H-1B 비자를 받을 수 없어서 미국을 떠날 계획이에요. 트럼프의 10만 달러 수수료 때문에 제 아메리칸 드림이 끝날까 봐 걱정이에요.

 Shreya Mishra Reddy는 2021년 미국 유학을 위해 입국했으며, 현재 비자(Visa)에서 기술 분야로 일하고 있습니다.

미국 체류 중 추첨을 통해 H-1B 비자를 받지 못한 그녀는 인도로 돌아가 다시 시도할 계획이었습니다.

트럼프 행정부의 10만 달러 H-1B 비자 수수료 때문에 그녀는 미국에서 취업에 대한 희망을 잃었습니다.

Mishra Reddy moved to the US in December 2021 to study engineering management at Duke University.Courtesy of Shreya Mishra Reddy

미국에서 살 생각은 전혀 없었어요. 인도에서 자랐고 부모님 가까이 살고 싶었거든요.

2021년 12월, 저는 듀크 대학교에서 공학 경영학 석사 과정을 밟기 위해 미국으로 건너갔습니다. 2022년 졸업 후, 2023년 비자에서 기술 프로그램 매니저로 취직했습니다.

미국에서 계속 일하고 공부하고 싶었지만, H-1B 비자를 세 번이나 신청했지만 실패했습니다.

트럼프 행정부가 신규 H-1B 청원을 후원하는 고용주에게 10만 달러의 수수료를 부과한다는 계획을 접했을 때, 제 상황은 점점 더 악화되는 것 같았습니다.

미국에서 취업할 수 있도록 해주는 제 학생 취업 허가가 1월에 만료됩니다. 인도로 돌아가 H-1B 비자를 다시 신청할 계획이었지만, 새로 부과된 10만 달러의 수수료 때문에 더 이상 희망이 없는 것 같습니다.

추첨에서 H-1B 비자를 받지 못한 것은 저에게 큰 충격이었습니다.

미국으로 이주하기 전, 저는 벵갈루루에 있는 타타 컨설턴시 서비스(Tata Consultancy Services)에서 5년 반 동안 일했습니다. 제 커리어에 만족했지만, 해외 유학을 통해 제 전문성을 더욱 발전시키고 싶었습니다. 유럽과 미국으로 이주한 동료들과 친구들에게서 영감을 받았고, 아이비리그 명문대인 듀크(Duke)에 합격하게 되어 정말 기뻤습니다.

저는 F-1 학생 비자로 미국에 갔습니다. STEM 전공 학생으로서, 일종의 취업 허가인 선택적 실무 훈련(OPT)을 통해 미국에서 3년을 더 보낼 수 있었습니다.

2023년 2월에 비자에 입사했을 때, 회사에서 H-1B 비자를 받기 위한 서류를 제출했습니다. 비자 신청자는 추첨을 통해 무작위로 선정되는데, 저는 뽑히지 못했습니다.

Mishra Reddy completed a leadership program at Harvard Business School in 2024.Courtesy of Shreya Mishra Reddy

그 다음 해에도 탈락했고, 그 충격은 저에게 큰 충격이었습니다. 당시 저는 비자에서 일하면서 하버드 경영대학원에서 리더십 프로그램을 수료한 직후였습니다. 직업적, 학업적 성과에도 불구하고 추첨으로 인해 선발되지 못한 것은 실망스러운 일이었습니다.

2025년 4월, 세 번째 선발에서 탈락했다는 사실을 알게 되었습니다. 미국을 떠날 마음의 준비가 되었다고 생각했는데, 결과를 보고 사무실에서 완전히 무너져 내렸습니다.

제 3년 학생 취업 허가는 2026년 1월에 만료되므로, 아마 그 전에 미국을 떠나야 할 것 같습니다.

새로 부과된 10만 달러의 H-1B 수수료 때문에 미국에서 다시 취업할 수 있을지 확신이 서지 않습니다.

앞으로 어디로 가야 할지, 1월 이후 고용 상황이 어떻게 될지 아직 알아내야 합니다.

미국에서 다른 석사 과정을 알아보고 있었습니다. 인도로 돌아가서 H-1B 비자를 신청하면 미국으로 돌아와 공부하면서 일할 수 있을 거라고 생각했습니다.

하지만 저처럼 미국 밖에서 H-1B 비자를 신청하는 사람을 고용하려면 10만 달러가 더 들 겁니다. 저는 제가 쌓아온 프로필과 기술을 믿습니다. 제가 잘한다는 건 알지만, 정말 그렇게 잘할까요?

다른 나라로 이주할 수 있는 곳을 알아볼 계획이지만, 다른 곳으로 이주하는 것도 쉽지 않을 것 같습니다.

인도에서 일자리를 찾아볼 생각입니다. 기회가 열리고 있으니까요. 스타트업 시장이 성장하고 있고, 하버드, 듀크, 비자에서 경력을 쌓았으니 인도나 다른 곳으로 가져갈 훨씬 더 탄탄한 이력서를 갖게 될 것 같습니다.

제 경험을 바탕으로 뭔가 해답을 찾을 수 있을 거라고 확신합니다. 특히 미국 유학생들이 더 걱정됩니다. 최신 H-1B 변경 사항이 유학생들에게도 적용될지 아직 불확실하기 때문입니다. 시장 상황이 좋지 않고 AI가 일자리를 대체하는 상황에서 수수료까지 더해지면 H-1B 비자를 받기가 매우 어려워질 것 같아 걱정입니다.

4년간 미국에 기여한 후 떠나야 한다는 생각에 달콤하면서도 씁쓸합니다.

이민 과정에서 겪었던 어려움에도 불구하고, 제 아메리칸 드림을 실패라고는 할 수 없습니다.

미국에서 보낸 시간은 정말 즐거웠습니다. 미국이 제게 약속했던 모든 것을 이루어냈죠. 정말 여러모로 기여할 수 있었고, 대부분의 사람들은 저를 따뜻하게 맞아주었습니다. 세계 최고의 대학 두 곳에서 공부하며 양질의 교육을 받았고, 제 커리어를 한 단계 더 발전시킬 수 있었습니다.

현 정부는 이러한 이민 정책을 통해 국가에 최선이라고 생각하는 대로 하고 있습니다. 하지만 미국에 오는 것은 점점 더 큰 도박이 ​​되어가고 있습니다. H-1B 비자를 받지 못할 경우, 학생 취업 허가가 만료된 후 미국을 떠날 의향이 있는 경우에만 미국에서 공부하는 것이 합리적이라고 생각합니다.

사람들이 미국에 오기 위해 모든 것을 걸거나, 모든 것을 이 바구니에 담아서는 안 된다고 생각합니다.

저는 미국에 상당한 재정적, 기술적 기여를 해왔습니다. 4년 동안 투자했지만 미래가 보이지 않는 상황에서 떠나야 한다는 건 달콤하면서도 씁쓸한 일입니다.