"세금 아마겟돈(taxation armageddon)" 또는 "세금마겟돈"이라는 용어는 2017년 미국 세금 감면 및 일자리 창출법(TCJA)의 특정 조항이 2025년 말 만료될 경우 발생할 수 있는 상당하고 광범위한 세금 인상을 설명하는 데 사용됩니다.
2025년 말 현재, 만료 기간을 연장, 수정 또는 진행하기로 하는 합의가 이루어지지 않아 이는 경제적, 정치적 불확실성의 주요 원인이 되고 있습니다.
연방 정부의 팬데믹 지원금 지급이 중단되고 지출이 증가함에 따라 여러 민주당 성향 주들이 막대한 예산 적자에 직면하고 있습니다.
민주당 지도부가 대규모 예산 삭감을 피하고 증세를 추진하면서 세금 정책에 대한 양당 간 격차가 벌어지고 있습니다. 경제적으로 가장 어리석은 두 가지 조치는 캘리포니아와 일리노이에서 찾아볼 수 있습니다. 두 주의 지도자들은 고소득 주민들을 각 주에서 몰아낼 가능성이 있습니다.
캘리포니아 주지사 Gavin Newsom은 마치 자발적으로 깡통에 갇힌 것처럼 주에 남을 것으로 예상되는 약 180명의 개인을 대상으로 하는 억만장자 세금을 추진하고 있습니다. 시카고 시장 Brandon Johnson 은 캘리포니아와 마찬가지로 기업들의 이주에 직면해 있습니다. 그의 해결책은 무엇일까요? 도시의 생존을 위해 대기업에 인두세를 부과하는 것입니다. 극좌 성향의 J.B. Pritzker주지사조차 이러한 조치가 경제적 자살 행위라며 반대하고 있습니다. 그러나 교사 노조와 같은 단체들은 이 세금을 비롯한 여러 새로운 세금을 요구하며, 특히 조합원들을 위한 부풀려진 연금 제도를 지원하기 위해 노력하고 있습니다.
The Great Sucking Sound
(출처: 1992년 대통령 후보 로스 페로는 NAFTA에 반대하기 위해 이 문구를 사용했습니다.
의미: 무역 협정으로 인해 일자리가 미국에서 '빨아들이고' 멕시코로 이동하는 현상을 설명합니다.영향: 페로는 선거에서 패배했지만, 그의 경고는 많은 사람들에게 공감을 불러일으켰고 이 문구는 실직과 국제 무역에 대한 우려를 논의하는 데 일반적으로 사용되기 시작했습니다.)
캘리포니아는 주민들이 플로리다와 텍사스 같은 주로 이주하면서 오랫동안 세수 손실을 입어 왔습니다. 대기업들도 이에 동참하여 주요 기업들은 주를 떠나거나 샌프란시스코 같은 도시의 매장을 폐쇄했습니다. 막대한 재정적자에도 불구하고 뉴섬과 민주당은 계속해서 무분별한 고속 열차에 막대한 자금을 쏟아붓고 있으며, 주를 더욱 악화시키기 위해 막판 선거구 조정에 나섰습니다. 또한 막대한 예산을 투입하여 불법 이민자에게 메디칼(Medic-Cal) 혜택을 확대하려 하고 있습니다. Newsom은 또한 흑인 시민들에게 배상금을 지급하기 위한 위원회 설립을 추진하고 있습니다.
주지사가 사실상 대선 캠페인에 전념하고 있는 상황에서, 2028년까지 지출은 계속될 것으로 예상됩니다. 그렇다면 대선 후보는 표를 잃지 않고 어디에서 자금을 조달할 수 있을까요? 가장 확실한 선택은 부유층입니다.
캘리포니아 노조와 진보 성향의 학자들은 주를 떠날 분별력이 없는 억만장자들에게 새로운 세금을 부과할 것을 요구하고 있습니다.
"2026 억만장자 세법"은 캘리포니아 주 의료 시스템의 허점을 메우기 위해 약 180명의 시민에게 새로운 세금을 부과하는 법안입니다. 의회 민주당 의원들은 이를 거부했지만, "하나의 크고 아름다운 법안"은 불법 이민자 의료비 지원을 중단시켜 캘리포니아의 재정 부족을 초래했습니다. 이는 민주당이 복원을 원하는 예산의 일부이며, 그렇지 않을 경우 정부를 폐쇄하겠다고 위협할 것입니다. 나머지 10%는 공교육 지원에 사용될 예정입니다.
이 법안을 지지하는 학자는 UC 버클리 경제학 교수 Emmanuel Saez, 법학 교수 Brian Galle, 스탠퍼드 법학 교수 Darien Shanske입니다. 이들은 워싱턴과 같은 몇몇 도시와 주에서 이러한 부유세 도입이 성공할 수 있었던 배경이 있다고 주장합니다. 지지자들은 노조가 이 법안을 표결에 부쳐낼 것을 기대하고 있으며, 부유층에게 세금을 물리는 것이 항상 인기 있는 방법이라는 것을 알고 있습니다. 교사 노조 또한 매사추세츠와 같은 주에서 부유세를 요구해 왔습니다.
민주당원들 사이에서는 부유세가 유행입니다. 매 선거 때마다 민주당은 상위 1%가 하위 90%의 세금을 모두 합친 것보다 더 많은 세금을 내는데도, 부유층이 정당한 세금을 내지 않는다고 주장합니다. 이는 시대를 초월하는 구호입니다. Elizabeth Warren 상원의원(매사추세츠주 민주당)과 같은 인물들은 부유세를 이용해 백악관에 입성하려 했고, 이는 세금 정책을 둘러싼 계급 갈등을 촉발할 것이라고 생각했습니다. 그녀는 "다이아몬드, 요트, 그리고 렘브란트 그림까지" 노린다고 선언하며 많은 좌파를 열광시켰습니다. 당시 민주당 대선 후보였던 뉴욕 시장Bill de Blasio 역시 "부자들에게 엄청난 세금을 부과할 것"이라고 약속했습니다.
캘리포니아 주에서 시행되는 이 계획에 따라, 새로운 세금 부담을 지게 될 사람은 200명도 채 되지 않습니다. 이는 전체 주민 중 상위 0.0005%에 해당하는 부유층입니다. 이들은 소유한 모든 것에 대해 5%의 세금을 내야 합니다.
수년간 우리 중 일부는 연방 제도에서는 헌법적 근거를, 주 제도에서는 실질적인 근거를 들어 재산세에 반대해 왔습니다. 사실상 예술품부터 보트, 부동산에 이르기까지 모든 재산의 가치를 산정하는 새로운 관료 체제를 구축해야 합니다. 이 계획에 따라, Franchise Tax Board는 모든 캘리포니아 주민에게 사기업, 부동산, 예술품, 지적 재산권에 대한 지분을 포함한 총 순자산을 신고하도록 요구할 것입니다. 그러면 개인은 부채를 전액 또는 이자와 함께 5년에 걸쳐 분할 납부해야 하며, 과소 신고할 경우 엄청난 벌금이 부과됩니다.
그들은 순식간에 1,000억 달러를 모아 자신들이 선호하는 단체에 기부할 계획입니다. 물론, 문제는 주택과 같은 일부 자산은 이동이 불가능하지만, 소유주는 이동이 가능하다는 것입니다. 캘리포니아는 이러한 사람들이 도살될 살찐 송아지처럼 취급받는 선거 운동을 견뎌낸 후, 남는 대가로 재산의 5%를 팔기를 기대합니다. 일론 머스크와 같은 억만장자들이 이미 택한 명백한 대안이 있습니다. 바로 캘리포니아를 떠나는 것입니다. 많은 사람들이 이미 그렇게 했습니다. 실제로 캘리포니아는 떠나는 사람들에게 세금 납부를 강제하는 조치를 취했습니다.
그동안은 입법자들이 부유세를 도입할 수 있게 되면, 더 많은 세수를 확보하기 위해 소득세 기준선을 낮추면서 억만장자에만 국한될 것이라고 믿을 이유가 없습니다.
이러한 조치는 매우 의심스럽고 상황을 더욱 악화시킬 가능성이 높습니다. 시카고 대학교 재학 시절 Milton Friedman이 저를 망쳤다는 것은 인정합니다. 그러나 캘리포니아는 이미 미국에서 세금이 가장 높은 주 중 하나입니다. 엄청난 노숙자, 범죄, 그리고 다른 문제들을 겪고 있습니다. 동시에, 거주하거나 사업을 운영하는 데 가장 비용이 많이 드는 곳 중 하나이기도 합니다. 이러한 요소들을 종합적으로 고려하면, 현재 고소득층에게 민주당 정책의 기본 소화제 역할을 하게 될 것이라는 메시지를 전달하려는 것입니다. 이는 많은 사람들이 떠나게 할 뿐만 아니라, 다른 사람들도 소득과 사업을 가지고 오지 못하게 만들 것입니다. 억만장자가 재산의 5%를 깎아먹기 위해 이 주로 이주하는 상황을 상상해 보세요
민주당과 노조는 통제 불능의 지출과 부실한 경영 문제를 해결하기는커녕, 부유층을 떠날 생각도, 의지도 없는 정체된 얼간이로 취급하고 있습니다. 마치 새장 문이 열린 통조림 사냥감과 같을 것입니다.
이들은 평생 돈을 벌고 더 많은 돈을 벌기 위해 환경을 최적화하는 데 헌신해 온 사람들이라는 점을 명심하십시오. 옹호자들은 억만장자들이 주를 너무나 사랑해서 어떤 대가를 치르더라도 주에 남을 것이라고 기대하고 있습니다. 두고 봐야겠습니다.
제가 곧 출간할 저서 『분노와 공화국: 미국 혁명의 끝나지 않은 이야기』에서 논했듯이, 이 나라의 상위 5%가 "공정한 몫을 지불하지 않는다"는 흔한 오해가 있습니다. 그러나 이러한 논쟁은 차치하고라도, 문제는 장기적으로 주에 드는 비용보다 더 많은 세수를 창출할 수 있느냐는 것입니다. 이러한 정치인들이 공정한 몫을 지불하지 않는 "부자들"을 깎아내리기 위해 선거 운동을 벌이는 동안, 많은 사람들이 Musk를 따라 돈과 그 추종자들을 동원할 가능성이 높습니다.
사냥감 개체 수가 줄어드는 헤드헌터들
제 고향 시카고의 경제 상황은 더욱 심각해지고 있습니다. Brandon Johnson시장은 심각한 재정 적자에 시달리면서 그야말로 재앙 그 자체였습니다. 그 사이 많은 기업과 주민들은 범죄와 높은 세금을 피해 도망치고 있습니다. 경제학 1학년 학생이라면 누구나 지금이 새로운 기업을 유치하고 기존 기업을 유지함으로써 경제를 재건할 시기라고 생각할 것입니다.
Brandon Johnson은 그렇지 않습니다. 극좌 성향의 시카고 교사 노조(CTU)가 창설된 것은 존슨 시장이 시 지원 상점과 개방형 보호구역 정책이라는 엉뚱한 계획을 내세우며 취임한 직후였습니다. 자금이 바닥나자 그는 점점 더 절박하고 선동적인 태도를 보이며 비판자들을 인종차별주의자라고 비난하기도 했습니다. 그는 10억 달러의 재정 적자를 기록하고 있는데, 예산을 삭감하는 대신 가능한 모든 방법을 동원하여 자금을 조달했습니다. 심지어 시의회의 진보주의자들조차 도시를 빚더미에 빠뜨릴 것이라고 비난하는 터무니없는 채권 발행까지 시도했습니다.
게다가 시카고 교통국(Chicago Transit Authority), 메트라(Metra), 페이스(Pace)를 감독하는 지역 교통국(Regional Transportation Authority)은 2028년까지 거의 9억 달러의 재정 적자를 예상하고 있습니다. 다시 한번 강조하지만, 이는 RTA 예산과 운영을 수익성이 없다고 보는 것이 아니라, 요금을 인상하고 도어대시(DoorDash)와 배달 주문 수수료, 통행료 인상, 부동산 양도세 등 새로운 세금을 부과하려는 것입니다
그러나 Pritzker조차도 Johnson과 노조가 기업 "인두세"를 재도입하는 데는 무리가 있다고 생각합니다. 많은 기업들이 시카고에 남도록 설득하는 데 어려움을 겪는 시카고는 직원 1인당 21달러의 추가 세금을 부과하여 시카고 시민 고용 비용을 오히려 증가시킬 것입니다. 시카고는 이전에 2달러의 인두세를 도입하려 했지만, 민주당 소속 전 시장인 Rahm Emanuel 이 기업들의 시카고 유입을 저해한다는 이유로 이를 중단했습니다. Johnson은 기하급수적인 인상이 이 정책을 실현할 수 있을 것이라고 생각합니다. 이는 마치 바닷물의 양을 늘려 타이타닉호 침몰을 막는 것과 같습니다.
그러나 Johnson은 노조, 특히 교사 노조의 의견에 귀를 기울이고 있으며, 부풀려진 연금 기금과 기타 시 프로그램을 지원하기 위해 새로운 세금을 대거 부과하기를 원합니다. 또한, 전 세계 급여 총액이 800만 달러를 초과하는 기업에 5%의 세금을 부과하고, 20만 달러 이상의 연봉을 받는 직원에게 지급되는 모든 보상에 적용하기를 원합니다.
이는 경제 성장을 더욱 저해하고 세수 적자를 심화시킬 것입니다. 언젠가 시카고는 디트로이트처럼 돌이킬 수 없는 파산으로 치닫게 될 것입니다.
지난 10년 동안 시카고는 기업 5곳 중 1곳을 잃었고, 현재 미국에서 상업용 재산세가 가장 높은 도시로 꼽힙니다. 그러나 Johnson과 노조는 마치 아무런 결과도 없이 마법처럼 돈을 쏟아붓는 것처럼 세금을 두 배로 인상하려 합니다.
시카고의 "cloud 세금"과 사용자당 50센트의 새로운 "소셜 미디어 오락 세금"을 인상하는 계획도 있습니다.
CTU는 여전히 번창하고 있는 기업과 기관들이 더 많은 세금을 내도록 강제하는 강압적인 캠페인을 촉구하고 있습니다. "시카고는 파산하지 않았습니다: 부유층이 공정한 몫을 지불한다면 수백만 달러가 테이블에 있습니다"라는 제목의 간행물에서 CTU는 "현재 재산세를 내지 않는 부유한 대학과 사립 병원"이 일시불로 세금을 납부하는 대가로 세금 대신 납부하는 프로그램인 PILOT(Payment in Lieu of Taxes)를 촉구했습니다. 제 모교인 시카고 대학교는 지식인, 연구원, 그리고 학생들을 시카고로 유치하는 지식의 중심지입니다. CTU는 시카고 대학교와 병원에 PILOT 세금을 부과하려 합니다.
또한 임대인에게 새로운 소득세를 부과하고 빈집에 벌금을 부과하려 합니다.
최근 어머니께서 돌아가시면서 저는 어머니의 집을 사서 완전히 복원하는 데 투자하는 것을 진지하게 생각했습니다. 아름다운 옛집이지만, 시카고를 아무리 사랑하더라도 시카고에 집을 소유한다는 건 상상도 할 수 없었습니다. 경제적으로 도저히 불가능했습니다. 정말 어려운 결정이었습니다. 제가 태어난 도시에 투자하고 싶었습니다. 하지만 시장과 시의회는 이 도시를 파괴하는 데 급급한 것 같습니다. 그러는 동안 주 정부도 엄청난 예산을 쏟아붓고 있습니다. 그 결과 저와 함께 자란 많은 사람들이 시카고를 떠났고, 대부분은 사업을 접었습니다.
캘리포니아, 일리노이, 뉴욕에서 민주사회주의자들이 부상하면서 이러한 경제 정책은 주요 도시로만 확산될 가능성이 높습니다. 저는 그 결과가 우리의 대도시들에 재앙이 될 것이라고 우려합니다. 이러한 정치인들 중 일부에게는 역효과가 있는 동기가 있습니다. 부유한 공화당원과 보수적인 주민들이 이 주들을 떠나면서 민주당이 더욱 확고한 지배력을 갖게 되었습니다. 하지만 그들은 고소득층과 일자리 창출자들을 고립시키고 있습니다. 트럼프 행정부에서 보조금이 삭감됨에 따라, 그들은 지출을 줄이거나 남은 사람들에게 세금을 부과해야 할 것입니다.
우리는 이런 일을 이미 보았고, 그것은 보기 좋지 않습니다.
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