Acting Our Age (by Marjorie Kondrack )

 

"젊음을 유지하는 비결은 정직하게 살고, 천천히 먹고, 나이에 대해 거짓말을 하는 것"이라는 루실 볼(Lucille Ball’s)의 부드러운 충고를 읽으면 웃음이 나옵니다. 인터넷이 우리 모두를 노출시킨 이후로는 더 이상 쉽지 않습니다.

하지만 저는 약간의 속임수를 쓰는 것도 마다하지 않습니다. 결국, 강제로 나이를 공개하는 것은 결코 편하지 않으니까요. 제 나이를 묻는 질문에 "나이를 말할 수 있는 여성은 무엇이든 말할 수 있습니다"라고 대답하는 것이 제 일상적인 대답입니다( 메리 케이 애쉬의 말을 인용하기도 합니다).

하지만 남편과 제가 나이가 들면서 경제적, 신체적 문제가 추가로 발생했습니다. 작년은 엘리자베스 2세 여왕으로부터 배운 라틴어인 '공포의 해'였습니다. 신체 능력이 떨어지면서 집 안팎의 집 관리 업무를 더 많이 아웃소싱해야 했습니다.

제가 가장 최근에 항복한 것은 허례허식을 버리고 집 청소 서비스를 고용한 것이었습니다. 저는 여전히 두뇌 건강과 정신 건강에 중요한 가벼운 집안일을 하고 있습니다. 하지만 대청소는 감당할 수 없는 집안일이 되었습니다. 도움을 청하려면 비용이 많이 들거든요. 이 모든 것이 원래 스스로 하는 사람인 저에게는 큰 양보였습니다.

식사와 관련해서는 패스트푸드나 냉동식품에 의존하지 않고도 집에서 빠르고 간단하면서도 영양가 있고 맛있는 식사를 준비할 수 있습니다. 예를 들어 간단한 오믈렛에 많은 양을 넣으면 순식간에 완성됩니다. 저도 피자를 좋아하지만 소화기관이 좋지 않아요. 저는 바쁜 날을 대비해 간편식을 준비해 두죠. 건강한 가정식을 준비하고 강조하는 푸드 마켓 근처에 살게 되어 운이 좋았습니다.

예전에는 최고의 상품을 찾기 위해 여러 곳을 돌아다니며 쇼핑하는 여유를 즐겼습니다. 비교 쇼핑을 통해 매일 조금씩 절약할 수 있다는 사실을 과소평가하지 마세요. 저는 매주 푸드 마켓의 주간 소식지를 훑어보며 식단을 계획하고 특가 및 할인 행사를 확인하곤 했죠. 하지만 에너지가 떨어질 때가 오죠. 이제는 식료품 쇼핑을 할 때 경제적 이점과 상관없이 집에서 가까운 마트를 선택합니다. 온라인 식료품 쇼핑은 큰 도움이 될 수 있지만, 기술을 익히는 데 시간이 많이 걸릴 수 있습니다. 다른 제품은 어떨까요? 다행히도 아마존이 있습니다.

저는 오랫동안 현명하게 소비하는 데 익숙해져 있었습니다. 돈을 낭비해서 지금의 위치에 도달한 것은 아니니까요. 그래도 새 침구를 사고 싶으면 이제 1월 세일을 기다릴 필요가 없다는 것을 스스로에게 상기시킵니다.

이 시점에서는 편안함과 편리함을 가장 중요하게 생각합니다. 시간이 지날수록 비용이 더 많이 들지만, 우리는 지출하는 모든 비용에 대해 경계할 필요가 없도록 스스로를 포지셔닝했습니다. 이제는 우리 자신을 대접하고 절약한 돈을 삶을 더 편하게 만드는 데 사용할 때입니다. 과거의 근검절약과 부지런하고 절제된 보수적인 계획에 대한 보상이 있습니다.

인생의 여러 단계가 목가적인 패턴을 따른다면 좋겠지만, 인생은 수수께끼입니다. 육체적, 정신적 능력이나 부족함에 따라 도중에 조정이 이루어져야 합니다. 한편, 저희는 케어형 은퇴자 커뮤니티의 장단점을 평가한 결과, 지난 37년간 살아온 익숙한 지역사회에서 더 독립적인 생활 방식을 유지하면서 가능한 한 그 곳에서 나이를 먹기로 결정했습니다.

우리는 "행복, 건강, 백(happy, healthy, hundred)"의 약자인 HHH 클럽의 회원이 되기를 열망하지 않습니다. 우리는 두 번째 요건을 놓치고 있습니다. 장수는 일상의 투쟁이 아니라 아름다워야 합니다. 하지만 아직 살아야 할 날이 많이 남았습니다. 저는 특별한 재능이 없습니다. 그저 열정적으로 호기심이 많을 뿐입니다. 저는 새로운 것을 배우는 것을 좋아하고 끝까지 사회에 기여하는 중요한 구성원으로 남고 싶습니다. 나이 차별이 존재하고 관행으로 받아들여지는 세상에서 저는 제가 할 수 있는 한 나이 차별에 맞서 싸울 것입니다.