보스턴 다이내믹스의 4족 로봇 스팟(Spot)이 데이터 센터에 배치되어 검사 및 보안 업무를 수행하고 있습니다.
인공지능(AI)은 수십 에이커에 달하는 대규모 데이터 센터 건설이라는 역사적인 흐름을 주도하고 있습니다.
보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics)와 고스트 로보틱스(Ghost Robotics)는 로봇 개를 활용한 모바일 보안 서비스 제공의 가능성을 보고 있습니다.
보스턴 다이내믹스는 고객들이 2년 안에 투자 대비 효과를 볼 수 있을 것이라고 밝혔습니다.
이제 로봇은 사람뿐만 아니라 개에게도 보안을 제공할 수 있게 되었습니다.
그리고 로봇은 AI 데이터 센터 보안이라는 뜨거운 시장에 진출할 수도 있습니다.
기업들이 클라우드 및 AI 컴퓨팅을 위해 광활한 산업 단지에 수십억 달러를 투자함에 따라, 일부 데이터 센터 운영업체들은 울타리를 순찰하고 장비를 점검하며 비용이 많이 드는 장애로 이어지기 전에 문제를 감지할 수 있는 대형견 크기의 네 발 달린 로봇을 실험하고 있습니다.
"이번 주에 실제로 데이터 센터에 다녀왔습니다."라고 Spot 개발사인 보스턴 다이내믹스의 제품 관리 수석 이사인 Merry Frayne은 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 말했습니다. "지난 1년 동안 데이터 센터의 관심이 엄청나게 증가했는데, 이는 해당 분야에 대한 투자 규모를 고려하면 놀라운 일이 아닙니다."
로봇견은 이미 긴급 구조대, 군대, 그리고 석유 및 광업과 같은 기타 산업 분야에 배치되어 활용되고 있습니다. 그러나 데이터 센터의 급격한 확충 속도는 이러한 기계식 사족 보행 로봇들에게 또 다른 틈새시장을 열어주고 있습니다.
상업용 부동산 전문 기업인 JLL에 따르면, 북미 지역에서만 현재 35기가와트(GW) 규모의 데이터 센터 설비가 건설 중에 있습니다. 이러한 센터들은 수십 에이커에 달하는 광대한 부지에 걸쳐 조성되기도 하며, 연중무휴 24시간 내내 가동되어야 합니다.
따라서 그 전망은 명확합니다. 보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics)나 고스트 로보틱스(Ghost Robotics)와 같은 로봇 기업들은 24시간 내내 감시가 필요한 핵심 인프라를 보호하기 위해 자사의 사족 보행 로봇을 투입할 기회를 포착하고 있습니다. 또한 데이터 센터 운영사들은 지치지도 않고 급여도 필요 없는 이동형 로봇에 의존함으로써, 투자 대비 빠른 수익 회수를 기대하고 있습니다.
보스턴 다이내믹스의 프레인(Frayne) 씨는 고객들이 일반적으로 단순한 경계 순찰 이상의 기능을 수행할 수 있는 로봇을 찾는다고 말했습니다. 특히 데이터 센터 고객들은 보안 업무 외에도 산업 시설 점검, 현장 지도 작성, 건설 공정 모니터링 등의 기능을 요구합니다. 그녀는 이는 로봇 '스팟(Spot)'을 데이터 센터 내부에 투입하여 열 이상 징후, 누수, 물웅덩이, 비정상적인 소음, 혹은 문이 열린 채 방치되는 것과 같은 보안 문제를 감지하는 용도로 활용할 수 있음을 의미한다고 설명했습니다.
프레인 씨에 따르면, 스팟의 가격은 로봇에 장착하는 페이로드(탑재 장비)의 종류에 따라 기본 17만 5천 달러에서 최대 30만 달러까지 책정됩니다.
그녀는 "일반적으로 고객들은 2년 이내에 투자 비용을 회수합니다"라고 말했습니다. "실질적인 비용 절감 효과만 놓고 본다면 보통 18개월 정도면 충분하죠. 이는 로봇이 수집하는 데이터가 갖는 가치는 포함하지 않은 수치입니다."
로봇 '비전 60(Vision 60)'의 제조사인 고스트 로보틱스 또한 이러한 경제적 이점을 마케팅의 핵심 요소로 내세우고 있습니다. 고스트 로보틱스의 최고성장책임자(CGO)인 마이클 서반(Michael Subhan)은 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서, 비전 60이 현재 "소수의" 데이터 센터에 배치되어 주로 외부 경계 보안 업무를 수행하고 있다고 밝혔습니다. 이 로봇은 울타리 경계선을 따라 순찰하며 방호벽의 틈새, 의심스러운 물체, 침입자 등을 탐지하고, 그 영상을 관제실로 실시간 전송하는 역할을 합니다.
그는 Vision 60의 권장소비자가격(MSRP)이 구성 사양에 따라 16만 5,000달러부터 시작한다고 밝혔다.
"인간 경비원 한 명을 고용하는 데 드는 비용이 대략 15만 달러 정도라는 사실을 저희도 잘 알고 있습니다."라고 수반(Subhan)은 말했다. "따라서 저희는 그 투자수익률(ROI) 측면을 주목합니다. 30만 달러를 들여 경비원 두 명을 배치하는 대신, 경비원 한 명과 로봇 한 대를 함께 운용할 수 있게 되는 셈이죠. 게다가 로봇은 당연히 병에 걸리거나 휴가를 떠나는 일도 없지 않습니까."
여전히 핵심 역할을 하는 인간
Subhan은 Vision 60이 인간 경비원을 대체하기보다는, 오히려 이동이 가능한 '또 하나의 눈' 역할을 한다고 설명했습니다. 마찬가지로 보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics)의 Frayne 또한, 인간이 통제실에서 로봇 'Spot'이 보고 있는 실시간 영상을 모니터링한다고 밝혔습니다.
Subhan은 "우리의 목적은 인간 경비원을 대체하는 것이 아닙니다"라며, "오히려 경비원의 역량을 보강해 주는 역할을 합니다"라고 말했습니다.
이동성은 로봇견이 지닌 매력의 핵심 요소입니다. 데이터 센터는 그 규모가 방대하여, 시설 내 모든 구석구석을 고정형 센서나 카메라만으로 감시하기란 불가능합니다. 로봇견들은 한 번 충전으로 수 마일을 이동할 수 있으며, 다양한 기상 조건 속에서도 임무를 수행할 수 있습니다. 이는 일부 데이터 센터가 무더운 기후 지역에 건설된다는 점을 고려할 때 매우 중요한 이점입니다.
Frayne은 "경비원이 직접 도보로 순찰하거나 골프 카트를 타고 이동하며 경비를 서는 방식 또한 여전히 유용할 것입니다"라고 말했습니다. "하지만 기온이 지나치게 높거나 낮고, 혹은 공기가 매우 건조한 극한의 환경이라면, 아마도 한곳에 모여 앉아 보안 카메라 영상을 통합 모니터링할 수 있는 중앙 통제실을 선호하게 될 것입니다."
모든 데이터 센터에 로봇견이 대규모로 도입되는 시점은 아직 다소 먼 미래의 일입니다. Frayne은 해당 업계의 특성상 비밀유지협약(NDA)이 엄격하게 적용되는 경우가 많다는 점을 들어, 데이터 센터 내 로봇 도입 규모에 관한 정확한 수치는 공개하지 않았습니다. 다만 보스턴 다이내믹스 측은 데이터 센터 분야를 자사의 산업용 로봇 사업 부문 내에서 떠오르는 '신흥 시장'으로 주목하고 있다고 밝혔습니다. 한편, Ghost Robotics의 Subhan은 현재 소수의 데이터 센터 운영사들과 협력 관계를 맺고 있다고 전했습니다.
유타주에 본사를 둔 코로케이션(colocation ) 데이터 센터 운영업체인 노바 데이터 센터(Novva Data Centers)는 웨스트 조던에 위치한 150만 평방피트 규모의 플래그십 캠퍼스에서 보스턴 다이내믹스의 스팟(Spot) 로봇을 운영하고 있다고 공개했습니다. 회사 웹사이트에 따르면, 이 로봇들은 "데이터 센터 전역에서 미리 정해진 임무를 수행하며 데이터를 수집하고, 장비를 모니터링하고, 비정상적인 활동을 보고"하며, 열 센서를 통해 장비 이상 징후를 감지하여 직원들에게 알릴 수 있습니다.
인공지능(AI)이 데이터 센터 구축을 역사적인 수준으로 가속화함에 따라, 로봇 제조업체들은 기술 분야에서 가장 큰 인프라 붐 중 하나에 참여할 수 있는 드문 기회를 맞이할 수 있습니다.
수반(Subhan)은 "미국에만 5,000개의 데이터 센터가 있고, 현재 800개에서 1,000개의 새로운 데이터 센터가 건설되고 있습니다."라며, "따라서 이는 우리에게 큰 시장입니다."라고 말했습니다.
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