관계 속 유연성의 중요성

 

부러지지 않기 위하여: 관계의 완충지대, 유연성

살다 보면 유독 '자기 것'이 단단한 사람들을 만난다. 확고한 주관과 흔들리지 않는 원칙은 분명 미덕이지만, 그것이 타인과의 관계라는 틀 안으로 들어오는 순간 이야기는 달라진다. 너무 단단한 것은 외부의 충격을 흡수하지 못하고 그대로 튕겨내거나, 결국 스스로 깨져버리기 때문이다. 우리가 타인과 섞여 무난하게 살아가는 데 있어 '유연성'이 필수 덕목인 이유는 바로 여기에 있다.

유연성은 단순히 상대에게 맞춰주는 비굴함이나 자기 주관의 부재를 의미하지 않는다. 오히려 그것은 내 마음 안에 타인이 머물 수 있는 '여백'을 허용하는 능력에 가깝다. 관계의 갈등은 대개 '나의 옳음'과 '상대의 옳음'이 정면으로 충돌할 때 발생한다. 이때 유연한 태도를 가진 이는 "어떻게 그럴 수 있어?"라는 날 선 질문 대신, "그럴 수도 있겠다"라는 완충제를 꺼내 든다. 이 한마디는 관계의 마찰열을 식히고 대화가 통할 수 있는 최소한의 공간을 확보해 준다.

또한, 유연성은 예상치 못한 삶의 변수들로부터 나를 보호하는 갑옷이 되기도 한다. 인간관계는 늘 비대칭적이고 가변적이다. 내가 준 만큼 받지 못할 때도 있고, 믿었던 이에게 실망하는 순간도 온다. 이때 마음이 경직된 사람은 그 충격을 고스란히 받아 마음의 병을 얻지만, 유연한 사람은 상황에 맞춰 스스로의 형태를 변화시킨다. 바람이 불면 몸을 눕히는 풀잎처럼, 상황을 수용하고 흘려보낼 줄 아는 태도가 결국 내면의 평화를 지키는 셈이다.

물론 모든 상황에서 무조건 휘어져야 한다는 뜻은 아니다. 진정한 유연함은 자신의 중심(Core)을 지키되, 그 외의 사소한 부분에서 부드러움을 발휘하는 지혜에서 나온다. 마치 고층 건물이 강풍에 무너지지 않도록 약간 흔들리게 설계되는 '내진 설계'와 같다. 중심이 견고할 때 비로소 겉은 유연해질 수 있다.

결국 잘 살아간다는 것은 타인과 나 사이의 적절한 거리를 조절하며, 서로의 다름을 부드럽게 감싸 안는 과정이다. 꼿꼿하게 서서 홀로 고고하기보다는, 기꺼이 굽히고 섞일 줄 아는 유연함을 갖출 때 우리의 삶은 비로소 매끄러워진다. 부러지지 않기 위해, 그리고 더 멀리 함께 가기 위해 우리는 오늘도 마음의 근육을 부드럽게 이완시키는 연습을 해야 한다.