새로운 연구에 따르면 호기심은 나이가 들어도 뇌 건강을 보호할 수 있다고 합니다.

호기심을 유지하고 새로운 것을 배우는 노인들은 알츠하이머병을 극복할 수 있을지도 모릅니다.

감각을 활용하면 익숙한 환경에서 새로운 것을 쉽게 경험할 수 있습니다.

어린아이들은 온갖 것에 대해 질문합니다. 왜 변기를 내려야 하는지, 낯선 사람의 문신에는 어떤 사연이 있는지, 사랑의 의미는 무엇인지 등 질문의 목록은 끝이 없으며, 어떤 것도 제한이 없습니다. 하지만 이러한 호기심은 성장하고 나이가 들면서 줄어드는 경향이 있습니다. 그리고 최근 연구에 따르면 이는 뇌에 좋지 않은 것으로 나타났습니다.

새로운 연구에 따르면 건강한 수준의 호기심을 유지하고 새로운 것을 배우려고 노력하는 노인들은 알츠하이머병을 극복하거나 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 네, 이 말은 너무 쉬워서 믿기 어려울 정도입니다.

그렇다면 호기심과 치매의 연관성은 무엇일까요? 여성건강국은 신경과 전문의들에게 더 자세한 정보를 요청했습니다.

전문가 소개: 클리포드 세길(Clifford Segil, DO)은 캘리포니아주 산타모니카에 있는 프로비던스 세인트 존스 헬스 센터(Providence Saint John’s Health Center)의 신경과 전문의입니다. 아밋 사크데브(Amit Sachdev, MD, MS)는 미시간 주립대학교 신경과 의학과장입니다.

연구 결과는 무엇이었을까요?

PLOS One에 게재된 이 연구는 20세에서 84세 사이의 1,200명 이상을 모집하여 온라인 설문지를 작성하도록 했습니다. 설문지는 참가자들의 전반적인 호기심 수준을 파악하는 것을 목표로 했습니다.

연구진은 참가자들에게 대부분의 사람들이 모를 법한 어려운 퀴즈 질문에 대한 답을 추측해 보라고 했습니다. 예를 들어, 여성에게 투표권을 최초로 부여한 나라는 어디일까요? (정답: 뉴질랜드!) 참가자들이 답을 추측한 후, 정답을 보기 전에 얼마나 흥미를 느꼈는지 질문했습니다.

연구진은 "상태적 호기심"(무언가를 알고자 하는 순간적인 욕구)이 강한 사람들이 "특성적 호기심"(즉, 타고난 호기심)도 더 강하며, 그 반대의 경우도 마찬가지라는 사실을 발견했습니다. 하지만 연구진은 새로운 것을 배우고자 하는 욕구가 성인 초기에 감소했다가 중년 이후 급격히 증가한 후 노년기까지 지속된다는 사실도 발견했습니다.

연구진은 보도자료를 통해 호기심을 유지하고 새로운 것을 배우고자 하는 노인들은 알츠하이머병을 상쇄하거나 예방할 수 있을 가능성이 있다고 밝혔습니다(이 연구에서는 이러한 결론을 뒷받침하는 데이터를 명확하게 살펴보지는 않았지만). 하지만 새로운 것을 배우는 데 관심이 없는 사람들은 치매 위험이 더 높을 수 있습니다.

참고로 이 결론은 획기적인 것은 아닙니다. 다른 연구에서는 호기심이 강한 노인들이 그렇지 않은 노인들보다 장기 기억력이 더 뛰어나다는 결과가 나왔습니다.

호기심이 뇌 건강에 도움이 되는 이유는 무엇일까요?

호기심이 뇌 건강을 보호하는 데에는 몇 가지 요인이 있습니다. 미시간 주립대학교 신경과 의학과장인 아밋 사크데브(Amit Sachdev, MD, MS)는 "새로운 관심사는 뇌에 강력한 연결을 형성합니다."라고 말합니다. "이러한 연결 네트워크가 더욱 회복력 있는 뇌를 만들어냅니다."

캘리포니아주 산타모니카에 있는 프로비던스 세인트 존스 건강 센터의 신경과 전문의 클리포드 세길 박사는 같은 일을 반복하는 것도 지루하다고 지적합니다. "나이가 들면서 이러한 반복을 피하는 것이 건강에 좋습니다."라고 그는 말합니다. "새 책을 읽는 것이 오래된 책을 다시 읽는 것보다 뇌에 더 좋을 가능성이 높습니다."

세길 박사는 궁극적으로 새로운 것을 추구하는 것이 "오래된 뇌 경로를 강화하기보다는 새로운 뇌 경로를 만들어낼 수 있다"고 말합니다.

이것을 제 삶에 어떻게 활용할 수 있을까요?

세길 박사는 새로운 것을 경험할 때 오감(시각, 청각, 촉각, 후각, 미각)을 활용하라고 권합니다.

즉, 새로운 음식을 먹고, 새로운 예술 작품을 감상하고, 콘서트에 가서 새로운 것을 듣는 것을 의미한다고 그는 말합니다.

뇌 건강을 증진하고 치매를 예방할 수 있는 다른 방법은 무엇일까요?

이 주제에 대한 많은 과학적 연구 결과는 뇌 건강을 증진하는 것과 관련하여 유사한 결론을 내립니다.

금연하세요.

**일주일에 최소 150분 동안 적당한 강도에서 격렬한 운동을 하세요.

**술은 제한하세요.

**독서, 게임, 박물관 관람처럼 두뇌를 자극하는 활동을 규칙적으로 하세요.

**마인드 다이어트(MIND diet.)처럼 건강하고 다양한 식단을 섭취하세요.

마인드 식단은 노년층의 건강 상태를 개선하고 뇌 건강을 지원하는 데 효과적입니다.

MIND 식단에서 권장하는 지침은 최소한으로 가공된 식물성 식품에 더 중점을 두고, 포화지방과 설탕이 첨가된 동물성 식품은 제한합니다. 또한 이 식단은 섭취량을 조절하도록 권장하지만, 다른 여러 식단과 달리 체중 감량에는 중점을 두지 않습니다.

13 Brain-Healthy Foods That Will Help Protect Your Memory and Cognition

Following the MIND diet closely may significantly lower your risk of Alzheimer’s and other forms of dementia.

Green leafy vegetables

Dr. Bredesen recommends reaching for foods high in folate, such as leafy greens, broccoli, and Brussels sprouts, because they help reduce homocysteine levels, an amino acid that has been linked to brain atrophy and an increased risk of Alzheimer’s disease.

One serving: 1 cup cooked or 2 cups raw

Aim for: 6 servings per week

Try it: Parmesan Kale Salad

Coffee or Tea

“Coffee and green tea both contain caffeine, which has been shown to improve cognitive function by helping to solidify memories,” says Nicole M. Avena, Ph.D., assistant professor of neuroscience at Mount Sinai School of Medicine. “Tea and coffee can also help with short-term memory boosts.” Just avoid adding lots of sugar to your brew.

One serving: 8-ounce cup of coffee

Aim for: Current U.S. Dietary Guidelines state that up 400 mg of caffeine per day is safe, the amount you’d find in about two grande Americanos at Starbucks.

Try it: Lightened-Up Mocha Latte

Poultry

Poultry, like chicken or turkey, pack in lean protein, choline, and iron, all of which support cognitive function, research shows. The American Hearst Association suggests opting for lean meat low in saturated fats, like poultry, over red or processed meats to keep your cholesterol at a heart-healthy level.

One serving: 3 ounces

Aim for: 2 servings per week

Try it: Spice-Roasted Chicken With Caramelized Carrots and Shallot

Citrus

“Citrus and citrus juice is full of flavanone (plant-based compounds with antioxidant properties), which research shows can improve blood flow to the brain, which in turn improves cognitive function,” says Avena. In fact, one study found that elderly people who eat citrus almost every day are 23% less likely to develop dementia.

One serving: 1 cup

Aim for: At least one serving per day

Try it: Red Citrus Salad

Fatty fish

Research shows omega-3 fatty acids may lower your risk of Alzheimer’s disease, thanks to their anti-inflammatory properties. Fatty fish, like salmon or canned light tuna, are rich in two of the three types of omega-three fatty acids (DHA and EPA). You can get the third type (ALA) from flaxseeds and other plant-based foods, says Avena.

One serving: 3 to 4 ounces

Aim for: At least 2 per week

Try it: Seared Salmon with Spiced Sweet Potatoes

Whole grains

Dr. Bredesen suggests trying to avoid simple carbs, like white rice or pasta. When eaten in excess, they can increase your risk of metabolic syndrome—a cluster of conditions that can lead to chronic health problems like heart disease and diabetes. This, in turn, ups your risk of cognitive issues and brain abnormalities, research shows. Instead, turn to whole grains such as, which are packed with filling, disease-fighting fiber. Smart options include things like brown rice, farro, oatmeal, quinoa, and barley.

One serving: ½ cup cooked whole grain, 100% whole grain pasta, or 100% whole grain hot cereal; 1 slice 100% whole grain bread; 1 cup 100% whole grain ready-to-eat cereal

Aim for: At least 3 servings per day

Try it: Wild Rice-Stuffed Acorn Squash

Eggs

“Eggs are high in choline, an essential nutrient that has been shown to reduce inflammation and bolster brain function by enabling optimum communication between brain cells,” says Avena. Just be sure to eat the yolks!

One serving: 1 large egg

Aim for: 1 egg per day

Try it: Chopped Egg Salad Toast

Beans

Beans are packed with fiber, about 8 grams per 1/2 cup depending on the variety, making them a staple in the Mediterranean diet. One 2017 study suggests loading up on legumes “could improve insulin sensitivity, which could, in turn, influence cognitive function,” the authors write.

One serving: ½ cup cooked

Aim for: At least 3 servings per week

Try it: Kale Stem Greens and Beans

Nuts

Nuts are high in polyphenols, which have been shown to reduce a person’s risk of developing dementia. Walnuts are a particularly smart pick. “They contain ALA omega-3 fatty acids, which are especially good for brain function,” says Avena.

One serving: A small handful (1.5 ounces) of nuts or 2 tablespoons of nut butter

Aim for: 5 per week

Try it: Blueberry-and-Mixed Nut Parfait

Olive oil

Dr. Bredesen says a low-carb diet that’s high in good fats like polyunsaturates and monounsaturates, including the ketogenic diet, can help support brain health. Olive oil is rich in monounsaturated fatty acids, which can help protect the brain through their anti-inflammatory and antioxidant properties.

One serving: 1 tablespoon

Aim for: Use it in place of other oils and butter, and splurge on the extra-virgin variety.

Try it: Carrot-Top Pesto

Berries

Research shows that the various plant compounds in berries—such as anthocyanins, caffeic acid, catechins, and quercetin—may help improve signaling pathways in the brain linked to inflammation, cell survival, neuronal communication, and neuroplasticity (the ability of the brain to adapt to changes). Plus, they taste great and make for a great sweet treat.

One serving: ½ cup berries

Aim for: At least 2 servings per week

Try it: Berry, Chia, and Mint Smoothie

Dark Chocolate

“Dark chocolate is full of antioxidants, flavonoids, and has a bit of caffeine as well,” says Avena. “Just like berries, the antioxidants in dark chocolate can fight inflammation and improve cell signaling in the brain.” Aim for chocolate that contains at least 70% cocoa or higher to get the most out of the snack.

One serving: 1 ounce

Servings to aim for: Enjoy as an occasional treat

Try it: The Absolute Best Dark Chocolate Bars

Raisins

“Raisins contain boron, which is essential for the proper functioning of the brain,” says Avena. “It helps to improve concentration, enhances hand and eye coordination, and sharpens memory.”

One serving: 1.5 ounces

Aim for: Enjoy in moderation

Try it: Cherry Chocolate Granola Bars

Kidari's Blog

2025년 6월 23일 월요일

의사들은 이 간단한 습관이 나이가 들어도 뇌를 보호하고 알츠하이머병을 예방할 수 있다고 말합니다.