저는 낙관론자가 아닙니다. 저는 매우 진지한 가능성론자입니다. – 한스 로슬링
요즘 들어 부정적인 면을 찾기 위해 너무 멀리 볼 필요가 없어졌다.
뉴스를 보거나, 소셜 미디어에 접속하거나, 심지어 친구, 가족, 또는 동료들과 대화를 나누면 된다.
정치적 불안정, 자연재해, 살인, 질병 또는 정보의 자유로운 흐름 덕분에 24시간 내내 찾을 수 있는 끝없는 나쁜 뉴스 목록을 듣거나 읽게 된다. 매년 사람들은 올해를 사상 최악의 해라고 하지만, 역사책을 읽어본 적이 없어서 그렇다.
부정적 시각과 가용성 편향이 결합되어, 세상이 매일 더 나빠지고 있다고 생각하기 쉽다. 마치 우리가 한 걸음 앞으로 나아갔다가 두 걸음 뒤로 물러나는 것처럼 느껴진다.
하지만 사실, 지금은 역사상 가장 살기 좋은 시기다. 세계는 거의 모든 시간대에 걸쳐 믿을 수 없을 정도로 많은 발전을 이루었다. 다만 나쁜 소식은 사건이나 헤드라인이고, 좋은 소식은 과정이나 통계일 뿐이다. 나쁜 소식은 더 나은 이야기를 만들고, 우리에게 남는 것은 통계가 아니라 이야기다.
1. 지난 20년 동안 극심한 빈곤층으로 살아가는 사람들의 비율이 거의 절반으로 줄었다.
2. 불과 200년 전만 해도, 전 세계 인구의 85%가 극심한 빈곤에 시달렸다. 20년 전에는 29%였다. 오늘날 극심한 빈곤층은 9%에 불과하며, 전 세계 인구의 대다수(75%)가 중간 소득 국가에 살고 있다.
3. 1997년에는 인도와 중국 인구의 42%가 극심한 빈곤층에 속해 있었다. 2017년이 되자, 그 비율은 인도의 경우 12%, 중국의 경우 1% 미만으로 떨어졌다. 이는 불과 20년 전에 비해 두 국가에서 극심한 빈곤층 인구가 거의 4분의 3으로 줄었다는 것을 의미한다.
4. 1800년에는 태어난 모든 신생아 중 약 절반이 어린 시절 사망했다. 기대 수명은 30년에 불과했고, 40세 이상의 기대 수명을 가진 국가는 없었다. 1870년 출생 시 기대 수명은 45세에 불과했다. 오늘날 전 세계 평균 기대 수명은 72세다.
5. 1990년 이후 미국의 폭력 범죄율은 감소 추세에 있다. 1990년, 1,450만 건 미만의 범죄가 보고되었다. 2016년이 되자, 950만 건 미만으로 감소했다.
6. 자연재해로 인한 사망자 수는 100년 전의 25% 수준이다.
7. 지난 70년 동안, 비행은 2,100배 더 안전해졌다. 2016년은 항공 역사상 두 번째로 안전한 해였다. 비행기 추락 사고로 치명적인 부상을 입을 확률은 0.000025%에 불과하다.
8. 1970년대 후반 이후 미국 내 비행기 여행의 실제 가격은 절반 이상 하락했다.
9. 중세 말기와 20세기 사이에 유럽 국가들의 살인율은 10배 내지 50배 감소했다.
10. 1870년에는 전기가 들어온 가정의 비율은 정확히 0 이었다. 오늘날 전기 사용 인구의 비율은 85%다.
11. 1905년 버몬트의 한 의사와 그의 운전기사가 최초로 샌프란시스코에서 뉴욕까지 자동차를 운전해 미국을 횡단하는 데 성공했다. 63일이 걸렸다. 오늘날에는 무선 인터넷을 사용하면서 순식간에 미국 대륙을 횡단할 수 있다.
12. 1870년에는 떠돌이 음악가나 서커스단, 보드게임이나 카드게임을 제외하고는 일반 가정에서 즐길 수 있는 오락 거리가 없었다. 오늘날 오락 거리는 거의 무제한에 가깝게 많아졌다.
13. 1900년에는 미국에서 태어난 남성의 약 20%가 첫 생일을 맞기 전에 사망했다. 오늘날 사망률은 62세가 될 때까지 그렇게 높지 않다.
14. 1900년에는 사망자의 37% 이상이 전염병으로 인한 사망이었다. 이 수치는 1955년 5% 미만으로 떨어졌고 2009년에는 2%에 불과했다.
15. 은퇴는 여전히 비교적 새로운 개념이다. 과거에는 대부분의 사람들이 그저 죽을 때까지 일했다. 1870년, 65세까지 살았던 사람들의 경우 남성의 노동력 참여율은 90%에 가까웠다. 오늘날에는 20% 미만이다.
16. 현재 미국인은 평균 62세에 은퇴한다. 100년 전 미국인의 평균 사망 연령은 51세였다.
17. 1870년에는 65세를 넘긴 인구의 비율이 34%에 불과했지만 1940년에는 56%, 2000년에는 77%로 급증했다.
18. 1870년대까지 사람들은 보통 하루에 11~12시간씩 일했다. 1900년에는 일반 노동자는 하루 10시간, 주 6일을 일했다. 1940년이 되어서야 주 5일 40시간 근무가 표준으로 자리 잡았다. 당시에는 책상 앞에 앉아서 일하는 사무직이 아니었다. 대부분의 노동자들이 처한 환경은 끔찍했고 건강에도 위험했다.
19. 세탁에 소요되는 시간은 1920년 주당 11.5시간에서 2014년 1.5시간으로 감소했다.
20. 1600년대 후반에는 세계에서 가장 부유한 지역에서 태어난 아이들의 3분의 1이 5세 생일 전에 사망했다. 오늘날 이 슬픈 운명은 세계 최빈국 어린이 중 6%만이 겪고 있다.
21. 연간 전쟁으로 사망하는 사람의 비율은 1980년대의 4분의 1, 1970년대 초의 7분의 1, 1950년대 초의 18분의 1, 2차 세계대전 당시의 0.5%에 불과하다.
22. 19세기 초에는 전 세계 인구의 12%가 읽고 쓸 수 있었다. 현재는 83%입니다.
23. 미국인은 살해당할 확률은 20년 전에 비해 절반으로 줄었다.
24. 냉전 이후 전 세계의 핵 비축량은 85% 감소했다.
25. 20세기 동안 미국인은 자동차 사고로 사망할 확률이 96%, 직장에서 사망할 확률이 95% 감소했다.
26. 지난 55년 중 51년 동안 세계는 더 부유해졌다(세계 총생산으로 측정).
27. 1929년에는 미국인들이 가처분 소득의 60% 이상을 생필품 구입에 지출했지만, 2016년에는 그 비율이 3분의 1로 감소했다.
28. 1960년 이후 주당 근무 시간 단축, 유급 휴가 증가, 은퇴 기간 연장 등으로 인해 한 사람의 삶에서 일이 차지하는 비율이 25% 감소했다.
29. 1910년에는 고등학교 졸업률이 9%에 불과했다. 1940년에는 52%, 현재는 83%로 급증했다.
30. 오늘날 전 세계 모든 국가의 영유아 사망률이 1950년보다 낮아졌다.
31. 영국에서 생후 첫해에 생존한 아기는 1845년에는 47세까지, 1905년에는 57세까지, 1955년에는 72세까지, 2011년에는 81세까지 살았다. 30세 성인의 경우, 1845년에는 33년을 더, 1905년에는 36년을 더, 1955년에는 43년을 더, 2011년에 52년을 더 살 것으로 기대할 수 있었다.
32. 2000년과 2015년 사이에 말라리아로 인한 사망자 수(과거에는 전체 사망자의 절반을 차지)가 60% 감소했다.
33. 1990년 이후 전염병 통제로 1억 명 이상의 어린이가 목숨을 구했다.
34. 1961년부터 2009년까지 식량 재배에 사용되는 토지는 12% 증가했지만, 재배된 식량의 양은 300% 증가했다.
35. 예수님이 이 땅을 걸으신 지 1,000년이 지난 후에도 세상은 거의 더 부유해지지 않았다. 소득이 두 배로 늘어나는 데 500년이 걸렸다. 그러다가 1820년에서 1900년 사이에 세계 소득은 3배로 증가했다. 그리고 50여 년 만에 다시 세 배로 증가했다. 다시 세 배로 늘어나는 데는 25년밖에 걸리지 않았고, 다시 세 배로 늘어나는 데는 33년이 더 걸렸다.
36. 1995년 이후 전 세계 109개 개발도상국 중 30개국이 18년마다 소득이 두 배로 증가하는 경제 성장률을 보였다. 또 다른 40개 국가는 35년마다 소득이 두 배가 되는 성장률을 보였으며, 이는 미국의 역사적 성장률과 비슷한 수준이다.
37. 지난 25년 동안 극심한 빈곤층 인구는 매일 평균 137,000명씩 감소했다.
38. 2세기 전 당시 세계에서 가장 부유한 나라였던 네덜란드의 기대 수명은 40세에 불과했으며, 45세 이상인 나라는 없었다. 오늘날 세계에서 가장 가난한 나라의 기대 수명은 54세다. 기대 수명이 45세 미만인 국가는 없다.
39. 빈곤을 소득이 아닌 소비를 기준으로 정의한다면, 1960년 이후 미국의 빈곤율은 인구의 30%에서 3%로 90% 감소했다.
40. 전 세계 살인율이 십여 년 전과 같은 수준을 유지했다면, 작년에만 18만 명이 살해당했을 것이다.
41. 1950년과 2009년 사이에 교통사고 사망률은 6배 감소했다.
42. 1970년에는 비행기 추락 사고로 사망할 확률이 100만 분의 5 미만이었지만, 2015년에는 그 작은 위험이 100배로 감소했다.
43. 1990년대에 미국은 살인율이 불과 9년 만에 절반으로 급감했다. 뉴욕시의 경우 같은 기간 동안 75% 감소했다.
44. 미국인이 번개에 맞아 사망할 확률은 20세기 들어 37배 감소했다.
45. 전 세계 성인의 약 절반이 스마트폰을 소유하고 있다.
46. 1850년에는 전 세계 인구의 7%만이 자유롭거나 비교적 자유로운 사회에서 살았다. 오늘날 그 숫자는 3분의 2에 가까워졌다.
47. 17세기부터 19세기까지, 식자율은 전 세계 인구의 8분의 1에 불과했다. 그 시점부터 전 세계 식자율은 다음 세기에 두 배, 그 후 세기에는 네 배로 증가하여 현재 전 세계 인구의 83%가 글을 안다.
48. 1820년에는 전 세계 인구의 80% 이상이 학교 교육을 받지 못했다. 세기말에는 이 숫자가 0에 가까워질 것으로 예상되었다.
49. 1920년에는 14~17세 미국 청소년의 28%만이 고등학교에 재학 중이었다. 최근 통계에 따르면, 80% 이상이 고등학교를 졸업했으며, 이 중 70%가 대학에 진학했다.
50. 1940년에는 미국인의 5% 미만이 학사 학위를 보유하고 있었다. 2015년에는 3분의 1까지 증가했다.
자료 출처: A Wealth of Common Sense, "50 Ways the World is Getting Better"
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