미국 노동자들은 일에 대한 열정을 잃어가고 있다. 팍팍한 고용 시장 탓에 직장을 떠나기도 더 어려워졌다.

 

갤럽 조사 결과, 미국 직장인 중 29%만이 업무에 몰입하고 있는 것으로 나타났다

갤럽(Gallup) 조사 결과에 따르면, 미국 직장인들의 업무 몰입도는 2011년 이후 가장 낮은 수준을 기록했습니다.

또한, 새로운 일자리를 구하기가 여전히 어렵다는 점이 직장인들의 좌절감을 키우고 있습니다.

만약 고용 시장이 개선된다면, 그동안 쌓여온 좌절감이 대규모 퇴사 물결로 이어질 수 있습니다.

많은 직장인이 자신의 업무에 열정을 느끼지 못하고 있으며, 지원 부족과 명확한 지침의 부재가 사기를 저하시키고 있습니다.

갤럽이 성인들을 대상으로 실시한 조사에 따르면, '업무 및 직장에 대한 직원들의 참여도와 열정'으로 정의되는 '업무 몰입도(employee engagement)'가 2011년 이후 최저치로 떨어졌습니다. 업무 몰입도는 2010년대 내내 꾸준히 상승하여 2020년에 정점을 찍었으나, 지난 3분기에는 29%까지 하락했습니다.

갤럽(Gallup)의 짐 하터(Jim Harter)는 "AI를 도입한 조직 내에서 하이브리드(혼합형) 근무자 및 원격 근무자들의 만족도나 관련 지표가 특히 크게 하락했다"고 밝혔다.

그는 "동시에, 자신의 역할에 대한 명확한 기대를 인지하거나 직장에서 누군가 자신을 신경 써주고 있다고 느끼는 직원들의 비율도 줄어들었다"며, "이러한 현상은 AI 도입 속도가, AI를 효과적으로 활용하는 데 필요한 소통 및 관리적 지원의 속도를 앞지르고 있을 가능성을 시사한다"고 설명했다.

다른 데이터들을 살펴보면, 특히 커리어 성장을 도모하는 직장인들이 겪는 어려움이 드러납니다. 채용 플랫폼 '인디드(Indeed)'의 수석 경제학자 코리 스탈(Cory Stahle)은 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서, 채용과 해고가 모두 적은 현재의 고용 시장 상황이 이직이나 임금 인상을 원하는 사람들에게 영향을 미치고 있다고 지적했습니다. 즉, 직원들이 다른 곳에서 받은 제안을 지렛대 삼아 현재 직장에서 임금 인상을 요구하기 어려운 상황이라는 것입니다.

그는 "해고가 적다는 것은 고용 안정성을 의미하지만, 한편으로는 안정적인 직장에 다니고 있더라도 실질 임금이 깎이고 물가 상승 속도를 따라가지 못한다고 느끼면 결코 기분 좋은 상황은 아닐 것"이라고 말했습니다.

자발적 퇴사율(quits rate)은 구직 시장에 대한 자신감을 나타내는 지표가 될 수 있습니다. 퇴사율이 높다는 것은 현재 직장을 떠나 다른 일자리를 구할 수 있다는 자신감이 있다는 의미로 해석될 수 있기 때문입니다. 9월 자발적 퇴사율은 2.1%로 소폭 상승했는데, 이는 지난 12개월 평균치인 약 2%보다는 높지만, 몇 년 전 '대퇴사 시대(Great Resignation)' 당시보다는 여전히 낮은 수준입니다.

글래스도어(Glassdoor)의 수석 이코노미스트인 대니얼 자오(Daniel Zhao)는 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서, 채용 시장이 부진하면 실업자뿐만 아니라 현재 직장에 다니는 사람들에게도 영향을 미친다고 설명했다. 직장인들의 경우, 경력 사다리를 올라갈 기회가 줄어들거나 현 고용주를 상대로 협상력을 발휘하기 어려워지기 때문이다.

자오는 "만약 더 나은 일자리로 확실하게 이직할 수 있는 상황이 아니라면, 현재 고용주 입장에서는 굳이 임금을 올려주거나 승진을 시켜줄 압박을 느끼지 않게 된다"며, "결국 노동자들은 현재 상황에 갇히게 되고, 쌓이는 불만을 해소할 출구조차 찾지 못하는 셈"이라고 말했다.

9월 채용률은 3.4%로 2개월 연속 상승했으나, 여전히 2010년대 초반과 비슷한 수준에 머물러 있다. 자오는 노동자들이 새로운 일자리를 찾는 데 어려움을 겪으면서 자신에게 더 이상 맞지 않는 직장에 계속 머물러 있게 되고, 이로 인해 내면에 좌절감이 쌓이고 있을 수 있다고 지적했다.

그는 "사람은 시간이 지나면서 성장하기 마련이고, 건강한 노동 시장이라면 현재 직장에서 더 이상 배울 것이 없을 때 다음 단계의 일자리로 옮겨가는 것이 자연스럽다"며, "하지만 지금은 노동자들이 자신에게 더 이상 맞지 않는 직장에 갇혀 있는 상황"이라고 설명했다.

뉴욕 연방준비은행(New York Fed)의 소비자 설문조사에 따르면, 7월 기준으로 승진 전망에 만족한다고 답한 사람의 비율은 42.1%였다. 이는 3월보다는 소폭 상승한 수치이지만, 관련 조사가 시작된 2014년 3월 이후 전체 기간을 고려하면 여전히 낮은 수준이다.

"현재의 채용 시장이 새로운 일자리를 찾기에 좋은 시기는 아닐지라도, 미래를 대비해 스스로를 준비시켜 둘 수는 있습니다." 자오(Zhao)는 이렇게 말했다. "만약 2027년에 채용 시장 상황이 더 나아지고 기회가 많아진다면, 그때 그 흐름을 제대로 탈 수 있는 위치에 있어야 할 것입니다."

어쩌면 채용 시장이 개선될 경우, '대퇴사 시대(Great Resignation)'가 다시 한번 찾아오고, 사람들이 공격적으로 직장을 옮기는 새로운 흐름이 나타날지도 모른다.

자오는 "채용 시장이 활기를 띠게 되면, 그동안 억눌려 있던 불만과 더 나은 환경을 향한 열망이 곧바로 직원들의 이탈로 이어질 것이며, 결과적으로 많은 사람이 한꺼번에 직장을 떠나는 상황이 벌어질 것"이라고 말했다.