이는 18세기와 19세기에 자주 제기되었던 소위 "사회 계약(social contract)"에 대한 순진한 견해를 반영한 것입니다.
이 생각에 따르면 우리는 세금을 내고 그 대가로 국가는 질서, 보호 및 문명의 모든 축복을 제공합니다.
아마도 정부가 제공하는 모든 납세자 자금으로 운영되는 문명 "서비스"에 "화재 진압"이 포함될 것입니다.
하지만 남부 캘리포니아와 로스앤젤레스 카운티에서 화재가 맹위를 떨치면서 수만 명의 주민이 집을 떠나는 것을 보면 알 수 없습니다. 수요일 정오 현재 남부 캘리포니아의 다섯 가지 화재는 여전히 0% 진압되었습니다. 도로와 인프라가 거의 없는 접근하기 어려운 시골 지역도 아닙니다. 이 화재는 교외 도시와 마을의 한가운데에 있습니다. 그러나 이 모든 것은 호사스러운 자금 지원을 받는 정부 기관이 처리하기에는 너무 많은 것 같습니다.
실제로 로스앤젤레스 카운티와 캘리포니아의 정부 당국은 화재 진압 측면에서 많은 지역에서 쓸모없을 정도로 인프라를 소홀히 했습니다.
팰리세이즈 화재가 발생한 초기, 소방관들은 소화전에서 물이 부족해 꼼짝 못하게 되었습니다. 이 지역에서 화재 위협이 커지고 있다는 수년간의 경고에도 불구하고 캘리포니아 관료들은 대형 화재 발생 시 안정적인 물 공급과 압력을 보장하기 위해 물 시스템을 업그레이드하는 데 신경을 쓰지 않았습니다.
2022년부터 캘리포니아 소방관들은 우크라이나에 소방 진압 장비를 보냈다고 자랑해 왔습니다. 물론 소방관들이 비용을 지불한 것이 아닙니다. 납세자들이 자금을 지원했습니다.
한편, 연봉 30만 달러 이상을 받는 로스앤젤레스 시장은 납세자 자금으로 가나를 방문해 서아프리카 국가의 새 대통령 취임식에 참석했습니다. 이것이 로스앤젤레스의 일반 주민들에게 어떤 혜택을 줄 수 있을지는 여전히 미스터리이지만, 주민들은 시장의 휴가에 본질적으로 해당하는 비용을 확실히 지불하고 있습니다.
그러나 휴가를 떠나기 전에 시장은 소방 서비스와 위생 및 공공 사업과 같은 다른 기본 서비스에 대한 대규모 예산 삭감을 지지했습니다. 이는 수년간의 낭비, 관리 부실 및 법적 합의로 인해 발생한 도시의 예산 위기로 인해 필요했습니다. 2024년에 이 도시는 도시의 붕괴된 인프라와 경찰의 무능으로 부상을 입은 주민들에게 4,700만 달러를 빚졌습니다.
이 모든 실패한 인프라가 도시의 세금 삭감의 결과일까요? 물론 아닙니다. 로스앤젤레스의 세금은 전국에서 가장 높습니다. 그리고 이 모든 것은 가장 높은 누진적 주 소득세를 포함하는 캘리포니아의 쇠약해지는 소득세에 더해집니다. 캘리포니아는 전국에서 가장 높은 세금 부담을 지고 있습니다.
게다가 노조에 가입한 소방관들이 터무니없이 부풀려진 정부 급여를 받으면서 충분한 소방 직원을 고용하기 어렵습니다. Daily Mail이 2024년에 보도했듯이, LA 소방대장 제이슨 게치우스는 2023년에 823,000달러를 벌었습니다. 캘리포니아에서는 정부 직원이 정부 초과 근무 시스템을 이용해 6자리 중반의 급여를 받는 것이 드문 일이 아닙니다.
경찰도 이런 짓을 하는 것으로 악명이 높습니다. 당연히 경찰의 엄청난 급여는 낮은 범죄율로 이어지지 않습니다.
로스앤젤레스의 수도 및 공공 사업을 담당하는 여성, 재니스 키노네스(Janisse Quinones)는 최소 75만 달러를 번다. 대부분의 공무원과 마찬가지로 그녀의 급여는 그녀의 역량과 상관이 없다.
이것이 우리가 세금을 내는 진짜 이유다. 지배 계층(고위 공무원)과 더 큰 기생 계층(정부 직원과 정부 계약자)이 상대적으로 호사스럽고 편안한 생활을 하는 동안 민간 부문 근로자들이 모든 실제 부를 생산하기 위해 노력하는 동안 말이다. 캘리포니아가 더 나쁘게 보인다면 그것은 사기가 훨씬 더 진행된 단계에 있기 때문이다. 예를 들어, 소방 진압 및 인프라와 같은 정부 서비스는 주 직원의 호화로운 연금을 지원하기 위해 삭감된다. 이는 많은 주에서 사실이지만 캘리포니아에서는 특히 심각하다.
건조 소화전. 백만장자 소방관. 높은 범죄율. 무너지는 인프라. 이것이 올리버 웬델 홈즈(Oliver Wendell Holmes)가 말한 "문명"인가? 아마도 그럴 것이다. 그러나 멍청한 홈즈(Holmes)와는 달리 세금은 문명에 대한 대가가 아니다. 세금은 자원을 착취적인 국가 기관에 흘려보내 문명을 파괴하는데, 이 기관은 주로 자신과 집권 과두 정치를 부유하게 하는 데 주력합니다.
그리고 왜 일반 국민은 매년 내는 엄청난 세금에 대한 대가로 실제 서비스를 기대해야 합니까? 그럴 리가 없습니다. 국가는 국가와 가장 가까운 친구들을 돌봅니다. 가끔 우연히 좋은 홍보를 위해 돈을 내는 사람들을 돌보지 않습니다. 대신 로스앤젤레스 시와 같은 국가 기관은 정치적으로 연결된 이해 집단에 보상하고, 미시적 공격과 다양성 고용에 대한 끝없는 회의를 하고, 비판자들을 검열하는 데 끝없는 시간과 엄청난 자원을 사용합니다. 화재 진압? 그건 그저 뒷전 생각일 뿐입니다.