날마다 소풍처럼, 행복을 찾아서

 

행복은 인생의 목적이면서, 오늘을 살아가는 이유이기도 하다.

미국 독립선언서에는 인간이 누려야 할 양도할 수 없는 권리로 생명(Life), 자유(Liberty), 그리고 행복 추구(Pursuit of Happiness)를 명시하고 있다.

생명을 지키고 자유롭게 살아가며 행복을 추구하는 것. 어쩌면 이것이 인간에게 주어진 가장 기본적인 삶의 권리이자 인생의 목표인지도 모른다.

그렇다면 행복이란 무엇일까?

인생이 행복을 찾아가는 과정이라면, 우리는 무엇을 위해 그토록 바쁘게 살아왔을까. 더 많은 돈을 벌고, 더 좋은 집을 마련하고, 자녀를 키우고, 사회에서 인정받기 위해 애썼다. 그것들도 모두 행복을 얻기 위한 노력의 일부였을 것이다.

그러나 살아보니 행복은 생각처럼 단순하지 않았다. 원하는 것을 얻었다고 오래 행복한 것도 아니었고, 남보다 많이 가졌다고 마음까지 넉넉해지는 것도 아니었다. 바라던 것을 이루면 또 다른 바람이 생겼고, 그렇게 행복을 미래로 미루며 살아온 날도 많았다.

이제는 행복을 바라보는 눈도 달라진다.

젊었을 때는 특별한 날을 기다렸다. 여행을 떠나고, 좋은 음식을 먹고, 새로운 것을 얻어야 행복하다고 생각했다. 그러나 지금은 특별한 일이 없는 평범한 하루가 오히려 귀하게 느껴진다.

아침에 눈을 떠 몸이 크게 아프지 않고, 창문으로 햇살이 들어오며, 따뜻한 밥 한 끼를 먹을 수 있는 것. 가까운 곳을 천천히 걷고, 마음 편한 사람과 안부를 나누는 것. 그런 일들이 이제는 결코 작게 느껴지지 않는다.

물론 노년의 현실은 낭만적이지만은 않다. 몸이 예전 같지 않고 병원에 갈 일도 늘어난다. 배우자의 건강이 걱정되고, 자녀들의 생활도 마음에 걸린다. 가까웠던 친구들이 하나둘 세상을 떠나거나 만날 기회가 줄어드는 일도 겪는다.

그런 현실 속에서 날마다 소풍처럼 살라는 말은 걱정 없이 즐겁게만 살라는 뜻이 아니다.

걱정이 있어도 걱정에 하루를 모두 빼앗기지 않는 것, 할 수 있는 일과 할 수 없는 일을 구별하고, 오늘 누릴 수 있는 작은 기쁨을 놓치지 않는 것. 그것이 내가 생각하는 행복 추구의 모습이다.

멀리 떠나지 않아도 좋다. 집 근처를 걷는 것도 소풍이고, 좋아하는 음악을 듣는 것도 소풍이다. 배우자와 마주 앉아 별다른 이야기 없이 차 한 잔을 나누는 시간도 소풍이다. 때로는 아무것도 하지 않고 편히 쉬는 하루가 가장 좋은 소풍이 되기도 한다.

소풍에는 돌아올 집이 있다. 돌아와 쉴 수 있는 공간, 나를 걱정해 주는 사람, 서로의 안부를 물을 수 있는 관계가 있다면 그것 또한 행복의 중요한 조건이다.

이제는 행복을 거창한 목표로만 생각하지 않으려 한다. 행복은 먼 훗날 도착해야 할 목적지가 아니라, 그곳으로 가는 길에서 만나는 작은 기쁨들이기 때문이다.

인생이 행복을 추구하는 과정이라면, 그 과정 자체도 행복해야 하지 않을까.

오늘 하루를 무사히 보내고, 내일을 맞을 수 있다는 것. 그것만으로도 우리는 또 한 번의 소풍을 다녀온 셈이다.

행복은 많이 가진 사람만의 몫이 아니다. 주어진 삶 속에서 누릴 수 있는 것을 발견하고 감사할 줄 아는 사람의 몫이기도 하다.

남은 날들이 얼마나 될지는 아무도 모른다. 그러니 오늘을 아껴 살아야 한다.

인생이라는 긴 소풍이 끝나는 날까지, 행복을 찾아가는 마음만은 잃지 않았으면 좋겠다.