코인베이스를 비롯한 IT 기업들은 관리자 수를 줄이고, '플레이어 코치(player-coaches)' 역할을 할 수 있는 관리자를 원하고 있습니다.
**플레이어 코치란 한 팀의 선수로서 직접 경기에 참여(또는 업무에 직접 기여)하는 동시에, 해당 팀의 코치나 관리자로서의 역할 또한 수행하는 인물을 말합니다. 스포츠 분야에서는 직접 경기를 뛰며 전략을 지휘하는 것을 의미하며, 비즈니스 분야에서는 팀을 관리하면서도 프로젝트의 핵심 실무자로서 직접적인 기여를 이어가는 것을 의미합니다.**
특히 실무 업무를 전혀 하지 않는 관리자들이 해고 대상이 되기 쉽습니다.
해고에서 살아남은 관리자들은 AI 에이전트 관리와 더 많은 직원 관리를 맡게 됩니다.
성과가 없는 관리자는 더 이상 필요 없는 존재가 되고 있습니다.
기술 업계의 대규모 해고가 이어지고 조직 구조가 간소화됨에 따라, 일부 업계 리더들은 직원들에게 날카로운 지시를 내리고 있습니다. 바로 부하 직원들을 관리하는 것은 물론, 자신도 적극적으로 기여해야 한다는 것입니다.
화요일, 코인베이스의 브라이언 암스트롱 CEO는 직원들에게 보낸 서한에서 전체 직원의 14%를 감원할 계획을 발표하며, 모든 직원이 "뛰어난 개인 기여자"가 되어야 한다고 강조했습니다. 그는 또한 이러한 변화로 팀 규모가 축소될 것이며, 경우에 따라서는 단 한 명의 직원과 그의 AI 에이전트만으로 구성된 팀이 될 것이고, "순수 관리자"는 더 이상 존재하지 않을 것이라고 밝혔습니다.
어디서 많이 들어본 이야기 같지 않습니까? 지난달 블록의 잭 도시는 회사 직원의 40%를 감원하고 관리자를 "플레이어 코치"로 재편하겠다고 발표했습니다. 스냅의 에반 스피겔 CEO는 1,000명 감원을 소규모 AI 기반 "스쿼드"로의 전환의 일환으로 설명했습니다. 메타의 마크 저커버그, 아틀라시안의 마이크 캐넌-브룩스 등 다른 CEO들도 비슷한 생각을 표명했습니다.
' 과대광고를 믿으며'
이러한 추세는 기술 업계가 축소되는 현실을 반영합니다. 중간 관리자들은 감원의 가장 취약한 계층에 속하며, 남은 관리자들은 더 많은 직원을 감독하고, 더 나아가 AI 에이전트까지 관리하는 등 실무에 더 많은 책임을 져야 하는 상황에 놓여 있습니다. 심지어 이들을 '메가매니저'라고 부르는 새로운 명칭까지 생겼습니다.
갤럽의 1월 조사에 따르면 작년 관리자 한 명이 담당했던 직원 수는 평균 12.1명으로, 2024년의 10.9명에서 증가했습니다. 또한, 관리자의 97%가 자신의 리더십 범위를 벗어난 실무 업무까지 직접 수행하고 있는 것으로 나타났습니다.
더불어, 구인 사이트 Indeed에 따르면 2025년에는 중간 관리자 채용 공고가 2024년보다 12.3% 감소할 것으로 예상됩니다. (전반적인 상장 건수도 감소했습니다.)
토론토 메트로폴리탄 대학교 디지털 미디어 교수이자 "디지털 지혜: AI 시대의 주체성 찾기"의 저자인 리처드 라크만은 기술 업계 리더들이 AI를 일찍 도입했기 때문에 조직 구조를 이렇게 개편하는 데 앞장선다고 말했습니다. 또한, 그들은 대부분 AI 기술의 강력한 지지자로서 생산성 향상에 대한 확신을 갖고 있습니다.
"그들은 AI에 대한 과대광고를 믿고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
라크만 교수는 이러한 현상이 관리자의 성공 기준을 급격히 높이고 있으며, 기업들은 팀과 부서 전반에 걸쳐 훨씬 더 적극적인 현장 참여를 기대하고 있음을 의미한다고 덧붙였습니다.
그는 관리자에게 요구되는 것은 자신이 관리하는 직원들과 동일한 업무를 수행할 수 있을 만큼 "현장 경험과 지식을 충분히 갖추는 것"이라고 말했습니다.
'진화하는 모델'
다른 이들을 감독하는 것, 즉 직접적인 기여가 아닌 오직 감독만을 유일한 업무로 삼는 관리자라는 개념은 산업혁명 시대로 거슬러 올라간다고, 인적 자원 분석가이자 컨설턴트인 조쉬 버신(Josh Bersin)은 말했다.
"실무진이 작업을 수행했고, 관리자는 그들에게 어떤 작업을 해야 할지 지시했습니다,"라고 그는 말했다.
이러한 업무 모델이 수십 년간 서서히 무너져 왔지만, 이제 AI가 그 변화를 가속화하며 조직도를 재편하고 있다고 버신(Bersin)은 덧붙였다. 이 기술이 업무를 자동화하고 방대한 지식을 근로자들의 손끝에서 즉시 활용할 수 있게 해주기 때문이다.
"이제 모든 직원이 자신만의 '에이전트(조력자)'를 갖게 되었습니다,"라고 그는 말했다. "어쩌면 AI가 관리자보다 더 많은 것을 알고 있을지도 모릅니다."
2026년에도 관리자로서 입지를 다지려면, "더 많은 프로젝트에 참여하고, 주도적으로 이끌어 나갈 새로운 이니셔티브를 찾아내야 합니다,"라고 버신은 조언했다.
지난 화요일 단행된 정리해고의 영향을 받지 않은 한 코인베이스(Coinbase) 관리자는, AI가 회사 내 업무 수행 방식에 지대한 영향을 미치고 있다고 말했다.
그는 암스트롱(Armstrong) CEO의 사내 메모에 관리자의 책임과 관련하여 새로운 내용이 담겨 있지는 않았다고 언급했다. 이미 그러한 기대 사항들이 사전에 전달되었기 때문이다. 그의 관점에서 볼 때, 관리자가 우려해야 할 상황은 오직 자신이 AI를 활용할 줄 모르거나 번뜩이는 아이디어가 없을 때뿐이다.
"그런 경우라면, 꽤 곤란한 처지에 놓이게 되는 셈이죠,"라고 그 직원은 말했다.
'관리자의 역할은 어떠해야 한다고 생각하십니까?
관리자의 역할은 직원들에게 힘을 실어주고, 단순히 감시자에 머무르기보다는 코치로서의 역할을 수행하며, 신뢰를 조성하고, 심리적 안전을 보장하는 데 중점을 두어야 합니다. 유능한 관리자는 명확한 목표를 설정하고, 업무상의 장애물을 제거하며, 정기적이고 실질적인 피드백을 제공함으로써 개인의 성장과 기업의 성과를 동시에 견인합니다. 현대 관리자 역할의 핵심 요소는 다음과 같습니다.
코칭 및 육성: 단순히 업무를 관리하는 것을 넘어, 직원들의 성장을 돕는 '플레이어 코치(player-coach)'로서의 역할 수행.
소통 및 신뢰: 열린 소통 문화를 조성하고, 진정성 있고 올바른 태도로 업무에 임함.
지원 및 웰빙: 합리적인 업무량을 보장하고, 개인의 경계를 존중하며, 직원의 웰빙과 안녕을 세심하게 살핌.
자원 배분: 업무 진행을 가로막는 장애물을 제거하고, 팀의 성공에 필요한 도구와 자원을 제공함.
2026년, 유능한 관리자가 갖춰야 할 최고의 자질은 무엇일까요?
2026년, 유능한 관리자에게 있어 가장 중요한 자질은 바로 '정서 지능(EQ)'과 '사람 중심의 리더십'입니다. 이러한 자질을 갖춘 리더는 하이브리드 및 AI 기반의 업무 환경 속에서도 구성원에게 공감하고, 번아웃을 예방하며, 상호 신뢰를 구축할 수 있습니다. 이 접근 방식은 단순히 업무를 지시하는 데 그치지 않고, 지원적인 조직 문화를 조성하며, 구성원의 정신 건강을 최우선으로 여기고, 코칭 중심의 마인드를 채택함으로써 팀의 성과를 극대화하는 데 중점을 둡니다.
2026년 EQ 및 사람 중심 리더십의 핵심 요소:
공감적 리더십 — 번아웃 징후를 파악하고 직원의 스트레스를 관리하는 것으로, 보고서 《직장 내 공감의 현황(The State of Workplace Empathy)》에 따르면 직원의 96%가 이를 매우 중요하게 인식하고 있습니다.
코칭 마인드셋 — '관리자'에서 '코치'로 역할을 전환하여 멘토링, 개인의 성장, 그리고 서로를 지지하고 신뢰하는 환경 조성에 집중합니다.
기술과 인간성의 균형 — 의사결정 시 AI에 전적으로 의존하기보다 인간적 판단을 우선시하며, 사람 간의 유대감을 유지하고 자동화의 한계를 명확히 인식합니다.
유연성 및 하이브리드 관리 — 업무 수용 능력을 계획하고 하이브리드 팀을 효율적으로 관리함으로써, 협업과 고도의 집중이 필요한 업무 모두가 원활히 이루어질 수 있도록 지원합니다.
2026년 활용 사례:
번아웃 대처 — 관리자가 팀원의 업무 몰입도가 저하된 것을 감지하고, 즉각적인 성과 창출을 독촉하는 대신 잠시 멈추고 귀 기울이는 '경청 세션(stop-and-listen session)'을 주도합니다.
하이브리드 업무 조율 — 각종 도구를 활용해 '의도적인 사무실 출근일'을 지정함으로써, 팀원 간의 유대 강화와 재택근무 시의 '몰입 업무(deep work)' 사이의 균형을 맞춥니다.
AI 판단 재고 — 관리자가 채용 알고리즘의 추천 결과를 검토하되, ManageMagazine에서 제시한 바와 같이 지원자의 잠재력에 대한 인간적이고 맥락적인 이해를 바탕으로 알고리즘의 결정을 뒤집고 독자적인 판단을 내립니다.
적극적 경청 — 리더가 단순히 업무 과제만 관리하는 데 그치지 않고, TikTok의 조언을 참고하여 매주 진행되는 1대1 면담에서 코치 역할을 수행하며 직원의 커리어 성장에 집중합니다
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