우버 운전기사(Jonathan Rinderknecht), 팰리세이즈와 말리부 주택 수천 채에 고의로 방화: 법무부

 당국은 치명적인 팔리세이드 화재와 관련하여 한 명을 체포했습니다.

2025년 1월 27일 로스앤젤레스 퍼시픽 팰리세이즈 지역에서 팰리세이즈 화재로 인해 파괴된 모습을 보여주는 항공 사진입니다.

로스앤젤레스 주민에서 플로리다로 이주한 한 남성이 도시 역사상 가장 파괴적인 산불 중 하나를 일으킨 혐의로 체포되어 기소되었습니다. 2025년 1월 퍼시픽 팰리세이즈를 휩쓴 이 산불은 주민 12명을 사망시키고 수백만 달러짜리 주택을 잿더미로 만들었습니다. 연방 당국은 수요일에 이를 발표했습니다.

검찰은 "Jonathan Rinder"와 "Jon Rinder"라는 별명으로도 불렸던 29세 Jonathan Rinderknecht가 악의적으로 팰리세이즈 화재를 일으켰고, 이로 인해 LA에서 가장 부유한 언덕 지역들이 불타버린 참사가 발생했다고 밝혔습니다.

Acting U.S Attorney bILL Essayli

"오늘 저희는 29세 Jonathan Rinderknecht가 1월에 발생한 팰리세이즈 화재를 악의적으로 일으킨 혐의로 형사 고발을 받아 체포되었음을 알려드립니다.

고발 내용은 Rinderknecht가 새해 첫날 퍼시픽 팰리세이즈에서 화재를 일으켰다는 것입니다. 이 화재는 결국 로스앤젤레스 역사상 가장 파괴적인 화재 중 하나로 이어지며 수많은 사망자와 광범위한 파괴를 초래했습니다.

Rinderknecht의 디지털 기기에서 수집된 증거 중에는 그가 ChatGPT에서 생성한 불타는 도시 이미지도 포함되어 있었습니다.

당시 발생한 피해와 파괴를 되돌릴 수는 없지만, 그의 체포와 그에 대한 기소가 이 끔찍한 비극의 희생자들에게 어느 정도 정의를 구현하기를 바랍니다.

Rinderknecht의 첫 출두는 오늘 오후 1시 30분(미국 동부 표준시) 올랜도 연방 지방법원에서 예정되어 있습니다. Rinderknecht는 유죄 판결이 내려질 때까지 무죄로 추정됩니다."

플로리다주 멜버른에 거주하는 그는 화요일에 체포되어 방화로 인한 재산 손괴 혐의로 기소되었습니다. 이는 연방 중범죄로, 유죄 판결 시 최소 5년, 최대 20년의 징역형을 선고받을 수 있습니다.

기자 Matt Foldi에 따르면, Rinderknecht는 바이든 선거 캠프에 기부했습니다.

"이 고소장은 한 사람의 무모한 행동으로 로스앤젤레스 역사상 최악의 화재 중 하나가 발생했다고 주장하고 있습니다."라고 Bill Essayli연방 검사 대행은 말하며 "모든 것을 잃은" 피해자들에게 정의를 다짐했습니다.

그는 또한 작년 7월 ChatGPT를 사용하여 산불이 발생하는 "디스토피아적(dystopian)" 이미지를 만들었다고 주장했습니다.

연방 진술서에 따르면, 이 화재는 2025년 새해 첫날 자정 직후 스컬 록 트레일헤드 근처에서 발생한 라크먼 화재(Lachman Fire)로 거슬러 올라갑니다.

당국에 따르면, 새해 전날 우버(Uber)에서 운전하던 린더크네히트(Rinderknecht)는 오후 10시 15분에서 11시 15분 사이에 탑승객들에게 "불안하고 화가 난" 모습을 보였습니다. 퍼시픽 팰리세이즈(Pacific Palisades)에서 마지막으로 하차한 후, 그는 자신이 살던 동네로 차를 몰고 가서 트레일 근처에 주차하고 언덕길로 걸어 들어갔다고 합니다.

수사관들은 휴대전화 데이터와 감시 카메라 영상으로 보아 그가 최초 화재 발생 당시 현장에 있었던 것으로 확인되었다고 밝혔습니다. Rinderknecht는 아이폰으로 영상을 녹화하고, 랩 노래를 들으며, 뮤직비디오에는 불이 붙는 장면이 담겨 있었습니다. 그리고 몇 분 후, 라크먼 화재가 발생했습니다.

꺼지지 않는 불길

소방관들이 그날 아침 불길을 진압했지만, 불길은 땅속으로 파고들어 뿌리와 마른 풀을 갉아먹었습니다. 일주일 후인 1월 7일, 강풍이 불길을 지상으로 다시 태워 팰리세이즈 화재를 일으켰습니다. 이 화재는 수백 에이커의 땅을 휩쓸고 지나가고 연방 정부 소유지를 불태우며 수천만 달러 상당의 주택을 파괴했습니다.

관계자들은 Rinderknecht가 그날 밤 911에 여러 번 전화했지만 처음에는 통신 상태가 좋지 않아 연결이 되지 않았다고 밝혔습니다. 마침내 연결되었을 때, 그는 이미 현장을 떠나고 있었고, 현장으로 달려오는 소방차들을 지나쳐 다시 돌아와 혼란스러운 상황을 촬영했습니다

거짓말에 발각되다

몇 주 후, 수사관의 심문을 받았을 때 Rinderknecht는 화재 발생 당시 자신의 위치를 ​​거짓말한 혐의를 받았습니다. 휴대전화 기록에 따르면 그는 화재 발생 당시 9미터(30피트) 이내에 서 있었는데, 이는 그가 주장한 것보다 훨씬 가까운 거리였습니다.

ATF 특별수사관 Kenny Cooper는 "끔찍한 인명 및 재산 피해" 이후 "이 지역 사회에 해답을 제공하기 위해" ATF가 복잡한 수사를 주도했다고 밝혔습니다.

Rinderknecht는 수요일 플로리다 중부 지방 법원에서 첫 출두했습니다. 연방 검찰은 이 사건이 단 한 번의 악의적인 행위가 어떻게 재앙적인 파괴를 초래할 수 있는지를 보여준다고 말하며 용의자에게 책임을 묻겠다고 다짐했습니다.

퍼시픽 팰리세이즈의 경우, 주민들은 거의 1년이 지난 지금도 여전히 재건 작업을 하고 있습니다. 한 남자와 작은 불꽃, 그리고 끔찍하게 잘못된 밤으로 시작된 화재의 기억에 시달리고 있습니다.