인격(人格)의 가치(價値)

 인격이라는 말은,학력이나 재산, 사회적 지위처럼 눈에 보이는 것이 아니라, 그 사람이 아무도 보지 않을 때 어떻게 행동하는가, 손해를 감수하고도 약속을 지키는가, 힘없는 사람을 어떻게 대하는가 — 이런 것들에서 드러나는 것이지요.

그리고 인격의 가치는 참 역설적인 데가 있습니다. 당장 눈앞의 이익만 놓고 보면 손해 보는 경우가 많거든요. 정직하게 말하다 미움을 사기도 하고, 원칙을 지키다 기회를 놓치기도 합니다. 그런데 긴 시간을 두고 보면, 결국 사람들이 믿고 곁에 두고 싶어 하는 사람은 재주 많은 사람이 아니라 인격이 미더운 사람이더군요. 사업에서도, 가족 관계에서도 그렇고요.

화려한 순간의 결단보다 평범한 날들의 자잘한 정직함, 자잘한 배려가 더 크게 작용하는 게 아닐까 싶습니다.

빨라진 세상, 그러나 인격은 여전히 느리게 자란다

모든 것이 빨라졌다. 정보도, 성공도, 관계도 즉각적인 것을 요구받는다. 그런데 인격만은 예나 지금이나 조금도 빨리 자라주지 않는다. 정직, 절제, 책임감, 남을 배려하는 마음 — 이런 것들은 하루아침에 완성되는 것이 아니라, 눈에 띄지 않는 하루하루의 선택이 쌓여서 만들어지는 것이다.

그래서 요즘처럼 '빠른 결과'가 최고의 가치로 여겨지는 시대일수록, 인격이라는 '느린 가치'는 오히려 더 희귀해지고, 그래서 더 소중해진다. 화려한 스펙을 가진 사람은 많아도, 위기의 순간에 믿고 맡길 수 있는 사람은 여전히 드물다는 사실이 이를 증명한다.

AI 시대, 인격이 마지막 경쟁력이 되다

기술이 사람의 능력을 빠르게 대체해가는 시대다. 지식과 기술은 기계가 대신할 수 있어도, 그 사람이 그 지식과 기술을 어떤 마음으로, 어떤 태도로 쓰는가는 여전히 사람의 몫으로 남는다. 결국 시대가 발전할수록 사람을 마지막까지 구별 짓는 것은 능력이 아니라 인격이 될 가능성이 크다.

정직하게 일하는 사람, 약속을 지키는 사람, 실수했을 때 책임질 줄 아는 사람 — 이런 사람에 대한 신뢰는 어떤 기술로도 대체되지 않는다. 오히려 정보가 넘쳐나고 가짜와 진짜의 경계가 흐려질수록, 한결같은 인격을 지닌 사람의 말과 행동이 더 큰 무게를 갖게 된다.

인격은 혼자 쌓이지 않는다

인격은 고립된 수양의 결과가 아니라, 관계 속에서 검증되는 것이다. 가족에게, 이웃에게, 함께 일하는 사람에게 어떻게 대하는가로 드러난다. 요즘처럼 마음만 먹으면 언제든 관계를 끊고 새로 시작할 수 있는 시대에는, 오히려 끝까지 곁을 지키고 책임을 다하는 태도 자체가 하나의 인격적 성취가 된다.

맺는 말

시대가 아무리 바뀌어도 사람이 사람에게 바라는 것은 크게 다르지 않다. 믿을 수 있는 사람, 뒤에서도 같은 사람, 어려울 때 곁에 있어 주는 사람. 인격의 가치는 유행처럼 흘러가는 것이 아니라, 시대가 바뀔수록 오히려 그 진가가 더 선명하게 드러나는 것이다.

결국 인격은 화려한 순간에 완성되는 것이 아니라, 아무도 보지 않는 평범한 하루하루 속에서 조용히 쌓여가는 것이다. 그리고 그렇게 쌓인 인격이야말로, 세월이 지나도 흔들리지 않는 가장 확실한 자산으로 남는다. (옮긴 글)

불법 체류자 230만 명 감소: 미국 이민자 인구, 1세기 만에 급감

 국경 개방을 주장하는 이들이 절대 불가능하다고 장담했던 수치들이 이제 명백한 사실로 드러났습니다.

이민연구센터(Center for Immigration Studies)가 인구조사국(Census Bureau)의 '현재 인구 조사(Current Population Survey)'를 분석한 결과, 2025년 1월 트럼프 대통령이 복귀한 이후 불법 이민자 수가 약 230만 명 감소한 것으로 나타났습니다. 또한 합법 이민자 60만 명도 출국했습니다. 이에 따라 전체 외국 태생 인구는 290만 명 감소했습니다.

이는 미국 이민자 인구가 거의 100년 만에 처음으로 지속적인 감소세를 보인 것입니다.

CIS(이민연구센터)의 연구 책임자 스티븐 A. 카마로타와 인구통계학자 카렌 지글러는 2025년 1월부터 2026년 7월까지 정부의 월간 가구 조사를 추적 분석했습니다. 귀화 시민, 합법적 영주권자, 장기 임시 체류자, 불법 이민자를 포함한 전체 외국 태생 인구는 약 5,330만 명에서 5,050만 명으로 감소했습니다.

카마로타의 잠정 추산에 따르면 7월 기준 불법 체류자 수는 1,350만 명으로, 트럼프 대통령 취임 당시의 1,580만 명보다 줄어들었습니다.

카마로타는 워싱턴 타임스와의 인터뷰에서 "이전에는 이런 현상을 본 적이 없습니다."라고 말하며, "우리가 파악한 바로는 이는 매우 크고 지속적인 변화입니다."라고 덧붙였습니다.

그는 또한 "이는 근본적이고 심대한 변화입니다."라고 강조했습니다.

동일한 데이터 세트는 바이든 행정부 시절에 어떤 일이 있었는지도 보여줍니다. 2021년 1월부터 2025년 1월 사이 외국 태생 인구는 830만 명이나 급증했는데, 이는 미국 역사상 4년 동안의 증가 폭으로는 최대치였습니다.

'체포 후 석방(catch-and-release)', 대규모 가석방(parole), 망명 제도 악용, 그리고 활짝 열려 있던 남부 국경 정책은 비판론자들이 우려했던 결과를 정확히 초래했습니다. 그러나 현재 조사 결과는 이러한 급증세가 반전되고 있음을 보여줍니다.

CIS는 단순히 항공기 탑승 인원을 세는 것이 아니라 순변동(net change)을 측정합니다. 즉, 신규 유입 인원에서 추방, 자발적 출국, 합법적 신분 취득, 사망자를 뺀 수치입니다. 이것이 바로 불법 체류자 230만 명 감소라는 수치가 국토안보부(DHS)의 더 큰 출국 관련 수치와 공존할 수 있는 이유입니다.

트럼프 2기 임기 1년 시점에 국토안보부는 약 300만 명의 불법 이민자가 미국을 떠났다고 밝혔는데, 여기에는 공식 추방 67만 5천 명과 자발적 출국 220만 명이 포함됩니다. CIS는 신규 유입 인원을 제외한 후에도 여전히 미국에 남아 있는 인구를 파악하는 데 초점을 맞추고 있습니다.

외국 태생 인구 감소분의 전부는 1980년 이후 입국한 라틴 아메리카 출신 비시민권자들에게서 발생했습니다. 이 집단은 불법 체류자 인구와 상당 부분 겹칩니다. 반면 같은 기간 귀화 시민 수는 오히려 약 68만 명 증가했습니다. 즉, 인구 급감 현상은 애초에 입국이 허용되어서는 안 되었던 비시민권자들 사이에서 나타난 것입니다.

미국 내 이민세관단속국(ICE)의 추방 건수는 바이든 행정부 말기와 비교해 3배 이상 증가했습니다. 단속 강화에 따른 자발적 출국 사례 또한 급증했습니다. 카마로타는 CIS 보도자료에서 다음과 같이 간단히 설명했습니다. "우리가 확보한 최신 데이터에 따르면 전체 외국 태생 인구가 대폭 감소했으며, 이러한 감소세는 주로 불법 이민자들 사이에서 나타났습니다."

그는 또한 "국경 통제권 회복과 강력한 내부 단속 조치가 국경을 통한 불법 이민 급증 사태 당시 늘어났던 불법 이민자 수를 부분적으로나마 다시 줄여놓았습니다"라고 덧붙였습니다.

떠난 이들 중 노동자는 44%에 불과했습니다. 이는 기업 로비스트들이 예측했던 것만큼 국가 고용 지표가 곤두박질치지 않은 이유를 어느 정도 설명해 줍니다. 가구 조사에서 이민자 노동자 수가 130만 명 가까이 줄어들었음에도 불구하고, 미국 태생 인구의 고용은 계속 증가했습니다. 물론 남부 텍사스의 건설업처럼 일부 지역에서는 그 여파를 체감하기도 했지만, 국가 전체적으로는 그렇지 않았습니다.

그는 타임스(Times)지와의 인터뷰에서 "당황할 일은 아닙니다"라고 말했습니다. "우선, 주로 저소득층 노동자들이 빠져나가고 있습니다. 하지만 다른 모든 일과 마찬가지로 이 또한 어려움을 초래할 수 있고, 그 과정에서 이득을 보는 사람과 손해를 보는 사람이 생겨나기 마련입니다."

일자리와 주거지를 두고 경쟁하는 노동자들은 이득을 보는 쪽에 속합니다. "종합적으로 볼 때, 저는 이것이 국가에 긍정적인 일이라고 생각합니다. 대다수 국민은 임금, 주택 가격, 혼잡도, 그리고 학교나 병원에 미치는 영향 등을 더 우려하기 때문이죠."

인구조사국 분석가들은 이미 순 국제 이민의 '역사적' 감소세를 지적한 바 있습니다. 이들은 2024년 중반부터 2025년 중반 사이(새로운 단속 체제가 시행된 초기 몇 달간만 포함된 기간) 전체 인구 증가율이 0.5%로 둔화했다고 보고했습니다.

카마로타는 이제 미국 전체 인구가 전례 없는 감소세로 접어들 가능성이 높다고 말합니다. 국경을 통해 830만 명이라는 인위적인 유입이 더 이상 이루어지지 않게 되면 나타나는 현상입니다.

언론은 지난 4년 동안 국경이 '안전'하다고 주장하며, 그와 다른 현실을 지적하는 사람은 누구나 편협한 사람으로 몰아세웠습니다. 그러던 중 조 스카버러(Joe Scarborough)는 트럼프의 추방 실적을 비판하려다 자신의 방송에서 우연히 진실을 마주하게 되었습니다.

스카버러는 이렇게 말했습니다. "그들은 언제 승리를 선언해야 할지 알아야 합니다. 내내 '남부 국경 봉쇄'를 내세워 선거 운동을 할 수도 있었을 텐데요!" 이어 그는 덧붙였습니다. "조 바이든이 기록했던 것과 같은 [추방] 수치는 절대 나오지 않을 겁니다, 그렇죠? 그런 수치가 나올 수 없는 이유는 조 바이든과 그 행정부가 그토록 많은 불법 이민자를 들여보냈기 때문입니다. 국경에서 5,000명을 한꺼번에 단속해 돌려보내는 건 아주 쉬운 일이었으니까요."

아무도 그를 궁지에 몰아넣지 않았습니다. 그는 스스로 그 말을 꺼냈습니다.

MSNBC의 스카버러, 바이든이 "정말 많은" 불법 이민자를 유입시켰음을 인정

트럼프를 공격하려다 의도치 않게 진실을 말해버려

이 영상 하나로 모든 사기극이 드러납니다. 바이든 시대의 "추방"은 리오그란데 강을 따라 끊임없이 사람들이 드나드는 회전문과 같았습니다. 트럼프는 그 문을 닫아버렸습니다. 국경을 넘는 사람들이 급감했습니다. 그 결과, 미국 내 체류 인구가 한 세대 만에 처음으로 감소하기 시작했습니다. 당시 이 결과를 "불가능하다"거나 "인종차별적이다"라고 비난했던 방송사들은 이제 자신들이 진리처럼 여기던 여론조사 결과가 290만 명 감소를 보여주자, 방법론을 가지고 트집을 잡고 있습니다.

이러한 감소는 우연이 아닙니다. 새 행정부가 임시보호신분(TPS)을 그 본래의 모습대로 취급했기 때문입니다. TPS는 임시 보호소가 아니라 사실상 불법 사면이나 다름없었습니다.

지난 7월 공개된 바이든 임기 말 내부 문건에는 300만 명이 넘는 외국인에게 사실상의 보호를 제공하고 새 행정부를 수년간의 소송에 묶어두는 방식으로 TPS를 확대하려는 계획이 담겨 있었습니다. 이 계획은 유권자들이 이미 대규모 추방을 선택한 후, 시민단체들이 주도하는 소송을 통해 시간을 끌기 위한 것이었습니다.

이것이 반역이 아니라면, 도대체 무엇이 반역인가?

300만 명이 넘는 불법 침입자들에게 막판에 사실상의 사면을 부여하려 했던 바이든 행정부의 충격적인 내부 문건

트럼프 행정부는 그 연결고리를 끊어버리고 있었습니다. 대법원은 아이티인과 시리아인에 대한 임시보호지위(TPS) 종료의 길을 열었습니다. 애초에 영구적인 것이 아니었던 연장 조치들이 법률이 허용하는 범위 내에서 종료되고 있습니다. 그 메모를 작성한 사람들은 선거 결과를 잘못 알고 있었던 것이 아닙니다. 그들은 서류상으로 선거 결과를 무효화하려 했던 것입니다.

아이티인에 대한 TPS가 만료되자, 이민세관집행국(ICE)은 한 달에 한 번 정도 운항하던 추방 항공편을 매주 운항하는 것으로 늘렸습니다. 뉴욕 타임스가 보도한 내부 문서는 대법원이 인도주의적 프로그램의 종료를 허용한 후 추방 항공편 운항이 급증했음을 보여줍니다. 카프아이티엥으로 향하는 항공편에는 이미 다른 추방 대상 외국인들과 함께 범죄자들이 실려 왔습니다. 국토안보부(DHS)는 아동 성범죄 전과가 있는 추방 대상자들을 공개적으로 표시했습니다.

언론의 반응은 즉각적이었습니다. 수년간 포르토프랭스의 갱단 장악 문제를 외면해왔던 언론들이 갑자기 수갑을 찬 남성들이 국토안보부 영상에 등장해 비행기에 오르는 모습이 포착된 주에 아이티에 주목하기 시작했습니다. 늘 똑같은 논리가 팽팽하게 맞서고 있다. 문제는 법 집행이지, 법률 제정 당시에는 영주권자로 전혀 고려되지 않았던 수십만 명의 사람들을 들여온 정책이 아니라는 것이다.

아이티로의 추방이 증가하는 가운데 주류 언론이 여론을 조작하려는 캠페인을 벌이고 있다

이는 지난 2년 동안 좌파 성향 언론이 흔히 사용해 온 수법이다

아이티는 폭력적인 나라입니다. 그렇다고 임시 보호 신분(TPS)을 영구 비자로 전환하자는 주장은 아닙니다. 다만, 스프링필드, 뉴욕, 그리고 남부 플로리다에 그 책임을 떠넘기면서도 아무도 알아채지 못하게 했던 4년 기한의 가석방 제도를 운영해서는 안 된다는 주장입니다.

이제 같은 집행 기관이 본국 정부가 받아주지 않거나, 특정 국가로의 귀국은 금지되지만 미국에서 추방되지는 않는 추방 명령을 받은 사람들을 제3국으로 추방하는 데 이용하고 있습니다.

CBS 뉴스가 입수한 내부 문서에 따르면, 8월 말 10일 동안 이민세관집행국(ICE) 항공편 3편이 100명이 넘는 추방 대상자들을 부룬디, 카메룬, 중앙아프리카공화국, 적도기니, 에스와티니, 라이베리아, 르완다, 시에라리온 등 아프리카 8개국으로 이송했습니다. 이 항공편에 탑승한 사람들은 아프리카인뿐만 아니라 아프가니스탄, 쿠바, 니카라과, 이란, 네팔, 터키, 베네수엘라 국적자들도 포함되어 있었습니다.

라이베리아는 공개적으로 많은 수의 제3국 추방자들을 수용하기로 합의했습니다. 적도기니는 이미 수십 명을 받아들였습니다. 인권 단체와 기존 언론들은 4단계 여행 경보와 "연쇄 강제 송환"에 대한 공포스러운 기사로 지면을 가득 채웠습니다. 하지만 그들이 말하지 않는 것은 이러한 항공편이 존재하는 이유입니다. 수년간의 체포 후 석방 정책으로 인해 최종 추방 명령을 받은 사람들이 생겨났고, 이들을 항공편을 거부하는 국가로 다시 내쫓을 수 없게 된 것입니다.

이민세관집행국(ICE), 불법 이민자들을 위험한 아프리카 국가로 추방하기 시작

수년간 미국 생활의 풍요로움을 누리다가 어느 날 갑자기 낯선 곳에 갇히게 된다고 상상해 보세요.

판사가 카라카스나 카불로의 귀환을 금지한다면, 그 명령은 해당 국가에 관한 것이지 휴스턴에 평생 거주할 수 있도록 허용하는 것이 아닙니다. 이전 행정부가 적체된 이민자 문제를 야기했지만, 현 행정부는 이를 해소하고 있습니다.

국토안보부(DHS)는 타임스 기사에 대한 논평 요청에 대해 국경 통과 감소에 관한 보도자료를 보냈습니다. 하지만 이는 이야기의 절반에 불과합니다. 매주 1만 명씩 불법 이민자가 들어오는 상황에서 1,580만 명에 달하는 불법 체류자 수를 줄일 수는 없습니다. 트럼프 대통령은 먼저 유입을 막았고, 그 후에 적체된 이민자들을 처리하기 시작했습니다.

지난 4년 동안 이민은 자연의 섭리라는 주장이 지배적이었습니다. "근본 원인"이라는 명분만 내세웠죠. 기후, 폭력, 빈곤 등 온갖 이유를 댔지만, 가장 명백한 사실은 변하지 않았습니다. 사람들을 비행기로 입국시켜 가석방하고, 몇 년 후의 재판 날짜를 정해주고, 이민세관집행국(ICE)이 그들을 찾아내지 못하도록 보호 도시에 숨겨두면 그들은 계속 머무릅니다. 하지만 국경을 봉쇄하고, 가석방 제도를 중단하고, 임시보호신분증(TPS) 확대 정책을 철회하고, 이민 단속 요원을 내륙에 배치하면 그들은 떠납니다.

짐 조던은 최근 청문회에서 이전 시대를 한 문장으로 요약했습니다. 국경을 개방하고 수백만 명을 불법 체류자 보호 구역에 격리한 다음, 이들을 추방하는 기관의 예산을 고갈시키는 체계적인 계획이었다는 것입니다. 유권자들은 이를 지켜보았고, 반대표를 던졌습니다. CPS는 이제 그 결과를 기록하고 있습니다.

남아 있는 불법 체류자 수는 여전히 엄청납니다. CIS의 1,350만 명이라는 수치는 감소세이지, 승리를 자축하는 수치는 아닙니다. DHS는 CIS보다 더 높은 초기 추정치를 사용했습니다. 어쨌든 미국에 있을 권리가 없는 수백만 명이 여전히 존재합니다. 차이점은 대공황 이후 처음으로 상황이 바뀌고 있다는 것입니다.

불법 노동력의 무한 공급을 기반으로 사업 모델을 구축한 고용주들은 불평할 것입니다. 학생 수를 부풀린 교육구들도 불평할 것입니다. 관련 업무로 생계를 유지해 온 NGO들도 불평할 것입니다. 지난 5년 동안 불법 이민 단속을 도덕적 공황이라고 비난해 온 방송사들은 가장 크게 불평하면서도, 또 다른 아이티 관련 영상을 내보내며 뉴스라고 주장할 것입니다.

아파트, 응급실 병상, 그리고 최저 임금을 놓고 경쟁하는 가정들은 불평하지 않습니다. 그들은 한 세대 만에 처음으로 정부가 이민법을 마치 엄격하게 집행하기 위해 만들어진 것처럼 다루는 모습을 지켜보고 있습니다.

미국은 서반구 사람들을 가두는 수용소가 아닙니다. 복지 사무소가 딸린 제3국 이민 처리 센터도 아닙니다. 이제 설문조사 데이터는 대통령이 그러한 상황을 사실로 간주하고 행동할 때 어떤 결과가 나타나는지를 보여줍니다. 즉, 불법 체류자 수는 감소하고 합법적 유입은 엄격해지며, 외국 태생 인구 총수는 18개월 만에 수백만 명이나 줄어드는 것입니다.

가을을 숨 쉬며

 가을을 숨 쉬는 일은

이제 계절을 들이마시는 것이 아니라 내 남은 시간을 조용히 받아들이는 일이 된다.

나이가 들면 계절의 변화가 더 크게 느껴지지 않는다. 오히려 아주 작은 변화가 더 깊게 마음에 들어온다.

아침 공기의 차가움이 예전보다 더 선명하게 느껴지고, 나뭇잎 하나가 떨어지는 소리가 이상하게 오래 마음에 남는다.

그건 감성이 예민해진 것이 아니라 삶의 속도가 충분히 느려졌기 때문이다. 빠르게 지나가던 것들이 이제는 내 앞에서 잠시 멈춰 서고, 나는 그 멈춤을 조용히 받아들일 수 있는 나이가 되었다.

아침에 눈을 뜨면 창문 틈으로 들어오는 공기부터가 다르다. 여름내 무겁게 내려앉아 있던 습기가 걷히고, 어딘지 맑고 서늘한 기운이 방 안 가득 퍼진다. 이 계절이 오면 나는 늘 같은 생각을 한다. 아, 올해도 여기까지 왔구나.

여든 다섯 해를 살아오는 동안 가을을 몇 번이나 맞았는지 헤아려 본 적은 없다. 다만 확실한 건, 젊었을 때의 가을과 지금의 가을은 다르게 느껴진다는 것이다. 젊어서는 가을이 오면 뭔가를 서둘러 마무리해야 할 것 같은 조급함이 있었다. 한 해가 저물기 전에 이루어야 할 것들, 증명해야 할 것들이 있다고 믿었던 시절이었다. 지금은 다르다. 이제 가을은 조급함이 아니라 고마움으로 다가온다.

두 다리로 걸어서 마당에 나가 볼 수 있다는 것, 아내와 함께 골프채를 들고 필드에 나가 바람을 맞을 수 있다는 것, 그것만으로도 이 계절은 이미 충분히 아름답다. 젊을 때는 몰랐다. 건강하게 두 발로 걷는 일이 얼마나 큰 축복인지를. 나이가 들고 보니 알겠다. 화려한 성취나 대단한 완성이 아니라, 오늘 하루를 조용히 잘 지켜내는 것, 그것이 노년의 진짜 몫이라는 것을.

미국 땅에서 오십 오년을 살아왔다. 낯선 땅에서 뿌리를 내리며 지나온 세월을 돌아보면, 그 세월 속에 담긴 가을이 몇 번이었던가 싶다. 타향에서 맞는 가을은 처음엔 쓸쓸했지만, 이제는 이 계절의 색과 냄새마저 내 것이 되었다. 사람은 그렇게 낯선 곳도 결국 자기 삶으로 만들어가는 존재인가 보다.

자식들은 다 커서 각자의 가정을 이루고 성실하게 살아가고 있고, 손주들도 대학을 마치고 제 앞가림을 하며 산다고 하니, 이보다 더 바랄 것이 무엇이겠는가. 형제들 사이에 크고 작은 서운함이야 있겠지만, 그것도 인생이 원래 그런 것이라 여기며 마음을 가볍게 내려놓는다. 모든 관계를 다 붙들고 살 수는 없는 법이다. 옥 같은 인연은 드물고, 대부분은 스쳐가는 인연이라는 것을 이 나이가 되어서야 편안하게 받아들이게 되었다.

가을이 좋은 이유는 아마 이 계절이 삶의 후반부를 닮았기 때문일 것이다. 무언가를 새로 시작하고 증명하는 봄이 아니라, 이미 자란 것을 거두고 음미하는 계절. 뜨겁게 몰아붙이지 않고, 있는 그대로의 결실을 고맙게 받아들이는 계절. 모닝 커피 한잔 음미하며  마시는 작은 즐거움, 아내와 나누는 실없는 농담, 그런 소소한 것들이 유난히 반갑게 느껴지는 것도 이 계절 탓인지 모른다.

내일 무슨 일이 일어날지는 아무도 모른다. 그러나 오늘, 이 가을 공기를 폐 깊숙이 들이마실 수 있다는 것, 그것 하나만으로도 오늘은 이미 선물 같은 하루다. 어제 세상을 떠난 이들이 그토록 살고 싶어했던 바로 그 하루를, 나는 지금 숨 쉬고 있다.

그러니 이 가을, 서두르지 않고 천천히 걸어야겠다. 조용히, 그러나 성실하게.

두 과학자가 '불가능'해 보이던 암 치료법에 거액을 걸었고, 마침내 그 결실을 보고 있습니다.

 

 Tal Zaks, 모더나의 전 최고 의학 책임자인 탈 잭스는 "오로지 근본 원칙에 대한 믿음만으로 매우 큰 규모의 재정적 베팅을 했다"고 말했다.

2026년은 2026년은 Revolution Medicines과 Moderna의 혁신적인 신약 개발로 암 치료에 획기적인 발전이 있을 것으로 예상됩니다.

한 전문가는 "패러다임 전환이라는 말을 이제 지겹도록 반복하고 있지만, 마땅한 새로운 표현을 찾지 못했다"고 말했습니다.

혁신가인 Greg Verdine과 Tal Zaks는 위험하지만 획기적인 실험으로 한계를 뛰어넘었습니다.

공매도 투자자들은 바이오테크 기업의 실패를 통해 이익을 얻는 것을 좋아합니다. 상장된 바이오테크 기업의 약 3분의 2가 결국 어떤 이유로든 파산하여 투자자들에게 손실을 안겨주기 때문에, 바이오테크는 여전히 공매도 투자자들이 가장 선호하는 투자 대상입니다.

하지만 올여름, 그러한 전략은 실패로 돌아갔습니다. 생명공학 업계는 이례적인 성공을 거두었는데, 오랫동안 추진해 온 대규모 암 치료 프로젝트들이 결실을 맺고 있기 때문입니다.

8월 19일, 모더나는 흑색종(melanoma) 임상시험 후기 단계에서 긍정적인 결과를 발표했고, 이 소식에 주가는 177% 급등하여 주당 174달러까지 치솟았습니다. 이는 세계 최초의 맞춤형 암 백신 개발에 대한 기대감 때문이었습니다. 일주일 후인 8월 26일에는 또 다른 놀라운 소식이 전해졌습니다. FDA가 말기 전립선암 치료제를 승인한 것입니다. 이 약은 실리콘 밸리에 위치한 생명공학 회사인 Revolution Medicines가 개발한 새로운 분자 "접착제"로, 기존에 치료가 불가능했던 암 병변에도 작용할 수 있다고 합니다.

시애틀에 있는 프레드 허치 췌장암 전문 클리닉의 앤드류 코벨러 원장은 "완전히 새로운 시대가 열렸습니다."라며, "패러다임 전환이라는 말을 이제 지겹도록 반복하고 있지만, 마땅한 새로운 표현을 찾지 못했습니다."라고 말했습니다.

이들 약물은 모두 기존 치료제와 병용하여 사용되며, 어느 것도 암의 완치제로 간주되지는 않습니다. 대신 이들은 서로 다른 돌연변이를 표적으로 삼고 새로운 방식으로 면역 체계를 훈련시킴으로써 암과의 싸움에서 새로운 지평을 여는 획기적인 치료 옵션으로 평가받고 있습니다.

이러한 움직임은 해당 기업 투자자들에게 막대한 수익을 안겨주었고, 기업 내부에서도 축하 분위기가 조성되었습니다.

레볼루션 메디신스(Revolution Medicines)의 최고개발책임자(CDO)인 앨런 샌들러(Alan Sandler) 박사는 "샴페인 잔을 들어 축하했지만, 이제 다시 업무에 복귀했습니다"라고 말했습니다.

하지만 그 성공이 항상 눈에 띄게 드러났던 것은 아닙니다.

화학 생물학자와 종양학자라는 두 혁신가는 수많은 실패에도 불구하고, 마침내 이 획기적인 아이디어들을 실현할 수 있는 비전과 자본을 모두 갖추고 있었습니다.

자연에서 얻은 아이디어를 실현하기 위해 1억 2,500만 달러를 유치한 화학자

그렉 버딘(Greg Verdine)은 화학생물학자이자 하버드대 교수 출신의 바이오텍 기업가입니다. 그는 암을 표적으로 삼는 새로운 분자 '접착제'를 설계하기 위해 자연에서 영감을 얻었습니다.

2012년, 4년 동안 자금 지원을 호소한 끝에 그렉 버딘(Greg Verdine)은 마침내 암 치료제 개발을 위해 1억 2,500만 달러를 투자할 투자자들을 확보했습니다.

당시 그에게는 아직 치료제가 없었습니다. 사실, 그것을 어떻게 만들어낼 수 있을지조차 확실치 않은 상태였습니다. 그에게는 단지 암의 가장 '약물로 공략하기 어려운(undruggable)' 돌연변이 중 하나인 RAS를 표적으로 삼겠다는, 자연에서 영감을 얻은 아이디어만 있었을 뿐입니다.

RAS의 문제는 표면이 지나치게 매끄럽다는 점입니다. 다른 분자들과 달리, 이 단백질에는 약물이 달라붙을 만한 특징적인 '끈적한' 주머니나 구멍이 없습니다. 설령 이 단백질의 매끄러운 표면에 무언가를 결합하는 방법을 찾아낸다 해도, 치료제가 체내의 다른 모든 곳에도 달라붙어 건강한 장기에 손상을 입힐 위험이 있습니다.

"사람들은 제게 그건 미친 짓이라고, 절대 성공할 수 없을 거라고 말했죠."

- 그렉 버딘

췌장암, 대장암, 폐암 등 치료가 매우 까다로운 암에서 RAS가 종양 성장을 주도하는 경우가 많음에도 불구하고, 그 이전의 대다수 화학자들은 RAS를 표적 삼는 것이 불가능한 돌연변이라며 포기했던 이유가 바로 여기에 있습니다.

"그저 '어쩔 수 없지'라고 말해버리는 건 도저히 받아들일 수 없는, 한심한 일이라고 생각했습니다. 수많은 환자가 있는데 말이죠." 버딘(Verdine)이 말했습니다. "암을 유발하는 원인이 무엇인지 정확히 알고 있는데도 '아, 그건 약으로 치료할 수 없어'라니요. 정말 말이 안 되는 소리죠!"

버딘은 자연계에 이미 '분자 접착제(molecular glue)'가 존재한다는 사실을 알고 있었습니다. 박테리아나 곰팡이가 생성하는 특정 화합물은 단백질을 서로 결합하게 하여, 단백질을 완전히 파괴하지 않으면서도 그 기능을 변화시킵니다. 장기 이식 시 사용되는 일부 면역 억제제도 이러한 생물학적 원리를 활용합니다.

남은 과제는 '약물로 공략하기 불가능한(undruggable)' RAS 암 돌연변이를 표적으로 삼아, 이를 실현할 새로운 방법을 어떻게 설계하느냐 하는 것이었습니다. 그 해법은 약물을 먼저 다른 표적에 결합시킨 뒤, 이를 다시 RAS에 '접착'시키는 것이었습니다.

버딘은 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서 "사람들은 제 생각이 미친 짓이라거나 절대 성공할 수 없을 것이라고 말했습니다."라고 전했습니다. "이것은 이전에는 한 번도 약물 표적이 된 적이 없는 대상을, 전례 없는 방식으로 공략하려는 시도였으니까요. 위험 요소를 이중으로 짊어지는 것처럼 보였을 겁니다."

알고 보니 버딘은 꽤 설득력 있는 인물이었습니다. 그는 프랑스로 날아가 대형 제약사 사노피(Sanofi)의 투자자들을 만났는데, 투자자들은 그의 자신감 넘치는 태도에 깊은 인상을 받았고, 그의 스타트업인 '워프 드라이브 바이오(Warp Drive Bio)'의 시리즈 A 투자금 중 50%를 지원하기로 결정했습니다.

"지적 재산권도 없었고, 아무것도 없었어요. 그저 분자 접착 기술을 이용해서 RAS를 억제하는 약물을 만들 수 있다는 아이디어뿐이었고, 어떻게 해야 할지는 전혀 몰랐죠."라고 버딘은 말했다.

2018년, 버딘이 워프 드라이브에서 개척한 기술은 레볼루션 메디신에 인수되었고, 그곳에서 화학적 정제가 이루어졌다. 그리고 그의 첫 시도로부터 14년 후, 지난주 FDA는 버딘이 상상했던 그대로 작용하는 레볼루션의 약물을 승인했다.

벤 새스 전 상원의원이 말기 전이성 췌장암을 앓고 있습니다. 그는 매일 복용하는 신약을 투약 중이며, 이 약이 증상 완화에 도움이 된다고 밝혔습니다.

4기 췌장암을 앓고 있는 벤 새스(Ben Sasse) 전 네브래스카주 공화당 상원의원은 임상시험을 통해 복용 중인 '레볼루션(Revolution)'사의 치료제가 통증을 완화하고 종양 크기를 획기적으로 줄여주는 '기적'과도 같은 효과를 보였다고 평가했습니다.

새스 전 의원은 지난 4월 시사 프로그램 '60분(60 Minutes)'과의 인터뷰에서 "진단을 받았던 4개월 전과 비교해 통증이 훨씬 덜하다"며, "종양 크기 또한 76%나 대폭 감소했다"고 밝혔습니다.

현재 '라손크(Rasonque)'라는 이름의 이 약물은 주로 진행성 암 환자에게 권장되며, 통상적으로 화학요법(항암치료) 이후에 사용하도록 되어 있습니다. 보험 적용 전 기준 월 비용은 약 4만 달러이며, 주요 부작용으로는 발진, 구내염, 설사 등이 있습니다.

신념에 근거해 4억 5천만 달러를 거는 것

Zaks는 암 백신이 효과를 거둘 수 있다고 확신했습니다. 관건은 면역 체계에 맞춰 적절한 시기를 잡는 것뿐이었습니다. —

암 전문의이자 모더나의 전 최고 의료 책임자였던 Tal Zaks 박사의 포부도 비슷했습니다.

그는 암 백신이 효과가 있을 거라고 확신했습니다. 다만 올바른 설계, 적절한 질문, 그리고 적절한 시기에 적절한 임상 시험이 필요했을 뿐입니다.

아, 그리고 물론 막대한 자금도 필요했죠. Keytruda 제조사인 Merck와 4억 5천만 달러 규모의 기술 공동 개발 계약을 체결한 것도 그중 하나였습니다.

"이 점에 있어 회의론자들의 말이 일리가 있는 것은, 암 백신의 경우 동물(쥐) 실험 데이터나 임상 1상 데이터만으로는 실제 효과가 있을지 여부를 가늠하기 어렵다는 사실입니다. 따라서 결국 '기본 원리에 대한 믿음'만으로 막대한 자금을 투입하는 큰 도박을 하는 셈이죠."라고 잭스(Zaks)는 말했다.

"사실 사업적 관점에서 볼 때 이 일은 까다로운 과제였습니다. '하이 리스크 하이 리턴(high risk, high reward)' 성격의 도박이었고, 상당한 자본 투자가 필요했으니까요."

그는 이전에도 수많은 암 백신이 실패했다는 사실을 잘 알고 있었다. 하지만 적절한 시기에 올바른 방식으로 면역 체계를 활성화한다면 성공할 수 있다는 확신을 가지고 있었다.

"비즈니스 관점에서 볼 때 이번 건은 힘든 결정이었습니다. 하이 리스크, 하이 리턴(고위험·고수익) 유형의 베팅이었으니까요."

-  Tal Zaks

모더나의 흑색종(melanoma) 백신은 환자 개개인의 종양 유전적 특성을 활용하여, 신체가 환자 고유의 암 돌연변이를 공격하도록 유도하는 원리입니다. 이 백신은 초기 치료를 마친 환자에게 투여되며, 암 재발 위험을 낮추도록 설계되었습니다.

그는 재발 방지를 위한 표준 치료법과 백신을 비교하는 중기 임상 시험을 언급하며, "그것이 바로 모더나의 성공 요인입니다. 모더나에서 이 프로젝트를 시작할 때 저는 무작위 배정 2상 임상 시험을 끝까지 마칠 수 있는 자금을 확보하지 못한다면 아예 시작할 가치조차 없다고 강력히 주장했었습니다"라고 말했습니다.

잭스(Zaks)는 모더나의 백신이 피부암 재발 위험을 거의 절반으로 줄였다며, 그 결과가 "놀라울 정도"였다고 말했습니다. "이것은 단순히 쥐를 치료하거나 학술지에 실을 만한 멋진 데이터를 보여주려는 것이 아닙니다. 결정적인 증거를 확보하려는 것입니다."

흑색종 환자를 위한 모더나의 이 새로운 백신은 아직 FDA 승인을 받지 않았지만, 긍정적인 심사 결과를 얻을 경우 이르면 2027년에 출시될 수 있습니다. 흔한 부작용으로는 피로감, 오한, 주사 ​​부위의 경미한 통증 등 백신 접종 시 예상되는 증상들이 나타납니다.

하지만 이 치료법에도 유의할 점은 있습니다. 이 백신은 1회 투여 비용이 1만 2천 달러에서 2만 5천 달러에 달하는 정맥 주사형 면역항암제 '키트루다(Keytruda)'와 병용해야 합니다. 또한, 환자의 종양을 수술로 제거한 후에 사용해야 한다는 조건도 있습니다.

체한 줄 알았던 그 순간 — 심장이 보내는 마지막 신호

얼마 전 뉴스에서 또 한 사람이 "체한 줄 알았다"며 세상을 떠났다는 소식을 들었다. 가슴이 답답하고 명치끝이 아파서 손을 따고, 소화제를 먹고, 한숨 자고 나면 괜찮아질 거라 믿었던 사람. 그 믿음이 결국 그를 병원이 아닌 다른 곳으로 데려갔다.

우리는 살면서 몸이 보내는 신호를 너무 쉽게 지나친다. 특히 중년을 넘긴 사람들에게 "체함"과 "심근경색"은 종이 한 장 차이로 겹쳐 나타난다. 명치가 답답하고, 속이 울렁거리고, 식은땀이 난다 — 얼핏 보면 그저 얹힌 것 같다. 하지만 이 세 가지, 가슴 통증·식은땀·턱과 왼팔로 뻗치는 통증이 함께 온다면, 그것은 위장이 아니라 심장이 보내는 마지막 경고일 수 있다.

무서운 것은 이 골든타임이 길지 않다는 사실이다. 병원에 도착해 막힌 혈관을 뚫기까지, 시간은 우리 편이 아니다. 그런데도 많은 이들이 "설마" 하는 마음으로 손을 따고, 약국에서 소화제를 사 먹고, 하룻밤을 그냥 넘긴다. 그 "설마"가 돌이킬 수 없는 이별이 되는 경우를 우리는 너무 많이 보아왔다.

더 마음에 새겨야 할 것은, 나이가 들수록 오히려 증상이 애매하게 나타날 수 있다는 점이다. 전형적인 흉통 없이 그저 "기운이 없다", "숨이 차다" 정도로만 느껴질 때도 있다. 그러니 "나는 가슴이 안 아프니 괜찮다"고 안심할 일도 아니다.

(특히 고령자, 여성, 당뇨병 환자는 전형적인 흉통 없이 그냥 "숨이 차다", "속이 메스껍다", "그냥 기운이 없다" 정도의 애매한 증상만 나타나는 경우가 많습니다. 이걸 "비전형적 증상"이라고 하는데, 나이가 드실수록 오히려 이런 애매한 형태로 올 가능성이 커집니다. 그래서 "가식턱"이 없다고 안심하는 것도 위험할 수 있습니다.)

결국 이 이야기가 우리에게 전하는 것은 단순하다. 몸이 평소와 다른 신호를 보낼 때, 그것을 대수롭지 않게 넘기지 말 것. 자존심이나 번거로움 때문에 병원 가기를 미루지 말 것. 의심이 든다면 주저 없이 119를 부를 것. 이는 유난스러움이 아니라, 스스로와 가족을 지키는 지혜다.

살아온 세월이 길어질수록, 몸이 보내는 작은 신호에 귀 기울이는 일이 오히려 더 중요해진다. 젊은 날에는 몰라도 넘어갈 수 있었던 것들이, 지금은 생명과 직결된 신호일 수 있기 때문이다. 오늘 이 글을 읽는 것으로, 언젠가 나 자신이나 곁에 있는 소중한 사람의 생명을 지키는 순간이 오기를 바란다.

미국의 전기요금 상승 추세

 미국 전역의 소비자들은 2020년 대비 약 30% 더 높은 전기요금을 부담하고 있습니다.

'비주얼 캐피털리스트(Visual Capitalist)'의 코디 굿(Cody Good)이 '전국 공공 유틸리티 위원회(National Public Utilities Council)'와 협력하여 제작한 이 그래픽은 미국 에너지정보청(EIA)의 데이터를 활용해, 2020년부터 2025년까지 주(州)별 및 전체 부문별 평균 소매 전기요금의 변화를 보여줍니다.

전기 요금이 가장 많이 오른 곳

워싱턴 D.C.는 2020년에서 2025년 사이 평균 소매 전기요금이 72% 상승하며 전국에서 가장 큰 폭의 인상률을 기록했습니다. 메인주가 67%로 그 뒤를 바짝 따랐으며, 메릴랜드주와 캘리포니아주는 각각 52%와 50% 상승했습니다.

State Abbreviation	State	Change in Electricity Price, All Sectors 2020-2025 (%)
DC	Washington, D.C.	72
ME	Maine	67
MD	Maryland	52
CA	California	50
RI	Rhode Island	47
PA	Pennsylvania	46
NY	New York	45
MA	Massachusetts	44
IL	Illinois	43
CT	Connecticut	39
DE	Delaware	38
NJ	New Jersey	35
NH	New Hampshire	31
FL	Florida	30
HI	Hawaii	28
LA	Louisiana	27
AL	Alabama	26
MS	Mississippi	26
NV	Nevada	26
AR	Arkansas	25
VA	Virginia	25
WV	West Virginia	25
IN	Indiana	24
MI	Michigan	24
AZ	Arizona	23
WA	Washington	23
OH	Ohio	22
TN	Tennessee	22
VT	Vermont	22
CO	Colorado	21
UT	Utah	21
WI	Wisconsin	21
ID	Idaho	19
MO	Missouri	19
MN	Minnesota	18
NC	North Carolina	18
OR	Oregon	17
OK	Oklahoma	16
KS	Kentucky	15
AK	Alaska	14
GA	Georgia	14
TX	Texas	14
MT	Montana	13
SD	South Dakota	13
IA	Iowa	11
KS	Kansas	9
NM	New Mexico	9
SC	South Carolina	7
NE	Nebraska	-1
WY	Wyoming	-1
ND	North Dakota	-18

Source: U.S. Energy Information Administration

이 데이터는 2020년부터 2025년까지 모든 부문에 걸친 평균 소매 전기 요금의 인상률을 보여줍니다.

가장 큰 폭의 요금 인상은 주로 해안 및 북동부 지역 시장에 집중되었는데, 이들 지역에서는 2020년 이후 소매 전기 요금이 급격히 상승했습니다.

미국 내륙 지역의 상황은 사뭇 다릅니다.

대부분의 주에서 전기 요금이 상승한 반면, 일부 지역은 반대 흐름을 보였습니다. 특히 노스다코타주는 2020년에서 2025년 사이 평균 소매 전기 요금이 18% 하락하며 가장 큰 폭의 감소세를 기록했습니다.

네브래스카주와 와이오밍주 또한 각각 1%씩 요금이 소폭 하락했습니다.

이러한 차이는 지역별 발전 구성, 연료비, 전력망 수요, 규제 및 현지 시장 상황에 따라 전기 요금이 전국적으로 얼마나 크게 달라질 수 있는지를 보여줍니다.

전기 요금 상승이 미치는 더 큰 영향

2020년부터 2025년 사이 미국 대부분 지역에서 전기 요금이 상승했으나, 그 인상 폭은 지역별로 차이가 있었습니다. 이는 전기가 가계, 기업, 그리고 지역 경제에 있어 핵심적인 비용 항목이라는 점에서 중요한 문제입니다.

데이터 센터, 전동화, 전력망 현대화 등으로 인해 전력 수요가 증가함에 따라, 비용 부담 문제는 앞으로도 미국 전역에서 주요 과제로 남을 것입니다.

라보뱅크(Rabobank): "우리가 알던 세상은 더 이상 존재하지 않는다" Via Rabobank,

 또 한 주간의 거래가 마무리되어 가는 가운데, 시장의 움직임은 여전히 ​​지정학적 리스크라는 고질적인 악재에 의해 지배되었습니다. 중앙은행들이 영향력을 회복하려 애쓰고는 있지만, 그들은 자신들이 이해하고 있던 기존 질서가 주변에서 무너져 내리는 상황 속에서 고군분투하고 있습니다.

푸틴은 우크라이나와의 평화 협상에 열려 있다는 뜻을 내비쳤습니다. 이는 정말 반가운 소식이 될 것입니다. 지금까지 목격한 상황이나 임박한 확전 조짐에 대한 소문들을 고려할 때 이는 놀라운 변화이기도 합니다. 물론, 그 평화가 푸틴의 조건에 따른 것이 아니라면 말이죠. 특히 우크라이나 언론은 정부가 대비하지 못한 혹독한 겨울이 다시 닥쳐올 것이며, 러시아가 키이우를 겨냥해 북부 전선을 새로 형성할 가능성도 있다고 보도하고 있습니다.

트럼프는 호르무즈 해협을 '아메리카 해협(Strait of America)'으로 개명하겠다고 운을 뗀 지 며칠 만에 다시금 이란과의 전쟁 종료를 선언하는 방안을 검토했습니다. 한편, 백악관은 11월 중간선거가 끝날 때까지 전쟁을 잠시 멈췄다가 다시 수위를 높이는 것이 유리하다고 판단하고 있다는 소식도 전해졌는데, 이는 우리의 기본 시나리오와도 일치합니다. 물론 이란에 대한 경제 전쟁은 그 기간 내내 계속될 것입니다.

한국이 미국을 지원하기 위해 호르무즈 해협에 병력을 파견할 가능성이 제기되었습니다. 이는 동맹국 중 최초의 사례가 될 것으로 보이며, 서울에 대한 미국의 압박이 유가 하락에 도움이 될 결과를 낳을 수도 있음을 시사합니다(이에 대해 많은 분석가들은 회의적인 반응을 보였지만 말입니다). 이스라엘은 테헤란의 정권 교체가 주된 목표이며 그 목표 달성이 임박했다고 주장했습니다. 또한 하마스와 이란이 향후 몇 주 내에 전 세계 이스라엘 국민을 대상으로 공격을 계획하고 있으며, 공격이 발생할 경우 직접 대응하겠다고 밝혔습니다. 이란, 러시아, 북한, 중국 간의 공공연하고도 암묵적인 협력이 서방 전문가들 사이에서 서서히 주목받고 있는 상황에서, 이 두 전쟁이 최소 두 개의 전선에서 하나의 거대한 전쟁으로 합쳐질 수 있다는 상당한 위험성 또한 간과할 수 없습니다. 심지어 아르헨티나조차 포클랜드 제도를 두고 영국을 상대로 다시금 무력 시위를 벌이고 있는데, 일각에서는 영국이 나토(NATO) 방위비 지출을 주도하려 하지 않을 경우 미국이 아르헨티나의 영유권 주장을 지지할 수도 있다고 봅니다. 이는 1982년 당시와 달리 현재의 영국은 남대서양으로 해군 기동부대를 파견할 능력을 상실했음을 보여주며, 서방의 전반적인 쇠퇴를 시사하는 대목이기도 합니다.

유가가 전날 기록한 고점에서는 다소 물러섰지만 7월 이후 최대 주간 상승폭을 기록하며 한 주를 마감할 것으로 보이는 데에는 그만한 이유가 있습니다. 정제 마진(crack spread)이 여전히 놀라울 정도로 높은 수준을 유지하고 있고, 디젤 등 정유 제품 재고는 극도로 부족하기 때문입니다.

이는 구조적으로 인플레이션을 유발하는 배경이 됩니다. 정유 제품은 모든 물자를 생산하거나 운송하는 데 필수적으로 사용되기 때문입니다. 이러한 구조적 요인이 해소되려면 두 전쟁이 모두 종식되거나, 새로운 정유 시설이 예정보다 수년 앞서 마법처럼 건설되거나, 혹은 높은 가격으로 인해 전반적인 수요가 감소(이는 스태그플레이션을 초래하겠지만)해야만 합니다. 앞의 두 가지 시나리오는 현실성이 없으며, 마지막 시나리오는 막대한 정치적 후폭풍을 몰고 올 것입니다. 지정학적 관점에서 볼 때, 유가를 낮추기 위해 상대방의 조건에 맞춰 평화 협정을 맺거나(하지만 드론을 보유한 우크라이나나 핵무기를 보유한 이스라엘 모두 이에 서명하지 않을 것입니다), 아니면 군사력을 강화해 상대방을 제압하고 유가를 떨어뜨리는 선택을 할 수 있습니다. 중앙은행은 '2차 파급 효과(second round effects)'에 대응하거나 평화 또는 군사력 강화 국면에서 지원하는 경우를 제외하면, 이러한 역학 관계에서 부차적인 역할에 머뭅니다.

시장은 이번 달 금리 인상이 필요하지 않을 수도 있음을 시사한 월러(Waller) 연준 이사의 발언에 환호할 수 있습니다. 하지만 이는 앞서 언급한 근본적인 상황을 바꾸지 못합니다. 결국 정치인들의 의지에 달려 있기 때문입니다.

시장은 일본은행(BOJ)이 이번 달 금리를 인상할 것이 확실시되는 가운데, 대규모 시장 개입으로 엔화 가치가 요동치는 상황을 지켜볼 수 있습니다. 이 또한 앞서 언급한 근본적인 상황을 바꾸지는 못합니다. 참고로, 일본은행은 베센트(Bessent)로부터 금리 인상 압박을 받고 있는 것으로 보입니다. 그는 미국 시장 안정을 위해 엔화 가치 상승을 원하고 있습니다. 또한 엔/달러 환율 155엔 선을 주목해야 합니다. 이 선을 넘어서면 누적된 매도 포지션(숏 포지션)이 청산되면서 엔화 가치가 더욱 급격하게 변동할 수 있기 때문입니다. 실제로 포지션 청산과 같은 상황은 "처음에는 서서히 진행되다가 어느 순간 한꺼번에" 터져 나오는 비선형적 과정을 밟습니다. 이는 시장뿐만 아니라 전반적인 상황에서 마찬가지이며, 시장은 뒤늦게나마 이를 가격에 반영해야 하는 처지에 놓이게 됩니다.

호주 경제지에는 최근 '순이민(net immigration)' 규모를 줄이는 수준을 넘어 '마이너스 이민(negative immigration)'을 촉구하는 칼럼이 실렸습니다. 이는 불과 몇 년 전만 해도 상상조차 할 수 없었던 일입니다. 주택 시장 붕괴 우려 속에서도 호주중앙은행(RBA)이 다시 금리를 인상해야 할지도 모르는 상황과 마찬가지로 말이죠. 미국에서도 어느 정도 비슷한 현상이 나타나고 있으며, 유럽의 우파 진영에서도 같은 논의가 이루어지고 있습니다. 만약 그런 일이 발생한다면, 지난 수십 년간 형성된 수많은 정치적 규범과 경제적 전제들이 더 이상 유효하지 않게 될 것입니다.

폭스바겐(VW)이 5만 명의 일자리를 줄이고 공장을 폐쇄하는 가운데, 네덜란드 정부정책과학위원회(WRR)는 신중상주의적 세계 경제 환경이 유럽을 취약한 상태로 만들고 있다고 지적했습니다. 이 위원회는 EU가 취할 수 있는 선택지를 다음과 같이 제시합니다. 즉, 중국을 대상으로 한 '플라자 합의'와 같은 '국제적 공조', 중국에 대응하는 '전략적 대칭성'(이를 위해서는 유럽중앙은행(ECB)이 현재의 자유변동환율제 정책에서 탈피해야 함), 또는 관세나 자본 유입에 대한 과세 등을 포함한 '강력한 무역 방어 조치'가 그것입니다.

위원회는 다음과 같이 언급합니다.

“분명 쉬운 길은 없습니다… 이는 이 논쟁의 핵심에 있는 근본적인 긴장감을 반영합니다. 즉, 유럽과 전 세계에 막대한 이익을 가져다준 국제 다자간 무역 체제를 유지하려는 열망과… 동시에, 심화되는 무역 불균형 문제는 적절한 수단이 결여된 해당 체제 내에서는 해결될 수 없다는 현실 사이의 갈등입니다.”

이 보고서는 네 가지 결론을 제시하는데, 그중 세 가지는 다음과 같습니다.

1.산업 정책은 중요하지만, 전략적 의존성 문제를 해결하기에는 그것만으로 충분하지 않습니다. 무역 불균형과 혁신을 모두 아우르는 전략을 수립해야 합니다.

2.아무것도 하지 않는 것 또한 큰 대가를 치르게 합니다. 따라서 무역 불균형 문제를 해결하기 위해서는 고통스러운 조치라 할지라도 모든 선택지를 검토해야 합니다.

3.유럽은 기술 혁신을 적용하고 규모를 확대하는 측면에서 뒤처져 있습니다. 일관성 있는 유럽형 혁신 체계를 구축하는 데 힘써야 합니다.

OpenAI는 자사의 최신 AI 모델이 Anthropic의 모델을 능가했으며, 이를 ‘범용 인공지능(AGI)’으로 간주할 수 있다고 주장합니다. 이것은 단순한 마케팅 과장일까요, 아니면 모든 것을 뒤바꿀 진정한 ‘맨해튼 프로젝트’급 순간을 맞이한 것일까요? 알 수 없는 일입니다. 하지만 만약 미국이 스스로를 비선형적인 속도로 개선할 수 있는 진정한 AGI를 개발했다면, 주식, 금리, 환율, 원자재 가격이 어떤 수준에 형성될지 상상해 보시겠습니까? 여기에 두 개의 주요 전쟁이 복합적으로 진행되고 있다는 상황까지 가정해 보십시오.

마지막까지 아껴두었던 네 번째 WRR 결론은 바로 이것이었습니다. “우리가 알던 세상은 더 이상 존재하지 않습니다. 기존의 틀을 벗어나 과감하게 생각하십시오.”

미국에서는 민주당이 연방 대법관 수를 9명으로 제한하는 헌법 수정안에 대한 지지를 거부했습니다. 한편, 민주사회주의자 연합(Democratic Socialist Alliance)은 포퓰리스트 성향의 민주당 의원 AOC(알렉산드리아 오카시오-코르테스)가 ‘지나치게 주류(mainstream)’라는 이유로 그녀의 2028년 대선 출마를 지지하지 않기로 했습니다. 또한 미 법무부는 우편 투표에 관한 백악관의 새로운 행정명령에 대해 대법원의 판결을 요청했는데, 이는 중간선거는 물론 향후 모든 미국 선거에 중대한 영향을 미칠 수 있는 사안입니다.