마지막 가을의 길목에서

 

어느새 가을의 깊은 바람이 옷깃을 훑고 지나간다.

가던 길을 잠시 멈추고 뒤를 돌아본다. 걸어온 길은 아득하여 잘 보이지 않고, 앞으로 걸어갈 길 또한 안개 속처럼 알 길이 없다. 계절은 매년 어김없이 찾아와 단풍을 들이고 잎을 떨구건만, 이 계절의 길목에 서면 문득 마음 한구석으로 밀려드는 슬픔과 쓸쓸함을 어쩌지 못한다.

손에 쥔 낡은 지갑을 가만히 펼쳐본다. 당당하게 내밀 반듯한 명함 한 장 남아있지 않고, 어느 자리나 모임에 나아가 내세울 거창한 이름 석 자도 없다. 참 힘을 다해 삶을 사랑했는지, 마음을 다해 오늘이라는 시간을 사랑했는지 되물어볼 때마다, 손에 쥐어진 것 없는 빈손이 서글퍼 후회와 아쉬움만 물결처럼 밀려온다.

돌아보면 그리움을 다하여 붙잡고 싶었던 사랑의 순간도 있었고, 전부를 걸고 매달리고 싶었던 욕망의 시간도 있었다. 그러나 노년의 가을 앞에 서서 바라보니, 그 뜨거웠던 기억들조차 결국은 다 놓치고 싶지 않은 소중한 추억의 조각들이었을 뿐이다. 비워진 자리마다 아련한 향기로 남아 나를 맴돈다.

이제는 흘러가 버린 세월을 두고 마음 태우지 않기로 한다. 지난날의 아쉬움도, 아직 남은 미련도 그저 오래된 앨범 속 그리움으로 묻어두면 될 일이다.

어디쯤에서 왔는지, 또 어디쯤을 향해 가고 있는지 인생의 진정한 향방을 완벽히 아는 사람이 세상에 어디 있겠는가. 오늘이 있어 내일이 아름다울 것이라 믿고, 그저 주어진 하루를 감사히 살아낼 뿐이다. 손에 움켜쥐려 했던 모든 욕심을 내려놓으니 비로소 마음이 편안해진다.

오늘을 어제처럼 보내고, 내일을 또 오늘처럼 담담히 맞이한다. 세월은 자기 몫의 걸음으로 묵묵히 흘어가다 문득 나를 데려갈 것이다. 무심코 지나치는 일상 속에서 꼭 가을이 되어서야 비로소 깨닫게 되는 삶의 순리다.

"나는 오늘 또 얼마만큼을 걸어갈 것인가."

아침 들머리에서 피어오르는 커피 한 잔의 온기를 느끼며 창밖의 가을을 바라본다. 비워진 나무 끝에 남은 침묵처럼, 그저 오늘 하루를 편안하고 조용하게 마주할 수 있다면 그것으로 충분하다.