원에게 메시지를 보냈다고 합니다. 그 인연으로 면접을 보게 되었지만, 결국 합격하지는 못했습니다.
하지만 그녀의 끈기는 지난 6월 소비재 회사의 정규직 계약직인 리서치 애널리스트 자리에 지원하면서 빛을 발했습니다. 싱할은 이 자리의 채용 담당자가 자신이 다녔던 펜실베이니아 대학교(UPenn) 프로그램에 대해 들어본 behavioral scientist 였으며, 그 덕분에 합격했다고 말했습니다.
계약 기간은 약 3개월이며, 연장될 가능성도 있습니다. 임시직이었지만, 급여를 받을 수 있었고, 취업 허가도 유지되었으며, 더 많은 시간을 확보할 수 있었습니다.
Singhal은 계약이 여러 차례 연장되었고, 결국 2025년 1월까지였다고 말했습니다. 그녀는 정규직으로 전환되기를 바랐지만, 지난 11월 계약이 갱신되지 않을 것이라는 사실을 알게 되어 다시 구직 활동에 뛰어들었습니다.
그녀의 다음 돌파구는 네트워크를 통해 찾아왔습니다. 석사 과정 동기가 그녀를 광고 기술 스타트업인 돌핀 디지털(Dolphin Digital)의 창립자와 연결해 주었습니다. Singhal은 면접에서 최근 업무 경험을 바탕으로 회사의 과제 중 일부에 대한 해결책을 제시하는 데 주력했습니다. 그녀는 이러한 통찰력이 자신을 돋보이게 하는 데 도움이 되었다고 생각합니다.
2월 초, 그녀는 파트타임 채용 제안을 받았고, 상황이 잘 풀리면 정규직으로 전환할 수 있는 기회가 주어졌습니다. Singhal은 이러한 제안을 통해 회사의 needs를 파악하고 자신의 가치를 입증할 기회가 생겼다고 말했습니다. 첫 달이 끝날 무렵, 그녀는 현재의 정규직 채용 제안을 받았다고 말했습니다.
첫 번째 제안이 철회된 지 거의 9개월 만에, 싱할은 마침내 정규직으로 복귀했습니다.
Singhal은 현재 직장에 만족하며, 대학원 교육을 활용하면서 성장할 기회를 얻었다고 말했습니다. 그녀는 신입 졸업생들에게 이렇게 조언합니다. 정규직만을 고집하지 마세요. 파트타임이나 계약직은 더 큰 무언가로 이어지는 발판이 될 수 있다고 그녀는 말했습니다.
"정말 좋은 파트타임이나 인턴십 자리를 발견하면, 그냥 도전해서 어떻게 될지 지켜보세요."라고 그녀는 말했습니다.
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