엔비디아 공동 창업자이자 사장 겸 CEO인 젠슨 황이 중국 스파이로 의심되는 여성과 불륜 관계를 맺었다고 시인하기 전까지, 40년 넘게 그의 아내였던 로리 황 여사는 결혼 생활에서 비교적 조용한 행보를 보여왔습니다.
그러나 황 여사가 외국 정보기관의 표적이 되었을 가능성이 있다는 보도가 나온 후, 수조 달러 규모의 기업 엔비디아가 자체적인 안보 조사를 시작하면서 그녀와 그녀의 가족은 갑자기 세간의 주목을 받게 되었습니다. 1961년생 로리 밀스인 로리 황 여사는 남편의 불륜이나 중국 여성 사업가와의 밀접한 관계를 둘러싼 조사에 대해 아직 공식적인 입장을 밝히지 않았습니다.
로리 밀스 황(Lori Mills Huang)은 누구인가?
로리 밀스 황은 1985년부터 젠슨 황(Jensen Huang)과 결혼 생활을 이어오고 있으며, 두 사람 사이에는 스펜서(Spencer)와 매디슨(Madison)이라는 두 자녀가 있다. 이들 자녀 또한 엔비디아(Nvidia)에서 근무하고 있다.
밀스와 황은 오리건 주립대학교에서 함께 전기공학을 공부하던 시절 만났다. 당시 황은 17세, 밀스는 19세였다. 그로부터 5년 뒤, 두 사람은 결혼했다.
남학생이 압도적으로 많았던 전기공학 과정에서 밀스는 몇 안 되는 여학생 중 한 명이었으며, 입문 수업 당시 황의 실험 파트너이기도 했다. 2023년 '뉴요커(The New Yorker)'와의 인터뷰에서 황은 "당시 전기공학 전공 학생이 250명 정도 있었는데, 여학생은 3명뿐이었다"고 회상했다.
황 씨는 다른 남성들 중 일부가 밀스의 관심을 얻으려고 경쟁하고 있었는데, 자신이 '반에서 가장 어린아이'였기 때문에 불리하다고 느꼈다고 말했다. 그는 "겉보기엔 12살 정도밖에 안 되어 보였거든요"라고 덧붙였다.
황 씨는 밀스에게 데이트 신청을 할 용기를 내는 데 6개월이 걸렸다고 말했다. 그동안 그는 매주 주말마다 함께 숙제를 하며 그녀에게 좋은 인상을 남기려 노력했다.
"매주 일요일마다 나와 함께 숙제하면, 반드시 모든 과목에서 A를 받게 해주겠다고 약속할게." 황은 2024년 홍콩과학기술대학교에서 명예 학위를 받은 후 진행된 인터뷰에서 밀스에게 이렇게 말했다고 밝혔다. 그는 그녀의 마음을 사로잡기 위해, 자신이 30세가 될 때까지는 CEO가 되겠다는 말도 덧붙였다.
졸업 후 두 사람은 실리콘 밸리에서 마이크로칩 설계자로 일했습니다. 황은 뉴요커와의 인터뷰에서 아내 밀스가 자신보다 더 많은 돈을 벌었다고 밝혔습니다.
두 사람은 1985년에 결혼했고, 몇 년 후 밀스는 두 자녀를 키우기 위해 직장을 그만두었습니다. 황은 1993년, 30세의 나이에 엔비디아를 설립했습니다. 2007년에는 부부가 팰로앨토에 본부를 둔 자선 재단인 젠슨 황과 로리 밀스 황 재단을 설립하여 STEM 교육에 집중했습니다.
2022년에는 오리건 주립대학교에 5천만 달러를 기부하여 인공지능, 로봇공학, 기후 과학 및 첨단 공학 연구를 지원하는 젠슨 황과 로리 밀스 황 협력 혁신 단지를 설립했습니다. 또한 약 2천5백만 달러 상당의 엔비디아 슈퍼컴퓨터를 대학에 기증했습니다.
올해 황과 밀스는 밴더빌트 대학교에 7,500만 달러를 기부하여 2027년 개교 예정인 샌프란시스코의 새 캠퍼스 건설을 지원했습니다. 이 캠퍼스는 두 사람의 이름을 따서 젠-훈과 로리 황 예술, 건축 및 디자인 대학으로 명명될 예정입니다.
황(Huang)과 중국 스파이 의심 인물 간의 관계에 대해 무엇이 알려져 있는가?
뉴욕타임스(NYT)는 지난 10월, 엔비디아(Nvidia) 최고경영자(CEO)와 부적절한 관계를 맺었던 중국인 사업가 앨리스 황(Alice Huang, 중국명: 황러)이 중국 정부를 위한 스파이였을 가능성이 있다고 미국 정보 당국이 판단하고 있다고 보도했다. 이 신문에 따르면, 도널드 트럼프 대통령은 약 1년 전 이러한 정보 내용을 보고받았으나 별도의 조치를 취하지 않았다.
세계에서 가장 가치 있는 기업 중 하나이자 AI 기술의 미래에 핵심적인 역할을 하는 엔비디아는 이후 이 사건에 대한 독립적인 조사에 착수했다. 다만, 이사회는 이번 관계로 인해 회사의 기밀이 유출되었거나 국가 안보가 위협받았다고 볼 근거는 없다는 입장을 밝혔다.
엔비디아 이사회는 성명을 통해 "국가 안보나 엔비디아의 기밀이 침해되었다고 볼 근거는 없지만, 이사회 차원의 조사에서 가용한 모든 정보를 검토할 것"이라고 전했다.
황(Huang)과 중국 스파이 의심 인물 간의 관계에 대해 무엇이 알려져 있는가?
황 씨는 불륜 사실에 대해 아내와 자녀들에게 공개적으로 사과하며, 엔비디아 직원들에게 보낸 메시지를 통해 다음과 같이 밝혔다. "가족과 여러분 모두에게 사과드립니다. 저는 아내에게 신의를 저버렸습니다. 저의 행동은 아내와 우리 아이들에게 상처를 주었습니다. 제가 저지른 일에 대해 변명의 여지는 없습니다. 진심으로 사과드립니다."
"제 인생 전반에 걸쳐 가족은 저에게 사랑과 지지를 보내주었습니다. 그들은 저의 정직함과 성실함을 누릴 자격이 있습니다. 하지만 저는 그들을 실망시켰고, 우리가 함께 일궈온 삶을 망가뜨렸습니다. 저는 제가 저지른 일과 그로 인해 발생한 상처에 대해 전적으로 책임을 지며, 그에 따른 비판 또한 겸허히 받아들이겠습니다."
"아내와 가족들에게 전합니다. 사랑합니다. 사과한다고 해서 이미 벌어진 일이 되돌려질 수는 없다는 것을 잘 압니다. 우리 가족이 상처를 치유하고, 시간이 흐른 뒤 다시 여러분의 신뢰를 얻을 수 있기를 바랍니다."
중국 외교부 대변인 궈자쿤은 앨리스 황이 스파이라는 의혹을 부인하며, 해당 의혹은 "전혀 근거가 없고 추측에 불과하며, 중국을 헐뜯고 비방하려는 의도"라고 일축했다.
이러한 의혹들은 엔비디아에 어떤 영향을 미치고 있을까?
엔비디아는 전 세계 AI용 컴퓨터 칩 산업을 장악하게 되었으며, 이러한 성공의 상당 부분은 30년 넘게 회사를 이끌어온 젠슨 황(Jensen Huang) 최고경영자(CEO)의 선견지명 덕분이라는 평가를 받는다.
바로 이러한 이유로, 중국 스파이로 의심되는 인물과의 관계를 둘러싼 논란이 기업 가치 약 4조 5천억 달러에 달하는 엔비디아에 악영향을 미치고 있는 것으로 보인다. 로이터 통신에 따르면, 엔비디아가 젠슨 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 되었는지 여부에 대해 조사에 착수하겠다고 밝힌 후, 월요일 시간 외 거래 및 엔비디아 주가를 추종하는 무기한 선물 상품의 가격은 약 3% 하락했다.
프랑크푸르트 시장에서는 주가가 6% 이상 급락하며 더 큰 타격을 입었다. LSEG 데이터스트림(LSEG DataStream)에 따르면, 현재와 같은 상황이 지속될 경우 엔비디아의 시가총액은 지난 금요일 종가 대비 약 2,700억 달러가 증발할 수 있다. 젠슨 황 CEO는 자리를 지키겠다는 입장을 밝혔지만, 만약 그가 물러나게 된다면 주가는 더 크게 하락할 가능성도 있다.
트럼프는 앨리스 황에 관해 앞서 전달받았던 정보기관의 조사 결과를 무시했다는 지적을 받자, 그를 "존경할 만한 인물"이라며 옹호했다. 두 사람은 가까운 사이로, 최근 백악관에서 열린 AI 정상회의 당시 앨리스 황은 대통령 바로 옆자리에 앉아 있었다. 트럼프의 반대편에는 일론 머스크가 자리했다.
그는 엔비디아에 대한 조사가 발표된 이후 그와 대화를 나눈 적은 없다고 밝히면서, 일요일 기자들에게 "그가 훌륭한 사람이라는 것만은 알지만, 무슨 일이 벌어지고 있는지는 알 수 없는 노릇"이라고 말했다. 그는 이어 황(젠슨 황)이 "우리나라를 위해 놀라운 일을 해냈다"고 덧붙였다.
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