의료계 CEO를 살해한 혐의를 받고 있는 Luigi Mangione가 재판을 앞두고 있습니다. 그는 의료보다 더 큰 무언가에 화가 났습니다.
Luigi Mangione이 UnitedHealthcare CEO Brian Thompson을 살해한 혐의를 받기 전에 발견된 선언문은 미국의 의료의 질에 대해 많은 시간을 할애하지 않았습니다. Mangione이 Reddit에서 불평했던 구체적인 건강 문제나 치료를 받는 데 대한 좌절에 대해 언급하지 않았습니다. 대신 메모의 대부분은 UnitedHealthcare의 모회사인 UnitedHealth Group의 규모에 대해 언급했습니다.
메모에 따르면 "United"는 시가총액 기준으로 미국에서 가장 큰 회사 중 하나이며 "Apple, Google, Walmart에 이어"이라고 합니다. 이 회사는 "단순히 너무 강력해졌고 미국 국민이 그들이 그렇게 하도록 내버려 두었기 때문에 엄청난 이익을 위해 계속해서 우리나라를 학대하고 있습니다." 다시 말해, Mangione은 의료에 대해 화가 난 것이 아니라 독점에 화가 난 것 같습니다. 경찰이 Mangione의 소유라고 믿는 센트럴 파크에서 발견된 배낭에는 모노폴리 돈이 들어 있었습니다. (Mangione 는 총격 사건에 대해 무죄를 주장했습니다.)
선언문에는 몇 가지 사실이 잘못되었지만(UnitedHealth는 총격 사건 당시 시가총액 기준 14위였습니다) 매우 현실적인 추세를 언급하고 있습니다. 지난 40년 동안 정부는 거의 모든 주요 미국 기업 부문에서 전례 없는 수준의 통합을 허용했습니다. 사무용품을 사든 휴가를 예약하든 인터넷을 검색하든 우리는 종종 경제의 특정 부문을 지배하는 소수의 회사에 의존합니다. 1세기 동안 반독점법과 소송이 있었음에도 불구하고 미국 기업은 그 어느 때보다 큽니다.
이는 특히 의료 분야에서 그렇습니다. 정부 책임 사무소는 대부분 주에서 단 3개 회사가 건강 보험 시장의 최소 80%를 통제한다는 사실을 발견했습니다. 특히 UnitedHealth는 지난 수년 동안 의료 부문 전반의 회사를 인수하여 건강 보험, 의료 서비스, 제약 및 의료 데이터를 통제하는 수직 통합 거대 기업으로 탈바꿈했습니다. 작년에 법무부는 이 회사에 대한 반독점 조사를 시작했으며, UnitedHealth는 제안된 두 가지 인수를 포기했습니다. 법무부는 또한 UnitedHealth가 홈 헬스케어의 경쟁사인 Amedisys를 인수하는 것을 차단하기 위해 소송을 제기했습니다. UnitedHealth는 이를 "강력하게 방어할" 권한 남용이라고 불렀습니다.
물론, 회사들은 온갖 이유로 통합을 이룹니다. 첫째, 규모 덕분에 규모의 경제를 활용할 수 있습니다. 회계 대기업 PwC의 보고서에 따르면 대형 병원은 리소스를 공유하고 환자를 더 빨리 치료할 수 있기 때문에 환자당 비용이 낮습니다. 보험 회사는 또한 대규모 고객 기반을 서비스함으로써 비용을 절감합니다. 보장하는 사람이 많을수록 각 사람에 대한 위험(및 비용)이 낮아집니다. UnitedHealth는 성명을 통해 "5조 달러 규모의 미국 의료 시스템은 여전히 심하게 분열되어 있으며, 환자 치료 결과의 최적화, 사망률 증가, 환자 경험 부족, 중복 치료 및 낭비로 이어지는 수수료 대 서비스 모델에 뿌리를 두고 있습니다. 거래 기반 의료 시스템을 넘어 사람들이 평생 건강을 유지할 수 있도록 하는 선제적이고 결과 중심적인 모델로 전환하는 것이 필수적이기 때문에 양에서 가치로의 전환을 가속화하고 있습니다."라고 밝혔습니다.
**우리는 독점 기업이 "가격을 올리고, 품질, 서비스, 임금을 낮추고, 소비자는 다른 곳으로 갈 곳이 없다"는 새로운 시대에 접어들었습니다.**
하지만 독점은 엄청난 비용을 초래합니다. 경제학자들은 시장이 소수의 기업에 의해 통제될 때, 기업이 소비자에게 의미 있는 선택권이 없다는 이유만으로 고객을 사로잡고 더 형편없는 제품과 서비스를 제공할 수 있다는 것을 발견했습니다. 트랙터 시장의 대부분을 통제하는 John Deere 트랙터를 구매하는 농부는 회사가 농부에게 자사 수리 서비스를 사용하도록 요구하기 때문에 자신의 장비를 직접 수리할 수 없습니다. (이 관행은 집단 소송과 연방거래위원회의 소송으로 도전을 받고 있습니다.) 마찬가지로 Apple 고객은 자신의 휴대전화를 직접 수리할 수 없어 현재 모델을 수리하기보다는 신제품을 구매하게 됩니다. 그리고 2015년 Yale 경제학자 Zach Cooper의 연구에 따르면 경쟁자가 없는 병원의 환자 비용은 경쟁자가 4명 이상인 병원보다 약 1,900달러 더 높습니다.
최근 몇 년 동안 우리는 독점 기업이 "가격을 올리고, 품질, 서비스, 임금을 낮추고, 소비자는 다른 곳으로 갈 곳이 없다"는 새로운 시대로 접어들었습니다. 유타 대학교의 경제학자 마셜 스타인바움이 말했습니다.
미국인들은 이 문제를 잘 알고 있습니다. 6월 갤럽이 미국 성인을 대상으로 실시한 여론 조사에서 응답자의 41%가 "대기업"을 "거의" 신뢰하지 않는다고 답했으며, 이는 TV 뉴스와 의회에 이어 미국에서 세 번째로 가장 신뢰하지 않는 기관이 되었습니다. 지난 봄에 실시한 여론 조사에서 변동이 심한 주의 농촌 지역에 사는 응답자 5명 중 4명은 "기업 독점이 이제 우리 경제 전체를 운영한다"는 데 동의했습니다. 그리고 최근 등록 유권자를 대상으로 실시한 여론 조사에서 30세 미만의 응답자의 41%가 유나이티드 헬스케어 CEO의 살해가 "수용할 만하다" 또는 "어느 정도 수용할 만하다"고 답했습니다.
아무리 충격적이더라도 우리는 이런 상황을 이미 경험했습니다. 19세기 말, 주요 트러스트가 전체 산업을 통합하면서 미국인들은 폭력에 의지했습니다. 1877년 철도의 임금 삭감에 대응하여 노동자들이 대규모 총파업을 일으켜 100명이 사망했습니다. 1894년 Pullman Co.에 대한 철도 파업이 너무 격화되어 일리노이 주방위군과의 치열한 전투가 벌어져 수십 명의 파업 참가자가 사망했습니다. 1920년 은행가 J.P. Morgan을 표적으로 삼아 폭발물이 가득 찬 마차가 월가에 주차되었습니다. 이 폭탄 테러로 30명 이상이 사망하고 수백 명이 부상을 입었습니다.
질문은 다음과 같습니다. 반기업 폭력은 왜 가라앉았을까요? 공개적인 반란을 억제하기 위해 무슨 일이 일어났을까요? 그리고 왜 많은 미국인들이 독점에 대한 대응으로 폭력을 받아들이는 의향이 다시 한번 있는 것일까요?
독점에 대한 폭력은 두 가지 이유로 사라졌습니다. 첫 번째는 정부 규제였습니다. 두 번째는 낮은 가격이었습니다.
1929년 주식 시장 붕괴 이후, 정부는 대기업에 대한 단속을 시작하여 석유, 담배, 철도의 독점을 해체했습니다. 동시에, 뉴딜 정책은 노동 조합이 더 높은 임금과 더 나은 건강 보험을 획득하면서 기업과 더 평등하게 싸울 수 있도록 했습니다. 이러한 노력을 모두 합치면 크고 번영하는 중산층을 만드는 데 도움이 되었습니다. 수십 년 동안, 일반 미국인에게는 상황이 잘 풀리는 것처럼 보였습니다.
그런 다음 1980년대에 정부는 반독점법 집행으로 철학을 전환했습니다. 통합을 내재적 악으로 취급하는 대신, "소비자 복지" 표준으로 알려진 것을 채택했습니다. 기업이 가격을 낮게 유지하면 시장이 몇몇 기업에 의해 독점되더라도 상관없다는 생각이 들었습니다. 경제적 피해도 없고, 법적 오류도 없습니다.
새로운 철학은 소비자 불안을 일으키지 않고도 통합이 급증할 수 있도록 했습니다.
월마트와 아마존이 경제를 지배하기 시작하면서 소규모 상점을 몰아내는 동안 미국인들은 저렴하고 편리한 상품과 서비스가 풍부하다는 대가로 지역 사업의 손실과 낮은 임금을 받아들였습니다. 아마존이 세계를 지배했을지 몰라도 누가 신경 썼을까요? 가격이 낮았고, 배송이 빨랐고, 반품이 무료였습니다.
하지만 이제 가격이 급등하고 기업들이 시장 지배력을 이용하기 시작하면서 점점 더 많은 미국인들이 기업이 너무 커지면 일반 사람들이 결국 대가를 치르게 된다는 것을 깨닫고 있습니다. 그리고 시스템이 불공평하다고 느껴지면 예의 자체가 무너지기 시작합니다. 특히 시민들이 의미 있는 구제책이 없다고 느낄 때 더욱 그렇습니다. 역사가 거듭해서 보여주었듯이 무력감은 폭력을 낳습니다.
아마존이 세상을 지배할지 몰라도 누가 신경 쓰겠는가? 가격은 낮았고, 배송은 빨랐고, 반품은 무료였다.
사실, 모든 것을 예의 바르게 유지하는 것이 정부가 독점을 억제하기로 결정한 명백한 이유였습니다. 1890년 상원에서 연설한 존 셔먼 상원의원은 철도 재벌에게 빚을 진 동료 의원들에게 독점 금지 운동의 토대가 된 법률인 셔먼 반독점법을 지지할 것을 촉구했습니다. 셔먼은 의회가 선택해야 했다고 말했습니다. 독점을 해체하라는 대중의 요구에 응하거나 "사회주의, 공산주의, 허무주의에 대비"하는 것입니다. 오늘날 대기업에 대한 신뢰가 크게 침식되었고 의료 시스템에 대한 대중의 만족도가 24년 만에 최저치를 기록한 상황에서 미국은 비슷한 갈림길에 서게 될지도 모릅니다.
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