"티핑 포인트(The tipping point)란 아이디어, 트렌드, 또는 사회적 행동이 임계점을 넘어서면서 순식간에 확산되는 마법 같은 순간"이다-- Malcolm Gladwell
1979년 이전 이란은 페르시아 제국 시대로 거슬러 올라가는 깊은 뿌리와 전통을 가진 강력한 세속 사회였습니다. 제가 읽은 자료와 해외 거주자들, 그리고 현재 신정 체제 하에 살고 있는 사람들의 이야기를 종합해 보면, 대부분은 과거의 정부 구조로 돌아가기를 간절히 바라고 있습니다. 지난 6개월간 시민들의 행동을 보면, 그들은 세속 사회로 돌아갈 준비가 되어 있는 것 같습니다.
저는 현재 이란의 권력 구조, 즉 성직자 집단과 혁명수비대(IRGC)를 제거하는 데 초점을 맞춘 폭격 작전이 성공하여 새로운 세속 국가원수가 등극할 것이라고 예상합니다. 마지막으로, 이란 국민들은 새로운 체제 하에서 번영을 누리며 엄청난 잠재적 경제력을 발휘할 것으로 기대합니다.
지금까지는 세계 전체에 이익이 되는 상황처럼 들리지만, 중국, 특히 시진핑에게는 결코 좋은 상황이 아닐 것입니다.
시진핑
권력은 수단이 아니라 목적이다. 혁명을 수호하기 위해 독재 정권을 세우는 것이 아니라, 독재 정권을 세우기 위해 혁명을 일으키는 것이다. - George Orwell
다시 한번 시진핑을 비판하는 이유는 하메네이처럼 그 역시 상황을 엉망으로 만들어 국민들의 증오를 사고 있기 때문이다. 시진핑은 중국이 1조 3천억 달러를 들여 철도, 항공, 해운 투자를 통해 제대로 통치되지 않고 사람이 살기 힘든 지역들을 연결하는 일대일로(BRI) 사업을 설계한 장본인이다. 표면적으로는 미 해군과 공군의 막강한 영향력을 견제하기 위한 것이었다.
일대일로는 2013년에 시작되었는데, 나는 항상 이 사업이 2009년 서방 금융 시스템의 통화 팽창 이후 중국에 쏟아진 막대한 자금의 결과물이라고 주장해 왔다. 중국은 이 돈을 어떻게 투자해야 할지 몰라 텅 빈 도시, 쓸모없는 산업 시설, 그리고 불필요한 기반 시설을 건설했다. 복권에 당첨됐다가 10년 후 파산한 노동자의 행동과 같다고 생각해 보세요.
이란은 파키스탄과 함께 일대일로(BRI) 사업의 핵심 축이었으며, 이를 통해 중국은 서남아시아에서 상당한 영향력을 행사하고 페르시아만에서 입지를 확보했습니다. 더욱이 2018년 이란이 국제은행간금융시스템인 SWIFT에서 퇴출되면서 중국은 이란 석유의 20%를 할인된 가격에 위안화로 구매할 수 있게 되었습니다.
이란은 이렇게 얻은 위안화를 중국산 소비재를 구매하고, 중국 기업에 인프라 건설 사업을 맡기고, 중국산 군사 장비를 구입하는 데 사용했습니다. 이란은 중국에게 완벽한 포로 고객이었던 셈입니다. 사실상 이란은 2018년 이후 중국의 식민지나 다름없었습니다.
일부 중국 전략가들은 미국이 대선이라는 시기에 우유부단하고 주저하는 모습을 보일 것이라고 판단하여 미국이 이란을 공격할 것이라고는 생각하지 않았다고 합니다. 게다가 중국 지도부는 F-22, F-35, B-2 스텔스 전투기와 폭격기를 탐지하고 요격할 수 있다고 선전했던 중국산 레이더와 미사일 방어 장비에 대해 잘못된 자신감을 갖고 있었습니다. 그들은 완전히 틀렸습니다.
시진핑 주석은 하메네이의 죽음을 알고 나서 치료를 받아야 했다는 보도도 있습니다. 시진핑 주석은 장유하와 류정리라는 두 최고위 장군을 제거/암살한 후 극심한 압박을 받고 있습니다. 이에 대한 자세한 내용은 이전 기사(https://geovestadvisors.com/gone-too-far/)를 참조하십시오.
시진핑은 일대일로(BRI)를 자신의 것으로 만들었으며, 이는 그의 대표적인 지정학적 전략입니다. 더욱이 시진핑은 준비가 되기 수십 년 전부터 중국군을 미국의 군사력에 대항하는 세력으로 구축해 왔습니다. 장쩌민과 후진타오는 서방과의 우호적인 관계를 유지하면서도 조용히 중국의 군사력을 증강하는 영리한 전략을 펼쳤습니다. 시은 세계에 중국 공산당의 의도를 알리고 덩샤오핑 이후 공들여 구축해 온 협력 관계라는 이미지를 무너뜨렸습니다.
중국은 미국과 이스라엘의 군사적 성공에 크게 동요하고 있기 때문에 미국의 행동에 대한 비난 수위가 지나치게 낮습니다. 시진핑의 무능함을 고려할 때, 저는 그가 여름까지 권력을 유지할 것이라고 예상하지 않습니다. 더 나아가, 후진타오와 원자바오 같은 중국 공산당 내 개혁파들이 현재 진행 중인 권력 투쟁에서 승리할 것으로 예상합니다.
군사력
성급한 행동은 종종 빗나간다 – JRR Tolkien
중국은 자국의 JY27A 레이더 시스템이 미국의 스텔스기를 탐지할 수 있다고 자랑했지만, 베네수엘라와 이란에서는 실패했습니다. 초기 보고에 따르면, 미국의 전자전 전투기는 인공지능을 이용해 레이더 주파수를 신속하게 읽어낸 후 즉시 교란시켜 미국과 이스라엘 전투기 및 미사일이 이란의 지대공 미사일 시스템을 격추할 수 있도록 했습니다. 중국의 자랑거리인 HQ-9B 미사일 방어 시스템은 지상에서 파괴되었음에도 불구하고 단 한 대의 항공기나 미사일도 요격하지 못했습니다.
덧붙여 말하자면, 미국과 이스라엘은 제트 엔진 기술의 우위 덕분에 러시아와 중국의 유사한 전자전 시스템에 비해 엄청난 경쟁 우위를 확보하고 있습니다. 인공지능과 첨단 레이더는 작동하는 데 막대한 전력을 필요로 하는데, 러시아와 중국의 제트 엔진은 에너지 생산 능력 면에서 10년 이상 뒤처져 있습니다. 러시아와 중국의 공격기는 속도를 유지하면서 동시에 인공지능과 레이더에 전력을 공급하는 것이 불가능합니다. 이러한 이점 덕분에 미군은 앞서 언급한 전자전 능력 외에도 적에게 발각되기 훨씬 전에 러시아/중국 항공기를 공격할 수 있습니다.
이러한 이점들은 미국 군사력이 중국과 그 대리 세력보다 월등히 우월한 이유를 보여주는 몇 가지 예시에 불과합니다. 미국은 베네수엘라와 이란의 방공망을 비교적 쉽게 무력화시켰습니다. 중국군은 이러한 상황을 지켜보면서 미군과의 대결에서는 자신들의 전력을 훨씬 뛰어넘는 어려움을 겪게 될 것임을 깨달았습니다. 대만은 중국 본토에서 100마일(약 160km)이 아니라 1,600km(약 1,600km) 떨어진 곳에 있는 것과 마찬가지입니다.
이란의 유일한 군사적 강점은 미사일 전력입니다. 서방의 표적 탐지 능력은 부족하지만, 이란의 미사일은 풍부하고 치명적입니다. 그러나 제공권을 장악하지 못한 이란은 미사일 발사 순간 미국과 이스라엘의 레이더에 포착되어 이동식 발사대나 고정식 발사관의 위치를 정확히 파악할 수 있는 고전적인 대포병 문제에 직면해 있습니다. 이로써 연합군은 발사 플랫폼을 즉시 공격할 수 있게 되었습니다. 결과적으로 이란은 이러한 자산을 빠르게 소진하고 있습니다.
이란 공군과 해군은 사실상 괴멸되었습니다. 해군은 교전 시작 15분 만에 무인 항공모함을 잃었을 뿐 아니라 대부분의 호위함도 파괴되었습니다. 현재 남아 있는 유력 함정은 속도와 공격력을 겸비한 솔레이마니급 쌍동선 코르벳함 두 척뿐인데, 이마저도 이미 두 척이 격침된 상태입니다.
이란의 미사일 재고가 고갈되거나 사용 불가능해지면, 미국과 이스라엘의 공군력은 통신 및 수송 수단을 파괴하여 수상 전투함을 고립시킬 수 있을 것입니다. 이는 세속 세력이 새로운 지도부 구성을 추진하기에 충분한 발판이 될 것입니다.
영향
모든 사람의 친구는 누구의 친구도 아니다 - Aristotle
중국은 현재 진행 중인 군사 작전에 영향력을 행사할 수 없기 때문에 페르시아만에서 이미 영향력을 잃었습니다. 더욱이, 과거보다 미국과 협력 관계를 강화하고 있는 파키스탄과의 관계에서도 상당한 영향력을 상실했습니다. 중국의 동맹국들은 언제든 더 높은 가격을 제시하는 쪽으로 기울어지는 듯합니다.
파키스탄, 베네수엘라, 이란에서의 결과를 보면 어느 나라도 중국의 군사 장비를 원할 리 없습니다. 게다가 중국은 더 이상 이란의 불법 석유를 위안화로 구매할 수 없게 되었습니다. 이는 중국이 석유를 시장 가격으로, 그것도 달러로 구매해야 한다는 것을 의미합니다.
마지막 문장의 마지막 부분이 특히 중요합니다. 지난 8년 동안 중국은 점점 줄어드는 미 달러를 굳이 내놓을 필요가 없었습니다. 이는 미국으로의 수출이 계속 감소하는 상황에서도 연간 약 900억 달러 규모의 위안화-달러 무역 거래가 이루어지기 때문에 미 달러화에 상승 압력을 가할 것입니다.
중국은 3조 3천억 달러의 외환보유고를 보유하고 있다고 주장하지만, 보유 외환보유 통화의 구성은 공개하지 않고 있습니다. 2016년 10월 1일, 국제통화기금(IMF)은 위안화를 달러, 유로, 엔, 파운드와 함께 기축통화로 지정했습니다. 이는 중국이 외환보유 계좌에 위안화를 보유할 수 있음을 의미합니다. 미국이 중국산 제품을 수입하는 규모가 2006년 수준으로 감소했다는 점을 고려할 때, 이는 중국이 더 이상 10년 전만큼의 달러 수익을 무역에서 창출하지 못하고 있음을 시사합니다.
흔히 중국의 무역 흑자를 보면 미국 달러 유입이 상당하다고 추측하지만, 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 중국이 러시아와 벌이는 무역량이 급증했는데, 여기에는 군수품으로 개조될 수 있는 부품과 자동차, 트럭 등 과거 서방에서 공급받던 물품들을 러시아에 수출하고 그 대가로 석유, 가스 등의 원자재를 수입하는 사례가 많습니다. 이처럼 무역량이 급증했음에도 불구하고 중국은 달러를 수입하고 있는 것은 아닙니다.
중국은 일대일로 사업을 통해 미국 수출을 대체하고 제3세계 국가들에 막대한 무역 자금을 지원하고 있습니다. 이는 결국 순환 금융과 다름없습니다.
중국은 일대일로 사업에 1조 3천억 달러를 투자한 것으로 알려져 있습니다. 처음에는 대부분 무상 지원금이었지만, 중국의 재정 상황이 악화되면서 차관으로 전환되었습니다. 이 자금의 대부분은 상환되지 않을 것이며, 사실상 무가치한 것으로 간주해야 합니다. 이러한 사실이 명백해지면 세계는 중국의 재정 건전성에 엄청난 구멍이 뚫려 있음을 깨닫게 될 것입니다.
결론
강대국 간의 모든 조약은 생존 경쟁과 충돌할 때 더 이상 구속력을 갖지 못한다 - Otto von Bismark
이제는 중국의 군수산업 복합체가 형편없는 무기를 생산한다는 사실이 명백해졌습니다. 지난 몇 년간 중국 정세를 면밀히 지켜봐 온 사람이라면 해군과 공군이 형편없고, 육군은 분열되어 있으며 전력 투사에 필요한 병참 체계가 부족하다는 것을 알 것입니다.
중국은 무력으로 대만을 점령할 가능성이 전혀 없습니다. 이것이 시진핑과 장유하 사이의 주요 쟁점이었습니다. 장유하와 류샤오핑은 실전 경험이 풍부하고 유능한 인물이었으며, 둘 다 대만 침공이 불가능하다는 것을 알고 있었습니다. 이제 중국 공산당은 자신들의 방공망이 사실상 스위스 치즈처럼 허술하다는 것을 깨달았고, 이는 곧 자신들이 더 취약한 입장에 놓였다는 것을 의미합니다.
필리핀, 파키스탄, 베네수엘라에 이어 이제 이란까지 망신을 당한 중국은 마치 벌거벗은 임금님 같습니다. 인내심을 갖고 외환 시장을 주시하십시오. 결국 달러가 바닥나면서 유로달러 시장에 엄청난 손실을 초래할 것이라고 생각합니다.
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