독일과 주변국에서 농민들의 반란이 일어나고 있다.
포퓰리즘 정당이 여론조사에서 계속 상승세다
유럽연합은 현재의 형태로는 살아남지 못할지도 모른다.
저는 최근에 세계적인 포퓰리즘 정치 현상에 대해 글을 썼습니다.
양쪽 반구에서 여러 국가의 시민들은 포퓰리스트 후보에게 투표할 뿐만 아니라 기성 정치권 밖에서 원하는 변화를 실현하거나 원치 않는 변화에 반대하기 위해 노력하고 있습니다.
이번 주에는 독일 농민들이 공식적인 기후 정책에 부합하지 않는 것으로 간주되는 특정 보조금 삭감에 항의하기 위해 베를린과 다른 도시로 이동하여 도로를 봉쇄하면서 후자가 주목받고 있습니다. 영국 언론에서는 잘 보도되지 않았지만, 유럽 언론에서는 이 시위가 1면 톱을 장식했습니다.
농업 보조금은 유럽연합이 설립된 이래로 유럽 전역에서 존재해 왔습니다. 저렴하고 공급 가능한 기본 식량을 확보하는 것은 국가 안보의 문제로 여겨졌고 지금도 마찬가지입니다. 또한 유럽 농부들은 다른 지역 농부들보다 항상 경쟁력이 있는 것은 아니기 때문에 보조금은 그들이 사업을 계속하기 위해 필요한 것으로 간주되었습니다.
더 이상은 아닙니다. 이제 기후 목표가 식량 안보와 경제성보다 우선시되고 있습니다. 따라서 보조금 지급이 중단되면 농부들의 경쟁력이 떨어지고 일부 농부들은 파산에 직면할 수도 있습니다.
현대 유럽 역사에서 늘 그래왔듯이, 진보적인 네덜란드인들은 위로부터 내려오는 억압적인 규칙에 대해 가장 먼저 반란을 일으켰습니다. 농민들은 질소(비료) 할당량 제안에 반발하여 여러 도시와 고속도로를 봉쇄했습니다. 최근에는 네덜란드가 하원에 해당하는 트위드 카머 의석의 대부분을 포퓰리즘 정당인 게르트 빌더르스에게 내주었습니다.
이제 EU에서 가장 크고 부유한 국가이자 EU 예산에 가장 많이 기여하는 독일의 농민들도 이 싸움에 동참했습니다. 이어서 이웃 폴란드, 헝가리, 오스트리아의 농민들도 동참하고 있습니다. 대형 화물차 운전사들은 농장에 비료와 기타 필수품을 공급하고 농장에서 식탁까지 농산물을 배달합니다.
말 그대로 갈퀴가 나온 것입니다.
공교롭게도 영국에는 유서 깊은 포퓰리즘 전통도 있습니다. 1381년, 왓 타일러가 주도한 이른바 '농민 반란'이 있었습니다. 에식스의 브렌트우드에서 미납 세금에 대한 분쟁으로 시작된 농민 봉기는 빠르게 확산되어 잉글랜드 남동부 대부분을 휩쓸었습니다. 런던은 약탈당했고 많은 유명 건물이 불에 탔습니다. 여기에는 리처드 2세의 수상이자 재무장관이 반란군에게 발각되어 즉결 처형된 런던탑이 포함되었습니다.
이에 비해 오늘날의 EU 농민들은 행동이 다소 절제되어 있습니다. 그러나 그들은 일종의 포퓰리즘적인 정치적 기반을 마련했습니다. 공동 농업 정책은 수십 년 동안 EU의 중추 역할을 해왔습니다. 농민들의 공동 이익이라는 인식은 유럽 프로젝트를 하나로 묶고 다른 산업과의 통합을 위한 기반을 제공하는 일종의 정치적 '시멘트'로 기능해 왔습니다.
너무 멀리 밀려난 농민들은 이제 포퓰리즘 정당, 경우에 따라서는 노골적인 반EU 정당을 지지함으로써 전체 유럽 프로젝트를 약화시키겠다고 위협하고 있습니다. 최근 여론 조사에 따르면 독일 동부에서는 독일을 위한 대안(AfD)이 주요 정당으로 부상했습니다.
브뤼셀은 아직 이 문제에 대해 구체적인 우려를 표명하지 않았습니다. 아마도 그들은 이러한 상황을 찻잔 속의 태풍으로 여기는 것일지도 모릅니다.
현대식 유리와 강철로 지어진 궁전 안에 갇혀 있는 그들은 고상한 기후 목표를 추구하느라 유럽의 식량 안보와 경제성이 훼손된다면 농민들이 그냥 케이크를 먹도록 내버려둬야 할지 고민할지도 모릅니다.
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