조용한 삶 (A Quiet Life by Kristine Hayes )

 인생의 경험은 우리의 행동 방식을 형성합니다. 하지만 우리의 DNA에 내재된 타고난 성격 특성인 기질은 개인적, 재정적 삶을 살아가는 데 어떤 역할을 할까요?

저는 40대 중반부터 제 성격에 대해 탐구하기 시작했습니다. 중년의 위기를 겪으면서 제가 왜 그렇게 행동하는지 더 잘 이해하고 싶었습니다. 당시 저는 이혼을 하고 처음으로 혼자 살게 되면서 깊이 있는 자기 성찰을 하기로 결심했습니다.

저는 제 성격이 선천적 영향과 환경적 영향의 결과라는 것을 알고 있었습니다. 연구에 따르면 인간 성격의 30~60%는 유전된다고 합니다. 저는 어린 시절을 되돌아보며 성인이 되어서도 여전히 가지고 있는 행동들을 살펴보기 시작했습니다.

제가 가지고 있는 가장 분명한 평생의 특성은 혼자 시간을 보내고 싶어 하는 욕구입니다. 초등학교 때 저는 다른 아이들과 노는 시간보다 책을 읽는 시간이 훨씬 더 많았습니다. 책 더미에 둘러싸인 방 구석에 앉아있을 때가 가장 행복했습니다. 책을 읽지 않을 때는 글을 썼어요. 제가 직접 쓴 이야기와 시가 담긴 책을 부모님과 선생님께 자주 선물했습니다.

십대 시절 저는 조용하고 괴짜였습니다. 제 또래의 다른 여자아이들은 외박을 즐기고 세븐틴을 읽었죠. 저는 농장 동물들과 어울리고 용돈을 Dell 연필 퍼즐과 단어 게임에 쓰는 것을 더 좋아했습니다.

대학 시절 저는 낮에는 수업에, 밤에는 공부에 매진했습니다. 파티보다는 좋은 학점을 받는 데 더 관심이 많았죠. 동료들과는 잡담을 나누는 데 어려움을 겪었지만 교수님들과는 심도 깊은 대화를 나누는 것을 즐겼습니다.

30대와 40대에 저는 종종 제자리를 찾지 못한다고 느꼈습니다. 회사에서 승진을 하거나 인맥을 쌓거나 동료들과 사귀는 데는 관심이 없었어요. 실험실에서 일한다고 해서 6자리 숫자의 연봉을 받은 적은 없었습니다. 하지만 30년 경력 중 더 나은 부분을 고독하게 일하면서 보낼 수 있었기 때문에 그렇게 했습니다.

2012년에 『콰이어트(Quiet)』라는 책이 출간되었습니다. 이 책을 읽으면서 제 내성적인 성격이 세상을 바라보는 방식에 어떻게 그리고 왜 영향을 미쳤는지 이해하기 시작했습니다. 또한 은퇴 후에도 만족감을 느낄 수 있는 이유를 이해하는 데 도움이 되었습니다.

험블달러(HumbleDollar)는 은퇴자들의 인생 이야기로 가득합니다. 그들이 직면한 많은 문제에 대해 읽다 보면 압도적으로 느껴질 수 있습니다. 이사할 것인가, 아니면 그대로 머물 것인가? 경험에 돈을 쓸 것인가, 미래를 위해 저축할 것인가? 전 세계를 여행할 것인가, 아니면 집에 더 가까이 머물 것인가?

은퇴한 지 2년도 채 되지 않은 저는 아직 은퇴 후의 삶을 헤쳐나가는 데 초보자입니다. 하지만 은퇴 후의 시간이 길어질수록 걱정이 줄어드는 것 같습니다. 남편과 제가 채택한 생활 방식이 스트레스 없이 지내는 데 큰 역할을 한다는 것을 깨달았습니다.

저희는 혼돈보다는 조용함을 선호합니다. 물론 대형견 네 마리가 우리 집을 공유하다 보니 어느 정도 혼란은 피할 수 없죠. 하지만 저희의 매우 단순한 생활 방식은 매일의 평화로움을 극대화하는 데 도움이 됩니다.

오리건주에 있던 집을 팔고 애리조나로 이사할 때 대부분의 가구를 그대로 두고 왔어요. 식탁도 없어요. 소파나 커피 테이블, 소품으로 가득 찬 장식장도 없습니다. 방마다 무작위로 배치된 8~9개의 반려견 침대를 제외하면 바닥 공간은 대부분 개방되어 있습니다. 저는 그 단순함이 마음에 듭니다. 눈이 편하고 청결하게 유지하기 쉬워요.

저희의 하루는 저희가 즐기는 활동으로 가득 차 있습니다. 저는 독서, 글쓰기, 작은 집 개선 프로젝트에 몰두하느라 매일 몇 시간씩 바쁘게 지냅니다. 남편은 매일 아침 명상, 역사 공부, 운동으로 시간을 보냅니다.

대부분의 날에는 자전거를 타거나 동네를 산책하기도 합니다. 적어도 두 시간 이상은 개를 훈련시키고 함께 놀아줍니다. 가끔은 동네에 있는 식료품점에 갈 때만 차를 타기도 합니다. 저녁 식사 후에는 두어 시간 동안 좋아하는 TV 프로그램이나 영화, 이종격투기 경기를 스트리밍으로 시청합니다.

재정도 똑같이 간단합니다. 수입은 매달 자동으로 입금되고 공과금은 자동으로 납부됩니다. 은퇴 투자는 몇 개의 계좌에만 보관되어 있습니다. 소득이 적기 때문에 세금 부담을 최소화할 방법을 찾아야 할 필요성을 느끼지 못합니다.

큰 지출은 미적 감각보다는 실용적인 측면을 더 많이 고려합니다. 저희 주방은 1980년대 그대로입니다. 하지만 캐비닛의 상태는 매우 양호하고 가전제품은 모두 작동합니다. 여전히 기능하는 제품을 교체하는 데 돈을 쓰는 대신 뒷마당에 4,000평방피트의 인조 잔디를 설치하기로 결정했습니다. 개들이 개인 개 공원에서 뛰어놀고 노는 모습을 보면서 얻는 기쁨은 새 쿡탑(cooktop.)을 보며 얻는 즐거움보다 훨씬 큽니다.

저에게 은퇴는 어린 시절과 크게 다르지 않습니다. 인생이 비교적 평온하게 느껴졌던 적은 거의 없었습니다. 요즘은 잡지 대신 휴대폰으로 퍼즐을 풀고, 공책이 아닌 크롬북으로 인생 이야기를 쓰고 있습니다. 조용한 삶이 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 하지만 저에게는 잘 맞습니다.

Kristine Hayes Nibler retired in 2022, and she and her husband now live in Arizona.

조용한 삶을 사는 데 옳고 그른 방법은 없습니다. 가장 중요한 것은 당신에게 평화와 행복을 가져다주는 삶입니다.

조용한 삶의 이점은 다음과 같습니다.

• 스트레스 감소: 조용한 삶을 살면 교통, 소음, 군중과 같은 일상 생활의 스트레스 요인에 노출될 가능성이 적습니다. 이는 전반적인 스트레스 수준을 낮출 수 있습니다.
• 자신을 위한 더 많은 시간: 많은 의무가 없으면 취미, 관계, 개인적인 성장과 같이 자신에게 중요한 일에 집중할 수 있는 시간이 더 많아집니다.
• 단순한 것들에 대한 더 큰 감사: 속도를 줄이고 삶을 단순화하면 자연의 아름다움, 사랑하는 사람과의 교제, 살아있는 것의 단순한 행위와 같은 작은 것들에 더 감사하게 됩니다.
• 더 강력한 공동체 의식: 작은 마을이나 긴밀한 공동체에 살면 이웃을 알고 소속감을 느낄 가능성이 더 높습니다.

물론 조용한 삶은 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 흥분과 도전을 좋아하며 조용한 삶을 지루하게 느낄 수 있습니다. 하지만 평화, 단순함, 연결을 중시하는 사람이라면 조용한 삶이 당신에게 완벽한 선택일 수 있습니다.

조용한 삶을 살기 위한 몇 가지 팁은 다음과 같습니다.

• 소음 공해를 줄이십시오: 도시에서 살고 있다면 조용한 동네로 이사하거나 방음 장치에 투자하는 것을 고려하십시오.
• 화면 시간 제한: TV, 컴퓨터 및 휴대전화에서 보내는 시간을 줄이면 스트레스를 줄이고 주변 환경에 더 집중할 수 있습니다.
• 자연 속에서 시간을 보내십시오: 자연 속에서 산책, 하이킹 또는 단순히 휴식을 취하면 마음과 몸을 진정시키는 데 도움이 됩니다.
• 명상 또는 요가 연습: 명상과 요가는 스트레스를 줄이고 마음챙김을 증진하는 데 도움이 되는 효과적인 방법입니다.
• 소중한 사람들과 시간을 보내십시오: 사랑하는 사람들과 시간을 보내면 연결감과 소속감을 느낄 수 있습니다.

조용한 삶은 선택입니다. 조금의 노력과 의도를 가지고 당신은 평화롭고 만족스러운 삶을 만들 수 있습니다.