관세는 충격파를 일으키며 소규모 수출업체들을 압박하는 반면, 글로벌 대기업들은 대체로 관세 혜택을 받지 못하고 있습니다.
미국이 8월 말 경미한 품목에 대한 관세 면제를 종료하자, 선적은 중단되었고 비용은 급등했습니다.
검사 가능성부터 재고 손실까지, 이제 소규모 기업들은 관세 불확실성에 더해 위험에 직면하게 되었습니다.
존 칼마 바가라(Jon Calma Vagara)의 소포가 싱가포르에 있는 그의 집 문 앞에 도착했을 때, 그는 무언가 크게 잘못되었다는 것을 직감했습니다.
바가라는 2019년부터 낚시 미끼용 스텐실을 판매해 온 소규모 3D 프린팅 업체인 JCV 커스텀 웍스(JCV Custom Works)를 운영하고 있습니다. 그의 주문은 거의 모두 미국으로 향하고 있습니다.
8월 말, 미국이 소액 수입품에 대한 경미한 품목에 대한 관세 면제를 폐지하자 싱가포르 우편국은 미국으로의 배송을 중단했습니다. 그래서 바가라는 민간 택배 회사로 전향했지만, 그의 첫 번째 배송품은 싱가포르를 떠나지 못했습니다.
"계속 전화했는데, 제 물건이 이미 미국에 있다고 하더군요."라고 그는 Business Insider에 말했습니다. "3주 후에 모든 것을 반송했습니다. 정말 화가 났죠."
그는 결국 다른 개인 택배 회사를 찾아 추가 서류 작업을 마치고 일주일 만에 소포를 받았습니다.
하지만 이 조치에는 비용이 들었습니다. 한때는 배송비로 15달러를 일괄 청구했지만, 이제는 미국 고객에게 25달러를 청구합니다. 개당 14달러에서 75달러까지 나가는 그의 제품을 생각하면 상당한 인상입니다. 하지만 세금과 기타 부대 비용을 고려하면 Vagara의 최종 배송비인 약 36달러보다는 여전히 저렴합니다.
Vagara는 또한 잘 알려지지 않은 관세율표(HTS) 코드를 검토하는 데 시간을 투자해야 했습니다. 이전에는 이 절차가 매주 배송하는 4~5개의 소포(개당 총 200달러에서 400달러)에 대한 관세율을 결정하는 데 중요한 역할을 했습니다.
"예전에는 HTS 코드를 신고할 필요가 없었습니다. 이제는 중요해졌습니다."라고 그는 말했습니다.
그의 제품이 다시 구매자에게 전달되고 있지만, 수익은 10%에서 15% 감소했고, 그는 비용 관리를 위해 최소 주문 금액을 50달러로 제한했습니다.
그는 또한 물류 문제나 분실 또는 손상된 제품 교체 비용 증가와 같은 사업 비용도 고려하고 있는데, 이는 최소 요건 면제 기간 이전보다 매출을 40%에서 50%까지 줄일 수 있습니다.
"저는 항상 구매자가 제품을 받을 수 있도록 보장합니다. 그렇지 않으면 무료로 교체품을 보내드리겠습니다."라고 그는 말했습니다.
관세의 숨겨진 비용
바가라의 스텐실 전자상거래 사업은 그의 본업은 아닙니다. 그는 낮에는 인테리어 디자인 회사의 파트너로 일하지만, 이 부업이 그의 월 수입의 20~25%를 차지합니다.
"비록 부업일 뿐이지만, 월 지출에 큰 도움이 됩니다."라고 그는 말했습니다.
그의 이야기는 더 큰 문제를 보여줍니다. 관세 자체가 기업의 유일한 골칫거리가 되는 경우는 거의 없습니다.
피해는 파급 효과, 즉 선적 실패, 세관 보류, 불시 검사, 계약 분쟁, 추가 서류 작업에서도 발생합니다.
공급망 정보 회사인 포카이츠(FourKites)의 수석 솔루션 설계자인 샤나 레이(Shana Wray)는 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서 "관세로 인해 미국 세관이 HTS 코드나 다른 변형을 찾기 위해 더 많은 검사를 시작하게 되는 하류 효과가 있습니다. 그리고 그렇게 되면 상품은 공항이나 항만에서 동결됩니다."라고 말했습니다.
Wray는 억류 및 체선료 비용이 기업에 따라 연간 수십만 달러에서 최대 850만 달러에 달하는 것을 목격했다고 말했습니다.
그녀는 대기업은 유리한 조건을 협상할 수 있고 혼잡한 항만에서 우선권을 얻는 경우가 많다고 말했습니다. 반면 중소기업은 그러한 영향력이 없습니다.
즉, 동일한 관세율을 적용받는 두 기업이 매우 다른 결과를 낳을 수 있다는 것을 의미합니다. 다국적 기업에게는 골칫거리일 수 있지만, 바가라(Vagara)와 같은 소규모 수출업체에게는 생존이 걸린 문제입니다.
"이전에는 주문량과 관계없이 배송비가 정액이었지만, 변경 사항 때문에 이제는 더 많은 요금을 청구해야 합니다."라고 바가라는 말했습니다.
그는 많은 고객들이 도널드 트럼프 대통령과 그의 정책을 지지하기 때문에 더 높은 가격을 받아들였을 것이라고 덧붙였습니다. 그는 고객들의 소셜 미디어 게시물을 보고 트럼프 테마 스텐실( Trump-themed stencils.) 맞춤 주문을 받은 후 이러한 결론을 내렸습니다.
계약은 당신을 구하지 못합니다
많은 기업들의 고통은 물류에서 끝나지 않습니다.
자신들이 안전하다고 생각했던 기업들은 계약조차도 그들을 보호하지 못한다는 것을 깨닫고 있습니다. 관세 인상은 불가항력, 즉 변호사들이 "천재지변"이라고 부르는 조항으로 간주되는 경우가 거의 없습니다. 불가항력은 예측할 수 없는 상황이 발생했을 때 기업의 의무를 면제해 주는 조항입니다.
싱가포르에 본사를 둔 라자 앤 탄(Raja & Tann)의 무역 변호사 칼라 아난다라자(Kala Anandarajah)는 지난달 업계 행사에서 "대부분의 계약은 관세가 변경되었다는 이유만으로 손해 배상이나 지연에 대한 청구권을 부여하지 않습니다. 그렇게 간단한 문제가 아닙니다."라고 말했습니다.
대기업은 공급업체를 다각화하고 제조 방식을 전환할 수 있습니다. 바가라(Vagara)와 같은 중소기업은 높은 배송비를 전가하거나, 수익을 잠식하거나, 고객의 인내심을 바라는 수밖에 없습니다.
바가라는 현재 자신이 부과하는 높은 배송료에는 장점이 있다고 말했습니다. 소포가 더 빨리 도착하면 고객 만족도가 높아진다는 것입니다.
그럼에도 불구하고, 그의 소규모 사업에는 추가 비용이 부담스럽습니다.
"트럼프의 임기가 끝나면 사업이 정상화되기를 바랄 뿐입니다."라고 바가라는 말했습니다.
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