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미국 식품의약국(FDA)은 미국 시민의 생물학적 샘플을 중국 및 기타 "적대 국가"로 이전할 수 있도록 허용하는 프로그램을 중단했습니다
"이 [유전적] 데이터는 다양한 인구 집단이 생물학적으로 어떻게 반응하는지를 이해하는 열쇠입니다."라고 전 미 육군 미생물학자인 션 린이 말했습니다.
그는 중국 정권과 같은 유능하고 악의적인 행위자의 손에 있는 민감한 유전 정보가 특정 인종이나 민족을 표적으로 하는 생물학적 무기에 대한 추가 연구에 사용될 수 있다고 경고했습니다.
린은 한때 믿기 어렵거나 공상 과학의 영역에 속한다고 여겨졌던 것이 이제 "현재의 생명공학 기술이 가능하게 만든 진정한 위협"이라고 말했습니다
린은 중국으로 보내지는 세포 샘플이 정적인 DNA 서열이 아니라 "다양한 자극 하에서 유전자 조절과 발현에 대한 동적 데이터를 포함하고 있다"고 말했습니다
FDA는 6월 18일 프로그램에 대한 즉각적인 검토를 통해 참가자의 살아있는 세포를 "유전 공학 및 향후 미국 환자에게 주입하기 위해" 해외로 보낸 다양한 새로운 임상시험을 면밀히 검토할 것이라고 밝혔습니다(때로는 그들의 지식이나 동의 없이도)
FDA에 따르면 임상시험의 생물학적 샘플은 2024년 말 초안을 작성하고 법무부가 4월에 시행한 데이터 보안 규정의 허점으로 인해 '관심 국가'로 수출되었습니다.
지난해 12월, 바이든 행정부는 "미국 기업이 임상시험 참가자의 생물학적 샘플을 해외로 보낼 수 있도록 하는 전면적인 면제를 구체적으로 요청하고 승인했다"고 밝혔습니다.
린은 트럼프 행정부가 미국 유전자 샘플의 해외 수출을 중단하려는 움직임은 단기적으로 여러 미중 생물의학 협력에 영향을 미칠 가능성이 높지만, 미국 국가 안보와 미국인의 데이터 프라이버시를 보호하기 위해 이러한 조치가 필요하다고 말했습니다.
비대칭 생물전(Biowarfare) 위협
대만 정부가 운영하는 국방안보연구소의 셴밍시 연구원은 중국의 외국인 DNA 샘플 수집이 미국과 동맹국들에 도전하기 위한 중국 공산당의 비대칭적인 접근 방식에 영향을 미칠 가능성이 높다고 말했습니다.
비대칭 전쟁은 양측의 군사력 격차가 큰 분쟁에서 채택된 전술과 전략을 의미합니다.
그는 "각 민족 집단이 특정 병원체에 반응하는 방식의 변화는 생물학적 전쟁 시나리오에서 결정적인 전략적 변수가 될 수 있다"고 말했습니다.
중국 인민해방군(PLA)은 일부 전문가들에 의해 미국과 그 동맹국들의 군대에 비해 질적으로 열등한 것으로 간주되지만, 중국 공산당은 직접적인 충돌 없이도 생물학적 공격을 포함한 비대칭 수단을 유리하게 사용할 수 있습니다.
1999년 PLA 대령인 차오량과 왕샹수이의 저서 "무제한 전쟁"은 중국이 경제, 정보, 기술, 법률, 생물학 분야에서 미국을 약화시켜 간접 전쟁을 일으킬 수 있는 방법을 자세히 설명합니다.
쉔은 트럼프 행정부를 포함한 여러 당국이 중국 우한 바이러스 연구소와 연계한 COVID-19의 인위적인 기원 가능성에 주목했습니다.
1월에 CIA는 SARS-CoV-2 병원체가 자연 환경의 원인보다는 우한 연구소의 P4 수준 실험실에서 누출되었을 가능성이 "더 높다"는 결론을 내린 보고서를 발표했습니다.
6월 3일, 중국 연구원 지안 윈칭은 미국 정부에 의해 제한 병원균으로 분류된 곰팡이인 푸사리움 그라미나룸(Fusarium graminearum)으로 밀반입을 시도한 혐의로 체포되었습니다.
형사 고소장에 따르면 지안은 중국 공산당의 충성스러운 회원인 것으로 밝혀졌습니다. 그녀는 미시간 대학교에서 근무했으며 푸사리움 그라미나룸 연구를 위해 중국 정부의 자금 지원을 받은 바 있습니다.
미시간주 동부 지역의 미국 검찰청은 푸사리움 그라미나룸을 밀, 보리, 옥수수, 쌀을 병들게 하는 "유독한 곰팡이"로 묘사하며 "매년 전 세계적으로 수십억 달러의 경제적 손실을 초래하고 있다"고 설명했습니다
지안(Jian’s)의 남자친구 류쥔용( Liu Zunyong)도 체포되어 미국 입국이 거부되었습니다. 그는 중국으로 송환되어 항저우시 저장대학교에서 여자친구와 같은 병원균을 연구하고 있습니다.
또 다른 중국인 연구원 한청쉬안(Han Chengxuan)은 6월 8일 디트로이트 공항에서 체포되었습니다. 그녀는 교환 방문 비자로 입국했으며 미시간 대학교에서 회충 연구를 위해 1년 동안 미국에서 지낼 계획이었습니다.
고소장에 따르면 한(Han) 씨는 처음에 대학 실험실에서 개인에게 보낸 소포에 대해 세관 직원들에게 거짓말을 했고, 나중에 회충과 관련된 생물학적 물질이 포함되어 있다고 인정했습니다.
제한 강화
린(Lin)은 생명공학 연구를 위해 중국 정권과 협력할 때 발생하는 국가 안보 위험과 윤리적 우려에 주목했습니다.
그는 "중국 공산당 하에서 생명공학 발전은 고도의 민군 융합의 대상이 됩니다."라고 말하며, 중국에서는 공산당과 명시적인 관계가 없는 기업과 기관도 정권의 필요를 충족시키기 위해 마음대로 입대할 수 있다고 언급했습니다.
린은 "미국 샘플이 이 연구 생태계에 들어가면 미국은 최종 사용이나 연구 방향에 대한 모든 통제권을 잃게 됩니다."라고 말합니다.
린은 중국이 중국 공산당의 요청에 따라 비밀 유전자 연구에 참여할 가능성이 매우 높으며, 이는 미국 국가 안보 기관들 사이에 경종을 울려야 한다고 생각한다고 덧붙였습니다.
그는 FDA의 검토가 중국 정권의 미국 생물학적 정보 수집에 대응하는 출발점이 될 수 있다고 지적했습니다. 린은 임상시험 참가자들이 동의나 지식 없이 세포 샘플을 해외로 보내지 않도록 미국 정부에 더 엄격하고 포괄적인 검토 시스템을 도입할 것을 권고했으며, 이러한 샘플이 중국이나 다른 우려 국가에 전달되지 않도록 해야 한다고 말했습니다.
지난 9월, 미국 하원은 연방 정부가 BGI Genomics 및 WuXi AppTec을 포함한 5개의 주요 중국 생명공학 기업 및 관련 서비스 제공업체와 새로운 협력 계약을 체결하는 것을 명시적으로 금지하는 바이오큐어법(H.R.8333)의 개정판을 통과시켰습니다.
이 법의 핵심 목표는 기업 채널을 통해 민감한 미국 생물학적 데이터에 대한 중국 공산당의 접근을 차단하는 것입니다. 상원 버전의 법안(S.3558)도 초기 위원회 심사를 통과했습니다.
셴은 중국 공산당과 관련된 정책에서 엄격한 전략적 예방 조치를 취하고 최악의 시나리오에 대비할 필요가 있다고 말했습니다.
"중국 공산당은 악의적인 공산주의 정권입니다,"라고 그는 말했습니다. "중국 공산당의 정책 결정은 주로 통치의 안정성을 유지하고 세계적인 영향력을 확대하는 데 초점을 맞추고 있으며, 국제 협력이나 보편적인 복지를 증진하는 것이 아닙니다."
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