심장외과 의사인 그는 건강한 생활 습관을 갖고 있다고 생각했습니다. 하지만 심장마비로 인해 변화가 불가피해졌습니다.
그는 잘 먹고 규칙적으로 운동했지만, 바쁜 일정 때문에 스트레스와 수면 부족에 시달렸습니다.
또한 당뇨병 전단계라는 사실을 알게 되었고, 간단한 습관으로 혈당을 관리하는 법을 배웠습니다.
Jeremy London 박사는 집에서 멀리 떨어진 조지아 주의 어두운 숲속에서 십대 아들과 함께 사냥을 나갔다가 갑자기 극심한 가슴 통증을 느꼈습니다.
그날 아침, 아내와 함께 개들을 산책시키러 나갔을 때, 12월의 쌀쌀한 날씨에도 불구하고 갑자기 식은땀이 나기 시작했습니다. 증상은 앉으면 완화되었다가 움직이면 다시 심해지는 등 오락가락했습니다.
이러한 증상들은 심장 혈관 막힘의 전형적인 징후였고, 심장외과 의사인 London박사는 매일같이 이러한 증상을 접하며 잘 알고 있었습니다.
"큰일 났군." "무슨 일인지 알고 있었어요. 운동하면 증상이 나타나고 휴식하면 완화되는 건 다른 질환이 밝혀지기 전까지는 관상동맥 협심증이라고 생각했죠. 매일 그렇게 하고 있어요." London은 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
하지만 그는 자신에게 이런 일이 일어났다는 사실을 믿을 수 없었다.
겉으로 보기에 London은 모든 것을 제대로 하고 있었다. 아내가 자연요법 영양사라서 식단 관리도 잘하고, 트라이애슬론 (triathlons)훈련과 주짓수( jiu-jitsu)수련을 병행하며 규칙적으로 운동했다.
**트라이애슬론은 수영, 사이클, 달리기 순서로 진행되는 지구력 복합 스포츠 경기이며, 각 종목 간의 전환은 시간 측정 방식으로 끊임없이 이루어집니다
주짓수(JJJ)는 사무라이를 위한 전통적이고 포괄적인 호신술 체계로, 타격, 던지기, 관절기, 무기 사용 등을 포함하며 무장한 상대를 제압하는 데 중점을 둡니다 **
하지만 그날 밤 아들과 함께 들판에 나갔을 때, 숲이 칠흑같이 어두워지고 London이 극심한 통증에 무릎을 꿇었을 때, 그는 더 이상 속쓰림이라고 치부할 수 없었다. 심장마비가 온 것이 분명했다.
응급실에 도착했을 때, 의사들은 그의 우측 동맥이 99% 막혀 있는 것을 발견했다.
2022년의 일입니다. 현재 59세인 London은 자신의 경험을 통해 전문가라 할지라도 건강 관리를 소홀히 하거나 위험 신호를 무시하기 쉽다는 점, 그리고 몇 가지 간단한 변화만으로도 얼마나 큰 차이를 만들 수 있는지를 보여준다고 말했습니다.
"핵심은, 우리 모두가 더 잘 알고 있으면서도 실천하지 않는 경우가 많다는 것입니다. 이는 누구나 빠지기 쉬운 함정이며, 누구도 예외일 수 없습니다."라고 그는 말했습니다. "제가 누구보다 더 잘 알겠습니까?"
더 건강한 심장을 위한 변화
London은 심장마비에서 회복하면서 자신의 건강에 대해 냉정하게 직시해야 했습니다. 그는 운동은 열심히 했지만, 바쁜 직장 생활과 활동적인 라이프스타일 때문에 다른 건강한 습관들은 소홀히 했습니다.
"가장 중요한 것은 자신이 부족한 것입니다."라고 London은 말했습니다. "저에게는 수면이 바로 그것입니다."
수십 년 동안 의사로서 장시간 근무하고 당직을 서온 탓에, 그는 제대로 쉬고 긴장을 푸는 것이 불가능했습니다.
첫 번째 단계는 수면 습관을 개선하고, 스트레스를 관리하며, 전반적인 회복을 돕는 것이었습니다.
하지만 London은 자신의 건강을 자세히 살펴보면서 생각했던 것만큼 건강에 좋지 않은 습관들이 있다는 것을 깨달았습니다. 예를 들어, 그는 우연히 혈당 측정기를 사용해 본 후 당뇨병 전단계라는 사실을 알고 충격을 받았습니다.
혈당을 관리하기 위해 그는 식사 후 짧은 산책을 하고, 하루 동안 더 자주 움직이는 시간을 갖고, 매 끼니마다 섬유질과 단백질을 섭취하기 시작했습니다.
건강한 심장을 위한 수분 섭취
그는 아침에 일어나자마자 물을 마시고, 하루 종일 조금씩 마실 수 있도록 물병을 항상 가지고 다니는 등 꾸준히 수분을 섭취합니다.
탈수는 심장에 부담을 가중시키고 정신적, 육체적 능력을 저하시킬 수 있습니다. 런던은 정수기 브랜드 로라(Rorra)의 공식 파트너로서, 건강 문제와 연관된 PFAS와 같은 환경 오염 물질에 대한 노출을 줄이기 위해 매일 로라의 탁상용 정수기를 사용합니다.
"바쁜 일정과 몇 시간씩 이어지는 작업 때문에 수분 섭취를 소홀히 하기 쉽습니다."라고 그는 말했습니다. "완벽하지는 않지만, 적극적으로 수분을 섭취하려고 노력합니다."
London은 자신이 건강 관리에 얼마나 소홀했는지, 그리고 심장 질환의 경고 신호를 얼마나 놓쳤는지 깨닫는 것이 겸손해지는 경험이었지만 동시에 기회이기도 했다고 말했다.
그는 "중요한 것은 자신의 잘못을 인지하고, 그로부터 배우고, 그런 실수를 통해 자신을 더 잘 돌볼 뿐만 아니라 주변 사람들에게도 더 나은 영향을 줄 수 있는 사람이 되는 것입니다."라고 말했다.
심장이 건강한지 어떻게 알 수 있을까요?
London박사는 대부분의 사람들이 미국 성인의 주요 사망 원인이 암이 아니라 심장 질환이라는 사실을 잘 모른다고 지적했습니다.
나이, 유전, 환경과 같은 요인들이 심장 건강에 영향을 미치지만, 자신을 보호하는 가장 좋은 방법은 다음과 같은 중요한 지표들을 이해하는 것입니다.
혈압: 고혈압은 증상이 잘 드러나지 않아 "침묵의 살인자"라고 불립니다.
혈당: 신진대사 건강의 핵심 지표인 혈당이 균형을 이루고 있다는 것은 신체가 에너지를 효율적으로 사용하고 있다는 신호입니다.
콜레스테롤: 건강을 유지하려면 일정량의 콜레스테롤이 필요하지만, LDL 또는 "나쁜" 콜레스테롤이 과다하게 축적되면 혈관 막힘의 위험을 초래할 수 있습니다.
체중: 건강한 체중을 유지하면 심장과 순환계에 과도한 부담을 주지 않습니다.
자신의 심장 건강 상태를 확인하고 연령대에 따른 정상 범위와 비교해 보면, 더 건강한 습관을 들이는 데 훨씬 더 효과적일 수 있습니다.
London은 "심장 질환을 예방하거나 이미 발생한 질환을 치료하는 데 도움이 되는, 쉽지는 않지만 상황을 개선할 수 있는 간단한 방법들이 몇 가지 있습니다."라고 말했습니다.
