중국이 이란식 자폭 드론을 대량 생산하는 정황 포착

 동유럽의 러시아-우크라이나 전쟁과 이란을 겨냥한 미국-이스라엘 연합군의 작전 등 두 전역에 걸쳐 가장 두드러지게 나타나는 공통분모가 하나 있다. 바로 저렴한 자폭 드론의 광범위한 사용이다.

중동 지역에 초점을 맞추면, 대규모 자폭 드론 군집 공격과 미사일 맹폭, 그리고 전자전을 결합한 이란의 반격 전략은 미국 및 동맹국의 고가 방공 시스템이 가진 한계를 여실히 드러냈다. 이들 방공 시스템의 요격 미사일은 한 발당 수백만 달러에 달하기도 한다.

'에픽 퓨리(Epic Fury)' 작전은 걸프 지역에 주둔한 미국 및 동맹군에게 있어 소모전 양상으로 치달을 위험에 처해 있다. 보도에 따르면 요격 미사일 재고가 바닥을 드러내고 있는 반면, 또 다른 보도에서는 미국 측이 이란의 '샤헤드(Shahed)'형 드론을 모방한 복제 드론을 실전에 투입했다는 내용이 전해진다.

또한 사우디아라비아가 석유 및 가스 시설과 같은 핵심 자산을 방어하기 위해 우크라이나산 요격 드론을 도입할 가능성이 있다는 보도도 있었다.

핵심은 저비용 자폭 드론이 전쟁의 경제학적 구도를 뒤흔들고 있다는 점이다. 2만 달러짜리 이란산 드론을 막기 위해 수백만 달러짜리 요격 미사일을 사용하는 것은 미국 및 동맹군 입장에서 지속 가능한 전략이 될 수 없다.

여기에 중국 민간 기업들이 샤헤드형 드론을 대량 생산하고 있다는 새로운 보고서까지 나오면서, 미국이 직면한 문제는 더욱 심각해지고 있다.

더 선(The Sun)이 공개한 새로운 영상에는 중국의 한 공장에서 샤헤드(Shahed)형 드론이 대량 생산되는 모습이 담겨 있는 것으로 보인다. 해당 영상은 당초 동영상 플랫폼인 더우인(Douyin)에 게시되었던 것이다.

영국의 전 안보 장관 Tom Tugendhat는 해당 보고서에 대해 X(트위터)를 통해 다음과 같이 논평했습니다. "이것 좀 보십시오. 이란과 러시아의 샤헤드(Shahed) 드론이 중국에서 대량 생산되고 있습니다."

이것 좀 보십시오. 이란과 러시아의 샤헤드 드론이 중국에서 대량 생산되고 있습니다.

놀라운 일은 아니지만, 이는 베이징이 우크라이나 어린이들을 살해하는 모스크바의 작전을 가능하게 하는 조력자임을 다시 한번 상기시켜 줍니다.

지난 3주간 이란의 자폭 드론 편대들이 보여준 바에 따르면, 전장은 더 이상 특정 한 지역에만 국한되지 않으며, 데이터 센터에서부터 고층 빌딩에 이르기까지 민간 기반 시설 또한 공격을 피하지 못했습니다. 서방 세계에 있어 이처럼 우려스러운 현실은, 이러한 드론들이 머지않아 미국의 상공에도 출현할 수 있음을 경고하는 '경종(wake-up call)'이 되고 있습니다.