올림픽의 새로운 스포츠인 브레이킹을 위해 미국 기업을 떠난 에스티 로더 이사 써니 최를 만나보세요.

 

Sunny Choi Team USA Media Summit portrait.

브레이크 댄스(break dancing)로 더 잘 알려진 브레이킹이 파리에서 올림픽에 데뷔합니다.

써니 최는 미국 대표팀에 출전하는 두 명의 비걸(B-girls) 중 한 명입니다.

최 선수는 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 브레이크 댄스, 운동 루틴, 올림픽에 대한 희망에 대해 이야기했습니다.

2024년 올림픽에는 브레이킹이라는 새로운 종목이 추가됩니다.

브레이크 댄스라고 더 잘 알려진 이 스포츠는 1970년대 뉴욕 브롱크스에서 시작되었습니다.

“DJ들이 바이닐(vinyl)을 조금 다르게 돌리면서 노래의 브레이크를 연장하기 시작했고, 브레이크에 맞춰 춤을 추는 사람들을 브레이커, 즉 B걸과 B보이라고 불렀습니다."라고 미국 팀의 B걸인 써니 최는 비즈니스 인사이더에 말했습니다.

이 스포츠가 주류의 의식 속에 자리 잡으면서 브레이크 댄스라고 불리며 전 세계적으로 인기를 얻게 되었습니다.

최 선수는 “그 이후로 항상 스트리트 문화가 존재해 왔고, 정말 솔직히 놀라운 커뮤니티가 형성되었습니다.”라고 덧붙였습니다. “하지만 높은 수준의 대회도 있었고, 그런 종류의 서킷이 존재해왔기 때문에 이제 올림픽에 출전하게 된 것은 한 걸음 더 나아간 것과 같습니다.”

올해 35세인 최민정은 8월 9일 올림픽 금메달을 놓고 경쟁하는 세계 최고의 B걸 16명 중 한 명입니다.

하지만 시상대에 오르기 위해 어린 시절부터 매일같이 훈련해 온 다른 올림픽 선수들과는 달리, 최민정은 올림픽을 향한 여정이 좀 더 파격적이었습니다.

'유기농 슈퍼푸드로 기능성 음료를 만드는' 웰니스 브랜드 Blume과의 파트너십의 일환으로 BI와 인터뷰한 최 선수는 펜실베이니아 대학교 1학년 때 브레이킹을 알게 된 계기, 에스티 로더에서 근무하던 직장을 그만둔 이유 등 그 여정에 대한 자세한 이야기를 들려주었습니다.

써니 최에 대해 알아야 할 모든 것이 여기에 있습니다.

Sunny Choi was born in Cookeville, Tennessee.

Sunny Choi grew up in Louisville, Kentucky

1988년 11월 10일 미국 테네시주에서 태어난 최은 원래 이름은 그레이스였지만, 태어날 때부터 써니라는 별명을 사용했습니다.

그녀의 가족은 어렸을 때 켄터키주 루이빌로 이주했습니다.

한국계 이민자의 넷째이자 외동딸인 최 선수는 어렸을 때 적응하는 데 어려움을 겪었다고 ESPN과의 인터뷰에서 말했습니다.

“한국말도 잘 못하고, 옷도 미국식으로 입고, 학교 급식도 한국 음식과 미국 음식을 가져왔어요. 열등감이 조금 있었는데 최근까지도 깨닫지 못했죠. 그것이 켄터키를 떠나고 싶게 만든 이유 중 하나였을 거예요."라고 그녀는 말했습니다.

Choi grew up doing gymnastics.

Choi trained as a gymnast through her freshman year of college

ESPN은 1992년 바르셀로나 올림픽 여자 개인종합 경기를 본 후 최 선수가 체조에 빠져들었다고 보도했습니다.

이 매체에 따르면 최 선수는 고등학교 내내 '주당 25시간'의 훈련을 계속했고 펜실베이니아 대학교 체조팀에 입단하기도 했지만 1학년 때 십자인대 파열로 인해 체조를 그만둘 수밖에 없었다고 합니다.

That same year, she found breaking on UPenn's campus.

Choi competing in the Final Battle of the Breaking For Gold USA regional competition in 2023.

2023년, BI는 최 씨가 밤에 캠퍼스를 걷다가 사람들이 춤을 추는 것을 보고 “우연히” 브레이킹에 빠져들었다고 보도했습니다.

그곳에서 그녀는 비보이와 비걸들이 아크로바틱한 자세로 뒤집기, 회전하기, 정지하기 등을 하는 모습을 볼 수 있었습니다.

“저는 수줍음이 많아서 애증의 관계였어요. 구석에 앉아 다른 사람들이 춤추는 걸 구경하곤 했죠.” 최윤지 기자가 한윤지에게 말했습니다. “하지만 제가 정말 하고 싶은 일이라는 걸 알았어요.”

졸업 후 에스티 로더의 이사가 되기 위해 미국 기업을 거치면서 최 씨는 계속 도전했습니다. 하지만 그녀는 “균형이 전혀 없었다”고 말합니다.

LinkedIn에 따르면 최 씨는 2021년 3월부터 2023년 1월까지 에스티 로더에서 스킨케어 글로벌 크리에이티브 운영 디렉터로 일하면서 브레이커로서의 훈련도 계속했습니다.

“저는 항상 희생했습니다."라고 최 씨는 BI와의 인터뷰에서 말했습니다. “그 일은 그저 월급을 받는 일이라고 말하면서도 그 일에 최선을 다하고 싶었기 때문에 정말 오랜 시간 일했습니다.”

그녀는 하루 일과가 오전 6시 교육 세션으로 시작해서 6~8시간의 회의와 연습, 그리고 더 많은 업무로 이어지며 식사나 수면 시간은 거의 없었다고 말합니다.

“정말 지칠 대로 지쳤고, 계속 기운이 떨어지고 그런 일이 반복되다 보니 올림픽 출전이 발표되었을 때 처음에는 기업에서 여기까지 오는 데 너무 많은 것을 쏟았기 때문에 망설였어요."라고 그녀는 말했습니다.

최 선수는 회사 생활을 그만두기로 결정하기까지 “정말 오랜 시간이 걸렸다”고 덧붙였습니다.

“올림픽은 어릴 적 꿈이었기 때문에 무엇이 저를 막고 있는지 파악하고, 꿈을 포기하는 것이 정말 가치 있는 일인지 알아내는 데 시간이 좀 걸렸습니다."라고 그녀는 말했습니다. “결국 그만한 가치가 없다는 것이 밝혀져서 그만두게 되었습니다.”

In November 2023, Choi won gold at the Pan American Games to qualify for the Olympics.

미국 대표팀의 다른 수상 경력으로는 2019 세계 선수권 대회, 2019 세계 도시 게임, 2022년 세계 게임에서 은메달을 획득한 것이 있습니다.

AP 통신은 최 선수가 2023년 브레이킹 포 골드 미국 지역 대회와 팬 아메리칸 게임에서도 금메달을 획득했다고 보도했습니다

Choi freestyles most of her routines and is in charge of her training schedule.

브레이킹 음악은 DJ가 라이브로 선곡하기 때문에 최은영은 모두 다르게 준비한다고 말했습니다.

그녀는 루틴의 20~30%는 안무를 짜고 나머지는 프리스타일로 한다고 말했습니다.

올림픽닷컴은 브레이커의 동작이 탑 락, 다운 락, 프리즈의 세 가지 요소로 나뉜다고 보도했습니다.

탑 락은 크로스오버 스텝이나 아웃로 투 스텝과 같이 서서 하는 동작을 말하며, 다운 락은 우리가 일반적으로 이 스타일의 댄스에서 연상하는 바닥에서 하는 동작을 말합니다. 다운 락에는 올림픽에 따르면 “브레이커가 한 손으로 균형을 잡고 다른 손으로 공중에서 다리를 돌리면서 손 아래로 통과하는” 에어 플레어와 같은 다양한 파워 동작이 포함됩니다.

마지막으로 프리즈는 브레이커가 완전히 움직이지 않는 동작으로, 일반적으로 “잡기 어려운 곡예 자세”를 취하는 것입니다.

“기술적인 난이도 등을 위해 몇 가지 음을 치고, 그 외에는 어떤 노래가 나오든 그냥 연결하고 넘어가면 됩니다."라고 그녀는 말했습니다. “무슨 일이 일어날지 모르는데 관객이 어떻게 알 수 있겠어요?"라며 놀라움의 요소를 더했습니다.

최 선수는 브레이킹이 다른 스포츠와 다른 점으로 “코치가 있는 전통적인 역사가 없다”는 점을 꼽았습니다.

“그래서 저는 연습하러 가서 제가 할 모든 동작을 직접 선택합니다. 매일 세션을 계획하고, 그 후에도 많은 커뮤니티 센터를 다니기 때문에 원하는 시간에 문을 열었다 닫았습니다. 가끔은 제 스튜디오를 직접 예약해야 할 때도 있어요. 그리고 함께 연습하는 사람들도 바뀌죠. 아무도 제게 무엇을 하라고 말하지 않아요."라고 최 씨는 말합니다.

하지만 일주일에 세 번씩 만나는 근력 및 컨디셔닝 코치가 있고, 최근에는 브레이킹을 도와주는 사람과 함께 일하기 시작했지만 여전히 모든 스케줄을 혼자서 짜고 있다고 말했습니다.

Mental health is a huge priority for Choi.

최 씨는 BI와의 인터뷰에서 경쟁의 정신적 측면과 균형을 맞추는 한 가지 방법은 치료사와 함께 일하는 것이라고 말했습니다.

그녀는 춤을 “자기 표현의 한 형태”이자 “창의적인 예술 형식”이라고 설명하며, 좋은 연기를 하기 위해선 자신의 존재감이 있어야 한다고 말했습니다.

“그래서 인생에 개인적인 장애물이 있으면 그것이 무엇이든 간에 춤에서도 드러납니다."라고 최 씨는 말합니다. “그래서 많은 정신 건강 문제를 해결한 다음 치료사와 함께 스포츠 심리학을 병행한 것이 큰 도움이 되었습니다.”

She recommends taking 10 seconds between tasks to help refocus.

Choi does strength and conditioning training and dance training.

최 씨는 작업 사이에 10초 정도 시간을 내어 “내가 너무 지쳐서 오늘 밤 연습할 에너지가 없을까?” 또는 “지금 이 시점에서 연료를 보충해야 할까, 아니면 계속할 에너지가 있을까?”와 같은 질문을 스스로에게 던지며 자신을 점검하는 것을 좋아한다고 말합니다.

그녀는 “그 10초는 말 그대로 누군가의 삶에 아무런 영향을 미치지 않기 때문에 좋습니다. 이미 지각한 상태라면 10초가 별 차이가 없겠지만, 멈춰서면 내부 배터리를 확인할 수 있기 때문에 10초가 큰 차이를 만들어냅니다.”

And, of course, her physical health is important, too.

Choi has a partnership with Blume.

최 선수는 운동선수로서 적절한 연료를 공급하기 위해 먹는 음식에 매우 주의를 기울이는 '건강 마니아'라고 자신을 설명합니다. 그녀가 피하고 싶어 하는 한 가지는 정제 설탕입니다.

블룸과 파트너십을 맺고 있는 최 선수는 블룸의 슈퍼벨리 장 강화 수분 파우더 패킷(SuperBelly Gut-Building Hydration Powder packets.)을
 선호한다고 말합니다.

“가방에 넣고 다닐 수 있어서 정말 좋아요. 말 그대로 만약을 대비해 어디든 가지고 다니고 싶어요."라고 그녀는 덧붙였습니다.

최 씨는 BI에 브레이킹을 시청하는 사람들이 “들어가서 재미있게 즐기길 바란다”고 말했습니다.

Choi attended the Wharton School at UPenn

8월 9일에 열리는 브레이킹 대회는 토너먼트 형식으로 진행됩니다.

올림픽닷컴에 따르면 16명의 비보이( B-boys)와 16명의 비걸(B-girls)은 별도의 대회에 출전하게 됩니다.

올림픽에 따르면 16명의 B-걸은 4명씩 4개 조로 나뉘어 각 조의 브레이커들이 '라운드 로빈 방식'으로 대결을 펼치게 됩니다. 네 그룹에서 각각 두 명의 우승자를 선발해 대진표에 시드를 배정하고 녹아웃 라운드를 시작합니다.

그런 다음 대진표에 속한 브레이커들은 올림픽에 따라 한 명의 브레이커가 1분 동안 공연을 하고 다른 브레이커가 1분 동안 공연으로 “대응”하는 '배틀' 또는 각 배틀이 3라운드로 구성된 '스로다운'으로 경쟁하게 됩니다.

심사위원단은 숫자가 아닌 '디지털 슬라이더'를 사용하여 기술, 어휘, 실행력, 음악성, 독창성을 기준으로 각 라운드의 점수를 매겨 각 부문에서 우승할 것으로 예상되는 사람을 향해 슬라이딩을 합니다. 이 슬라이더의 균형에 따라 각 라운드의 우승자가 결정됩니다.

최은 올림픽에서 브레이킹을 시청하는 사람들이 “그저 좋아하는 댄서를 골라서” 즐기기를 바란다고 말했습니다.

“모든 사람에게 정말 즐거운 시간이 될 수 있으니 지나치게 생각하지 말고 지금 일어나고 있는 일에 집중하세요."라고 그녀는 덧붙였습니다.