미국 대형 유통업체, 중국 공급업체에 미국 수입 관세의 최대 66% 부담 요구

 지난주, 우리는 트럼프의 관세 부과 이후 급등할 것으로 널리 예상되었던 인플레이션이 기존의 통념과는 달리 지속적으로 하락하고 있음을 보여주었습니다. 뿐만 아니라, 연준이 가장 주목하는 지표인 슈퍼코어 개인소비지출(PCE)은 코로나19 사태 이후 가장 큰 폭의 월간 하락을 기록했습니다.

인플레이션에 집착하는 사람들에게는 상황이 더욱 악화될 것으로 보입니다. 사우스차이나모닝포스트에 따르면, 현재 진행 중인 미중 무역 전쟁으로 기업들의 수익에 대한 압박이 심화됨에 따라 미국 대형 유통업체들은 중국 공급업체가 미국 수입 관세의 절반에서 최대 66%까지 부담해야 한다고 요구하고 있습니다.

수입 관세 부담을 누가 져야 할지에 대한 광범위한 혼란 속에서, 미국 소매업체들은 무역 전쟁으로 인한 추가 비용을 어떻게 처리할지 놓고 중국 생산업체들과 몇 주째 조용히 협상을 벌여 왔습니다. 기업들은 국내에서 "관세를 감당하고" 가격을 안정시키라는 강력한 정치적 압력에 직면해 있습니다.

월마트를 비롯한 여러 주요 미국 유통업체들은 4월 말 중국 공급업체에 배송 재개를 요청하면서 관세 전액을 부담하기로 합의했지만, 월마트, 타겟, 나이키, 푸마, 아디다스 등의 공급업체 소식통에 따르면 현재 여러 미국 대형 유통업체를 포함한 글로벌 브랜드들은 중국과 동남아시아 일부 지역의 공급업체들에게 관세 부과 비용의 상당 부분을 부담하도록 압력을 가하고 있습니다.

"대부분의 고객사, 즉 주요 소매업체와 브랜드에 수출하는 의류 공급업체들은 현재 관세의 50~66%를 부담하라는 요청을 받고 있습니다."라고 중국과 동남아시아에서 생산 및 공급받아 미국과 유럽 전역에 판매하는 한 패션 공급업체의 임원이 말했습니다.

SCMP 소식통은 협상이 여전히 유동적이지만, 관세 비용 분담에 대한 세부 사항은 아직 확정되지 않았다고 강조했습니다. 양측은 업계의 "힘든 시기"를 헤쳐나가기 위해 끊임없이 연락을 주고받고 있기 때문입니다.

하지만 많은 중국 공급업체들은, 특히 미중 무역전쟁의 90일 휴전이 베이징과 워싱턴의 합의 없이 종료될 경우, 자신들에게 요구되는 추가 비용을 감당하기 어려울 것이라고 말했습니다.

5월 중순, 베이징과 워싱턴은 90일 동안 상대국 제품에 대한 관세를 대폭 인하하기로 합의했습니다. 미국은 중국 제품에 대한 추가 관세를 145%에서 30%로, 중국은 미국 제품에 대한 관세를 125%에서 10%로 인하했습니다. 그러나 합의에 이르지 못할 경우, 관세는 8월에 다시 세 자릿수 수준으로 치솟을 것입니다. 지난주 스콧 베센트 재무장관은 목요일, 베이징과 워싱턴 간의 협상이 현재 "약간 교착 상태"에 있다고 인정했습니다.

중국 동부 저장성의 한 문구 제조업체 관계자는 워싱턴 포스트에 해당 회사가 8월 관세 휴전 종료 후 발생할 수 있는 "백업 계획"에 대해 월마트를 비롯한 미국 소매업체들과 논의 중이라고 밝혔습니다.

월마트는 문구류 제조업체와의 이전 거래에서 8월까지 관세에 따른 전체 비용을 부담하기로 합의했지만, 이 미국 소매업체는 아직 8월 이후에 주문을 하지 않았습니다.

소식통에 따르면, 저장성 제조업체는 관세로 인한 추가 비용의 약 30%를 부담할 수 있지만, 50% 이상으로 인상할 "여지는" 없다고 합니다. 이 회사는 아직 월마트와 합의에 이르지 못했습니다.

이 관계자는 "최악의 상황에 대비하는 동시에 최상의 상황을 바라는 데 동의합니다."라며, 세 자릿수 관세로의 회귀 가능성을 언급했습니다.

워싱턴 포스트의 논평 요청에 월마트 대변인은 "저희는 항상 가격을 최대한 낮게 유지하기 위해 노력해 왔습니다. 소매 마진이 작다는 현실을 감안할 때, 가능한 한 오랫동안 가격을 낮게 유지할 것입니다."라고 답했습니다.

푸마는 논평을 거부했고, 타겟, 나이키, 아디다스는 워싱턴 포스트의 질의에 즉시 응답하지 않았습니다.

베센트는 목요일 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 주석이 8월 12일 이전에 협상 타결을 위해 개입할 필요가 "있을 가능성이 높다"고 말했습니다.

베이징의 보호무역주의 전통에 따라 중국은 수출업체들이 국내 시장으로 선회하도록 지원함으로써 무역 전쟁의 영향을 완화하는 데 주력해 왔습니다. 하지만 분석 회사 가베칼(Gavekal)의 중국 부연구원인 크리스토퍼 베도르(Christopher Beddor)의 보고서에 따르면, 외국 브랜드와 계약 기반으로 제품을 생산하는 중국 공장에서는 이러한 지원이 종종 불가능합니다.

그는 "대형 온라인 소매업체의 한 임원은 미국 시장용 바지가 중국산 바지보다 훨씬 오래 간다고 지적했습니다."라고 썼습니다. "또한 중국 내 주택 중 오븐이 있는 가구가 줄어들면서 오븐 장갑에 대한 국내 수요도 감소했고, 대량 크리스마스 카드와 같은 일부 제품의 구매자도 없습니다."

베도르(Beddor)는 중국 수출업체들이 "생산량을 줄이고 다른 시장으로 공급을 전환해야 할 가능성이 거의 확실하다"고 지적하며, 중국의 디플레이션 수출 물결을 암시했습니다.

한편 미국에서는 소매업체들이 가격 인상을 자제하라는 정치적 압력을 받고 있습니다. 월마트 CEO 더그 맥밀런은 5월 15일, 월마트가 무역 전쟁으로 인한 모든 비용을 감당할 수 없어 일부 가격을 인상해야 할 것이라고 경고했습니다. 이틀 후, 트럼프 대통령은 소셜 미디어에 월마트와 중국이 "관세를 감수해야 한다"는 글을 올렸습니다.

5월 21일, 나이키는 미국 관세로 인한 높은 비용을 상쇄하기 위해 가격 인상에 나설 것이라고 발표했습니다. 한편, 독일 스포츠웨어 브랜드 푸마는 중국에서 미국으로 직송되는 상품의 양을 줄이는 방식으로 공급망을 조정했지만, 가격 인상 가능성을 배제하지는 않았습니다.

독일의 또 다른 스포츠웨어 대기업 아디다스는 4월 29일 회사 성명을 통해 "어떤 조치도 '최종' 결정을 내릴 수 없다"고 밝혔지만, "관세 인상으로 인한 비용 증가는 결국 가격 인상으로 이어질 것"이라고 덧붙였습니다.

타겟의 브라이언 코넬 CEO는 5월 21일, 관세 인상에 따른 비용 부담을 해결하기 위해 가격 인상은 "최후의 수단"이라고 밝혔습니다.

일요일, 트럼프 대통령은 자신의 관세 정책이 의류나 신발이 아닌 첨단 제품의 미국 리쇼어링을 촉진하기 위한 것이라고 밝혔습니다. 그는 "우리는 운동화나 티셔츠를 만들 생각이 없습니다."라고 말했습니다. "다른 곳에서도 충분히 잘할 수 있습니다. 칩, 컴퓨터, 그리고 다른 많은 것들, 탱크와 함선도 만들 수 있을 거라고 생각합니다."