보고서에 따르면 2035년까지 매년 170만 개의 숙련 기술직 일자리가 생겨날 전망이지만, 전문가들은 누가 이 자리를 채울지 알지 못하고 있습니다.

숙련 기술직에 대한 수요는 이미 높은 수준이며, 연구진은 향후 10년 동안 이 분야의 일자리가 꾸준히 증가할 것으로 전망하고 있습니다.

수요일 발표된 '미국 숙련 기술직 현황(State of America’s Skilled Trades)' 보고서에 따르면, 2035년까지 매년 170만 개의 숙련 기술직 일자리가 새로 생겨날 것으로 나타났습니다. 미국 국민의 경제적 기회 확대를 위해 활동하는 비영리 단체인 '잡스 포 더 퓨처(Jobs for the Future)'와 '버닝 글래스 연구소(The Burning Glass Institute)'가 이 보고서의 연구를 주도했습니다.

연구진은 2035년 말까지 숙련 기술 분야에서 60만 개 이상의 순수 신규 일자리가 창출될 것으로 예상하고 있습니다. 전기 기사, 배관공, 유지보수 작업자, 목수 등은 현재 인력난을 겪고 있는 대표적인 고수요 직종으로 꼽힙니다.

전국적인 인프라 수요는 숙련 기술직 일자리 창출을 이끄는 주요 요인입니다. 버닝 글래스 연구소의 맷 시겔먼(Matt Sigelman) 소장은 CNBC '메이크 잇(Make It)'과의 인터뷰에서 "AI 데이터 센터와 같은 대규모 인프라 프로젝트"와 신규 주택 단지 조성, 상업 시설 확충, 전력망 확장 등이 필요한 "성장 지역"이 해당 분야의 일자리 증가를 촉진하고 있다고 설명했습니다. 따라서 미국 노동통계국(BLS) 데이터에 따르면 2026년 9월 전체 실업률이 4.2%로 상승하고 비농업 부문 고용 증가 폭이 예상치를 밑돌았음에도 불구하고, 숙련 기술직 분야의 일자리 기회는 계속해서 늘어나고 있습니다.

하지만 시겔먼(Sigelman)은 순 일자리 창출 수치만으로는 은퇴하는 인력을 대체해야 할 필요성을 반영하지 못한다고 지적합니다.

이 보고서에 포함된 124개 숙련 기술직 직종 종사자 중 4분의 1 가까이가 55세 이상인 반면, 25세 미만 근로자는 전체 인력의 11%에 불과합니다. 더 넓은 노동 시장을 살펴보면, 55세 이상 인구의 경제활동참가율은 2024년 이후 하락세를 보이고 있습니다.

시겔먼은 숙련 기술직 인력의 향후 변화를 언급하며 "앞으로 5년 안에 기술직 일자리 12개 중 1개는 새로운 인력으로 채워져야 한다"고 말합니다. 그는 업계가 신규 일자리 충원과 은퇴자 대체라는 이중고를 겪으며 고군분투하는 상황을 두고, 이러한 인력 확보 노력을 '제자리걸음'에 비유합니다.

수많은 기회가 있음에도 불구하고, 숙련 기술직은 여전히 ​​부정적인 인식에 시달리고 있습니다. 수요일에 발표된 애드 카운실 연구소(Ad Council Research Institute)의 조사 결과에 따르면, 기술직에 종사할 경우 타인에게 존중받는다고 느낄 것이라고 답한 학생은 33%에 그친 반면, 의료 분야 종사에 대해서는 50%가 그렇다고 답했습니다.

이 온라인 설문조사는 2026년 6월부터 7월까지 고등학생 3,009명과 고등학생 학부모 2,501명을 대상으로 실시되었습니다. 표본오차는 학생의 경우 ±1.8%, 학부모의 경우 ±2%입니다.

애드 카운실(Ad Council)의 연구에 따르면 십 대들은 숙련 기술직에 대해 ‘적당한 수준의 존중’을 가지고 있는 것으로 나타났으나, 실제 데이터상으로는 졸업 후 진로로 기술직을 고려하는 비율이 9%에 불과했습니다. 반면 대학 진학(고등교육)을 고려하는 비율은 56%로 여전히 가장 선호되는 진로로 꼽혔습니다. 한편, 십 대의 71%는 기술 학교에 진학하는 것을 자랑스럽게 여길 것이라고 답했으며, 학부모의 81% 또한 자녀가 숙련 기술직을 선택한다면 자랑스러워할 것이라고 응답했습니다.

시겔먼(Sigelman)은 사람들이 흔히 숙련 기술직을 '뭉뚱그려' 이야기하는 탓에, 실제로 존재하는 124가지의 다양한 숙련 기술직 진로가 가려진다고 말합니다.

노동부의 '직업 고용 및 임금 통계 조회 시스템'의 최신 데이터에 따르면, 일부 숙련 기술직은 최근 대학 졸업자의 평균 초임인 56,153달러보다 낮은 급여를 받기도 하지만, 많은 직종은 이 평균을 상회하는 급여를 지급합니다. 높은 급여를 받는 직종의 경우, 엘리베이터 및 에스컬레이터 설치·수리 기사의 연간 중위 임금은 109,910달러에 달합니다. 원자력 발전소 운전원 또한 연간 중위 임금이 122,890달러로 10만 달러가 넘는 고소득을 올립니다.

시겔먼은 "애드 카운실(Ad Council)의 설문조사 결과를 보면 사람들이 숙련 기술직을 점점 더 잘 인식하고 존중하고는 있지만, 실제 진입으로 이어지는 과정에는 간극이 있는 것으로 보입니다. 사람들은 자신의 자녀나 자기 자신이 숙련 기술직에 종사하는 모습을 상상하지 못합니다"라고 말합니다.

청년 근로자들이 숙련 기술직에 뛰어들기로 결정하더라도, 해당 산업은 고등교육 프로그램이나 정식 도제 훈련 과정을 거쳐 실제 취업으로 이어지는 비율이 낮다는 문제에 직면해 있습니다. '숙련 기술직 현황(State of Skilled Trades)' 보고서에 따르면, 이러한 경로를 통해 경력을 시작한 사람 중 절반에 못 미치는 인원만이 해당 과정을 수료합니다. 도제 훈련이나 고등교육 과정을 수료한 후 5년이 지난 시점까지 해당 분야에 종사하는 비율은 각각 29%와 34%로 떨어집니다.

숙련 기술직 현황 보고서에 따르면, 이직률은 종종 더 큰 구조적 문제의 징후이며, 그중 일부는 기술직이라는 직종 자체에 내재된 문제입니다. 목수의 경우, 공사 지연이나 악천후로 인해 견습생들이 교육 과정을 이수하는 데 필요한 근무 시간이 줄어들어 일부 견습생들이 그만두게 됩니다. 예를 들어, 배관공 지망생들은 한 주 안에서도 지역별로 다른 다양한 면허 요건에 직면하여 주 경계는 물론 카운티 경계를 넘어 일하기가 더욱 어려워집니다.

시겔만은 "이 직종은 마치 새는 파이프와 같습니다. 더 많은 관심을 유도하기 전에, 이 분야에 새로 들어오는 사람들을 어떻게 더 잘 붙잡을 수 있을지 방법을 찾아야 합니다."라고 덧붙였습니다.

"신의 이름으로": 예멘 지도자, 이란의 지원을 받는 후티 반군을 상대로 총공세 명령

 사우디아라비아와 예멘 정부군은 이란의 지원을 받는 후티 반군을 상대로 대규모 공세를 준비해 왔습니다. 후티 반군은 최근 예멘 서부 해안을 따라 세력을 확장하며 해안 지역에 대한 장악력을 높였고, 핵심 해상 요충지인 바브엘만데브 해협의 통행을 위협해 왔습니다. 블룸버그는 현재 해당 작전이 개시되었다고 보도했습니다.

이 매체에 따르면, 예멘 대통령 지도위원회(Presidential Leadership Council)의 라샤드 알 알리미(Rashad Al-Alimi) 위원장은 일요일 모든 군 병력에 실전 작전 돌입을 명령했습니다.

알 알리미 위원장은 일요일 "임무가 완수되고 승리를 거둘 때까지, 지금 이 순간부터 모든 국가 군사·안보·민간 기관은 총동원되어 최고 경계 태세를 유지할 것"이라고 밝혔습니다.

그는 이번 작전이 "테러 집단인 후티 반군의 손아귀에서 국가를 해방시킬 때까지" 계속될 것이라고 말했습니다.

باسم الله، وباسم الشعب، وبناءً على قرارات مجلس الدفاع الوطني، نعلن اليوم بدء العمليات العسكرية لاستعادة ما تبقى من أراضي الجمهورية، وبسط سلطة الدولة ومؤسساتها على كامل التراب الوطني. pic.twitter.com/yaKsnSDpbK

— د/ رشاد محمد العليمي (@PresidentRashad) October 4, 2026

지난 토요일 보도에 따르면, 이번 공세를 위해 10만 명 이상의 예멘 친정부군이 동원될 예정이었습니다. 지난달 후티 반군이 손쉽고 빠르게 세력을 확장한 것은 예멘 내 사우디 주도 연합군에게 굴욕적인 일이었습니다.

후티 반군은 이란을 상대로 한 미국과 이스라엘의 전쟁에는 대체로 개입하지 않았습니다. 그러나 한여름 무렵, 이들은 예멘에 대한 '포위'에 대응한다는 명분으로 핵심 해상 요충지에서 사우디 선박에 대한 봉쇄를 선언했습니다. 그 이후로 이들은 사우디 왕국을 상대로 석유 시설을 포함한 공격을 거듭해 왔습니다.

토요일, X(구 트위터)를 통해 확산된 다수의 보도와 영상에는 사우디 아람코의 리야드 정유 시설에서 연기로 추정되는 것이 피어오르는 모습이 담겼습니다.

로이터 통신은 금요일, 사우디아라비아의 공군력이 예멘 지상군을 지원할 것이라고 보도했습니다. 해당 보도에서 작전에 투입된 구체적인 기종은 언급되지 않았으나, 사우디는 미국산 F-15를 비롯해 유로파이터 타이푼, 토네이도 공격기 등을 운용하고 있습니다.

바브엘만데브 해협 외에도, 골드만삭스의 최신 데이터에 따르면 호르무즈 해협을 통과하는 원유 물동량이 전쟁 이전 수준으로 회복된 것으로 나타났는데, 이는 해당 지역 내 테헤란(이란)의 영향력이 빠르게 약화되었음을 시사합니다.

투자의 지혜, 삶의 지혜

 모르는 것 앞에서 겸손하기, 아는 것 앞에서 꾸준하기

살다 보면 누구나 "내일을 미리 알 수만 있다면" 하고 생각해 봅니다. 투자의 세계에서는 그 마음이 더욱 간절합니다. 어떤 종목이 오를지, 어떤 펀드 매니저가 앞서갈지 알 수 있다면 얼마나 마음이 편할까요.

그런데 오랜 세월 시장을 지켜본 이들의 이야기는 한결같습니다. 그것만큼은 아무도 알 수 없다는 것입니다. 전문가도, 이름난 운용사도 예외가 아닙니다. 시장은 사람들의 기대와 불안, 세상의 크고 작은 사건이 얽혀 움직이기에, 지나고 나면 그럴듯한 설명이 붙어도 앞날은 번번이 우리의 예상을 비켜 갑니다.

그래서 가장 조심해야 할 것은 예측이 틀리는 일이 아니라, 틀릴 수 있다는 사실을 잊는 일입니다. "이번만큼은 확실하다"는 믿음으로 큰돈을 한곳에 걸었다가 마음까지 다치는 분들을 우리는 주변에서 적지 않게 봐 왔습니다.

그렇다고 낙담하실 필요는 없습니다. 우리 손에 쥐어진 것도 분명히 있으니까요. 내가 내는 수수료는 얼마인지, 세금은 어떻게 나가는지, 한 바구니에 몰아 담지는 않았는지, 이 돈이 언제 필요한지, 시장이 흔들릴 때 내 마음이 얼마나 버텨 줄지. 이런 것들은 차분히 살피고 다듬을 수 있습니다. 시장은 내 뜻대로 움직이지 않아도, 내 선택은 내가 정할 수 있습니다.

그러니 좋은 투자란 어쩌면 화려한 한 방이 아니라, 새는 곳을 하나씩 막아 가는 조용한 살림에 가깝습니다. 큰 수익을 장담할 수는 없지만, 큰 후회를 피할 가능성은 분명히 높아집니다.

삶도 그렇지 않을까요. 내일 일은 하늘에 맡기고, 오늘 할 수 있는 일을 성실히 해 나가는 것. 모르는 것 앞에서는 겸손하게, 아는 것 앞에서는 꾸준하게 사는 것. 투자의 지혜는 결국 삶의 지혜와 같은 곳에서 만납니다.

투자의 지혜는 삶의 지혜와 같은 곳에서 만납니다

투자에서 배우는 이치를 가만히 들여다보면, 우리가 살아오며 몸으로 익힌 이치와 놀라울 만큼 닮아 있습니다.

첫째, 모르는 것은 모른다고 인정하는 일입니다.
시장의 앞날을 맞힐 수 없듯, 우리 삶의 앞날도 누구 하나 장담할 수 없습니다. 건강이 어떻게 될지, 세상이 어떻게 변할지 다 알 수는 없습니다. 그래서 한 가지 전망에 모든 것을 걸지 않고, 여러 가능성에 마음의 여유를 두고 사는 것이 지혜입니다. 투자에서 분산이 안전을 만들듯, 삶에서도 한곳에만 기대지 않는 것이 나를 지켜 줍니다.

둘째, 내가 다스릴 수 있는 것에 정성을 들이는 일입니다.
시장의 오르내림은 내 몫이 아니지만, 수수료를 살피고 지출을 다듬는 일은 내 몫입니다. 삶도 마찬가지입니다. 남의 평가나 세상의 흐름은 내 뜻대로 되지 않아도, 오늘 하루를 어떻게 보낼지, 누구에게 어떤 말을 건넬지는 내가 정할 수 있습니다.

셋째, 서두르지 않고 오래 가는 일입니다.
투자에서 가장 큰 힘은 시간입니다. 조금씩, 꾸준히, 오래 두는 것이 한 번의 승부보다 낫습니다. 삶에서도 화려한 성공보다 매일의 성실이 결국 사람을 단단하게 만듭니다. 흔들리는 날에도 제 자리를 지키는 마음이 가장 큰 자산입니다.

넷째, 욕심과 두려움 사이에서 중심을 잡는 일입니다.
시장이 오르면 더 욕심이 나고, 내리면 두려워 팔고 싶어지는 것이 사람 마음입니다. 그러나 그 순간에 흔들리지 않는 것이 가장 어려우면서도 가장 중요한 일입니다. 인생의 크고 작은 고비에서도 조급함을 가라앉히고 차분히 숨을 고르는 사람이 멀리 갑니다.

결국 투자란 돈을 다루는 기술이기 이전에, 불확실한 세상을 살아가는 태도를 닦는 일인지도 모릅니다. 모르는 것 앞에서는 겸손하고, 아는 것 앞에서는 꾸준하며, 흔들리는 순간에는 중심을 지키는 것. 이것이 돈에도, 삶에도 똑같이 통하는 지혜입니다.

조용한 삶, 아름다운 삶

 

오늘 하루를 조용히 감사하며 사는 일

이 나이에 삶을 아름답게 하는 것은 과거를 품고, 내일을 맡기고, 오늘을 겸손히 사는 태도다

조용한 삶이란 과거를 무시하지 않고, 미래를 두려워하지 않으며, 오늘을 자랑하지 않는 삶입니다. 그리고 아름다운 삶이란 시간 앞에 겸손할 줄 아는 삶입니다. 여든 해를 넘게 살아온 지금, 이 두 문장은 먼 이상이 아니라 날마다 마주하는 현실입니다.

이 나이가 되면 지난 세월이 자주 떠오릅니다. 낯선 땅에서 일가를 이루느라 애쓴 날들, 이루어 낸 일과 이루지 못한 일, 돌아가신 부모님과 먼저 떠난 이들에 대한 그리움이 함께 찾아옵니다. 그것을 지우려 하지 않고 "그때는 그것이 최선이었다"고 받아들일 때, 과거는 무거운 짐이 아니라 오늘을 받쳐 주는 뿌리가 됩니다.

미래에 대한 걱정도 없을 수 없습니다. 건강이 어떨지, 남은 시간이 얼마나 될지 생각하면 마음이 무거워집니다. 그러나 걱정으로 오늘을 미리 써 버리면 정작 주어진 하루를 놓치게 됩니다. 할 수 있는 정리와 준비는 차분히 해 두고, 나머지는 내려놓는 것이 지혜입니다. 아침에 일어나 식사하고, 가족과 안부를 나누고, 배우자와 함께 걷거나 공을 치는 하루가 이어진다면 그것만으로도 큰 복입니다.

또한 이 나이에는 지난 성취를 내세울 필요가 없습니다. 직업과 지위는 이미 지나간 이야기이고, 이제는 어떤 사람으로 기억되느냐가 남습니다. 말을 앞세우기보다 들어주고, 가르치기보다 곁에 있어 주는 사람, 굳이 증명하지 않아도 되는 사람이 조용하고 깊은 존재감을 가집니다.

결국 시간 앞에 겸손하다는 것은 흐르는 세월을 이기려 하지 않고 함께 걸어가는 것입니다. 과거에 감사하고, 미래를 맡기고, 오늘을 담담히 살아가며, 떠난 뒤에도 가족의 마음에 따뜻한 기억 하나를 남기는 삶. 그런 삶이야말로 인생의 후반부에 만날 수 있는 가장 기품 있고 아름다운 풍경입니다.

코스모스처럼, 가을의 자리에서

가을꽃 하면 가장 생각나는 꽃. 코스모스가 아닐까요?

하늘하늘 춤추듯이 흔들거리는 코스모스가 흐드러지게 핀 꽃길을 걸으면 가을의 낭만이 느껴집니다. 코스모스는 홀로 피는 것보다 무리 지어 피어있을 때 더 예쁩니다.

가을 길목에 코스모스가 피었습니다. 장미처럼 향기가 진하지도 않고 국화처럼 기품을 뽐내지도 않습니다. 가는 줄기에 얇은 꽃잎 여덟 장을 달고 바람에 흔들릴 뿐인데, 그 모습에 자꾸 걸음이 멈춥니다.

미국 땅에 발을 디딘 지 어느덧 55년이 되었습니다. 처음 이곳에 왔을 때는 말도 낯설고 길도 낯설었습니다. 고국의 가을 길가에 흐드러지던 코스모스가 문득문득 그리웠지만, 그리움을 오래 붙들고 있을 여유가 없었습니다. 자리를 잡아야 했고, 가족을 지켜야 했고, 맡은 일을 해내야 했습니다. 약을 다루는 일을 하며 하루하루 성실하게 쌓아 온 세월이었습니다. 앞만 보고 달리느라 길가의 꽃을 볼 겨를이 없었지요.

그런데 그 시절이 지나고 돌아보니, 나는 낯선 땅에서 내내 코스모스처럼 살아왔는지도 모르겠습니다. 비옥하지 않은 땅에 떨어져도 환경을 탓하지 않고 뿌리를 내리는 꽃입니다. 이민 생활은 크고 작은 바람의 연속이었습니다. 버티려 애쓸 때보다 힘을 빼고 몸을 맡겼을 때 다시 일어설 수 있었습니다. 나이가 든다는 것은 흔들리지 않게 되는 일이 아니라, 흔들려도 괜찮은 법을 배우는 일인지도 모르겠습니다.

코스모스는 한 송이만 보면 소박하지만 들판에 무리 지어 피면 가을 풍경 전체가 됩니다. 제 삶도 그랬습니다. 혼자 이룬 것은 없었습니다. 곁에서 함께 흔들려 준 아내가 있었고, 아이들이 있었습니다. 이제는 아이들도 제 몫의 꽃을 피웠고, 손주들까지 모두 건강하게 잘 지내고 있으니 그보다 더 큰 자랑이 없습니다. 요즘은 아내와 나란히 골프장을 걸으며 지나온 이야기를 나눕니다. 같은 세월을 같은 자리에서 건너온 사람과 함께 걷는 아침만큼 귀한 시간이 또 있을까 싶습니다.

꽃이 지면 코스모스는 미련 없이 씨앗을 떨굽니다. 붙들고 있으려 하지 않고 다음 계절에 맡깁니다. 우리가 남길 것도 그와 같다고 생각합니다. 재물이나 이름보다, 우리가 살아온 모습 그대로가 자식과 손주들의 마음에 떨어져 이듬해 작은 꽃으로 피어나면 그것으로 충분합니다.

가을 하늘 아래 흔들리는 코스모스를 바라봅니다. 봄꽃처럼 서두르지 않고 늦게 피었지만, 늦었기에 더 맑고 고요합니다. 저도 이 가을의 자리에서 아내와 함께 조용히 흔들리며, 감사한 마음으로 남은 계절을 피워 가고 싶습니다.

2년 넘게 일자리를 구하느라 고군분투해 왔습니다. 그로 인해 재정 상태와 자신감, 그리고 사회생활까지 큰 타격을 입었습니다.

 

제레미 스피겔(Jeremy Spiegel )은 2년 넘게 정규직 일자리를 찾아왔습니다.

제레미 스피겔은 2년 넘게 정규직 일자리를 찾아왔습니다.

그는 구직 활동이 자신의 재정 상태와 자신감, 그리고 사회생활에 큰 타격을 주었다고 말했습니다.

그는 2년여에 걸친 구직 과정을 통해 얻은 교훈을 공유했습니다.

이 글은 매사추세츠에 거주하는 40대 구직자 제레미 스피겔과의 대화를 바탕으로 작성되었습니다. 내용은 분량 조절 및 가독성을 위해 편집되었습니다.

구직 활동을 하면서 "당신 문제가 아니라 우리 사정 때문이에요"라는 식의 말을 수없이 듣다 보니, 혹시 정말 내게 문제가 있는 건 아닐까 하는 의구심마저 들기 시작했습니다.

출판사에서 고객 서비스 담당 지역 이사로 일하다가 직장을 잃은 후, 벌써 2년 넘게 정규직 일자리를 구하지 못하고 있습니다. 이 긴 구직 과정이 제 자존감과 스스로에 대한 가치관에 미친 타격은 상상조차 하지 못했던 수준으로 치명적이었습니다.

저는 제 일을 훌륭하게 해냈다고 자부합니다. 자신감 넘치고, 결단력 있으며, 열정적인 사람이었죠. 주변 사람들에게 영감을 주는 존재이기도 했습니다. 그런 점들은 제가 스스로를 자랑스럽게 여길 수 있는 부분들이었습니다.

하지만 지금 저는 고립감을 느낍니다. 매사에 망설이고 걱정이 앞섭니다.

예전에는 무척 즐기던 외출이나 사람들과 어울리는 일도 피하게 되었습니다. 누군가 구직 상황에 대해 물어볼까 봐 두렵기 때문입니다. 혹은 새로 만난 사람이 세상에서 가장 평범하고 무해한 질문을 던질까 봐 겁이 납니다. 바로 "무슨 일을 하시나요?"라는 질문 말이죠.

일자리를 잃었던 또 다른 유일한 때는 2009년 대침체기였습니다. 당시 저는 경력이 5년 미만이었는데, 금방 새 일자리를 구했습니다.

구직 활동이 길어지면서 가족들에게도 부담이 가중되었습니다.

실직 상태가 1년쯤 이어졌을 때, 한 가족 구성원이 제가 지원했던 회사들 중 어딘가에서 누군가의 기분을 상하게 한 건 아닌지 묻더군요. 그 사람 생각에는 제 실직의 원인이 그것 말고는 설명이 안 된다고 여겨졌던 모양입니다. 저는 다른 사람들에게 그랬듯 그에게도 설명해야 했습니다. 요즘 많은 사람에게 구직 활동이 그토록 힘든 데에는 단 하나의 이유만 있는 게 아니라고 말이죠. 상황은 복잡하고 감당하기 벅찰 정도입니다.

저는 경력 초반에 꽤 성공적인 성과를 거두었습니다. 덕분에 가족들이 큰 재정적 결정을 내리거나 생활 방식을 급격하게 바꿔야 하는 상황은 피할 수 있었습니다.

당장 무언가를 잃을 위기에 처한 건 아닙니다. 하지만 모든 일이 그렇듯, 그런 안정감에도 한계는 있습니다. 아내가 일을 하고 있긴 하지만 그 월급만으로는 생계를 유지할 수 없기에, 여전히 저축해 둔 돈을 상당 부분 보태야 하는 상황입니다.

그럭저럭 버텨오긴 했지만, 그래도 몇 가지는 줄여야 했습니다. 예전에는 차를 두 대 운용했지만 지금은 한 대만 유지하고 있습니다. 아들이 계속 가고 싶어 하는 디즈니 월드 여행도 자꾸 미룰 수밖에 없는 형편입니다.

아이의 실망하는 모습을 지켜보면서, 그 실망감을 안겨준 장본인이 바로 나라는 생각에 괴로워하는 것, 아마도 세상에서 가장 견디기 힘든 일일 것입니다.

다른 많은 사람들에 비해 경제적으로는 운이 좋은 편이었지만, 구직 활동을 하면서 겪은 어려움은 그 어떤 일보다도 우리 부부 관계에 큰 부담을 주었습니다. 줄어드는 저축액을 걱정하고 은행 잔고를 확인하는 것조차 두려우며, 가족을 실망시켰다는 생각에 밤잠을 설치다 깨는 날도 많습니다.

정말 안 해본 고민이 없을 정도입니다.

저는 보통 하루에 2시간에서 2시간 반 정도를 구직 활동에 씁니다. 실무자급의 영업 담당자(Account Executive)나 솔루션 엔지니어부터 고위 관리직이나 디렉터급 직책에 이르기까지 다양한 자리에 지원하고 있습니다.

이전에는 주로 에듀테크나 공공 부문에서 일했지만, 지금은 제 경험을 살릴 수 있는 다른 분야의 기업들에도 도전해 보려 합니다. 지원 자격 요건을 대부분 충족하는 공고가 보이면, 설령 제 경력이 과분한(overqualified) 경우라 해도 일단 지원합니다.

심지어 창업까지 고려해 보기도 했습니다. 하지만 계속해서 취업에 도전하는 이유는, 일이 주는 성취감과는 별개로, 현시점에서 안정적으로 생계를 꾸려나가는 데는 전통적인 방식의 직장 생활이 가장 확실한 길이라고 믿기 때문입니다.

면접도 몇 차례 보았지만 아직 일자리를 얻지는 못했습니다. 합격에 가까워졌다고 느꼈던 기회들도 있었지만 결국 성사되지 않았죠. 안타깝게도 그런 경험은 채용 담당자가 의문을 가질 만한 '경력 공백기'만 더 길어지게 만들 뿐입니다.

마치 원점으로 돌아간 기분입니다.

하지만 이 모든 상황에도 긍정적인 면은 있었습니다.

저와 같은 일을 겪었거나 현재 겪고 있는 분들을 포함해 정말 훌륭한 사람들을 만났거든요. 그분들은 제게 예상치 못했던, 그리고 절실히 필요했던 우정과 지지를 보내주셨습니다.

또한 스스로에게 휴식 시간을 주어야 한다는 사실도 배웠습니다. 잠시 긴장을 풀고, 매 순간 구직 활동에만 매달리지 않아도 괜찮다고 스스로를 다독여야 합니다. 그렇지 않으면 금세 번아웃이 오고 말 테니까요.

제 구직 활동에 대해 말씀드리자면, 늦봄부터 초여름 사이에 꽤 괜찮고 구체적인 기회들이 있었습니다. 하지만 마치 소설 '레모니 스니켓의 위험한 대결(Lemony Snicket's A Series of Unfortunate Events)'에 나올 법한 불운한 일들이 잇따라 겹치면서 결국 성사되지 않았죠.

그래서 지금은 마치 원점으로 돌아간 듯한 기분입니다. 이력서를 수없이 넣고 채용 담당자들과 몇 차례 연락을 주고받기도 했지만, 실질적인 성과는 없었습니다. 직접 겪어보지 않은 사람들은 구직 활동에 대해 흔히 이런 생각을 하는 것 같아요. '힘들긴 하겠지만, 길어봤자 몇 달 정도 걸리겠지'라고요.

하지만 현실은 전혀 그렇지 않습니다.

저는 매일 아침 일어나 묵묵히 한 걸음씩 내디디며, 2000년 영화 '보일러 룸(Boiler Room)'에 나오는 의욕을 북돋우는 마지막 대사를 되뇝니다.

"난 반드시 일자리를 찾아야 해."

미국의 노년층은 은퇴 후 모아둔 재산을 쓰는 것을 두려워합니다.

 

미국의 고령층은 은퇴 후 저축해 둔 돈을 소진하는 것을 꺼리는 경우가 많습니다.

많은 은퇴자들은 저축을 쓰는 것을 두려워하며, 대부분은 자금을 소진하는 것보다 잉여금을 남기는 것을 선호합니다.

프루덴셜의 조사에 따르면 은퇴자들은 여가 활동에 쓰는 돈과 미래를 위한 저축 사이에서 균형을 맞추는 데 어려움을 겪습니다.

은퇴자들은 사치품에 돈을 쓰는 것에 죄책감을 느끼고, 일시불보다는 매달 안정적인 수입을 선호합니다.

수백만 명의 미국인들이 노트북을 내려놓고 다시는 일할 필요가 없는 날을 위해 수십 년 동안 저축해 왔습니다. 하지만 막상 그날이 오면 많은 사람들이 노후 자금을 탕진하는 것을 두려워합니다.

푸르덴셜 파이낸셜(Prudential Financial)이 지난 7~8월 온라인으로 실시한 '2026 은퇴 펄스(Retirement Pulse)' 설문조사에 따르면, 은퇴 후 취미, 여행, 외식 등 즐거움을 위한 활동에 매달 비용을 지출하는 데 심리적 편안함을 느끼는 응답자는 14%에 불과했습니다. 이러한 지출에 대한 불안감은 자산가들 사이에서도 여전해서, 50만 달러 이상의 투자 가능 자산을 보유한 응답자 중에서도 즐거움을 위한 지출에 편안함을 느끼는 비율은 39%에 그쳤습니다.

푸르덴셜이 지적했듯이, 이는 이른바 'FORO(Fear of Running Out)', 즉 자산이 바닥날 것에 대한 두려움 때문입니다. 응답자의 절반 이상은 자산이 고갈될 위험을 감수하기보다는 차라리 자산을 너무 많이 남기는 편을 택하거나, 자산을 줄이지 않고 그대로 보존하겠다고 답했습니다. 50만 달러 이상의 자산을 보유한 응답자의 경우 이 비율은 70%까지 상승했습니다. 이번 설문조사는 50세 이상 미국 성인 3,000명 이상을 대상으로 진행되었습니다.

푸르덴셜 파이낸셜(Prudential Financial)의 은퇴 연구 책임자인 데이비드 블랜쳇은 은퇴 설계에 대해 흔히 하는 가정 중 하나는 "저축을 마치 산을 오르는 과정처럼 여겨, 자산을 축적한 뒤 이를 소진해 나가는 것으로 생각하는 것"이라고 말했다. "하지만 현실에서 대부분의 사람들에게 이는 산이라기보다는 고원(plateau)과 같은 형태입니다."

푸르덴셜(Prudential)의 조사에 따르면, 응답자의 42%가 '현재의 삶을 즐기는 것'과 '인생이 어느 정도 자리를 잡은 뒤에야 즐기려고 미루는 것' 사이에서 균형을 찾지 못했다고 답했습니다. 지난 2년 동안 비즈니스 인사이더(Business Insider)가 인터뷰한 많은 미국 노년층도 이에 공감했습니다. 일부는 65세 은퇴를 목표로 가족 여행을 포기하는 등 젊은 시절 고통스러운 희생을 감수했으나, 정작 은퇴 시기 즈음에는 암이나 만성 통증 진단을 받기도 했습니다.

현재 64세인 루스 밀스(Ruth Mills) 씨는 2024년 말 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 "은퇴 자금 마련은 잘했지만, 그 과정에서 지나치게 절약하느라 젊은 시절 일에만 매달려 정작 삶을 충분히 즐기지 못했다"고 털어놓았습니다.

응답자의 거의 절반은 향후 사회보장제도(Social Security) 혜택을 받을 수 있을지 불확실하다는 점 때문에 지출을 망설인다고 답했습니다. 5명 중 2명 이상은 인플레이션과 생활비 상승으로 인해 지출에 신중해졌다고 밝혔으며, 3분의 1은 장기 요양 비용을 그 이유로 꼽았습니다. 또한 대다수는 예상보다 더 오래 살기를 원했고, 이에 따라 실제로 그럴 가능성은 낮음에도 불구하고 마치 100세까지 살 것처럼 대비해 저축하는 이들도 많았습니다.

스콧 스코벨(Scott Scovel)은 은퇴 자금으로 300만 달러를 모았지만, 58세에 은퇴하는 대신 초인플레이션에 대한 두려움 때문에 계속 일을 했습니다. 그는 평생 꾸준히 저축하며 나중에 소득을 활용하기 위해 현재의 즐거움을 뒤로 미뤄왔습니다. 하지만 정작 은퇴하여 모아둔 돈을 꺼내 쓰는 것에 대해서는 심리적으로 준비가 되어 있지 않았습니다.

그는 과거 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서 "수십 년 동안 '더 많이 저축하라'는 은퇴 조언을 들어왔지만, 어느 시점에는 생활 방식을 완전히 바꿔 '더 많이 소비해야' 한다는 점을 설명해 준 사람은 아무도 없었습니다"라고 말했습니다.

설문조사 결과, 응답자의 거의 3분의 2가 여가 활동이나 새로운 경험을 위해 돈을 쓸 때 죄책감을 느낀다고 답했으며, 해변 별장이나 스포츠카 구입처럼 비용이 많이 드는 소비의 경우 그 비율이 86%까지 치솟았습니다. 또한 약 3분의 2의 응답자는 가사나 정원 관리 같은 일의 부담을 덜기 위해 사람을 고용하는 것을 정당화하기 어렵다고 밝혔습니다.

많은 미국 노년층이 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서 간병인 고용에 돈을 쓰는 것에 대해 죄책감을 느꼈다고 털어놓았습니다. 이들 중 일부는 생활 보조 시설이나 재택 간병 서비스에 매달 수천 달러를 지출하며 순자산이 줄어드는 것을 지켜보면서 생각을 바꿔야만 했고, 결국 이러한 지출이 자신의 행복과 안녕을 위해 꼭 필요한 일이라고 여기게 되었다고 말했습니다.

일부 응답자는 사회보장연금 수령액을 보완하고 심리적 안정감을 얻기 위해 적어도 파트타임으로나마 다시 일을 시작했다고 밝혔습니다. 수십만 달러(중간값 기준)의 저축액을 보유한 이들은 100세까지 장수할 경우 그때까지 모아둔 자산을 모두 소진하게 될까 봐 우려를 표했습니다. 설문조사 결과에 따르면, 50만 달러 이상의 투자 가능 자산을 보유한 응답자의 44%는 자신의 자금이 얼마나 오랫동안 지속되어야 하는지 파악하지 못하고 있었습니다.

응답자의 거의 절반은 평생 필수 생활비를 충당할 수 있다는 사실을 인지하고 있었으며, 이는 어느 정도 안도감을 주었습니다. 그러나 은퇴를 앞둔 사람들 사이에서는 불안감이 더 뚜렷하게 나타났는데, 특히 명확한 은퇴 계획을 세워둔 비율이 4분의 1 미만에 불과했기 때문입니다.

응답자의 3분의 2가 일시금 수령보다는 보장된 월 소득 형태의 지급을 선호한다고 밝힌 만큼, 푸르덴셜(Prudential)의 전문가들은 이번 설문조사 결과가 연금이나 기타 금융 상품을 통한 '보장된 월 소득'에 관한 논의에 기여할 것으로 보았습니다. 한편, 일부 고령 미국인들에게 AI가 은퇴 관련 조언을 얻는 데 도움이 되기는 했지만, 거의 모든 응답자는 중요한 재정적 결정을 내리기 전에 사람과 상담하는 것을 더 선호한다고 답했습니다.

푸르덴셜 웰스 어드바이저스(Prudential Wealth Advisors)의 재무 설계사 바바라 피에트란젤로(Barbara Pietrangelo)는 "많은 경우, 이러한 보장된 소득은 평생 소득이 유지될 것이라는 확신을 줍니다. 덕분에 여유 자금으로 멋진 휴가를 즐기거나 집을 새롭게 꾸미는 등 자신에게 중요하다고 생각하는 일에 비용을 쓸 수 있게 됩니다"라고 말했습니다.