커리어 성공에 있어 운은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 더 중요합니다.
하지만 재능과 노력도 중요합니다.
더 열심히, 더 똑똑하게 일할수록 더 큰 행운을 얻을 수 있습니다.
한 현명한 독자가 경력 성공의 중요한 요소인 운에 대해 이야기해 달라고 요청했습니다.
그는 이 주제에 관한 흥미로운 논문도 보내주었습니다.
저도 동의하는 이 논문의 결론은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 운이 성공에 훨씬 더 큰 역할을 한다는 것입니다.
저는 종종 성공한 사람들이 자신의 성공이 전적으로(또는 적어도 대부분) 자신의 재능과 노력의 결과라고 믿는다는 사실에 깜짝 놀란 적이 있습니다. 특히 성공을 돈과 동일시하는 사람들에게는 더욱 그렇습니다.
그들이 왜 그렇게 생각하는지 이해합니다. 저도 그렇게 생각하고 싶습니다. 그러나 이것이 환상이라는 것을 알기 위해 많은 성찰이나 관찰이 필요하지 않습니다.
재능과 노력(그리고 "똑똑하게 일하는 것")이 전혀 중요하지 않다는 말은 아닙니다. 물론 중요하죠. 이 논문에서도 결론을 내리고 있습니다.
성공에 있어 행운의 역할
조금만 뒤로 물러서면 우리 모두는 헤아릴 수 없을 만큼 운이 좋다는 사실을 깨닫게 됩니다:
우리는 살아 있습니다. 우스꽝스럽게 들리겠지만, 수십억 년에 걸친 진화의 과정, 우리를 낳고 기른 부모님의 용기와 노력, 놀랍도록 희박한 확률로 우리가 잉태되어 오늘날까지 살아왔다는 사실을 생각하면 그 확률은 천문학적 숫자입니다.
이 글을 읽고 있는 여러분은 기회가 많은 부유하고 비교적 자유로운 나라에 살고 있을 가능성이 높습니다.
우리는 (아마도) 교육을 받고, 의욕이 넘치고, 능력이 있습니다.
우리는 의식이 있고 자유 의지가 있으며, 이는 우리가 처한 상황에 대해 생각하고 대응하는 방법을 선택할 수 있다는 것을 의미합니다.
따라서 각자의 상황에 도달하기 전에도 우리는 경이로운 행운을 누리고 있습니다.
그리고 우리 중 일부는 다른 사람들보다 훨씬 더 운이 좋습니다. 예를 들어
**우리 중 일부는 충분한 재력과 행운을 가진 부모님이 우리를 성공할 수 있는 방식과 장소에서 키웠습니다. (일련의 연구를 요약한 Atlantic의 기사에 따르면, 가장 중요한 성공 요인 중 하나는 성장한 지역 사회입니다).
**우리 중 일부는 조력자나 멘토 역할을 할 수 있는 성공한 사람들의 네트워크를 가지고 있거나 접근할 수 있습니다.
**우리 중 일부는 경력을 쌓는 데 도움이 될 수 있는 명문 교육 기관의 자격증을 가지고 있으며, 일부는 부모님의 경제적 여유가 있었기 때문에 그러한 교육 기관에 진학할 수 있었고, 어쩌면 직접 그곳에 진학했을 수도 있습니다.
**우리 중 일부는 운이 좋게도 큰 기회가 왔을 때 적시에 적절한 장소에 있을 수 있습니다.
저는 위의 모든 행운과 그 이상의 혜택을 누렸습니다. 그리고 제 성공의 큰 부분은 그 행운의 결과였습니다.
사실 저처럼 운이 좋은 사람을 묘사하는 데 사용되는 표현이 있습니다:
"3루(third base)에서 태어났다."
환상적인 운을 타고난 다른 사람들처럼 저도 무모하고 배은망덕하게도 대학 졸업 후 '반항적인' 시기를 이용해 제 자신을 더 어렵게 만들었습니다. 하지만 운과 노력, 그리고 재능의 도움으로 결국에는 제가 원하는 삶을 살 수 있었습니다.
제 성공에는 운이 큰 역할을 했습니다. 제 생각에 성공한 거의 모든 사람들의 커리어 성공은 '부자가 되는 것'이나 'X일까지 X를 달성하는 것'이 아니라 자신이 원하는 삶을 뒷받침하는 직업과 경력을 쌓는 것을 의미한다고 생각합니다.
하지만 성공이 모두 운이라고 생각한다면 우리 모두는 우리 자신과 미래의 커리어에 큰 해를 끼치는 것입니다.
그렇지 않습니다.
우리는 우리의 미래(그리고 현재)에 많은 영향을 미칩니다.
우리가 내리는 선택과 노력이 중요합니다.
운이 아닌 성공의 일부
이와 관련된 또 다른 문구가 있습니다:
"열심히 일할수록 더 큰 행운을 얻는다."
제 경험상 이는 일반적으로 사실입니다. 그리고 저는 여기에 두 단어를 덧붙이고 싶습니다:
더 열심히, 더 똑똑하게 일할수록 더 큰 행운을 얻을 수 있다는 것입니다.
열심히 일하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 세상에서 가장 힘들고 지친 직업 중 일부는 승진과 성공, 적어도 재정적 성공의 기회가 가장 적습니다.
따라서 열심히 일하는 것 외에도 자신의 강점을 살리고 이를 활용할 수 있는 기회를 만들어 원하는 종류의 성공을 이룰 수 있는 직업과 커리어를 쌓아야 합니다. 이것이 바로 "스마트하게" 일하는 것입니다. 이것이 바로 "커리어의 CEO가 되는 것"입니다.
열심히 일하고 스마트하게 일하면 성공 확률을 크게 높이는 두 가지 일을 할 수 있습니다:
1.기회를 창출하는 데 도움이 됩니다.
2.기회가 왔을 때 기회를 활용하는 데 도움이 됩니다.
제 경험을 예로 들자면, 월스트리트에서 수습사원으로 일하면서 재무 분석을 좋아한다는 사실을 알게 된 후 기업 재무에서 리서치 분야로 전환하여 저의 강점(분석, 글쓰기, 말하기)을 살리지 않았다면 1990년대에 인터넷 애널리스트가 될 수 없었을 것입니다.
마찬가지로 커리어의 첫 20년 동안 저널리즘, 비즈니스, 스타트업에 대해 많이 배우지 않았다면 2007년에 비즈니스 인사이더를 창업하고 이끌 수 없었을 것입니다.
따라서 저의 선택과 노력은 그러한 기회를 창출하고 그 기회를 활용하는 데 도움이 되었습니다.
목표: '주체성과 감사'
심리학자 폴 콘티는 정신 건강의 핵심은 "주체성과 감사"를 갖는 것이라고 말합니다. 즉, 자신이 얼마나 운이 좋은지(감사)와 자신의 상황을 더 나은 방향으로 바꿀 수 있는 방법(주체성)을 모두 인식하는 것입니다.
평온의 기도의 산문 버전입니다: "...제가 바꿀 수 없는 것을 받아들이는 평온함, 제가 바꿀 수 있는 것을 바꾸는 용기, 그리고 그 차이를 아는 지혜를 주소서."
미래는 알 수 없고 우리가 직접 통제할 수 없으므로 성공 확률을 100%로 높일 수는 없습니다.
하지만 더 열심히, 더 현명하게 일함으로써 우리는 우리의 환경과 확률을 엄청나게 개선할 수 있습니다.
말하자면, 우리의 '일'은 스스로 기회를 만들고 기회가 왔을 때 이를 활용할 수 있는 기술, 지식, 헌신을 쌓는 것입니다.
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