세계 경제는 베이비붐 세대의 문제에 직면해 있다 | TIME

베이비붐 세대는 경제에 어떤 영향을 미칠까요?

베이비붐(1946-1964)은 소비재, 서비스, 주택 수요를 증가시켜 미국 경제를 크게 활성화했습니다. 이는 광범위한 일자리 창출과 경제 성장으로 이어졌고, 교외 지역과 아동 관련 제품 같은 새로운 산업이 성장하는 계기가 되었습니다. 전후 낙관주의와 경제적 번영의 결과인 이러한 인구 및 소비 급증은 유아용품부터 더 큰 주택과 학교에 이르기까지 모든 것에 대한 수요를 촉진했으며, 그 시대를 형성한 강력한 소비 문화를 형성했습니다.

 세계 경제에서 "베이비붐 세대 문제"는 베이비붐 세대의 부, 소비, 그리고 인구 고령화로 인해 발생하는 경제적·사회적 문제를 지칭합니다. 여기에는 광범위한 노동력 및 주택 부족, 경색된 연금 및 의료 시스템, 그리고 젊은 세대로의 부의 이전으로 인한 세대 간 불평등 심화 등이 포함됩니다. 베이비붐 세대의 지속적인 주택 및 사업 소유와 장기 요양 및 연금에 대한 수요 증가는 높은 주택 가격, 낮은 임금, 그리고 학자금 대출로 인한 막대한 부채에 직면한 젊은 세대에게 재정적 압박을 가합니다.

경제적 영향:

노동력 부족: 베이비붐 세대의 대량 은퇴는 여러 부문에서 상당한 노동력 부족을 초래하여 인건비 상승으로 이어졌습니다.

주택 시장 침체: 베이비붐 세대는 미국 주택의 상당 부분을 소유하고 있으며, 주택 축소나 매각을 꺼리는 그들의 태도와 주택 가격 상승은 젊은 세대의 주택 부족과 높은 생활비 부담을 가중시킵니다.

소비자 물가 상승: 노동력 부족과 이로 인한 인건비 상승은 상품 및 서비스 가격 상승으로 이어질 수 있습니다.

부실한 사회보장 및 의료 시스템: 베이비붐 세대의 규모가 너무 커서 고령화됨에 따라 공적 연금 및 의료 시스템에 상당한 재정적 압박을 가하고 있습니다.

"은퇴하지 않는": 은퇴해야 할 많은 베이비붐 세대가 생계를 위해 다시 직장으로 복귀하면서 노동 시장 역학과 젊은 근로자들과의 경쟁이 더욱 심화되고 있습니다.

"거대한 부의 이전": 베이비붐 세대에서 그들의 상속인에게로의 부의 이전이 진행 중이며, 약 68조~84조 달러에 달하는 부의 이전이 투자와 경제 성장에 영향을 미치고 있습니다.

세대 간 불평등:

주택 격차: 젊은 세대, 특히 밀레니얼 세대와 Z세대는 주택 시장에서 가격 상승으로 어려움을 겪고 있는데, 이는 부분적으로 기성 세대가 대규모 부동산을 보유하고 있기 때문입니다.

부유층: 베이비붐 세대는 부의 불균형적인 비중을 차지하고 있으며, 이는 후손과의 상당한 부의 격차로 이어지고 세대 간 불공평에 대한 인식을 심화시킬 수 있습니다.

베이비붐 세대 기업의 과제:

사업 승계: 많은 사업체, 특히 소규모 자영업자는 은퇴하는 베이비붐 세대가 소유하고 있습니다. 사업을 이어받을 의향이 있거나 자격을 갖춘 상속자가 부족하면 이러한 사업체의 폐쇄, 서비스 손실, 그리고 필수 업종의 견습생 감소로 이어질 수 있습니다.

정책 및 사회 변화:

정책 변화: 과거의 장기 정책 선택은 장기적인 투자보다 단기적인 경제적 이익에 초점을 맞추었으며, 이로 인해 자본이 생산적인 사업체에서 주택으로 이동하고, 이는 미래 경제 성장에 영향을 미쳤습니다.

인구 통계적 추세: 출산율 감소와 수명 증가로 인해 전 세계적으로 고령화 사회가 조성되고 있으며, 이로 인해 젊은 근로 인구가 늘어나는 노령 인구를 부양해야 하는 압박이 커지고 있습니다.

프랑스는 끊임없이 반란 상태에 있습니다. 2018년에는 "노란 조끼" 시위대가 유류세 인상에 항의하며 프랑스 전역을 봉쇄했습니다. 2022년과 2023년에는 수백만 명이 연금 수령 연령을 62세에서 64세로 상향 조정하는 연금 개혁에 반대하며 거리로 나섰습니다. 올해도 성난 군중이 다시 모여 임기가 짧아진 정부에 GDP의 114%에 달하는 국가 부채 감축을 위한 계획된 조치를 철회할 것을 요구하고 있습니다.

예의 바른 영국에서도 대규모 파업과 분노 시위가 벌어지고 있습니다. 유럽 대륙 전역에서 정부 지지율이 급락하고 있습니다. 유럽은 부유하지만, 독일 열차가 왜 정시에 운행되지 않는지, 영국 강에 배설물이 떠다니는 것을 막을 방법이 없는지 아무도 설명하지 못합니다. 수년간 기술과 경제 성장을 선도해 온 미국은 사실상 거의 원하지 않는 제조업 일자리를 보호하기 위해 세계 무역에서 손을 떼고 있습니다. 제한적인 용도 지역 지정법으로 인해 젊은 노동자들은 주택 시장에서 높은 가격으로 밀려나고 있습니다.

사람들은 분노하며 무능한 정부, EU, 미국 연방 정부, 억만장자, 이민자 등 범인을 찾고 있습니다. 이는 합리적인 토론을 불가능하게 만드는 바로 그 포퓰리즘을 부추기고 있습니다.

하지만 방 안의 코끼리, 즉 불공평한 노인국가(Gerontopia)를 감히 언급하는 사람은 거의 없습니다.

프랑스는 거의 희화화와 같습니다. 프랑스의 연금은 국가 예산의 약 4분의 1을 차지합니다. 현직 은퇴자들은 많은 기여자들이 수혜자를 거의 부양하지 못하는 상황에서 일했습니다. 그러다가 기대 수명이 10년 늘어나자 연금 수령 연령을 5년 낮추었습니다. 오늘날 줄어드는 노동 인구는 근로자 임금에 가까운 보장된 퇴직 소득을 보장받았던 세대를 부양하기 위해 고군분투하고 있습니다. 프랑스 연금 수급자들은 너무 부유해서 70세 이상은 소득의 4분의 1을 저축하는 반면, 50세 미만 근로자는 그 절반도 채 저축하지 못합니다.

베이비붐 세대가 사망하면 많은 사람들이 자녀들에게 막대한 유산을 물려주게 되어 수십 년간의 불공평이 지속될 것입니다. 서유럽에서는 집의 크기가 자신의 직업보다 부모의 부를 더 잘 보여줍니다. 프랑스 정부는 연금 적자 공백을 자국 근로자들에게 세금을 부과하여 메웁니다. OECD의 PISA(15세 청소년 역량 국제 평가) 순위가 하락하면서, 유권자들은 청년층, 스마트폰, 이슬람, 또는 공적 자금을 낭비하는 정치권의 탓으로 돌립니다. 그러나 최고 수준의 공적 연금 동결을 감히 제안했던 두 총리는 좌파와 마린 르펜의 극우파에 의해 즉시 탄핵되었습니다.

영국은 다른 방식으로 접근했습니다. (훨씬 적은) 국가 연금은 경제 성장률보다 빠르게 상승하는 "트리플 락(triple lock)" 제도로 보장됩니다. 1980년대 영국은 일상적인 정부 지출을 충당하기 위해 재규어, 롤스로이스, 영국항공, 그리고 국영 통신, 가스, 석유, 공공 서비스, 철도 회사들을 매각했습니다. 이제 납세자들은 부실한 민간 수도 회사를 구제하고, 고속철도를 건설하고, 전력망을 개선하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다.

테리사 메이 전 총리는 부유한 연금 수급자들이 자산을 매각하여 스스로 의료비를 충당할 수 있다고 제안했지만, 반발에 부딪혔고 결국 선거에서 패배했습니다. 키어 스타머 총리는 매년 겨울마다 가장 부유한 연금 수급자들에게 200파운드 수표를 보내는 것을 중단하려 하자 지지율이 급락하기 시작했습니다. 아동 빈곤율은 연금 수급자의 두 배에 달하지만, 그에 비할 만한 분노는 없습니다.

고령화 사회로 어려움을 겪는 것은 서구 사회만이 아닙니다. 중국인의 중위 연령은 40세로, 프랑스보다 불과 2년 낮습니다. 중국의 인구가 감소함에 따라 젊은 근로자들은 공공 부문 부채, 청년 실업, 낮은 임금 등의 문제에 직면하게 되었습니다.

전 세계적으로 출산율이 대체율 2.1명 아래로 떨어지고 있습니다. 라틴 아메리카와 카리브해 지역의 여성들은 현재 1인당 1.8명의 자녀를 두고 있는데, 이는 1960년대 초 거의 6명이었던 것과 비교됩니다. 여전히 4명을 약간 넘는 출산율을 보이는 아프리카조차도 같은 감소 추세를 보이고 있습니다. 유엔은 인구 전망을 정기적으로 하향 조정하고 있으며, 인구 정점은 매번 갱신될 때마다 (현재는 2080년대 중반) 가까워지고 있습니다.

세계는 유럽의 실패에서 교훈을 얻어 상대적으로 젊고 가난한 시민들에게 상대적으로 부유하고 은퇴한 노인들을 위한 재정 지원으로 부담을 주어서는 안 됩니다. 하지만 유럽에도 두 번째 기회가 있습니다.

노동 인구는 슬픔의 단계를 거쳐 베이비붐 세대가 스스로에게 준 막대한 혜택을 받아들여야 합니다. 젊은 세대는 이 돈을 돌려받지 못할 것입니다. 유럽은 적어도 미래 연금에 대한 새로운 사회 계약이 필요합니다. 인플레이션에 연동되는 대신, 근로자의 구매력, 주택 구매력, 공공 투자 지수에 연동될 수 있습니다. 이는 영국의 트리플 락과는 정반대입니다. 주택과 사회 기반 시설 건설에 기꺼이 동의하는 사람들에게는 지방세를 감면해 주십시오. 이를 통해 우리 모두의 경제적 운명을 더욱 잘 조화시킬 수 있습니다.

노동 소득에 더 많은 세금을 부과해야 합니다. 토지에 있는 자산이 아닌 토지 가치에 세금을 부과하면 개발을 촉진하고, 세금 회피를 위해 토지를 해외로 이전할 수 없습니다. 최고 상속 재산에 세금을 부과하는 것은 자본세와 동일한 재분배 효과를 내면서도 혁신을 저해하지 않습니다. 사람들이 "사망세"가 소수 가구에만 적용된다는 것을 이해하게 되면, 그 세금은 그다지 인기가 없을 것입니다.

전 세계가 게론토피아( Gerontopia.)가 아닌 다른 세상을 만들어야 합니다.

우리는 더 적어지고 더 늙어갈 것이지만, 비참할 이유는 없습니다. 우리는 자동화가 줄어드는 노동력의 몫을 보충하는 지속 가능하고 편안한 지구에서 살 수 있을 것입니다. 공장 일자리에 대한 걱정을 멈추면 자유 무역이 덜 무서울 것입니다. 우리는 지구를 파괴하지 않고 식량, 물, 전기를 생산하는 방법을 배웠지만, 이러한 노력은 더욱 확대되어야 합니다. 그리고 의학은 놀라운 속도로 발전하고 있습니다.

인구가 줄어들면 도시도 더 저렴해지고, 자연도 더 풍부해지고, 사회도 고령화되어 모두가 더 나은 삶을 살 수 있다면 어떨까요?