직장 전문가들은 사람들과의 관계 형성이 구직 활동에서 두각을 나타내는 가장 좋은 방법 중 하나라고 말합니다. (사진: Joe Raedle/Getty Images)
일부 산업에서 고용 시장이 침체된 상황에서는 네트워킹이 더욱 중요해집니다.
사무직 종사자들은 몇 년 전만큼 협상력이 없는 경우가 많습니다.
진정한 관계를 구축하는 것은 경쟁이 치열한 채용 과정에서 구직자들이 두각을 나타내는 데 도움이 될 수 있습니다.
네트워킹은 어색하게 느껴질 수 있지만, 현재로서는 취업에 성공하는 가장 효과적인 방법 중 하나이기도 합니다.
하지만 본업에 바쁜 사람들에게는 또 다른 의무처럼 느껴져 신경 쓸 겨를이 없을 수도 있습니다. 그래서 링크드인에서 몇몇 게시물에 좋아요를 누르고 넘어가는 경우가 많습니다.
하지만 직장 전문가들은 그런 방식으로는 충분하지 않다고 말합니다. IT 산업처럼 고용 시장이 침체되고 온라인 구직 활동이 무의미해 보이는 상황에서는 인맥 형성이 매우 중요합니다.
직장 내 인맥 관리가 점점 중요해지고 있는데, 특히 사무직 종사자들은 팬데믹 시대의 채용 열풍 때 누렸던 협상력을 잃었기 때문입니다. 따라서 새로운 직장을 얻으려면 더 많은 노력이 필요합니다.
게다가 인공지능(AI)이 점점 더 많은 업무를 대체하고 기업들이 AI 기술에 투자를 늘리면서, 고용주들은 채용 및 유지에 더욱 신중해지고 있습니다.
전쟁, 에너지 가격 변동, 인플레이션과 같은 경제적 변수까지 고려하면, 네트워킹은 건강한 식습관이나 운동처럼 1월에만 하는 것이 아니라 꾸준히 실천해야 할 이유가 더욱 많아졌습니다.
비즈니스 네트워킹 단체인 BNI의 창립자 이반 미스너는 "네트워킹은 사냥보다는 농사에 가깝습니다. 사람들과의 관계를 가꾸고 발전시키는 것이죠."라고 말했습니다.
그는 사람들이 구직 활동을 시작하기 전에 미리 사람들과 관계를 맺어두는 것이 중요하다고 강조합니다. 오랫동안 네트워킹의 중요성을 강조해 온 미스너는 관계 구축을 "나무를 심기에 가장 좋은 시기는 20년 전이었고, 두 번째로 좋은 시기는 오늘이다"라는 옛말에 비유합니다.
그는 "아직 참나무를 심지 않았거나, 네트워킹에 참여하지 않은 직원들은 지금 당장 나서야 한다"고 말했습니다.
'호의 경제(favor economy)'에 참여하기
**'호의 경제(Favor Economy)'란 즉각적인 금전적 대가 없이 도움, 기술, 서비스를 교환하는 비공식적인 체계로서, 대개 암묵적인 상호 호혜성과 신뢰에 기반을 둡니다. 이는 사회적 자본을 활용하여 관계를 구축하고 효율성을 높이며 개인의 웰빙을 증진시키는, 비금전적 성격의 사회적 및 직업적 통화(currency)로서 기능합니다.**
컬럼비아 경영대학원에서 커뮤니케이션 코치로 활동하며 저서 "더 롱 게임(The Long Game)"을 쓴 도리 클라크는 오늘날 네트워킹이 그 어느 때보다 중요한 이유 중 하나는 우리에게 쏟아지는 정보의 양 때문에 주의력이 분산되기 쉽다는 점이라고 말했습니다.
그녀는 "우리의 관심을 항상 사로잡는 것은 우리가 아끼고 돕고 싶어하는 사람들과의 친밀한 관계"라고 강조했습니다.
하지만 많은 사람들이 가까운 인맥이 아닌 그들의 지인을 통해 일자리를 찾는 경우가 많다고 클라크는 지적했습니다. 그녀는 이러한 현상이 '호의 경제'라고 불리는 현상의 한 예라고 설명했습니다.
"잘 알지 못하는 사람을 돕는 것은 결국 잘 아는 사람에게 간접적으로 호의를 베푸는 것이기 때문"이라고 그녀는 말했습니다.
클라크는 인공지능(AI)이 일자리를 위협하고 많은 고용주들이 채용에 신중한 태도를 보이는 상황에서, 전통적인 방식의 관계 구축이 더욱 중요하다고 강조했습니다.
"일자리가 부족할 때 당신을 앞세워 줄을 서게 해 줄 것은, 기꺼이 당신을 돕기 위해 최선을 다하고 정치적 영향력을 행사해 줄 사람들과의 인간관계입니다."라고 그녀는 말했다.
Clark은 네트워킹을 위해 소셜 미디어에 지나치게 의존하는 것은 위험할 수 있다고 말했습니다. 소셜 미디어는 오랜 시간을 들여 더 깊은 관계를 구축하는 과정을 제대로 대체하지 못하는 경우가 많기 때문입니다.
"소셜 미디어는 여러분에게 생산적인 네트워킹을 하고 있다는 환상, 누군가와 연결되어 있다는 환상을 심어줍니다." 그녀는 이렇게 말했습니다.
대신 Clark은 직장인들과 구직자들에게 좀 더 '맞춤형(bespoke)' 방식의 관계 맺기 방법을 모색하라고 조언합니다. 이는 지인에게 답장을 기대하지 않고 가끔 안부 문자를 보내는 것만큼이나 단순한 일일 수도 있습니다. 그녀는 상대방을 떠올리게 하는 무언가를 공유하거나, 단순히 인사를 건네는 것만으로도 큰 변화를 만들어낼 수 있다고 말했습니다.
Clark은 "친근하고, 사려 깊으며, 시의적절하게 다가가되 상대방에게서 무언가를 얻어내려 하지 않는다면, 대부분의 사람들은 여러분의 연락을 매우 반가워할 것입니다"라고 말했습니다.
하지만 그녀는 여전히 누군가와 '실제로(IRL)' 함께 시간을 보내는 것이 네트워킹의 가장 이상적인 표준(gold standard)이라고 강조했습니다.
상대방을 잘 알지 못할 때, 특히 두 사람 사이에 권력의 불균형이 존재할 때는 단 한 가지의 작은 부탁만 하는 것이 가장 좋습니다. Clark은 이것이 곧 커피 한 잔을 마시자거나, 일자리 추천을 부탁하거나, 추천사를 써달라고 요청하는 등의 여러 가지 부탁을 한꺼번에 해서는 안 된다는 의미라고 설명했습니다.
대신 그녀는 상대방이 여러분을 도울 수 있는 방법 중 무엇이 가장 '가치 있고 최선의 활용(highest and best use)'이 될지, 그리고 어떤 부탁이 상황에 가장 적절해 보일지 깊이 고민해 보라고 조언했습니다.
돋보일 방법을 찾아서
네트워킹이 중요한 또 다른 이유는, 채용 공고가 뜨면 수북이 쌓이는 이력서 더미를 일일이 검토하는 작업이—비록 지원자 추적 소프트웨어의 도움을 받는다 하더라도—바쁜 관리자들에게는 여전히 버거운 과제가 될 수 있기 때문이라고, 하버드 대학교의 진로 상담가이자 저서 『The Unspoken Rules』의 저자인 고릭 응(Gorick Ng)은 말했다.
그가 말하길, 이때 종종 눈에 띄는 경우는 누군가 복도를 지나가다 이렇게 말을 건네는 상황이다. "제 조카가 일자리를 찾고 있습니다. 여기 이력서가 있는데, 혹시 한번 자세히 검토해 주실 수 있을까요?"
혹은 조직 내부의 누군가가 채용 담당자에게 다가가, 해당 지원자가 호감이 가고 신뢰할 만한 인물이라고 추천하며 전 직장 동료를 보증해 주는 경우일 수도 있다고 응은 덧붙였다.
"그렇게 해서, 여러분이 전혀 모르는 누군가가 남들보다 유리한 고지를 점하게 되는 겁니다. 보이지 않는 곳에서 누군가가 그 지원자의 이름이 선택되도록 적극적으로 나서서 힘을 실어주었기 때문이죠." 응은 이렇게 말했다.
그렇기 때문에 일자리를 찾는 구직자들에게는 자신이 '보이고', '들리고', 그리고 '기억되는' 것이 그토록 중요하다고 그는 강조했다. 결국 채용 담당자들은 지원자로서 별다른 매력을 느끼지 못한 사람을 채용할 가능성이 낮기 때문이라고 응은 설명했다.
"어쩌면 눈길조차 주지 않을지도 모르는, 그저 워드(Word) 문서 파일 하나에 불과한 지원자에게 마음을 빼앗기란 참으로 어려운 일입니다." 그가 말했다.
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