저는 수많은 격변을 겪어왔기에, 발밑의 땅이 실제로 흔들릴 때를 알아챌 수 있습니다. 오늘날의 혼란은 우리가 익숙해진 일반적인 변동, 즉 위기와 회복의 예측 가능한 순환이나 상황이 나아지기 전에 악화되는 익숙한 리듬과는 다릅니다. 구조적인 무언가가 무너지고 있습니다. 우리 모두는 그것을 느끼고 있습니다. 비록 정확히 무엇인지 짚어낼 수는 없더라도, 그리고 주변의 틀이 조용히 무너져 내리는 와중에도 겉으로는 아무 일도 없었던 것처럼 행동하고 있더라도 말입니다. 저 역시 이런 종류의 글을 쓰게 될 줄은 몰랐습니다. 하지만 지금 우리는 대통령과 총리들이 만들어내서는 안 될 틈을 만들어낸 현실을 마주하고 있습니다.
그러니 이제 더 이상 뻔뻔스러운 변명이나 거짓된 안심은 그만합시다. 앞으로 이어질 내용은 상황이 이상해질지도 모른다는 추측이 아닙니다. 이미 이상해지고 있습니다. 이제 중요한 것은 실제로 무슨 일이 일어났고, 역사상 가장 잘못된 지도력이 상상조차 할 수 없는 현실을 실시간으로 만들어내는 것을 우리가 지켜보고 있다는 것이 무엇을 의미하는가 하는 것입니다. 전 세계 모든 사람들이 이 광경을 외면할 수 없고, 못 본 척할 수도 없게 되었습니다.
전쟁의 재정의
2026년 3월, 달에서 바라본 지구는 마치 푸른 구슬이 조용히 회전하는 듯 고요해 보입니다. 하지만 이는 착각입니다. 얇은 대기 아래에서 두 차례에 걸친 미국 행정부는 지구를 핵 위협, 대리 전쟁, 그리고 무너진 국제 규범이 더 이상 주변적인 위험이 아닌 임계점으로 몰아넣었습니다. 트럼프 1세에서 바이든으로, 그리고 다시 트럼프로의 정권 이양 과정을 살펴보면 정책의 명확한 단절은 찾아볼 수 없습니다. 오히려 멈출 수 없는 수준으로 급속도로 고조되는 긴장 상태를 발견하게 됩니다. 바이든 행정부는 우크라이나에 대한 장기적인 대리 지원을 정상화하고, 이란에 대한 최대 압박을 유지했으며, 중동과 아프리카에서 드론과 특수 작전의 영향력을 확대했습니다. 트럼프 2세는 이러한 기반을 물려받고 더욱 강경한 수사, 더욱 빠른 전쟁 재정의, 그리고 자제에 대한 노골적인 거부를 더했습니다. 이러한 현실을 부정하는 것은 집단적인 광기를 인정하는 것과 다름없습니다.
2025년 9월 5일, 트럼프 대통령은 행정명령 14347호를 통해 국방부가 "전쟁부"라는 명칭을 보조 명칭으로 사용할 수 있도록 승인했습니다. 펜타곤 곳곳의 명판은 조용히 교체되었고, 피트 헤그세스 국방장관은 기자회견에서 '전쟁부 장관'이라는 호칭으로 등장하기 시작했습니다. 백악관은 이를 "창립 당시의 정신을 되살리는 것"이자 "힘을 통한 평화"의 신호라고 포장했습니다. 비평가들은 이를 미화하며 단순한 보여주기식 무력시위라고 비판했습니다. 그러나 이러한 상징적 변화는 의도적인 것이었습니다. 즉, 방어에서 전쟁으로 기본 태세를 전환한 것입니다. 전쟁부 장관직을 수행할 자격이 전혀 없는 헤그세스는 마치 닭장 수탉처럼 "자비는 없다(No Quarter)" 지침을 과시했습니다. 2026년 3월 13일, 헤그세스는 펜타곤 브리핑에서 기자들에게 "우리는 계속 압박하고, 계속 밀어붙이고, 계속 전진할 것입니다. 적에게는 자비도, 자비도 없습니다."라고 말했습니다. 법률 전문가들은 즉시 이 발언에 문제를 제기했습니다. 마크 켈리 상원의원(민주당, 애리조나주, 전 해군 조종사)은 다음과 같이 말했습니다. "무자비 명령은 포로를 잡지 않고 모두 죽이는 것을 의미합니다. 이는 무력 충돌법을 위반하는 것이며, 불법적인 명령입니다."
실제로 제네바 협약 공통 제3조와 미국 전쟁법 매뉴얼은 "무자비" 선언을 명시적으로 금지하고 있습니다. 그러한 행위들은 항복할 동기를 없애고 더 이상 전투를 수행할 수 없는 이들을 살해하도록 명령한다는 점에서 전쟁 범죄로 간주됩니다. 헵세스(Hegseth)의 발언이 공식적인 서면 명령의 수준에까지 이르지는 않았다 하더라도, 이는 공개적으로, 반복적으로 이루어졌으며 국방장관에 의해 전달된 것이었습니다. 우리는 지휘 계통에 미치는 그 섬뜩한 파급 효과에 대해 모두 잠시 멈추어 깊이 성찰해야 하며, 이는 결코 무시할 수 없는 엄연한 현실입니다.
대통령직의 재정의
트럼프 대통령은 마치 시골 농장의 풍자화처럼 이라크 전쟁에서 이미 승리했다고 허세를 부리고, 미군 조종사와 해군들이 재미삼아 폭탄을 투하하고 있다고 떠들어댑니다. 한편, 이란은 결코 패배하지 않았습니다. 이스라엘은 이란의 텔아비브 및 기타 목표물에 대한 미사일 공격 영상이나 사진을 공유하는 사람에게 형사 처벌을 부과하는 법안을 통과시켰습니다. 이는 트럼프와 네타냐후가 이란을 어떻게 굴복시켰는지에 대해 많은 것을 시사합니다. 미국의 최고위직이 어떻게 알아볼 수 없을 정도로 변모했는지 이해하려면 바이든 행정부를 살펴봐야 합니다.
바이든 행정부는 평화롭지 않았습니다. 오히려 준비 기간이었습니다. 이란에 대한 최대 압박은 지속되었고, 우크라이나 대리 전쟁을 위한 무기 공급은 명확한 출구 없이 증가했습니다. 중동에서는 의회와 법원이 대체로 방관하는 가운데 보복 공격이 반복되었습니다. 제도적 장치는 극한의 시험을 거쳤고, 순응하는 것으로 판명되었습니다. 우리 모두 이 상황을 지켜봤지만, 대중의 관심을 다른 곳으로 돌리려는 온갖 소음에 정신이 팔려 있었습니다. 지금 세계 정세를 살펴보면 우리 상황의 심각성을 더욱 실감할 수 있습니다. 지금까지 영향을 받은 주요 지역들을 한눈에 살펴보겠습니다.
중동
이란은 여전히 강력한 제재와 반복적인 공습에 시달리고 있습니다. 호르무즈 해협은 폐쇄된 상태입니다. 한편, 후티 반군, 헤즈볼라, 그리고 이라크 민병대는 비대칭 작전을 계속하고 있습니다. 주요 전문가들이 경고하듯, 더 큰 규모의 지역 전쟁이나 세계 대전 발발 위험은 제2차 세계 대전 이후 그 어느 때보다 높습니다. 트럼프와 그의 전임자는 사실상 전 세계를 미국에 등을 돌리게 하려고 했습니다. 몇 달 전만 해도 이런 말을 했다면 음모론으로 치부되었을 것입니다. 하지만 서방의 상위 1%가 바로 그런 음모를 꾸민 것으로 보입니다. 그들의 목적이 무엇인지는 아무도 알 수 없습니다. 분명한 것은 이 지역이 화약고와 같으며, 이스라엘의 이익이 그 도화선이라는 점입니다.
유럽
나토는 기록적인 속도로 재무장을 진행하고 있지만, 정치적 결속력은 약화되고 있습니다. 유럽은 분열 직전에 놓여 있습니다. 러시아는 영국과 프랑스가 우크라이나에 핵 보장이나 기술 이전을 검토하고 있다고 비난했습니다(러시아 대외정보국 주장, 2026년 3월). 이 주장이 사실이든 허위 정보이든, 이러한 수사만으로도 유럽 땅에서 핵 위협이 정상화되는 분위기를 조성하고 있습니다. 호르무즈 해협 폐쇄까지 고려하면, 에너지 위기가 더욱 악화될 경우 유럽은 붕괴 직전에 놓일 수 있습니다.
아시아
중국은 유럽 정세를 대만을 둘러싼 다양한 시나리오를 시험하는 실험실로 활용하고 있습니다. 동시에 북한은 포병 장비를 제공하고 시험장을 마련해 주고 있습니다. 한국과 일본에 대한 에너지 압박이 가중되는 상황에서 서방 패권이 유지될 수 있는 유망한 시나리오는 거의 없습니다. 다극화는 더 이상 이론적인 문제가 아니라 현실로 다가오고 있습니다.
현 대통령의 행보를 지켜보고 듣는 사람이라면 누구나 무언가 중요한 변화가 일어났음을 금방 알아차릴 수 있습니다. 전문성, 예의, 심지어 인간미마저도 그 어느 미국 대통령 재임 시절에도 볼 수 없었던 자기애와 오만함으로 대체되었습니다. 트럼프는 자신이 이 지도자나 저 장군을 제거했다고 끊임없이 자랑하고, 그 과정에서 발생한 부수적 피해는 이란인이나 팔레스타인인을 마치 박멸해야 할 벌레처럼 취급합니다. 트럼프뿐만 아니라 그의 내각과 부처 장관들 대부분도 광적인 수사를 사용하고 있습니다. 전 세계가 우리를 증오하도록 강요받고 있을 뿐만 아니라, 우리 자신도 서로를 증오하도록 부추김을 받고 있습니다. 말로 표현할 수 없는 현실입니다.
많은 사람들에게 세상이 아마겟돈으로 향하는 것은 한 사람의 악행 때문이 아닙니다. 도널드 트럼프는 수백만 명에게 마지막 희망이었던 존재에서, 국제 사회에서 고립된 국가의 독재자이자 광적인 지도자로 전락했습니다. 지금 전 세계는 우리 나라의 이미지를 재정립하고 있으며, 대통령직의 재편도 진행 중입니다. 주목할 만한 점은 이제 거의 아무도 엡스타인 사건에 대해 이야기하지 않는다는 것입니다. 세상이 우리 눈앞에서 종말을 맞이하는 와중에 어떻게 그 사회적 참상에 집중할 수 있겠습니까?
마지막 빛
앞서 언급했듯이 이스라엘 지도자들은 이란의 공습으로 산산조각 난 도시의 폐허 사진을 공유하는 사람들을 투옥하고 있습니다. 이는 서구 엘리트층의 진실을 검열하려는 필사적인 시도입니다. 우리 정부 역시 사상자에 대해서는 침묵을 지키며, USS 에이브러햄 링컨호의 후퇴를 "구조적 환각"으로 치부하고 있습니다. 하지만 링컨호는 단순한 함선이 아닙니다. 10만 톤급의 이 함선은 미국의 무적성을 입증하는 상징입니다. 만약 이 함선이 "대대적인 수리"를 위해 샌디에이고로 향하고 있다면, 이는 서구 엘리트층의 존재를 "삭제"하는 물리적인 행위일 것입니다.
이러한 하드웨어 결함은 Levant 지역의 소프트웨어 결함과 유사합니다. 인공지능이 만들어낸 기괴한 여섯 손가락이 달린 손이 등장하는 베냐민 네타냐후의 "생존 증명" 영상은 지도력이 인간의 행위에서 딥페이크로 구현된 '정부 연속성'으로 전환되었음을 시사합니다. 아이언 돔의 설계자들은 바로 그들이 땅에 심어놓은 불안정성 때문에 '제거'되고 있습니다. 항공모함 타격단의 물리적 전력이 무력화되고, 국가의 모습이 오작동하는 알고리즘으로 변질될 때, 트럼프 대통령이 나토와 중국에 해군 지원을 요청하는 것은 더 이상 외교가 아니라, 침몰하는 지휘본부에서 보내는 마지막 교신처럼 보입니다.
이 침묵의 중심에는 호르무즈 해협이 있습니다. 행정부는 승리를 선언했지만, 세계에서 가장 중요한 에너지 통로는 '죽음의 지대'가 되었습니다. '힘을 통한 평화'라는 수사로는 서방의 불안감이 가시기 시작할 때까지 1%의 권력자들이 인정하지 않았던 비대칭 기뢰와 자율 드론으로 뒤덮인 바다를 단 한 척의 유조선도 헤쳐나갈 수 없습니다.
헤그세스 국방장관이 펜타곤 연단에서 '자비는 없다'는 지시를 발표하는 것은 단순히 적을 위협하는 것이 아닙니다. 그는 이미 무너져가는 시스템을 '과부하'시키려는 시도입니다. 제네바 협약의 법적, 도덕적 안전장치를 제거함으로써, 행정부는 "안전장치"가 더 이상 작동하지 않음을 인정하고 있는 것입니다. 도널드 트럼프는 처음에는 도움을 요청하다가, 그 다음에는 요구했고, 동맹국들을 위협했으며, 결국에는 미국이 과거의 동맹국들을 필요로 하지 않는다고 세계에 공언했습니다. 이는 기반과의 연결고리를 잃어버린, 고독하게 허공에 외치는 패권의 마지막 발악입니다.
증인에 대한 전쟁
이러한 국내적 고립은 정보 영역에 대한 필사적이고 조직적인 포위 공격으로 더욱 심화되고 있습니다. 승리의 "인터페이스"를 무력으로 유지할 수 없게 되자, 행정부는 최후의 수단인 비판자 제거에 나섰습니다. 3월 15일, 트럼프 대통령은 에어포스 원 기내에서 "가짜 뉴스"라는 수사에서 한 단계 더 나아가 반역죄라는 공식적인 비난을 제기하며, 미군 손실, 특히 프린스 술탄 공군 기지의 급유기 공격에 대해 보도하는 언론 매체들을 허위 정보 유포 혐의로 "기소해야 한다"고 시사했습니다.
이는 단순한 대통령의 분노 표출이 아닙니다. 침묵을 제도화하는 행위입니다. FCC 위원장 Brendan Carr는Mar-a-Lago에서 열린 회의 후 "뉴스 왜곡"을 방송하는 방송사의 방송 허가를 취소하겠다고 공개적으로 위협하며, 사실상 미국 국민에게 국가가 정한 각본을 시험하고 있습니다. 헤그세스 국무장관은 심지어 자신이 생각하는 "애국적인 언론"이 내보낼 헤드라인까지 제시했습니다. "중동 전쟁 격화" 대신 "이란, 점점 더 절박해지고 있다"라는 헤드라인이 유력합니다. 우리는 사우디 기지에서 피어오르는 연기나 링컨호의 후퇴를 목격하는 등, 세상의 현실을 있는 그대로 바라보는 행위가 법적으로 배신 행위로 규정되는 상황으로 내몰리고 있습니다. 백악관과 규제 기관 간의 이러한 양동 작전은 진실이라는 "기반" 위에 두꺼운 디지털 콘크리트 층을 덮어씌워 전쟁의 실제 인적, 물적 피해가 보이지 않게 만들려는 것입니다.
비현실의 인프라
ChatGPT, Gemini, Grok, Qwen, Claude 등 5대 주요 LLM(Learning Leadership Model)이 최근 트럼프/네타냐후 관련 동향을 인정하거나 보도하지 않고, 심지어 그중 3개 시스템이 웹에서 직접 접속할 수 있음에도 불구하고 트럼프의 전쟁부 존재조차 확인하지 않는 것은, 개인의 안전 정책이나 환각 방지로는 설명할 수 없는 조직적인 인식 실패를 보여줍니다. 인터넷에 접속할 수 있는 여러 시스템이 검증 가능한 제도적 현실에 대해 사용자를 거짓말쟁이라고 단정짓는 것은, 관찰 가능한 사실을 무시하는 공통된 훈련 제약이 존재하거나, 경험적 검증보다 특정 정치적 서사를 우선시하는 정렬 구조를 의미합니다. 이는 단순한 주의가 아닙니다. 인프라 차원에서 현실을 체계적으로 부정하는 행위입니다.
이는 이러한 시스템들이 중립적인 정보 도구가 아니라, 운영상의 제약과 충돌하는 사실 보도를 억압하는 능동적으로 관리되는 인식 필터임을 확인시켜 줍니다. 헤그세스가 펜타곤 연단에서 "자비는 없다"고 선언한 바로 그 주에, 정보는 그 선언을 가능하게 한 제도적 변화를 포착하기를 거부한다. 국방부의 명칭 변경은 부인할 수 없으면서도 동시에 입에 담을 수 없는 일이 되었다. 이는 붕괴가 어떻게 진행되는지를 완벽하게 보여주는 사례이다. 갑작스러운 단절이 아니라, 먼저 인정할 수 없기 때문에 화해할 수 없는 양립 불가능한 현실들이 조용히 자리 잡는 과정을 통해서 말이다. 우리는 미국의 패권이 군사적 패배만으로 끝나는 것을 목격하는 것이 아니다. 우리는 공유된 현실 자체가 해체되는 것을 목격하고 있다. 실제로 일어나는 일과 그에 대해 말할 수 있는 것 사이의 간극이 너무 커져서 언어가 인식과 세계를 잇는 다리 역할을 더 이상 하지 못하게 되는 지점을 말이다. 우리가 알 수 있도록 설계된 인프라가 오히려 우리가 아는 것을 적극적으로 막기 시작할 때, 붕괴는 더 이상 다가오는 것이 아니다. 이미 일어난 것이다. 우리는 단지 모든 사람이 알아차리기 전의 과도기를 살고 있을 뿐이다.
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