첨단 시추 기술을 활용하여 차세대 지열 에너지 생산

 미국의 소규모 기업인 퍼보 에너지(Fervo Energy)는 석유 및 가스 산업에서 차용한 첨단 시추 기술을 활용하여 차세대 지열 에너지를 생산합니다. 이 기술은 거의 무한한 청정 기저부하 전력 공급을 목표로 하며, 구글과 협력하여 데이터 센터에 전력을 공급하고 있습니다. "3만 년 분의 에너지"라는 표현은 지열 자원의 잠재적 규모를 나타내는 것일 가능성이 높지만, "미국식 에너지"라는 주장은 기술과 그 확장성이 아직 개발 단계에 있기 때문에 홍보적인 성격이 있다는 점에 유의해야 합니다.

Fervo Energy의 기술

차세대 지열: Fervo는 기존 지열 시스템과는 차별화된 향상된 지열 시스템을 사용합니다.

석유 및 가스 기술: 석유 및 가스 산업에서 일반적으로 사용되는 수평 시추와 같은 기술을 적용하여 더 많은 지역에서 지열 에너지를 활용할 수 있도록 합니다.

작동 방식: 지하 깊은 곳에서 물을 펌핑하여 지구의 자연 열로 데웁니다. 이 뜨거운 물은 다시 지표면으로 배출되어 전기를 생산합니다.

AI 및 데이터 센터: Fervo는 AI 및 데이터 센터의 막대한 에너지 수요를 충족하기 위한 기술을 개발하고 있으며, 이는 최근 성장과 투자의 주요 동력입니다.

Google과의 파트너십

전력 공급 계약: Fervo는 네바다 전력회사를 통해 Google에 전력을 공급하는 계약을 체결했습니다.

투자: 이 파트너십은 Fervo Energy의 기술에 대한 중요한 검증이며, Fervo Energy에 대한 투자를 유치하는 데 도움이 되었습니다.

"3만 년 에너지"라는 주장

홍보 문구: 이 문구는 홍보용이며 지열 에너지의 막대한 잠재력을 강조하는 것이지, 문자 그대로 3만 년의 공급을 보장하는 것은 아닙니다.

거의 무한한 자원: 지열 자원은 매우 방대하여 거의 무한하다고 할 수 있으며, 바로 이러한 주장이 나온 배경이 됩니다.

기저부하 전력: 지열 에너지는 안정적이며 24시간 연중무휴 전력을 공급할 수 있으며, 이는 상시 전력 공급원의 핵심적인 장점입니다.

1,000억 달러 규모의 '유령 유전' 발견, 미국 3만 년 전력 공급 가능

금융 저널리스트이자 연구 경제학자인 개럿 볼드윈은 "이 발견은 미국 에너지 비용을 낮추고 제조업을 재건할 잠재력을 가지고 있습니다."라고 말합니다. 다니엘라 캠본과의 눈길을 사로잡는 인터뷰에서 볼드윈은 미국 에너지 그리드를 혁신할 수 있는 기술인 증강 지열 시스템(EGS)으로 구동되는 획기적인 에너지 개발을 공개했습니다. 볼드윈에 따르면, 태양광이나 풍력과 달리 EGS는 지구의 사실상 무한한 열을 활용하여 24시간 내내 깨끗한 기저부하 전력을 공급하며, 이는 이미 미국 공공 토지에서 실현되고 있습니다. "유타에서 이 이야기를 접했습니다... 이전에는 이런 것을 본 적이 없었습니다." 이 영상을 시청하여 EGS가 미국의 에너지 미래에 어떤 혁명을 일으킬 수 있는지 알아보세요.

새로운 에너지 혁신의 숨은 토지 거래

볼드윈의 조사는 토지관리국(Bureau of Land Management)의 이례적인 토지 경매에 대한 간단한 뉴스 기사로 시작되었습니다. 하지만 정보공개법(Freedom of Information Act)에 따른 요청으로 그는 더 깊은 이야기를 접하게 되었습니다. 유타주와 네바다주에 있는 광대한 연방 토지가 막대한 재정 지원을 받는 작고 잘 알려지지 않은 회사에 의해 사들여지고 있었던 것입니다.

그들은 무슨 짓을 하고 있었을까요?

땅을 뚫고 석유를 채굴하는 것이 아니라, 과열된 암석을 채굴하고 물을 펌프질하여 이전에는 확장 불가능하다고 여겨졌던 새로운 지열 기술을 사용하여 탄소 배출 없는 24시간 연중무휴 에너지를 생산하는 것입니다.

볼드윈은 "이것은 획기적인 변화를 가져온 오래된 에너지 개념입니다."라고 말했습니다. "그리고 이미 구글의 AI 데이터 센터에 전력을 공급하고 캘리포니아에 전기를 보내고 있습니다."

EGS: 모두가 기다려온 에너지 혁명

개량 지열 시스템(EGS)이라는 기술은 완전히 새로운 것은 아닙니다. 하지만 지금까지는 확장에 너무 많은 비용이 들거나 비효율적이었습니다. 하지만 프래킹과 심정 시추 기술을 활용한 발전 덕분에 이러한 상황은 바뀌었습니다.

작동 방식은 다음과 같습니다.

폐쇄 루프 시스템을 통해 지하 수 마일 깊이의 물을 펌핑합니다.

자연적으로 고온의 암석 지층에 의해 가열됩니다.

증기는 다시 위로 올라가 날씨에 관계없이 낮이든 밤이든 전기로 변환됩니다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 EGS는 전 세계 에너지 수요의 140배를 충족할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

볼드윈은 "미국 서부 전역에 '배터리 벨트'를 구축하는 것에 대해 이야기하고 있습니다."라고 설명했습니다. "유타, 네바다, 콜로라도는 이러한 에너지 공급에 적합한 암석 밀도를 가지고 있습니다."

누가 이 프로젝트를 후원하고 있으며, 투자자들에게 중요한 이유는 무엇일까요?

이 새로운 지열 발전 사업의 배후에는 다음과 같은 금융 거물들이 있습니다.

빌 게이츠(Breakthrough Energy Ventures 제공)

캘리포니아 교사 연금 기금

데본 에너지

이미 데이터 센터 전력 공급 고객인 구글

워런 버핏(워런 버핏은 이 분야와 관련된 인프라 투자를 진행한 것으로 알려짐)